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楚翔差点要拍案而起，怒斥他用从周国搜刮到的钱财再去灭亡周国，简直是厚颜无耻，丧尽天良！咬咬牙终于强忍下这口气，心知符陵就是要试探自己的反应，尽力平静地道：〃这本不该我来说三道四，但周国的岁贡本已沉重，陛下若要加赋，一时半会怕也筹措不了。〃
符陵笑道：〃翔儿毕竟心疼故国，不看僧面看佛面，朕便遵从你的意思，那就减少我朝官吏的俸银好了。〃
楚翔深深吸气，又道：〃这打仗总是费钱费力的事，不管用什么法子筹钱，都所耗巨大。周国现在既已称臣，岁岁上贡，陛下何不坐享其成，就此划江而治？就算能一鼓而下江南，要收复南人之心又谈何容易？那陛下要想有一日清静也不可得了！〃
符陵沉吟一阵，方道：〃你说的也不是没有道理。但秦国上下为一统江山准备了多年，事到如今，成功在望，朕决不能因一己之私而废！如果军费不措，缓个一年半年虽是无妨，若拖得更久了，恐又生变数。。。。。。〃笑一笑，复道，〃今儿是什么日子，说这些做什么？来，休谈国事，且饮美酒！〃
楚翔知他心意坚决，无法再劝，强颜欢笑与符陵把盏，但珍馐佳肴此时已味同嚼蜡，只是一杯接一杯地喝酒，那美酒却分外苦涩，这一天到底躲不过，苦酒终究要自己来尝。。。。。。符陵谈些风花雪月的事，不住地劝酒。酒入愁肠，本就易醉，不多时楚翔竟至酩酊，伏在符陵身上，酣然睡去。符陵一动不动任他靠着，手中握着的半杯酒，早已冷透了，婉转的歌声仍未停，听那湖面上北风呼啸，雪却越下越大了。。。。。。
坐了良久良久，天已擦黑，符陵方起身横抱楚翔进了寝宫，自有太监忙着铺床，并准备沐浴热汤。符陵闻到楚翔一身酒气，却觉得浑身倦怠，不想沐浴，就将楚翔放在床上，除了鞋袜，自己也和衣上床，靠坐在他旁边。隔着床帷透进来的微弱光线，符陵静静地凝望着楚翔睡梦中的容颜，他神情甚是安静，蜷着身子，如一个小小的婴儿，长长的黑色睫毛垂下来，遮住了清澈的双眼，眼角湿漉漉的却似有泪痕。符陵曾无数次端详过他的睡容，此时却没来由的一阵心痛，用衣袖轻轻为他拭去泪痕，低声道：〃翔儿，难为你操这份心，只是。。。。。。只是朕要让你失望了。〃
楚翔睡到半夜，忽然发起热来，浑身火烫。符陵初时并不在意，传太医来看过，说是染了风寒，开了副方子煎了药来，符陵亲喂楚翔喝了。但过了两日，这病却不见起色，除发热呓语外，更添了夜咳，一入夜就咳个不休，不但楚翔自己睡不着觉，连符陵也被搅得夜夜无眠。符陵这才焦急起来，请太医来会诊，有说是风寒，有说是肺痨，但就连苏太医也束手无策，不能诊断，开的方子只能不好不坏地拖着。苏太医禀报用清淡饮食好生调养，保暖防寒，莫使病情加重，等捱到开春天暖了再作打算。
楚翔喜欢桂花，秋天过后符陵便令将园中的桂花都收下腌渍了，这会却拿出来日日给他熬桂花粥喝，清香四溢，楚翔每次也只喝得下一小碗，眼看着一天天地消瘦下去。
二十九王孙归不归（上）
这日符陵喂楚翔喝了桂花粥，捏了捏他下巴，笑道：〃看这瘦得尖嘴猴腮的，倒象是朕没饭供你吃。前几个月朕好容易才把你养胖，这下又前功尽弃了！〃
楚翔想笑，却又猛咳起来，符陵忙为他捶背，好一阵楚翔才缓过气来，道：〃我的病不妨事，只是累了陛下。〃
符陵道：〃你无灾无病，朕再累也无妨，只怕良药易求，心病难医啊！〃握着楚翔的手，看那原本丰润如玉的手指已露出嶙峋的骨节来，符陵幽幽地叹了口气，低头吻了吻楚翔的指尖，回身将他揽入怀中，道：〃翔儿，朕该拿你怎么办？〃
楚翔在他怀抱中似有点发僵，沉默了半晌，方道：〃陛下既然已知道病症，要治也容易，只是舍不得那药了？〃
符陵闻言，推开楚翔，定定地看着他，眼神复杂，面色阴晴不定，好一阵，终于摇了摇头，道：〃不是朕舍不得，你心里想什么，无论你开口与否，朕都会为你办到，只除了这一件。。。。。。你当知道，每个人，都有他与生俱来的责任。〃
楚翔微笑了笑：〃每个人，都有他与生俱来的责任，我明白了，原来你放不下的，却要我放下。。。。。。〃
他最后几句话说得极轻，符陵未听清楚，问道：〃你说什么？〃
楚翔摇了摇头，道：〃陛下曾许我求一件事，但原来世上也有陛下给不起的东西，我求与不求又有什么分别？〃符陵一愣，楚翔不待他回答，又咳起来，就着符陵的手喝了半盏茶水，倒下去睡了。
转眼快进腊月了，天气愈加寒冷，湖面上已结了薄薄的一层冰。楚翔的病情一直都不见好转，整日里都蜷缩在床上，畏寒畏热，心慌气短，符陵整夜整夜地抱着他，总是将要天明时楚翔才能安眠片刻，人早已是形销骨立。符陵仍是日日到留春园陪他，若有公务也尽量在这边处理。楚翔病中喜静，和符陵之间也没多少话讲，那些歌舞音乐自是用不着，园子里顿时冷清了许多。
一天晚间，符陵阅完奏折，忽对楚翔道：〃周国的使团来拜年了，朕明日接见他们，看看带来了什么东西，翔儿，你想要些什么？〃
楚翔懒懒地道：〃随便挑两件给我就好，不用太费事。〃
次日下午，符陵接见了使团回留春园来，进了内室，楚翔听到动静，撑起身坐起来，符陵扶住他，面带喜色，道：〃今日朕没带礼品，只带了个人来看你。〃
楚翔奇道：〃谁？〃
符陵笑而不言，轻轻击掌，太监领了个人进来，楚翔一看，顿时惊呆了，来的不是别人，竟是幼弟楚栩！
楚栩乍见楚翔，也惊喜非常，扑过来抱住他，叫道：〃大哥！〃眼泪竟已流了出来。符陵见状，令太监宫女等都退下去：〃你们兄弟久别重逢，正该好好叙叙，朕便不打扰了。〃说完也转身出门去了。
听到房门关上，屋内只剩了兄弟二人，楚翔握住楚栩的手，忙问：〃小栩，你怎么到这里来了？娘她还好吧？〃
楚栩扑在楚翔身上，紧紧抱着大哥，仍似难以置信：〃哥！我想死你了！托安澜哥哥设法把我安排在使团中，到秦国来进贡，想见你一面。娘。。。。。。娘当时以为你死了，大病了一场，后来听说你给安澜哥哥带了信，才慢慢好了一些。哥，你怎么在这里躺着，生病了吗？你这一年多过得怎么样？快告诉我啊！〃
楚翔初见到亲人，满心欢喜，但听小弟问起自己的情况，脸色顿时黯淡下来，这一年多发生的事，又该从何说起？〃我。。。。。。〃
楚栩见他犹豫，怒道：〃哥，你怎么瘦成这样？脸色也好难看，病得这么重，难道是那个秦国的蛮子皇帝。。。。。。〃
楚翔忙做了个噤声的手势，道：〃小声点儿，这是他的行宫。他倒也没把我怎么样，只不过关起来威逼利诱想法子劝降。。。。。。〃
楚栩没发觉楚翔的眼神闪烁，语气迟疑，环顾一下屋内，果是雕梁画栋，富丽堂皇，疑惑中问道：〃哥，那你断断是不愿投降蛮。。。。。。秦国的了？〃
楚翔突然又大咳了起来，半天缓不过来，楚栩见桌上有茶壶茶碗，忙倒了一杯水递给楚翔，楚翔喝了水，仍说不出话，只摆了摆手。
楚栩怒道：〃蛮子皇帝太岂有此理！哥，你不投降，他凭什么就把你留在这里折磨，落得一身重病？我去和他理论！〃
楚翔闻言大惊，忙撑起身来，死死地拽住楚栩，急得声音都变了调：〃你白长了这么高的个头，怎的还是如此不醒事？你是什么人？他是什么人？你去和他理论？你倒要把小命赔在这里，活活气死我和家中的娘亲才甘心？〃说完这几句话，楚翔已是上气不接下气。
楚栩丧父后，便最听兄长的话，见大哥生气，心中惭愧，忙扶楚翔躺下，低头歉然道：〃大哥，我不是有意惹你生气，但我看你这样子，实在气不过！这次安澜哥哥派我来，主要也是为了探看你的情形，设法接你回去。〃
楚翔自上回途中逃跑未遂，被押到上京后，这一年多来，费尽心机与符陵周旋，倒很少想到归国之事，但谋事已然无望，反而卧病在床，如今亲人在侧，种种游子羁旅的心思忽就一层层地涌上来，慈母白发，故园青草，历历如在眼前，但回家？又是何其遥远。。。。。。楚翔眼中一酸，两滴眼泪已滚落下来，伸手擦了擦泪水，一把将楚栩抱进怀中，颤声道：〃你们不用白费这份心了，归国之事，更千万莫要向秦国的皇帝提起！〃
楚栩奇道：〃哥，为什么？难道你不想回国了吗？〃
楚翔紧握住楚栩的手，胸中气血翻滚，脸色也愈加苍白。〃想，怎能不想？每日每夜，无�