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买票的时候，他发现钱不多了。出来得匆忙，钱没带够，在西塘一折腾，只剩下100多元现金。银行卡倒是有，但查立民不想动，以他的反侦查知识，很有可能上海警方就等他通过ATM暴露行踪，抑或已经冻结了账户。不过他想起来，在办公室抽屉还有点现金，是他向公司预支支付供应商的首款。得琢磨个法子，查立民垂头计划，然后买了一张票，坐上了地铁。
40分钟后，从地铁广播里播出的那些熟悉的站名，证明列车已驶入市区。一路上，查立民感觉四周的人都在盯着他看，他却不敢与那些人对视。好不容易熬到了车站，他低着头，匆忙走出车厢。
阳光和煦，现在已过了上班高峰，马路上行人稀少。上升的温度，让他身上的异味开始发酵四散。擦肩而过的人纷纷捂住鼻子，心里肯定费解，这个穿着还算体面的男人，怎么身上散发着比乞丐还要难闻的味道。
按照邓莞千身份证上的信息，她家就住在相隔两条街之外的小区里。
她在布偶里缝了自己的身份证，是为了什么？把查立民引到她家？她家是什么状况呢？父母都健在？有几个兄弟姐妹？还是孑然一身，空房子里留着关键的线索？
一连串问题又冒了出来。查立民不知道，但他知道如果这样像根馊掉的茄子走进居民小区，用不了多久，保安都会循着味儿“关注”他。
查立民继续往前走，路过一个吃快餐的饮食店和一个弄堂口。他没走几步，又退了回来。弄堂口竖着一块牌子：惠民浴室。
池子不大，而且这个时间点，只有查立民一个人来泡澡。他站在没过腰间的水池中，肆无忌惮地搓着身上的泥垢。皮肤被擦得通红，他周边泛起了一层白沫。洗干净之后，查立民觉得浑身通透，他从保暖箱子里取出一条毛巾盖在脸上，然后双臂向后依靠在池子边休息……
“喂，醒醒。”
查立民被人推了一下肩膀，他猛然站立起来，身体不自觉地做出战斗的姿势。查立民夸大的反应，把对方吓了一跳。那是个五十多岁的汉子，赤裸着上身，下面围了一条浴巾。
“我们要换水了，你可以到休息厅接着睡。”
查立民挠挠脑袋，认清状况，这才疲惫地从池子里爬了出来。他站在淋浴下冲完水，回到更衣室。把自己洗干净之后，那几件酸臭的衣服，是再也穿不上去了。
查立民看见，更衣室的西侧有个衣柜，里面挂着几件外衣，他左右环顾，趁着没有人迅速偷了一套出来。
几分钟后，穿戴整洁的查立民再次回到了大街上。
长治新村是个年代悠久的居民小区，由原来的三个居民点组成。小区里的居民楼，多数建于二十世纪六七十年代，六层楼高，看上去灰蒙蒙的毫无生气。居民楼沿着一条不宽的马路两边排开，中间还穿插了众多小巷子。这些式样相同的楼犹如分叉树枝上结的果子。
这一带查立民曾经来过，所以并不陌生。市政建设似乎把这里忘了，印象中，路边开张的那些小店，和原来并没有什么不同。
查立民在找小区的入口，按照路边的门牌号，前方一个书报亭背后的大门应该就是。他拉拉不算太合身的外套，挺着身子走过了小区的门卫室。
“如果邓莞千家还有别的亲人，该怎么开口呢？或者这是她的独居屋，该怎么进入呢？布偶里除了身份证，没有钥匙，也没有纸条之类的信息。”他走在小区的绿化带边，想起刚刚进门时，铁门上挂着“谢绝推销”的牌子。
“好在是一楼，多少可以窥探屋里的状况。”
证件上写的是14号103。查立民绕着小区里的一个幼儿园转了一圈，终于找到了14号所在地。情况比他想象得还要顺利些，14号1楼西侧墙面的窗户开着，而且上面有小卖部的标志，邓莞千家人用自己家的房子开了一个杂货店。无论如何，总比唐突敲门要好得多。
屋里坐着个中年妇女，可能是邓莞千的妈妈，她背着身正在看电视。查立民稍稍安心。以她现在的状态，显然还不知道邓莞千已经不在人世了，那也说明吴宏磊还没有发现死者的真正身份。
虽然在这种情况下，冒出好心情不是很人道，但也没办法，事已如此，只能祈求运气能够尽快地回到自己的身边。
查立民清清嗓子，上前一步，敲了窗户的门。
“要什么？”中年妇女闻声回转，走到窗户边，拉开玻璃窗。
“给我一盒烟吧。”
“什么烟？”
“随便。”
“随便？”
“哦，那拿盒利群吧。”查立民补充道。
交了钱，女人把烟递到了查立民的手中，查立民看着她的脸，这是个再普通不过的家庭妇女，完全找不到他想要的内容。
“怎么了？”
查立民的盯视，让女人起了警惕心，她手放在窗户的把手上，时刻准备将他拒之窗外。
“哦，不，阿姨，其实……”查立民解释着，“其实我是邓莞千的朋友。”
话音未落，女人脸上的表情骤然起了变化，而且是负面的，还没等查立民缓过神来，“砰”的一下，她重重地关上了窗户。
查立民没想到闭门羹是这样吃的，他怔怔地看着玻璃窗户里的女人，完全不明白，何以邓莞千的名字，会让她反应那么大。
好在女人并没有离开，而是奇怪地站在玻璃窗后，打量着查立民。查立民一脸茫然，于是就这样无声地对视着。女人夸张的表情略有平复，似乎在探究查立民的身份。他不知所措，只能堆起一个尴尬的微笑。
过了一会儿，女人的手再次搭上窗户的把手。查立民看出她有点犹豫，但最后还是把窗户开了一条缝隙。
“你是邓莞千的朋友？”
“阿姨，我是。”
“哦，我是她的妈妈。你有事儿吗？”
“我……”查立民语塞，事儿是有事儿，可是怎么说呢，“我……”
还没等他继续，邓母右手抬了起来，她指指门的方向，竟然说道：“有事儿的话，进来讲吧。”
房间没开灯，所以很暗。大概是采光有问题，查立民隔了一根烟的工夫，才适应昏暗的光线。屋内的陈设简单但很干净。客厅靠窗的位置，堆放着小卖部所用的货品。
“坐吧。”邓母拉过一把椅子，移到查立民面前。
查立民坐下，顺势打量这个房间。摆设简单，一目了然，环顾一周之后，他坚持自己的结论。视野中仅有一张桌子和一张茶几。桌子上有三个碗，上面倒扣着盘子，应该是吃剩下的饭菜；茶几上有烟缸。除此之外，就只剩下暗红色的靠背椅子。
查立民把视线收回来，接过邓母倒的茶。
“谢谢阿姨。”他从口袋里掏出刚买的烟，拆开，取出一支递给邓母。
“你怎么知道我抽烟？”
查立民指了指烟缸里的烟头。
邓母笑笑，摆摆手：“我不抽，是邓莞千她爸抽的，没事儿，你抽吧。”
查立民想了想，悻悻地将烟又重新装回烟盒，脑子在思考着如何开启话题。他对邓莞千一无所知，现在却想知道她的一切。
“生意还好吧。”查立民脑袋转向堆放小商品的货架。
“还行，都是小区里面的老朋友，他们知道我身体不好，时常来照顾生意。每个月挣点菜钱。”
“那就好。”查立民敷衍着。在这一刹那，他突然有种把真相和盘托出的冲动，与其在这儿绕圈子，不如把所有的事情摊上桌面，一起想对策。
可是邓莞千的母亲——这个普通的妇女，能够接受突如其来的打击吗？
“如果邓莞千还在原来的单位做事儿，我现在哪还需要守在这个小店呢。”寒暄过后，邓母有些失落，她别过脑袋，眼眶泛红，“我腰不好，很多重东西搬不了。”
看这样子，她们母女之间有些隔阂，查立民想。
“她原来的单位多好，事业编制，多少人想进都进不去，为什么要去做记者呢？”也许是因为很久没有邓莞千的朋友来过家里了，邓母的倾诉欲显得很强，这是好事儿。
“是啊，是啊，很多时候，人总是身不由己，她为什么会换工作，我还真不太清楚。”查立民套着邓母的话。
“还不是因为她那个在《新城市报》做记者的同学，自己移民也就算了，可偏偏还介绍邓莞千进他们的报社。”
查立民愣住了，好不容易才平静下来的心情又翻滚起来，《新城市报》？这不是林春园失踪前实习的那家报社吗！十年来，报纸的名字都没改过。
“你说的是那个周报？”他在确认。
“难道还有其他的报社吗！”邓母一脸愤恨，“你知道吗，网上都说记者是危险性很大的一份职业，一开