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姨母叹了一口气，握他的手：你好自为之。说罢，已经悄悄撇过脸去，暗自落泪。
许谦益更觉狐疑，把质询的目光落在叶染身上。
叶染被他盯的不耐，心里有些害怕，低头退了一步：许先生……
什么事？许谦益依然温声细语，但语气中隐现的果决和利落让人心底发颤，叶染不敢看他，缓声说道：西府那边出了点事，刚才阮太太身边的小丫头一路哭着跑过来，这事……我做不了主……所以……
许谦益神色微变：西府怎样？
西府，这两个字像一声惊雷，劈在他头顶，很久没有听过那边的消息了，谁都知道小许先生忙，许致善先生将这位养子当成接班人培养，会瞧眼色的人多，陈年旧事都压着不敢说，一旦权势将倾，所有的脏水都会向他泼来。
西府，这两个字如今在许谦益的至亲看来，是一支支刺向小许先生心脏的利剑。
他的叔父们必然会揪着旧事大做文章……偏偏是在这个紧要关头，西府那边的阮太太出了事。
管也是错，不管也是错。
他拧眉，差不多将要发火了，才从叶染口中逼出话来。叶助理跟着他很多年，一直都是许谦益这派的，那些阁老几番游说，她始终没有另择他枝。许谦益的为人叶染很清楚，这位许家大公子才真正能称得上谦谦君子，在她的印象中，许谦益从来都是温和仁厚的，对待亲属，对待手底下的人，一直都是客客气气，不动颜色。
他今天却明显不对劲，叶染再不开口，恐怕这位谦谦公子数年难得一趟的火气都要撒在自己身上，她一咬牙，终于说道：西府阮太太那里的小虞，刚刚一路哭一路跑，到我这里来……说是……说是……
说什么？他声音有些喑哑，眼底透着掩盖不住的憔悴。
阮太太恐怕不行了……
话音刚落，许谦益脸色变的更白，但许先生不愧是许先生，他的镇静与从容已经深得唐宁街谋略家的精髓，几秒钟时间，脸谱已经变化，很快掩盖了真实情绪，表面上看不出一丝不平静。只有注意细节的叶染才能发现，这位先生垂下的手已经握成了拳，指骨攥的沁白，那枚羊脂扳指，被扣在掌侧，泛着冷光。
他吸了一口气，语气平静：阮太太怎么了？前阵子不是在保胎？父亲很重视，饮食餐给都是东府调过去的，怎么……
许谦益突然闭上了眼睛，声音在微微发抖。
叶染有些不忍心，但人命关天的大事，她只能如实交代清楚：算起日子，是要生了，听西府跑来的小虞说，太太生了两天也没生下来，这回正在那儿吊着命呢……
生不下来？许谦益大惊，女人生产的事他虽然不懂，但基本常识还是了解的，《左传》中记载郑庄公母亲姜氏生庄公时难产，从此不待见这个生来带祸的长子，才有了后来郑伯克段于鄢的故事。但故事发生在医疗设备几乎等同于零的古代，才会差点发生母子俱亡的惨事，现在可是二十一世纪的伦敦！怎么可能还有女人因为生不下儿子而赔上自己的性命？
是难产。叶染退后一步，不敢看许谦益的眼睛。
怎么不送医院？动手术不可以？许谦益语速飞快，他着急时就会蹦出一串英语，很标准的英式发音。
叶染也用英语对答：她们那边三推四阻，许先生应该知道，那帮女人……叶染马上掐住尾音，不敢显露太多主观情感，说道：我想……小虞如果不是没有办法了，是绝不会来麻烦许先生的……
他皱眉，沉思，头痛地揉着额角：这我知道，她……不会……不会麻烦我……
许谦益很果决：马上叫助产士去西府！动手术！救人要紧！他突然转身，情绪有些激动，但能看的出来，他已经在很努力克制，许先生低着嗓子，声音喑哑：我去看看。
叶染有许谦益一句话压着，自然敢放开手脚去做，她回身匆匆地踏出房门，得了命令准备去压一压西府那帮为所欲为的女人。
许谦益这边却遇到了更大的麻烦。他心里清楚，这个节骨眼上，他该避嫌，西府是万万去不得的。但他不能，他克制隐忍这么多年，最终还是冲动了，尤其这件事还关乎她的命……
自幼和他相依为命的姨母，这时已经泪水涟涟，扑过来几乎要抱住他的大腿，苦苦哀求：谦益，你不能去！你想到后果了吗？！
多年的心血，栽培只此一人，许谦益却要亲手将自己推向万劫不复的深渊。
姨妈，我……他目光呆滞，麻木的就像一个木头人。
很静的室内，只有长辈的低低抽噎回旋。她不敢说太多的话刺激眼前情绪已经十分激动的外甥，只能用沉默给予他清醒的思考。
许谦益顿了顿，有些宽解的意思：姨妈，不是我不明白人言可畏，但……他眉头紧锁，语调中夹着几分苦涩：西府那边太乱，祁叔又不在……那些姨太太争风吃醋难免殃及池鱼……她……
蔡玉娥抬起头，有些讶异地看着自己早已长成的外甥。许谦益果然聪敏过人，她原本以为小许先生只管外面的大事，内府家宅那些女人之间争宠的伎俩他完全不知，没想到，小许先生心里跟明镜似的，只是嘴上不说。
西府阮太太今天逢上这遭要命的祸事，家里很多老人心里都清楚，多半是西府早已分家出去的堂叔许致祁管教内眷不严，难免有几个貌美如花的姨太太恃美行凶，居然连产妇的生死都敢拿来做争宠的筹码，实在太过分，太可恶！阮太太一向性子软，当年的事情，闹得满城风雨，她在家的日子本来就不好过，许致祁后来性格大变，在外面招惹了不少漂亮女人，带了几个回来，这里有赌气的意思。偏偏阮素岑气量大，不吵不闹，许致祁不知心里怎么想的，看原配夫人一点也不在意，愈发觉得没劲，对正室越来越冷落。其实男人终归是心里在意，才会面对心爱女人宠辱不惊时手足无措，但那些姨太太哪会知道，只当阮素岑已经失宠，发了酵的包子，谁都能上前捏一把。
这次生产大事，请不来医生是假，估计是有人一边应着，一边又暗地拖延时间。许致祁再狠再怨，也不可能眼睁睁看着自己亲生的孩子过去，却无动于衷。西府内眷心里揣着算盘，趁许致祁外出办事，便想暗地里给阮素岑下绊子。许谦益又不好明里插手，西府阮太太和正当累积声名的小许先生之间是什么关系，在许家，早已是公开的秘密。他不能，也不便插手，许致善先生刚刚过世，那个位子空了出来，这节骨眼上，许谦益更会谨小慎微，决不能出一点差错，给致字辈的叔伯留下口舌。
她们料准了许谦益不敢赔上前途去管一个早已嫁作他人的旧相识。
但她们料错了。
谦益，你冷静一点好不好？你先坐着，我们在这边等消息……蔡玉娥抓着许谦益的手臂，想要把他拖到椅子上坐下。
我不能等，姨妈，我不能冷静啊……许谦益苍白地笑笑：我怕我一冷静，就太会为大局着想了……我不去，会后悔一辈子。
蔡玉娥突然觉得眼前一黑，连手臂都松泛了些力气，许谦益的袖子从她手里脱了出来。她第一次觉得这样乏力，许谦益自小就很懂事听话，只要是她说的话，小许先生样样听，可是今天，他的反应太出人意料了。
医生会去，会尽最大的努力救人，谦益，你不要急，你再等等……
姨母，你也知道，生个孩子根本不是大事，可为什么会闹成今天这个样子？女人多的地方是非太多，姨妈，我如果不在场，不知她们会不会再托借口害死人……我不想，他顿了一下，眼睛发红，不想，后悔终生。
说完，他转身就要走。蔡玉娥愣在那里，直到许谦益将将要跨出门槛时，她才反应过来，突然一步蹿了上去，紧紧拖住许谦益的衣服：孩子，你听姨妈一句，姨妈把你养这么大，不会害你的呀！话说到这里时，已经开始哽咽：你不能去！你要是在场，他们会用怎样恶毒的语言攻击你！孩子，你父亲尸骨未寒，他不忍……不忍看你这样的呀！
他闭眼，眼睛疼的要命，却干涸的流不出一滴眼泪，他俯身，一点一点把衣角从蔡玉娥的手中掰出来……
许谦益突然跪了下去：他们要怎么说就怎么说吧，姨母，实话告诉你，他们诟病谦益的，没有半句假话，我也从来没有不肯承认……
你……你……孩子？你在说什么？她显然有些失望