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说这话时，连头都没有抬。
老母亲在座，他懂得收敛脾气，却还是发了火：我借了你几个胆子你敢连名带姓叫我？
生气的不是这个名字，生气的是她疏离冷漠的态度。
在穆家住的半个多月，夏芊衍连穆枫的面都很少见，更别说撞见他发火的机会。没想到，好好一顿早饭，三藩穆氏对着内眷大为光火。倒让她开了眼界。
说来，夏芊衍也被吓到了，印象中的穆枫做事干练果决，有几分神秘气息，是三藩乃至整个华人世界只手遮天的人物，不怒自威，如今怒了，那还了得。
他放下筷子，有些歉疚地看着穆老夫人：母亲，梓棠不懂规矩，不该在长辈面前……
不碍事，穆老夫人摇摇手，夫妻之间，有吵有闹才有和……她转身看着褚莲，细语劝道：阿季，百炼钢要绕指柔来化，穆家的男人，在外太累，要是内眷还让人操心……
她不说话，只低着头，有些无措地拨弄着筷子。
穆枫一脸不快，沉声：我会吃了你吗？见了面连个招呼都不打！
老夫人握着她的手，满脸期待。
她委屈，眼泪差点流出来。却还是懂事地点点头：小枫哥，谢谢你。
他一愣，应了一声：嗯……举起筷子，夹了一根油条放到她碗里，声音突然柔软：你喜欢的。
这才好，家和万事兴，这才好嘛！穆老夫人舒展的皱纹里溢满欢喜。
夏芊衍一直默声低头，无意搀和了穆家的家事，让她紧张不能自处。心里好奇却多过害怕，原来穆枫是这样的一个人，第一次近距离地接触长辈口中杀伐果断的三藩穆氏领袖人物，见到了他在平常从不显露的情绪，她居然……心跳的那么厉害。
褚莲又是怎样的人？居然敢挑衅三藩教父穆梓棠的威严。只听爷爷说过，褚氏依附溪口张家，张家势衰之后，褚家家祚也到了头，现在却仅仅凭借一个女儿，得穆家庇护，在地下王国依然要风得风要雨得雨。但是，想必褚莲的日子，并不好过。
早饭散了时，老太太站起来，向夏芊衍笑道：你瞧这两个小冤家，多有意思。本来穆先生的事，都是不能当笑话说的，那孩子现在是家主，处处要立威……但是你不同，嫂子哥哥的事，看着劝劝也好的。
夏芊衍小心翼翼地赔笑点头，这顿早饭，吃的真是心惊胆战。
穆枫和褚莲跟在老太太身后，要告别，被老太太拉住了手，话里有话：家里宅子大，只有静姝一个孩子，冷清了些。
褚莲低头，面有赧色，一贯的沉默。
穆先生不想说点什么？见穆枫愣着，老太太突然问道。
没话了，母亲。
他后退，却被老夫人抓住手，他一时惊讶，穆老夫人已经把两人的手紧紧交叠在一起：脾气都得改。梓棠，整个三藩，甚至整个美洲，有华人的地方，都是你的天下，但是啊，治□和治天下，是不一样的。用刀用枪，夺的是男人的地盘，用温柔用包容，争的是女人的心……老夫人叹气，又看向褚莲：好阿季，你这么聪明，怎么看不懂我的儿子？
很疏远的肌肤相亲，隔了那么长的光阴。她想抗拒，却根本不可能。
穆老夫人心思缜密，早就吃准了褚莲的痛处。交到她手里的，是穆枫断指的手，时时刻刻提醒她，十一岁那年，在三藩地下娼寮，她欠他一根指头。
他要的不是同情和歉疚，名震四方的教父不屑用这样的卑鄙方式，来赢一个女人的眼泪。
可是她流泪了。
穆枫想抽回手，却被她紧紧拽住。
他愣着，贪恋这样的温柔。为什么只要是她施予的，他觉得怎样都不够？
还疼吗？眼泪吧嗒吧嗒地滴在他的半截手套上。
真是没办法了。老母亲说的很对，如果机会等同，他会是另一个温莎公爵。
长廊上只剩下他们两个人。
他将她的手放在唇下，像英伦绅士一样，给了她一个轻吻。
分手，向左向右，还是相背的方向。影子，在逐渐拉长的距离中延展。直到长的不得不分开了，他才放下她的手：
今天，很漂亮。
他说她今天很漂亮。
作者有话要说：
正文 第6章 教父（6）
早年穆家孩子们开蒙，必请谢师宴，只有旧家族还秉承着这样的传统，侍师贵乎礼，学年的第一天，必然由当家主母领着全家族的孩子们赶了起早地沐浴焚香，开堂拜文殊菩萨，再拜塾里请来的国文教师，一应节礼，俱是民国遗风。
如今穆家最小的孩子早已长大成人，风字一辈寿数不长，穆枫堂族夭亡太多，孙辈们更是凋零，他目今膝下只有一个小女孩子静姝，穆家虽盛况比此前更隆，但就子嗣而言，实在是每况愈下。现在已经看不到旧日大家族开堂拜师的盛状了。
只有这一天的传统还被保留着，作为当家人的穆枫不管多忙，到了这一天，都会陪穆老夫人好好地吃一顿便饭，看一出折子戏，周全地伺候着。作长揖，感念当年母亲的教养之恩。
在这座隔绝时光的大宅子里，裹挟着民国的旧光阴，谁又能够想到，这里是大西洋那一头的圣弗朗西斯科呢？
穆老夫人今天心情不错，所有的女眷都齐聚一堂，陪她吃饭听戏。她平素就很喜爱女孩子，这次趁了办儿媳妇生日的机会，把堂族亲眷家的女娃娃都拢了过来，天天在她眼前晃荡，她愈看心里自然愈欢喜。
这日便饭，也不知是她忘了还是怎么，亲戚朋友家的女孩子都聚在饭桌上，脂粉香气弥了满室。
穆枫自然还是要来的。见了外客，他当然不自然，只怕那些女孩子们更会吓的不轻。他不爱笑，管着三藩这么大块地盘，平时一皱眉一瞪眼，手下人早已哆嗦不止，不喜温柔的穆枫，怎么习惯和这群不太亲近的堂族外戚家的女孩子一起吃饭？
这天，他反常地对着满屋外眷发了一通大火。
又是为了室内不见人的穆太太，当年的小丫头片子褚莲。气的老夫人直呼这对儿冤家，讨债来的！
老太太当时正请着女眷，阖室欢宜，穆枫没防备，还和往年一样，带了几个随行的人便走进来，刚跨过门槛便想抽脚，老夫人眼快，忙拦住：不妨事的，孩子，来了还跟以前一样，陪妈妈吃个饭，过午看出折子戏……要在更早些年啊，这一天可是要开堂拜老先生的，那可是大事！说到这里，不免又有些伤感：穆家如今子息薄弱，你下面，只有这么一个可怜丁丁的妍妍，堂族几支……又是这样凄凉的光景……
见老夫人心下又难过开来，他不忍甩手走，只好入座，顺席陪在老夫人身边。
那几个与他形影不离的长衫黑衣人也顺次坐下，这阵势很招摇，内眷年轻轻的女孩子很少见到这样的架势，今天见到穆枫，个个侧目，心里又怕又敬，不敢看他，又淡淡地迎着，好奇着。
穆先生不长三头六臂的，你们只管瞧！老夫人兴致颇高，打趣儿道：要是把我儿子瞧出个洞来，那也不叫你们赔！
女眷们这时才稍稍放松开来。
他入座时，眼角分明从期待转为黯淡，好似在寻找什么东西，乍然不见时，那种失落感蒙上心头，他从来都是要风得风要雨得雨的，唯有一件事，只此一件，心头大恨。
她不在。
所有女眷都在的场次，她却不在。
老夫人见过的世面大，瞧过的人心个顶个的晶透，从小养大的儿子心里在想什么，又怎会不清楚？明明心里想的紧，却偏偏不动声色。两个孩子一个比一个别扭。
你们只管吃着，吃过了饭，陪我老太婆去瞧出折子戏，老夫人饭桌上拿捏很得当，迎向女眷们微笑，穆先生要是手头事儿不紧，陪着么，我老太婆心里也开心的。孩子们都在，我心头欢喜……
婶母，嫂子不是不在么？叔家的小女儿穆林到底年轻，说话不过大脑，大家族的事，她也没个数儿，张口便点了那个顶顶要紧的人：好想念莲嫂子，小时候还带我玩儿呢，那时还是褚家的大小姐，想不到过了几年，倒成了穆家的媳妇了……我出去念书这几年，嫂子把妍妍小宝宝都生了，本来想着都是一家人，回来后更热闹更亲密，谁想到九哥把嫂子当宝贝似的藏着，穆家的当家孙媳妇，竟然连面都见不着！婶母，你说九哥是不是太小器啦？她声线好，年岁又小，这几句看似抱怨的话，一经她口，倒像是软语的撒娇，早