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归陵高一把接过，顶在鸨母头上，“叫郁棠出来见客！”
女人们吓得尖声大叫，嫖客们也都停了杯，整个春福堂鸦雀无声。
“吵什么！”二楼推开一扇窗，有人拎着烟枪打呵欠：“都鬼叫什么！”
等他看清庭于希，马上变了脸色，合上窗。不一会儿，系着衣襟奔下楼，老远伸出一只手：“哎呀，庭师长——”
归陵高借酒盖脸，也没看清：“滚！”
那人躬躬身就往外走，鸨母忙跟上：“哎呦宋局长，您这是怎么了？”
“怎么了？再不走，命都没了。”
“至于么？那小子，肩膀头上也就四颗星，整个北平，师长能检出一箩筐。”
“你知道他是谁？二十九军精锐师庭于希！”
“啊？”鸨母瞪了半天眼，“就是那个，那个在喜峰口，杀了一千多日本人的……”
“就是这个活阎王！张学良退进关，他敢指着鼻子骂，日本人追到北长城，他用十几门野炮扫了铃木一个旅。杀人如麻啊！刘妈妈，自求多福吧！”宋局长一溜烟走了。
海棠春暖阁，郁棠亲自洗手奉茶，又抱着琵琶弹了一支夕阳箫鼓。庭于希醉眼迷蒙，身子一歪，靠在床上。
郁棠赶紧过去，拿了件软缎长衫，一边解庭于希衣领。他伸手拨开：“干什么！”
“长官更更衣，这军装硬梆梆的穿着不舒服！”
“不用。我习惯了！”
“奴家这儿的衣服，都是新的。”
“不用了！”庭于希脸色缓和，一把搂过她腰身，“衣服么，脱了就是，还换什么！”
郁棠娇嗔着扭捏，铺锦衾移鸾枕忙着伺候。褥子下露出一角帽沿，是刚才宋局长落下的，庭于希到没看清，郁棠怕他动怒，抓起来丢到桌案上。
夏暮天气炎热，窗上高卷湘妃帘，她用力大些，那帽子顺窗掉到外面。庭于希说：“小心砸到人。”
“哪那么巧的事。”郁棠娇媚的跌进他怀里。
“哎呦——”一声，似从外面传来。
庭于希放脱她：“你看吧。”走到窗边，朝下望。
一个梳两根辫子，学生打扮的姑娘，正扶着头向上看。
庭于希凭窗站着，许久没动。
苏浴梅打开手绢，里面是一支花钿镶珠点翠簪。从那精巧的累丝，名贵的东珠，她可以想象到母亲当年出嫁的盛况。
无奈，家道中落。她的父亲，一个没落的贵族，一派的名士风流，只会看戏、斗鸟、姘戏子纳小妾。家里那么多女人，只会惹事生非，生气生病生孩子。这样一个家庭，终于沦落到典当度日。
母亲悲凉的叹息：“这是你爹给我的聘礼啊，传出去，苏家颜面不保。”
苏浴梅说：“妈，家里都到这个分上，还要这些虚名做什么！”
“你爹会怪我。”
“他要是在乎我们母子，就不会娶那么多小老婆。”
话是如此，真要当了这支簪，苏浴梅心里也不好受。她听人说，当铺很会压价。八大胡同是个热闹场所，女人们争相攀比，嫖客们一掷千金，在那里，可以卖上价钱。
她一个姑娘家，本不该去，可又信不过不成器的兄弟们。只有咬着牙进了胭脂胡同。
春福堂下，一个皮条客和她谈好了价。簪子递出的一刻，苏浴梅心里说不出的凄凉。祸不旋踵，天上竟掉下一件东西，无端砸到她。所幸并不严重，她抬头看，楼上灯光幽暗，看不清窗口的人。她想，算了吧。
庭于希说不清站了多久，直到窗外只剩下黑漆漆的夜。回过身，郁棠似笑非笑朝他摊开一只手。
“什么？”
“讨赏啊，谢媒钱。”
几天后，媒人踏破了苏家门槛。媒婆们摇唇鼓舌说得天花乱坠。
苏太太不动声色：“我听说，你们师长娶过亲了。”
“战乱中没了，都好几年的事了，也没留下孩子。”
“你听着，我苏家虽穷，可也是诗礼传家，簪缨世族。一介武夫，年纪大了近十岁，我苏家姑娘绝不给他续弦！”
苏太太大声吩咐：“关门送客！”
消息带给庭于希，他正在马厩。
归陵高牵过缰绳：“这是土尔扈特王刚送来的马，选了最好的留给您。”
庭于希暴跳如雷，一枪撂倒这匹纯种阿尔登马：“捎话过去！三天后，花轿进他苏家的门，抬不来活的，就给我抬死的！”
第 3 章
三、
媒婆把话捎到苏家，苏太太险些晕了过去。
苏浴梅说：“妈，我去。”
“太委屈了你。”
“嫁给谁还不都是嫁。”
“我知道你懂事，可是……你的心事，妈心里有数。”
“妈……”
“你都快二十了，这么多年来，妈挡了多少提亲的，就是知道，你心里……”
“别再说了。”
“本想着，全禄一回来，就把你们的事办了，偏偏摊上这档事。”
陪房何嫂进来说：“太太，黄少爷来了。”
苏太太马上擦擦眼角。
黄全禄兴高采烈的进来：“伯母，浴梅！”
苏浴梅强颜欢笑：“怎么这样高兴？”
“我在地方法院谋到职了！”
“全禄！”苏太太突然抓住他的手，“你带浴梅走！”
“这是怎么了？”
苏浴梅皱起眉：“妈——”
“无论如何，我不能让你被那个军阀糟蹋！”
黄全禄着急：“究竟怎么了？”
苏太太抹眼泪：“如今，北平街头巷尾，谁不知道，谁不议论这件事！苏家的脸面都丢尽了！”
末了，黄全禄说：“放心，我绝不会让浴梅受委屈，我先回去打点一下。”
他走后，苏太太心安一些。她拉着女儿的手：
“庚子年，西太后西逃，那些清兵，不知道抵御外侮，反倒洗劫民宅；丁巳年，张勋的辫子军复辟，烧杀抢掠无恶不做。总之，历朝历代，当兵的哪有好人？比洋人还坏！”
“我明白。可是，我走了，这个家怎么办，你和爸爸怎么办？那个人不会善罢干休的。”
“浴梅！”苏太太狠下心，“你要是嫁给他，就是坏了苏家的门风，妈现在就自缢你面前！”
第二天，媒人过来，箱箱笼笼摆了一厅。按照苏家旗人习俗，门户贴、年庚贴、迈书龙凤贴，以及‘掐笼’、酒海、如意匣，小定大定的吉物一日全齐了。街坊们探头探脑聚着看。苏太太只觉得丢了体面，又忧心。
黄全禄傍晚才过来，神情不定。苏太太看他只身没带行李，心里更急：“怎么了？”
“伯母，这不是闹着玩的！我这么多年在国外，不知道北平的事，你看看。”他指着一张誊写的日本《朝日新闻报》。
苏太太看，上面写着‘明治大帝造兵以来，皇军名誉尽丧于喜峰口外，而遭受六十年来未有之侮辱……’。
“那个庭于希，名噪一时，连日本人都怕他，我们平头百姓根本惹不起！”
“你不是学法律的？这还有没有王法！”
“王法？宋哲元是北平代市长，二十九军的军长。庭于希去赌，他就开支票，庭于希逛妓院，他就给派卫兵！我们找谁说理去！”
“你的意思，是不愿意跟浴梅一起走？”
“这是……是私奔啊。我怕，怕伯父面上过不去，怕浴梅跟着我受委屈，更怕……”
“更怕误了你的大好前程！”苏浴梅不知什么时候走出来。
“浴梅——”黄全禄一脸委屈。
“浴梅——”苏太太心如刀割。
“什么也别说了。庭于希，我嫁！妈，您雇窝脖吧。”
第三天．归陵高亲带人送来六十四抬全副妆奁。满顶银的‘星星冠轿’配着‘锣九对’全副执事。苏太太没出门，苏父喜滋滋站在街口，觉得面上很有光彩。
庭府装葺一新，宾客满堂。庭于希一身戎装，马靴铎铎。
媒婆问归陵高：“大喜的日子，师长怎么还穿军装？”
归陵高冲墙上努努嘴。一副对子，‘未靖四夷驱倭寇，不卸胄甲洗征袍。”
“这是我们师长入士官学校前，吴玉帅亲手题赠。不收复东北，师长绝不脱军装。”
“还好苏老太太没来，她最不喜当兵打仗的人。”
拜完天地，宾客们闹酒。在座有上司，有同僚，都是军政要员。纷纷举杯。庭于希几杯下肚：“小归替我吧。”
“庭师长海量，别留着一手！”
“于希，再来几杯，好日子，尽性！”暂编师师长刘汝明近前递酒。
“酒后失态，我怕吓到人家姑娘。”
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