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詹俊臣在旁观看，似有无限耐心。最后他道：“去泡个热水澡，我让琼斯太太给你送药膏，大腿皮估计磨破了。”
“这些我会告诉米兰达的，小舅。”方嘉皓酸溜溜的。
美若无力地点头，少做运动的她腰背像脱了节，任凭琼斯太太扶她进了浴缸。
洗好澡，琼斯太太帮她打理长发。
门外有人敲门，只听几句低语之后，琼斯太太退了出去。
美若系紧睡袍，梳好半干的头发，目视詹俊臣踏入她的卧室，后面紧随的是神色焦急的威哥。
威哥道：“詹小姐，四九叔请你回去，有要紧事要告诉你。”
美若转向詹俊臣，希望从他那里获得一些信息。
他摇头道：“最好先打个电话问清楚。”
她换好衣服随他下楼进书房。
四九叔道：“阿若，我这里有份几天前的报纸。你母亲去世了。”
美若呼吸停顿了两秒。
“报纸上登有讣告，这样写，香港九龙区宁波街X号詹美凤女士因意外送院抢救无效，于一九七九年……特别寻人，请詹美凤女士家人，詹美若小姐——”
听筒于美若手中跌落，摇晃着。
詹俊臣扶美若坐稳，拿起电话道：“我是美若小舅，詹俊臣。请问刘先生是否了解详情？”
他们沟通了多久美若不知道，更不知道内容，她脑中空洞，只在重复播放四九叔的那段话。
直到詹俊臣递了酒来，她握杯的手颤抖，半杯酒洒在地毯上。美若浑然不顾，抬眼问：“她死了？”
“我正在派人查证。”
“我知道，她死了，他杀了她。”
“美若！”
“我知道，他在逼我回去，他做过不止一次这样的事。”
“美若，他已经知道你在哪里，不需要用这么笨的方法。”
美若疑惑地望住詹俊臣，“你们俩个几时开始合作了？”
詹俊臣忍耐地闭眼，接着才道：“我是客观见解。美若，你需要休息，或者一杯酒清醒。”
她摇头，“我很清醒，我知道是他做的。他害我阿妈发疯，现在又害死她。”她站起来往前冲，“我去找他！他逼到我无立锥之地，逼我杀掉他。”
詹俊臣拦腰抱住她不放，“美若！”
她扇他耳光，“你们一丘之貉沆瀣一气！”
他重重回她一个耳光，“你清醒点！”
方嘉皓推开门，愕然问道：“小舅，你们……”
美若从詹俊臣怀抱中滑倒在地，方嘉皓冲过来托住她软塌塌的肩膀，“米兰达？”
她望着表哥，说道：“查尔斯，我阿妈死了。”她努力挤出开心笑意，“她终于死了。可我为什么这么难过呢？”
方嘉皓小声道：“米兰达，你别这样笑，吓坏人。”
“查尔斯，你送她上楼，我在这里等消息。”
方嘉皓想抱她，被她一把推开。“我能站起来。”
琼斯太太送来热牛奶，美若眺望窗外的池塘。夜幕中，什么也看不见，只听见穿过屋檐的高地的风。
她有一段时间完全想不起那个赋予了她生命的女人，却在她离世后，忽然忆起从小到大每一件往事。
阿妈在镜前试新衣，问她：“阿若，好不好看？”
美若化身五岁小囡，羡慕地点头赞好靓。
她失望地望向华老虎一群人背影，问：“他不是我阿爸？”
阿妈扇她耳光，“你就想！你死鬼阿爸不知死在哪个女人肚皮上。”
阿妈狠狠掐她手臂，压低声音威胁：“再叫错，掐你右手。”
她含两包泪，讷讷点头，“阿……家姐。”
阿妈和小舅在起居室喝茶，两人密斟，小舅道：“华老虎对那个开书店的女人那么大方，家姊，你装看不见？”
美若藏在角落里，听见阿妈道：“男人不都是这样，贪几日新鲜？他有大婆二房，轮不到我出声。我只管个个月收足家用便好。”
转眼她七八岁，阿妈告诉她：“阿若，你契爷常夸赞你，记得他来时你要更乖些醒目些，不要惹恼他，要强过他儿女，给阿妈争回面子。”
再大些，阿妈道：“阿若，你又说想去港岛读书？今次你契爷过来，记得和他提。我们顺道该搬家了，在宁波街住了这许久，人也快跟着老房子发霉。”
华老虎应承之后，阿妈开心无比，拖住她的手教她华尔兹圆舞步。
起居室的背景没有换，阿妈却多了几条皱纹，站在楼梯转角，冷冷看她，对七姑说道：“我要安胎。七姑给我煲安胎汤。”
阿妈喝汤，打开汤盅大笑：“滋补当属龙虎凤，这里面是戴妃。”
脖颈很湿很不舒服，美若想拭干，手被人握住。
黑暗里，只见高大身影。
“查尔斯？”她阖眼嘶声问。
“嗯。”
“牛奶里放了安眠药？”
“是。”
“查尔斯，她死了。”美若捏紧他手掌，指尖几乎掐进他的掌肉，“我应该欢呼的，她把我卖掉，卖给那个人。可我还是难过。”
☆、43第四十三章“那天过后，我将自己关在房间，问为什么？我努力为她找借口。……她被欺骗，以为被爱着，却被亲人背叛，虽然不是我自愿，但她是最后知道真相的人，她难以接受，她想报复，她也是受害者。我这样告诉自己。”
美若脸颊更湿。“可她把戴妃杀掉炖汤，我明白了她究竟有多恨我，恨到不愿意听我解释，用尽方法令她相信，是我，是她的女儿摧毁了她的人生和希望。”
“查尔斯，不是我。真的不是我。”她抽噎不止，“是他。”
“她从来不爱我，没有亲吻过我，也没有拥抱过我。我只能藏在厨房里，七姑的脚边，远远地看她。她那么美，连小舅见过那么多女人，也说她是最美的。可她心肠和小舅一般的恶毒，把我卖掉给那个人。我懂，她内心并不愿意那样做，可她更愿意看到我和她一起受苦。”
“詹俊臣应该把那顶王冠送给她，阿妈一定欢喜。她活在詹家辉煌的梦里。她才是詹家的公主，她怎么可能落魄到被男人欺骗，被男人无视？不应该的，真相只有一个，她美貌依旧，只是因为她的女儿邪恶地引诱了她的男人。”
“女儿的心可以粉碎，但是她的自信和骄傲不能被现实粉碎，她需要那些，那些是她维持生存的意志。”
“为什么不能选择母亲，选择家庭？如果不爱我，为什么生我？为什么生我时不征求我的意见？如果有，我一定不同意的。生命有什么可贵？女人的生命就是在男人手中兜转流离？”
他将她的手贴住脸颊。“再睡一会，你需要睡眠和冷静。”
“我很疲倦了。在被她卖掉那天便该长睡不醒的，这三年好似回光返照。”
他亲吻她手背，“嘘，再睡一会。”
清晨薄雾中，美若被鹪鹩的鸣叫唤醒。
她披衣，急切地下楼。
琼斯太太告诉她：“詹先生在早餐室。”
他在弧形拱窗前的圆桌边，看一份早报，听见急促脚步声，不赞同的目光望来：“美若，你会感冒。”
她坐下问：“她真的死了？”
“先吃早餐。”
美若味同嚼蜡地吞下一个鸡蛋，央求地望向他。
詹俊臣放下报纸，说道：“确实无误。据说喝醉酒，唱歌跳舞，由桌上摔下来，撞上空酒樽，撞到头。”
“据说？”
“据我的人说。当时和她在一起的，有几人是报纸常露脸的所谓名公子。又是公众场所，做不了假。”
她自语：“为什么这样？”
“自你离开，她的精神状态奇迹般恢复正常，传闻这两年她在港地的交际圈里崭然峥嵘。”
“……他不管她？”
“他们形同陌路。依我看，可能有纵容的意思。”詹俊臣喝一口咖啡，不客气地继续道，“毕竟那种女人，沾上不好摆脱，不如捧杀。”
“她已经离世，不要那样形容她。”
“美若，你是六房的异类。”
美若垂眼。
“想不想回去？我为你订机票。”
“那个人……他现在在哪里？”
“在港。”
美若笑出声，“我是不是应该感谢这一切？詹笑棠肯定会死乞白赖的，敲他一大笔，他一定焦头烂额，无暇顾及其他。”她说完怔怔凝视白桌布上的镂空花边。“我回牛津。”
“美若，”詹俊臣欲言又止�