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尚氏摇头道：“他自和我成亲后再不曾见过爹娘，如何央得公公婆婆去请媒人？这是爹爹故意为难相公呢。”
尚莺莺道：“如今爹爹一让再让，极是不易，叫他低头回去认个错儿，求媒来说又有何难？奔者为妾呢。叫他寻媒来说，也是为你天长地久。”
尚氏发愁道：“平常也听相公提起过，我家公公脾气古怪，他离家时本是赌咒了的，不中举做官必不肯回去，此时一个小小秀才，怎么好见面。那寻媒提亲的话越发说不得了。”
尚莺莺冷笑道：“且再看罢。巷子口那家铺子已替你安排妥当。”从袖里抽出两张契纸和一枚小章给她，又道：“且小心收好。已是和李二叔说定了，一个月支十两银子与你零花，年底分红另算。从此以后你就是瑞记杂货铺的东家。”
真真细看，一张是她出三百两本钱的收契，另一张却是按月支钱和分红的章程。
莺莺又道：“回头你当着人随便送几两银去和掌柜的李二叔说一声便了。”咬了咬唇，在她额头上戳了一下，骂她：“脂油糊了心，诗书都读到狗肚子里，偏当他是块宝。”
真真却不恼，提起相公双目发亮，含情脉脉笑道：“就是穷的只有一碗粥，他也分半碗与我，富又如何穷又如何？只要阿菲与我一心一意，就是吃糠咽菜妹子也情愿。姐姐，若是姐夫穷了，你肯和他过穷日子否。”
尚莺莺叹息道：“这却不提，我和他结缡也有五六载，儿花女儿皆无，若不是他们李家畏我们尚家有钱，只怕早替他纳妾。你这几年有动静否？”
真真微微摇头道：“哪里那样容易。”
莺莺越发失望，扶着柱子愣了许久，方道：“我先回去，改日再来望你。”
尚氏送她出门，回来收拾银子，取了一个大食盒装了二百两，合小梅抬到巷子的杂货铺，果然换了她家的老管家李二叔做掌柜，当着许多顾客的面收了她的银子改口称她东家，要叫莫家巷的人都晓得王先生成了瑞记杂货铺的东家。
晚间王慕菲回家，真真把那两张契纸与他看，只说是自己访得瑞记铺子少本钱，去一说就得入股。王慕菲虽有自家使那几百银子做生意的雄心，却晓得论读书识字他娘子不如他，要讲做生意赚银子，十个王慕菲摆在一起比不得半个尚真真，尽都依她安排。
真真其实心里也巴望相公肯向公公婆婆低头，无奈过了三日之限王慕菲都无半点动静，她也只得把心事收拾起。因有铺子按月支银，她就想着办个小作坊，和相公商议，雇人在后院拾了两间披厦另做厨房。把西厢两间空出来，就取出余下的几十两银租了两架织机，叫王慕菲去板桥短工市雇了两个工人来，又托李二叔去买丝。这些营生都是她从小看惯了的，做兴起来一丝也不犯难，哪消两三个月，又添了两张织机。
王慕菲因家中男人出入，不好再叫妻子抛头露面为难，偏他岁考又是四等，索性辞了馆在家中专心读书，有事他也方便出来照管一二。尚氏得相公白日黑夜相守，自然喜欢，何况王慕菲大事小事从不自作主张，和她有商有量，又手中有钞，家事兴旺有望，神仙眷侣也不过如此。
尚莺莺来过一二回，看妹子心宽体胖，也有两三分喜欢他。就是尚老爷赌着一口气拉不下来脸看女儿，听莺莺回家说起，也道二女儿遇到这样的夫婿是傻人有傻福，只等着二女婿中举那一日来家奉茶。
这一天王慕菲静极生动，袖了一两银子要和几个学里朋友去桃花庵里诗会，半道上遇见一个老头，扯他下驴，骂道：“臭小子，逃走这几年，都不肯回家望望你娘老子！”
第一卷 盛夏 第六章 初见公婆（上）
那老爹一头说一头伸手钳住王慕菲的耳朵。王慕菲狼狈下驴，护着拧得通红的左耳告饶道：“爹爹，实是儿子的错。”
路边一个大胡子想是和王老爹认得，拨开看热闹的众人，劝解道：“令郎也是衣冠人物，这样教训不好看相，有什么话家去说不得？”好说歹说，王老爹才松手骂：“不晓得这个小畜生哪里偷来遥雷倍潦槿耍煊胛彝严抡饧嗥ぃ。 �
王慕菲把领口理正，先冲胡子拱手做谢，方慢慢道：“儿子进学也有两年，只是还不曾中举，所以无脸回去探望爹娘。”
王老爹听说儿子真的进了学，心中喜欢，脸上由不得浮出一点笑来，拈着花白胡须道：“若果真是进学了，也算你有些出息。”
那胡子凑趣道：“这样喜事，也要大家做兴来贺，少不得还要叨扰老哥几杯酒吃。”
王老爹好似他自家中举做了官一般，昂然道：“少不得有几钟浊酒请胡兄。”
王慕菲看左右围上来瞧的又多了几人，脸上发烧，轻轻道：“儿子和学里朋友约了今日文会，散了再回芙蓉镇寻爹爹去。”
王老爹年纪虽然大了，腿脚却敏捷，看儿子又有躲的意思，冲上来还要拧耳朵。王慕菲到底是年轻的小伙儿，抬腿上驴，扬鞭甩在驴屁股上，那黑毛驴一蹬后蹄，扬起的灰尘迷住王老爹的两眼。王老爹紧赶几步要上前，黑驴早扬着蹄欢快地跑出半条街，已是追不上了。
却说王慕菲绕了两条街出城，回头看看老子没有追上来，松了一口气照旧去桃花庵。席间学里朋友看他有些魂不守舍，纷纷问他：“王兄有心事？”
王慕菲叹气道：“小生从小顽劣，最不喜读书，常叫家父母教训。前几年离家时赌咒不中举不回家。如今才晓得读书难哪，方才路上遇到老父，却是无脸回去，无奈一别数年，心里又放不下。”
一个唐秀才挥着折扇笑道：“这世上，第一就是要敬父母，你白身离家，进学回家也是光宗耀祖的事体，如何不好回去。若再把几两银子纳了监，不日就是个官，极是长脸的事，有什么不好回去得？”
众人都摇头晃脑，哄然叫妙道：“我辈文才风流，论才学都是好的，何苦像何呆子那样傻读，还是纳监好。”
王慕菲盘算家里小作坊着实兴旺，就是再考三五年不得中举，也能积得四五百两银纳监。又是半道上遇见老子，不回去只怕老头子闹起来更是难看，忙笑：“那小弟就回家去。”
唐秀才斟了一杯酒递给他道：“速去速去，下回就是王兄做东。”
王慕菲仰脖一饮而尽，弃了杯拱手作别，跨上他的小黑驴，轻轻打了几鞭，拐到通西南的大路上，不过三四里路就是芙蓉镇，他家就在镇外一个池塘边。
深秋天气，池塘里只有几茎老荷，一条小道上积满了半黄的柳叶，门口的竹篱笆上还挂着几朵牵牛花，花瓣皱成一团，在秋风里发抖。柴门上贴着的红春联上半截叫雨淋的发白，右边还能认得出是“春满乾坤福满门”，王慕菲把驴拴在门口的桑树上，才推开门，屋里王老爹没好气的喊：“是谁？”
王慕菲忙让到门边站立，恭恭敬敬道：“是儿子回来了。”
王老爹伸头看果真是儿子，顺手取下门栓冲出来。王老婆子在后边抱住老头子的腰，喊道：“死老头子，不是你打他，我儿怎么会跑出去这几年！”用力把老头子推倒，抢到前边拉住王慕菲，摸了脸又去掐他胳膊，鼻涕眼泪一把一把甩出来，口内只道：“我的儿，吃了这许多苦才来家。”
王慕菲左右躲闪，连声道：“娘，儿子不曾少什么物件。”
王婆子摸了又摸，好像真比从前胖些个，松手笑道：“我儿，哪里赚来这身读书人的衣裳。”
王慕菲跺脚道：“你儿子进学两三年了，秀才又不是什么稀罕物儿，谁耐烦妆他。”
王婆子拍他道：“狗，一个秀才也值几百两银呢，一年也少交好些赋税，怎么不值钱！”
还是先前遇见的那个大胡子从屋里出来，笑道：“世兄来家，你们一家人好生说话，老胡我约几个朋友明日来贺。”王老爹两口子送客人出去，回来儿子早脱了外头大衣服，坐在桌边捧着一只大海碗吃桂花酒酿圆子。
小女儿青娥倚着哥哥，问长问短：“二哥，你真是秀才？二哥，嫂子生得如何？”
王慕菲一边吃，一边笑着摇头。冷不防王老爹想起旧恨，又冲上来扭他耳朵，喝道：“尚家那个小贱人还和你在一处？”
王慕菲心下不快，丢下碗站起来道：“真真与我拜过天地，就是我王慕菲的妻子，就是爹爹也不好叫她贱人。”
王老爹两个眼睛瞪得牛眼样大，唾沫星子喷到儿子脸上，大骂道：“我儿子教她哄骗私奔，几年都不肯回家，这样的没廉耻女人不是贱人是什么！”
王慕菲拿袖子挡着，冷笑道：“若是不认这个媳妇，就没有儿子。”站�