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姚滴珠无意听见，喝问道：“小三，你们方才嚼什么蛆？”
小三最怕他家小姐，唬得一五一十交待：“方才隔壁李掌柜送王秀才娘子出门，回头冲我笑呢。”
姚滴珠冷笑道：“以为我不晓得他，自我抢了他家些须生意，恨不得生吃了我。想必又有什么坏主意，大家小心些。”回到楼上，心里还在思索要不要去走薛公子的门路，把他家新从山东运来的两船明水木器都吃下，独自坐在角落里出神。
二楼还有几位才子佳人聚在一处说笑，因姚小姐发愣，却不见总围着她打转的陈公子，就有人打趣：“陈公子必是病了，这几日都不见他来，咱们瞧瞧他去，滴珠妹子？”
姚滴珠自那回掌掴王陈二人，心里深恨他两个。王秀才闭门读书从不与她们这群人来往，不过想起来肚内骂几句罢了。陈公子却是屡败屡战，牛皮糖一般贴着她，不论她怎么板着脸都不恼。偏那一日的事不好当着众人说，所以她无缘无故恼着陈公子，偏陈公子又对她百依百顺，人人都以为他两个是对欢喜冤家，总是当他们是打情骂俏，姚滴珠就越发的恼了。
今日这起人又来打趣，姚滴珠两道柳眉一竖，冷笑道：“陈兄如何，与我何干？”
一时屋里无人接话，众人指了这样那样的话头都辞了去。滴珠一人独处小半个时辰，又觉得寂寞，把帐本取来看了一回，反觉得高朋满座的好起来，越发不肯回冷清清的家，思之再三，还有薛公子处不曾打点，收拾了几样新鲜稀奇的洋货装了一个盒子，坐轿子到薛府叩门说红线招的老板寻薛夫人说话。
薛府的门房只当是家主人在外边的相与寻上门来，还不曾张口拒绝，人家已是塞来一把碎银子，掂在手里也有四五银重，忙笑道：“我家大夫人在山东老家呢，宅里几位姨奶奶都不管事，小的替小姐通禀一声三老爷去，可使得？”
滴珠索性撸下小指上的一个金戒指递给他，谢道：“都管吃茶。日后少不得常麻烦处，还请担待一二。”
那门房把戒指纳进袖内，笑嘻嘻进去。果然钱可通神，片刻就有一个十七八岁的俊俏小厮出来请：“姚老板？里边请。”
滴珠脱下一个镯子要谢他。那小厮笑起来，霎时越过她三尺远，只留一个背影与她，在前边道：“姚老板仔细脚下。”
姚滴珠恼得立时左脚就绊了右脚一下，心里恨恨道：“一个男宠有什么了不起，有朝一日我成松江首富，看你还敢不敢狗眼看人。”随着这个小厮过池塘，越竹林，走到一座大假山上的三间高楼前，檐下候着的两个使女笑着接出来，一个圆圆脸的冲那小厮道：“黄山，怎么是你去了，舅老爷家无人使？”
黄山哼了一声道：“绿云，舅老爷怎么使你们出来。”
绿云白了他一眼，因姚滴珠睁大眼正看着他们，过来牵姚小姐的手道：“这位小姐跟我们来，家主人还有小事未完，咱们到那边亭子里坐一会。”
姚滴珠性傲，若不是要求薛公子，平常哪里肯把这样吃喝玩乐的草包公子放在眼里，此时一个丫头就敢伸手来拉她，哪里乐意。只是在人屋檐下不得不低头，委委屈屈跟着她两个到亭子里。那绿云偏架子极大，说声请，她两个就先坐下。姚滴珠为了那两船货只有一个忍字放在头顶，笑嘻嘻坐下和绿云话家常。
须臾珠帘乱晃，几个着官袍的大人拾阶而下。接着又是一个妇人带着一个高挑少女和一个女童出来，看相貌是母女三人，穿戴打扮的都不甚讲究。那个少女出来叫了声：“绿云姐。”绿云应了一声站起来，那少女闻声冲亭子这边笑了一笑。滴珠虽然自认是美人，也赞叹那少女一双眼睛清澈的如山溪一般，眼波流转间不见丝毫女子的妩媚之气，举手投足间英气尽显，好似女将军般。
绿云压低声音笑道：“我家小姐唤我们呢，姚小姐请进去罢。”
姚滴珠的心神都系在那少女身上，眼看着她和她妹子嬉笑玩闹，乃母搭着绿云，一群人前呼后拥去了。她想起早逝的母亲和一心求财出海的爹爹，心里酸楚，眼里微微泛起水光，摇摇晃晃走了几步，一只手拍她的肩道：“这位姐姐，小心。”
姚滴珠听得声音有些耳熟，扭头一看，两个都愣住了，那个叫他小心的不是呆秀才王慕菲又是谁？
王慕菲却是文会里被李青书拉来见贵人求荐书的，料得他和李青书两个都得举人稳稳在手，方辞了出来。乍瞧见一个姑娘直冲断崖忙着拍她一下，不晓得是姚滴珠，拍过人家姑娘一扭头他就后悔，顿时觉得脸上凉丝丝的，不晓得说什么好。
李青书仿佛眼前无别人一样，拉着王慕菲笑道：“咱们快走，今儿哥哥请你，咱们天香楼不醉不归。”两个前后脚下山。
姚滴珠自进门来，先是小厮，后是使女，早积了一肚子气在那里，再见人家母女其乐融融，又叹自家命薄孤苦，狼狈间遇见旧仇人，恨不得就地寻个地洞钻进去。王慕菲真走了，她又怪这人无礼，连句客套话也不肯说，定了定神，挑开珠帘里去，平常总是笑嘻嘻的薛三公子愁眉苦脸坐在八仙桌边。姚滴珠盈盈一拜，笑道：“奴是红线招的东家，姓姚，特为公子那两船明水木器而来。”
薛三公子生平最见不得美人软语求他，笑得两眼眯成一道缝，没口子应道：“好说好说。姚小姐请坐。”旋叫人上茶上点心，问她几岁了，可曾许了人家不曾，又夸她生的好。
姚滴珠涨红了脸一句都不肯搭理，薛三公子就有些不好意思，握拳咳嗽了一声，笑道：“红线招俺也听说过，两船木器也值四五千两，只怕你们小本生意揽不下来，也罢，均半船妆盒小物件与你如何？”
姚滴珠心里盘算自家手里也只有二千多两银子，若是老老实实买半船妆盒虽是够了，却是把大注银子推出门去，白便宜了瑞记。不如趁这个呆公子被自己迷的不晓得东南西北之际，把他两船货先赊下。计定笑道：“奴是小本生意，全靠薛老爷赏口饭吃。若是两船木器都交给我们红线招，四五千银算得什么？”
薛三公子笑道：“是算不得什么。只是这两船木器本是一个朋友订下的，我看在姑娘独力支持铺子不容易的份上均出半船与你已是不易，若是两船都把你，岂不是叫我在朋友跟前失信。”掏出一个刻着“订”字的木牌抛到滴珠怀里，笑道：“凭这个牌子明日去码头和我家管家说罢”
姚滴珠看薛三公子似笑非笑盯着自己的胸，心里厌恶，捏着牌子站起来谢道：“薛公子待红线招大情，奴都记在心里。如此，奴明日携银子去码头？”
薛三公子轻轻靠到椅背上，笑道：“一定为定，来人，送姚小姐出去。”目送姚小姐的纤腰扭到门口，恶作剧般大声道：“我家两个月就从山东运几船木器来呢。”看姚小姐仿佛脚底绊了一下，哈哈大笑起来。
姚滴珠深悔自己孟浪，这羞辱却是她自家去寻来，怨不得别人，只有打落牙齿肚里吞，心里发狠算计，一夜都不曾睡好。第二日一大早抬着二千两银到码头寻着薛家货栈的总管，塞把总管五十两银，就要尽这两千两银子买他家的新货。那总管因姚小姐手里有“订”的牌子，只当她是薛三老爷的相好，由着她挑有值两千两银的妆盒、漆盒、食盒、书箱诸物，差不多把新来的两船货物里价廉物美之物都挑了个干净，心满意足而归。
且说薛家木器向来都是李家吃下，这几日尚莺莺有孕，李青书不肯叫娘子受累，莺莺又不肯把她管着的大房生意叫别房代管，迟了几日才使人去码头问讯，才知姚滴珠把薛家的新木器吃掉一小半。莺莺接下剩余的货物分出一半给瑞记发卖，因自家和薛家都吃了那小妮子的暗亏，就想法子要出一口气，叫心腹管家偷偷去寻陈家的管家，妆做无意间漏话出来，只说姚小姐如今和薛公子走得极近。
陈公子和李家八小姐订亲，老实了几日不曾出门，心里对姚滴珠这朵扎手的红玫瑰是又爱又恨。这样轻飘飘一句闲话传到他耳里，好似南天门塌下半边，瑶池的仙酒都酸成了陈醋，恼得他握着拳头就要去寻薛三公子报夺美之恨。陈公子怒气冲天走了半条街，叫微风一吹，两条腿不听使唤，任凭主人驱逐，还是飞一般跑到莫家巷。
红线招外摆了只一人高的大妆盒，上书明水木器四个大字。小伙计小三儿和小石头正站在街口迎客。见到好几日不曾来的冤大头陈公子，小三儿上前道：“陈公子里边请，我们小姐和刘小姐唐秀才都在二楼呢。”
大凡男人莫不如此，一直还不曾