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媒人们齐唰唰的瞅南风。除去一个，那几个多变了脸色辞了去。那一个坐得定定地。笑嘻嘻道：“我说的人家，中书老爷若是晓得，必是极喜欢的，生得就是画上地美人也不如她。”看王慕菲扬眉，晓得吊到他的胃口。越发要叫他喜欢，又道：“缠得一点点小脚，还有一个贴身地大姐，也生的美貌，合这位大姐比不差什么，今年只得十五岁。”
这却是买一个送一个的好买卖，王慕菲心动，道：“是哪家的小姐？”
那媒人瞧科六分，笑道：“说起来也远。后巷严守备家的大小姐，还认得字呢。只是她家聘礼要地极多。也只府上这等人家出得起。”
后巷那姓严的？王慕菲依稀听人说起过，守备任上短了银子回来的。家事却是平常，他微微一笑道：“她家赠嫁如何？”
媒人的脸色微一变化。转笑道：“守备老爷欠了些银子。正打点要还银子寻起复呢，赠嫁上却有些难。”停了一会。笑道：“中书老爷不如见见？姑娘实是真的好，极是温柔文静，一点也不像武官家里出来的姑娘。如今正立新君，一朝天子一朝臣呀，就是花的银子多些，老丈人转眼起复，与你老人家也有益处的。”
王慕菲笑道：“虽然这样说，国孝不是耍子，极少也是一年不能嫁娶的，且慢慢瞧着罢。”
那媒人本是冲着银子来地，听得这样说，就失了兴头，要去寻别家。王慕菲却是叫“生的美貌、温柔文静、一点点小脚”勾住了，不舍道：“也罢，我亲自相看一回。明日叫小姐到宁福寺去烧香，你陪着，我若相中了再说话。”不理会那媒人满面不快活，打着哈哈回房。
那严家实是银子缺的狠了，第二日真把女儿拉到宁福寺去烧香。王慕菲站在一边细细打量，果然生地好，尤其是那一点点小脚，比真真还小一二分，只年纪大了些，约有十八九岁，然又是个少女装扮，不像是嫁过的，那个使女却罢了，脸盘生地还好，身子却是有些粗笨。
待媒婆再来王家，王中书就问她为何年纪这样大。那媒婆道：“大小姐是前头娘子生地，一直在乡下等着守备老爷与她婚聘，谁知严老爷在北边久不得回来，就误了她。”
王中书听说不是回家守寡的，还是女孩儿，甚是中意，就道：“他家要多少聘礼？”
媒婆笑眯眯道：“不多不少二千两，折银子，国孝嘛，大家方便。”
“这是不多。”王慕菲冷笑道：“她家赠嫁也有二千两？”
媒婆叫他说地有些恼火，怒道：“就是那高门大户的小姐，一千二千的赠嫁也是极厚的，他家一个穷守备，还欠着许多银子，哪里有这许多赠嫁？老爷若是不想娶，就罢了。”
王慕菲慢慢道：“我的银子也不是天上吊下来的，只有五百两的现银，你去问他家，肯就肯，一抬小轿抬了来，大家省事。不肯叫她找别家出二千两去。”
媒婆因他这一刀杀的太狠，赌气去了几日都不曾来。然那位严守备穷狠了找不到出路，毕竟是国孝的时候，等闲人家不敢嫁娶的，使人传话只要一千两，王慕菲算了算若是正经办场婚事也要这个数，守备虽是武官不值钱，也是正五品，正经官家小姐，配他也过得了，丈人将来若是升了将军，他也有体面，就应了。
他掏了一百多两银子买了些床、箱柜、妆台等物，把三间正房收拾起。其实南边比不得北边人老实，说是国孝不得嫁娶，那偷偷嫁娶的也不在少数，不过大家睁只眼闭只眼罢了，不是什么大事。王举人得一两个朋友助他，半夜去下聘礼。严家急疯了的人家，卖女儿又不是什么光彩的事，收了银子就一顶小轿把严小姐抬了来。
王慕菲看见果是那日见的少女，欣然收货。睡了一晚起来验得喜帕上有喜，倒有几分喜欢她，带着见王老太爷合老夫人。又叫几个妾来见过主母。那个严小姐果然是个大家闺秀的样子，安安静静不多话，每日早起到后边问过公婆安。自回她三间正房，不是替老爷做衣裳。就是替老夫人做鞋，贤惠得来，衬地小怜几个越发的不招王老爷爱了。
王慕菲只道得了个宝，极是快活。三朝回门，也是傍晚去地。丈人严守备红着脸递酒，问他借银子周转，肯出三分利。王慕菲想了想，问他们要借多少？严守备道：“咱们是一家人，不说假话，实是欠了饷银五千两整，再加上二成的使费火耗，如今还欠五千两。女婿若是肯借把我，利钱照算。我到了任上就还，难道我们不是一家人么，肥水也不流外人田。”
王慕菲不想借。推辞道：“小婿本是个穷人，何况我在部里排了班。明年就是选期。也要使费。”
周守备长叹一声做罢，劝酒劝菜还是照旧亲热的紧。突然外头传来少女地娇笑。活泼泼地极是娇憨可人。严守备红着脸道：“那是二小女，自小她母亲惯的，不大晓得规矩。”
一会二小姐捧着一只寿字银酒壶进来。只得十五六岁地年纪，生得合她姐姐有五分相像，然一双眼睛极美，眼白似青鸭蛋壳，眼珠子又黑又亮，一笑一边一朵深酒涡，王慕菲还不曾吃她的酒，就先醉了。晕晕乎乎的吃了小姨子敬的两杯酒，丈人再说借钱，他就应了。严守备是武人的性子，办事干脆利落，当场写下借据，就到王家把银子抬了去。
王慕菲酒醒了甚是后悔，拿这个妹妹合姐姐比，就把姐姐衬得和木头似地，早晓得严家这样喉急，当娶妹妹才是。他转念一想，这个小妮子正是天真烂漫的时候，姐夫长姐夫短的叫，不如先下手为强，到时候严家不许也只有许了。若得姐妹共侍一夫，也是一段风流佳话。是以他对严大小姐极好，对严二小姐也极好。
严家搬了银子去，合王家走的热络，管家使女流水般来来往往。二小姐常来瞧姐姐，合姐夫说说话儿，大小姐也常回家去。王举人得空就是王举人接送，若是不得空，就是严家备轿子来接送，王慕菲因一心系在二小姐身上，就是不得空也是要陪娘子回去的，如是过了个把月，眼看就到秋凉，正是做秋衣的时候。
这一日严二小姐来约姐姐姐夫一齐去买料子做秋衣，王慕菲取了十几两银子在身边，自去雇车。一辆驴车，挤了姐妹两个并姐姐的使女小雪，还有中书老爷的爱妾小怜四个，已是满满当当的，偏王中书还要坐在当中，但抬腿动胳膊，都要碰到女人地好所在。他偏合小姨子挤的近，那般美妙滋味不必说，是男人都能体会。
经过小梅的铺子时，王慕菲忍不住叫小怜掀帘子，正好看见小梅合一个十八九岁地少年并排站在柜台后，一个包货一个找钱，生意显见的比他家边上那个杂货铺好地多。他忍不住重重哼了一声。
二小姐笑道：“姐夫，你怎么又不快活了？笑一个嘛，你不笑就是恼我，我要回家去。”
王慕菲笑了一笑不做声，严二小姐贴着姐夫安静坐了一会，又说要看花船，只要马车沿着苏州河走。王慕菲叫二小姐一双鸽乳贴着胳膊，麻麻酥酥地已是有些神仙都不如他的光景，然人心从来不足，这般香艳他还想念那一对罗家地双生姐妹，暗道：严家姐妹虽然生的好，却不如那日瞧见的罗家姐妹花，难得生得一模一样的双生美人，若是也能揽来正可并称四美。
突然严二小姐笑道：“姐夫，你瞧，糖葫芦，我去买来吃！”从小荷包里摸了十来个铜钱出来，嘟着红红的小嘴数道：“姐夫一个，姐姐一个，我一个，小怜姐姐一个，小雪一个，一共十文钱。”
王慕菲看着她合百灵鸟一样可怜可爱，恨不得把她揉到心肝里，捉住小姨子的小手，笑道：“我晓得有一个地方，烧得好素斋，我带你去吃。这个东西酸的，没什么吃头，咱们前头卖糖炒栗子去。”就叫车夫扬鞭。
严二小姐偏不依，扭糖一样猴在王中书的身上，娇嗔道：“不嘛，就要吃那个。人家还要亲自去买。”
王慕菲叫她揉搓得恨不能把她就地按倒，正想答应，却见卖糖葫芦的那边有一个面摊，并不是饭时却有七八个人在吃面。有一个抬起头来打了个照面，生得合小雪却有七八分像，甚像是严家的管家！王中书这几个月合想发财的朋友们数日一会，天南地北无所不谈，也晓得些骗局。他心里就猜是严家的管家带了人来要拐二小姐？越这般想就越像，不由用力拉住小姨子的手道：“叫车夫去买。”
严大小姐难得开口，轻轻柔柔道：“那车夫的手脏，你不放心妹子去，那我去呀。”王慕菲另一只手就握紧了娘子的手腕，冷笑道：“你们这是为何？”
谁知他说了