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口硬气就不得到底，挑唆儿子告官不成，盘算等儿子做了官，到儿子任上去，他再合姚滴珠算这个帐。
王慕菲那二十板跟小怜挨的二十板天上地方，小怜只剩了半口油气，连药都吃不得。王举人在床上睡了一天半就下地，自家心里觉得还不如那小二黑咬地狠呢。只是吃丈母娘打板子，面上无论如何下不来，所以不肯给滴珠好脸色，每日都到老子处抱怨。
姚滴珠却是存心不叫人在他们跟前，每回王举人进西院，她就潜在外边偷听，听到不快活了就出来说几句。所以王低父子但要说话，都是贴着墙根处说。滴珠已来过一回，拎着王举人回去读书。无人搬老太爷回屋，是以相公子这把有意思的折扇王老太爷拾着。翻来翻去看了一会看出门道来，藏在袖内不做声。将晚他故意喊腿痛，王举人过来瞧他。老太爷就道：“你叫我丢的那几张纸想是传到那梅小姐手里，这是回信。”
王慕菲打开扇子看。喜欢的嘴都合不拢，不住口道：“是真真，我就说嘛，她哪里是真舍得弃我，偏要合我赌气。”翻来翻去看了许久。看出是约着他后日在八仙祠相会。这却是难事，他一边想，一边握着扇子回到他们院里，姚滴珠坐在灯火耀眼的画堂里冲他微微笑，他心里一跳，那扇子失手跌在台阶上。蓦地身上汗毛都扎起来。
姚滴珠看见，笑道：“公公地腿可好些了？”
王慕菲道：“好些了。”脚下发虚，挪到楼梯处，笑道：“我去……”
“自今日起。再加两个时辰功课。”姚滴珠心里记着马三娘临走时对她说的话，笑道：“我家搜罗了那许多时文卷子，你一日再背两篇吧。睡前我看你背。”冲小桃红抬抬下巴，小桃红忙走过一边道：“姑爷。请上楼吧。”
王慕菲才走得几步台阶。小桃红已是把门关起上拴，不必她家小姐吩咐。到外头拾了那柄扇子奉到滴珠面前。滴珠也看过几折风月戏文，晓得至亲至爱才送扇子的，接过来心里已是汪着一滩醋在那里。打开来一看，却是梅小姐约王举人八仙祠相会，日子时辰都有。她冷笑去妆合里取出真真把她地那封贺信，对了一会，就把扇子举到烛上烧掉。
第二日清早起来，滴珠就道：“我今日心里发慌，想去烧香听经，阿菲你与我同去罢。”
王慕菲道：“去哪里？”
滴珠笑道：“我只信杭州灵隐寺，要烧香只去那里。”
去灵隐寺来回也要四五日，这却是怕那梅小姐找他，所以要调他离家之计。王慕菲斗胆道：“转眼就是春闱，我这里还有许多卷子不曾细看，你自去呀，我反锁了二楼，只在楼上不下来就是。”
滴珠忍住冷笑，点头叹道：“还是功名要紧，你只在家罢，我把小桃红带去，也叫菩萨保佑她肚子里的孩儿。”
小桃红大惊，唬得脸都发白了。王举人看在眼里实有几分心疼孩儿，然他想姚滴珠从前不曾对小桃红怎么样，马三娘又是她有孕没有打她，滴珠必不敢趁他不在暗害。所以觉得小桃红有些可恶。恁般多心，背着人在他跟前只是哭，比不得从前软语娇柔可爱，所以王举人实是有些后悔睡了她。只是看孩子份上，待她还有两分好声气罢了。
那个小怜从来都是文斗不会武斗，又没有小桃红有眼色，搬了滴珠地衣裳去她房里。马家管家们打她都是从重，又要留着她一口气，不叫世人说姚家容不得女婿纳妾，所以她伤虽重，自有管家媳妇与她上好药，性命虽然无碍，一个如花似玉的屁股却打得稀烂。王慕菲不来瞧她，她不敢骂滴珠，但得小桃红在跟前，必要提着她的名儿骂一场。
滴珠晓得，也不气，只把小桃红搬到东厢去，叫她两个人一个住南屋一个住北屋。王举人嫌这两个女人吵闹，宁肯跟滴珠睡，也不走近东厢一步。小桃红抱怨是小怜不会说话连累举人不进东厢，小怜是恨唯她有孩儿没有挨打，两人各怀心思，都极气闷。
姚滴珠实有十二分要强，虽然对王慕菲越来越失望，却是舍不得举人娘子的名头。世上夫妇尽有不合的。她只道管着王举人中了进士做了官，当官地人都要名声，王慕菲又是个极要面子的，必不会为难她。只要她娘家一日不到，再生出几个儿子来支撑门户，王家还是她的王家。所以这几日她虽然白日里冷嘲热讽，晚间上了床，却是和气。
王举人虽然心里恨她入骨，却不是那等不解风月之人，到了床上也要将就一二，说不得有个鱼水之欢，所以两个都似那唱戏的一般，把冷心冷面收藏起，俱换了一张笑脸和气过日。
王慕菲就道：“小桃红，明日你们小姐带你去杭州耍。你去歇歇罢。”对滴珠笑了一笑上楼去。
滴珠看他上去，就把笑脸收起来，道：“小桃红。你怕什么？难道我生吃了你不成？你要不去，我叫小怜与我同去。”
小桃红忙跪下道：“婢子不敢。”
滴珠想了想。笑道：“你是怕我对孩子儿好？傻丫头；生出来他要认我做母亲的；我能对自己的孩子不好？你自放心；只要有我在；必叫你把这个孩儿好好生下来。”
小桃红一夜无眠，第二日黑着眼圈随小姐出门。姚滴珠吩咐几个管家看好王老太爷，出得门来，思量别处都不好去得，只有酒坊后边还有两进。不如去那里住，只叫把轿子抬到那里去。
罗朝奉实是个老实人，听说姚氏要来借住一二日，就把自己住的小院让出来，另在帐房里搭了个铺跟几个伙计同住。看见大肚子地妾，甚是感叹：这个妇人实是命苦，自家没有生养不必守节，偏生妾有了孩儿，虽说是夫家的骨血。到底隔着一层，养大了不见得认她。可怜她一个青春年少地妇人，要夜夜过那数铜钱地日子。忍不住取了一碟煮蚕豆，倒了一大碗酒吃着。
几个姚家的管家出入买菜。也问他买酒。他道：“房东家要吃酒。谈何买字，你拣那好地搬一坛去。”
那几个人因他大方可亲。都坐下来合他闲话，提起小姐命苦，嫁了个举人，丢了许多钱财，偏那举人还不老实，纳了妾不算，还想着勾搭隔壁的梅小姐，都咒骂王举人不晓得好歹。
罗都管听一句惊一句，这位姚氏生地美貌又写地好字，为人又和气又精明，那王举人不知是几世修来的，才讨得这样一房好堂客。偏还不知爱惜，又是妾又是什么梅小姐，可怜他老罗都三十岁了，为人这样老实厚道，偏苏州人都说他是外来地，不把女儿嫁他，真是人比人气死人呢。心里转觉得姚氏比那守寡的女人还要可怜。听说她第二日要去八仙祠看琼花，忙道：“雇的车不好，我才置的新式样轿车，昨日才从车行领来，正好请举人娘子试坐，若是不好我就退回去。”
滴珠听说，笑了一笑，到后院看那车，果然是新式样，做的极是精巧，地方又大，里头一半是张床铺，一半安着铺软垫的长凳，还能睡一个人。她就起了好奇心：这个姓罗的不过是个小生意人，要这样好车做什么？忍不住出来问罗老板。
罗老板吃的半醉，看见佳人笑嘻嘻来问，大胆道：“我原是要在苏州娶房妻室的，所以先买个好车，等娶了娘子带她回老家去，也叫我罗氏族里瞧一瞧。”
滴珠笑道：“这个车却要多少钱？”
“不多，一百多两，那马八十两。”罗老板笑呵呵道：“举人娘子，你不晓得呢，原来在苏州开酒坊极是好赚。”
姚滴珠叫醉鬼地几句话气得半死，她开酒坊却是赔了钱的，怎么到人家手里就是赚？姚滴珠眼珠转得几转，打定主意先收拾了王慕菲，再来套这个姓罗的生意经。
可笑相公子跟姚滴珠都张着罗网，要收拾王举人。那王举人偏一点都不晓得，趁着娘子不在家，翻出他压箱底地几件好衣裳，又是洗又是浆，到晚上还要水洗头洗澡，嘴里含着丁香睡到天明。起来梳了一个油光可鉴的头，用真真亲手替他织地带玉环地网巾罩了头，又扣上顶软唐巾。想着真真爱素净，挑了领玉色圆领穿，里头却是衬着紫红的中衣，取滴珠地明水玻璃镜看，好一个翩翩小秀才！他把帽子正了正，夹着几卷书对守后门的管家说，我要在园里读书，你们锁了门吃草饭去罢。”
那几个管家却是得了滴珠吩咐的，闻言走了个一干二净。王举人把书去在一边，取了藏起的竹梯架在后墙，嗖嗖两下过墙。墙那边正好有一棵柳枝，连梯子都不必搬过来，揪着枝条就从树上下来了。他怕人看见，一路小跑进城门，才雇了顶轿子坐着。
那八仙祠虽说是个好耍子的去处，这样热天哪有人去耍。相公子又是提前�