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真真奇道：“何事？”小梅猜到几分，附到真真耳边说了，真真面色微红，啐道：“怎会如此，那姚氏也有今日，倒叫我歇了看笑话的心思了。”丢过一边不理。
小雷背着手在庭院间晃了几圈，想起来食盒不曾收回来，转到后巷去，正好撞见滴珠看着管家们搬家，都不晓得那个食盒是谁送来的。恰好小雷来取。滴珠就问他：“小雷兄弟，他才搬到这里几日，你两个就相与上了？”
小雷故意没好气道：“我哪里晓得，原是那一日我陪梅小姐出去耍，遇见姐夫一路跟着那梅小姐，所以说得几句话。不是看姐姐面上，我理他呢。见了瑞芬就合猫见了鱼腥一样。”走到院中故意跺脚道：“我瑞芬姐姐还要说人家呢，可不能吃他坏了名声，回去必叫瑞芬姐不要理他！”
姚滴珠气了个倒仰，看几个奴仆俱有偷笑之意，也只能把酸醋收起来，眼前要先收拾了小桃红，再打发那个不晓得羞耻的梅小姐。心里不禁恨道：“他王慕菲不过是个举人罢了，还有哪里好？一个两个都合不要钱一样倒贴上来，真不要脸！”板着一张臭脸回去，看见王老婆子在厨院那边探头探脑，就连公婆也恨上了，小桃红不能放过，公公婆婆也要叫他们吃个苦头，晓得这个家谁当家才是。她想了想，就使奶妈去雇镇上极出名做不长的一个刘八嫂，安排她住在西院顶小桃红的缺。又连刘八嫂那个极傻的儿子也一并安排在西院，说是叫他与老太爷老夫人跑腿打杂，其实是要叫他两个故意去气王老太爷两口儿。王家自此一团和气过日也不必细提。
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第二十九章 原来他是故意的（上）
只说那日晚间相公子来，还带了数十盏灯来与真真耍。他听说了小桃红抢在王举人娘子前头有孕，一口茶喷到地下，笑道：“马兄弟，你这位尊亲，可是有趣。”
小雷叹息道：“女人真是怪东西。你说不叫我们出门，晚间要合我们说缘故的，是何缘故快说！”
相公子想了想，苦笑道：“有一个谁也惹不起的人，偏爱惹事生非，所以要避他几日，你莫多问。等他走了，我请你去虎丘耍，大家乐几日好不好？”
小雷笑道：“我虽然要去，却不领你的情，你明是想叫真真姐去散心的。偏要拉我做幌子，相大哥，若不是我跟着来，你待如何？不如多备几样礼谢我实惠。”
相公子笑道：“但我有的，随你拿去。”掏出一个核桃大小的洋表，看看差不多到饭时，合小雷到厨院边的小饭厅去。
他两个常来，厅上设宴过于费事，又不好到真真闺房吃饭。所以真真想了个法子，就在厨院边收拾出一个便厅来，摆着几样家俱，收拾的甚是洁净舒服，但是他两个来，都是在这里款待，显得又亲近又守礼。
此时真真早备好了一桌饭候他二人，见相京里合小雷进来，对小雷施礼道：“小雷，姐姐有事求你。”
小雷晓得是为着小梅卖身契的事，白日他去王举人家本是为着此事，吃小桃红怀孕唬着了却是忘了。不好意思笑起来道：“只叫小梅休错放调料，我自想法子去要来。”
真真摇头道：“他家人的性子我晓得，只怕好好要都不肯给的，只得使银子买。你只说你少个使女，问我讨了小梅去，才晓得她是有卖身契的。去问姚氏要，你是她娘家人。必是与你的。”
相京生看真真说话半点火气都无，禁不住笑起来，道：“真真，你想通了？”
真真微笑起来，慢慢道：“想通了。相大哥，我到今日才想通，是不是极傻？”
“怎么会。”相公子柔声道，眼角扫到上菜地翠墨偷笑，忙道：“你这个主意极好，只怕小雷要了去不肯还回来。”他也是晓得大铁头合小斧头两个都对小梅有意，所以说个笑话儿。
小雷想到他家那两个二百五丢他的人，红着脸道：“怎么会。真真姐，那一家乱成一团麻一样。只他两口子再加一个小桃红，三个人就有四个心。。咱远远瞧着。“
真真点头叹息道：“我原对他两口子都有怨恨之心。可是今日听说那姚氏，倒有几分怜她。她这样拼着名声不要把银子死死抓在手里。以为这般王举人就会好好待她，却是和我当日一样错了呢。”翠墨看真真又像是难过起来。忙笑道：“今日把梅小姐要择婿的风声传出去。就有一家上门来说呢，只是在门口就叫林四叔打发了去。”
相公子合小雷都拿眼瞪翠墨。翠墨自顾自道：“那一家甚是有趣，却是寡母守着一个儿子，林四叔问得他家只有几间屋，少爷还是个白身，就说梅家是翰林，女婿极少也要个举人。”
学苏州老太太说苏白道：“我儿若是举人，自然有本地望族来求，何消找你外地人？”
真真微笑，连连点头道：“果然，中了举，就合太子差不多地。”
“举人真有那么值钱？”小雷问相京生。
相公子苦笑道：“家父原是举人，中举之前家事不过过得罢了，现在的情形，就是我不说你们也猜得二三分。”
小雷恍然大悟道：“难怪姚滴珠在我跟前都鼻孔朝天，不是看银子份上都不爱搭理我们，原来是这般。可是这位王举人将来能得官否？”
相京生摇头道：“不能。他德性有亏，就是得了官，也必有监察御史刺他旧事，哪一件是站得住脚地？也不过白花银子活动罢了。”
小雷听说，笑道：“原来如此，我姑姑还在发愁将来女婿中进士做官，就要把姚家当无底洞呢。这般说，是不必理会了。”
真真轻轻道：“只怕等不得那一日呢，他素来小气，尊亲那样对他，只要得志，必会寻个由头叫尊亲吃亏。”
小雷无所谓道：“我姑姑待她都是看两个小的面上，姑姑不吃亏就好了，理他呢。真真姐，这个白白是什么团子？看上去甚是好吃的样子。”
尚真真取筷夹了一团与他，笑道：“肉丸子。你喜欢多吃两团。”当下吃饭不提，饭罢小雷想看姚滴珠合王慕菲打架，寻了个借口出去。相京生在偏厅里捧着茶碗，看着真真不舍得就去。
真真奇道：“相大哥，这是怎么了？”
相京生摇头道：“无他，这几日为家父做事呢。这一桩做完，我自是我，他老人家就管不得我的事。”突然道：“真真，有件事要合你说。我当日气不过那王举人那样对你，所以使计赚了王家的银子，如今这些银子现在，多是他们搜刮你地。”
真真摇头道：“我不要。”
相京生笑道：“我晓得你不要。只是这笔银子却不少，我寻思着散与各处的抚孤院，再分出一些来济助各处学堂，你看如何？”
真真点头笑道：“甚好。还可修路修桥，区区数万两哪里够花？”
相京生因她笑的有些异样，怕她恼，大胆道：“你是不是觉得我这样太过心狠手辣？”
真真微微摇头道：“炼银母之事哪一年不听人家说一二回，原只有贪的无厌的人才会上当。其实……我听说王举人丢了银子穷的叮当响，极是快活。”冲着相公子笑着福了一福道：“谢你为我出气。”
相公子只是傻笑，连真真何时出去都不晓得。翠墨过来请道：“三公子，您老是回相家庄。还是在小雷少爷院里歇？”
相公子回神，看翠墨笑的贼兮兮地，不大好意思道：“我就忘了尚大叔最喜欢修桥铺。我自家去。这几日叫守夜的看着些，半夜有人敲门。先把女眷藏起来，若是有事，使人飞奔去报我。”
他回到家，耳边还是真真那句“谢你为我出气。”就觉得那十数日地功夫不曾白费，为着花这十来万银子一夜都不曾睡。到天明方才打点分派好，就使他地心腹去办。
过了几日，渐有流言，说是要加税，从前苏州人曾经抗过税监，这一回市面上就有些不太平起来，滴珠的酒铺子也有人来收过两圈税，再加上打点使用，还不曾开张。就去了几十两。
松江闹得更狠，一台织机一年地出息还不够税捐。本是收丝的时候，织户们都忙着卖织机改行。姚员外原花了数万两本钱订下丝棉要做布商。只一个税就吃不消。无奈学着李家把织作坊尽数献出去才得抽身。转眼绸缎地价钱就飞涨起来，就是细棉布也比往年贵上几分。
苏州本来样样都要贵些地。更是贵得住不得人。
小雷在尚宅住了十几日。听说苏州跟松江两城极是热闹，想回去替姑姑想法子。都吃相京生拦住了，合他说：“你是聪明人，当晓得我为何禁你在宅里。”
却说那姚滴珠不到一个月功夫又叫�