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贾员外摇头道：“使不得，我亲自抱去。”果然亲自搂抱着那只大公鸡，随着王举人家去。后边抬笼子地。抱母鸡的，拎食盆的，抬澡盆地，排了长长一串。路人见了都指指点点，道：“看，有钱人家的鸡，还要十来个人服侍呢。”
贾员外极是得意，哈哈大笑道：“我这个鸡，比那些穷秀才强到哪里去了。说是锦衣玉食也不为过。”到了王家，王慕菲把那只公鸡合它地姬妾们都安置在外书房前头的小园子里。贾员外极是舍不得，眼泪汪汪绕着笼子转了数圈。拉着王慕菲的手道：“晚上起风，须把我家李广挪到屋里去。还有几件他常用的物事一并送来。切记切记。他不爱年纪大的使女送食水。十三四岁地小丫头最好。”
王慕菲耐着性子一一应了，送一步三回头的贾员外出门。他还不曾掉头。王老夫人似鬼一般从厨院里冒出来。王老太爷从另一边钻出来，道：“他来做什么？”
王慕菲怕老子晓得他藏私，忙笑道：“他要守炉，放心不下那鸡，又舍不得搬到新宅去，托我替他照看几日。”
说话间，贾家又是一队七八个管家，抱着织锦的绣帐，抬着三架金碧辉煌的大屏风进来，朝外书房去了。
王老夫人两眼发直，不自觉的要跟着一个抱锦被的管家走。王老太爷瞧见，拉她的胳膊，轻声骂道：“你看什么？”
王慕菲不想合爹娘多说话，借着这个机会走到外书房，一个管家过来请安道：“王举人，小的们是专管服侍李广大将军的，今日去新宅替大将军收拾屋舍，明日一早就来……”
王慕菲认得他是日日服侍这只鸡地管家，摆手道：“你们去罢，我这里自有人使，不会叫你家大将军受委屈的。”
那管家笑着打了个千，带着人去了。不多时，老夫人踮手踮脚进来，扑到鸡笼上扯挡风的绣帐。王慕菲在书房里听见动静，奔出来喝道：“娘，你要做什么？”
王老夫人道：“这般绣帐，枉我做了一二年举人地娘，都不曾用过，我拿去房里挂一夜，明日一早就还来。”
王慕菲恼道：“合一只鸡抢帐子，成何体统！快放下来！”抢过老夫人手里的绣帐，又挂回原处。王老夫人舍不得就走，陪着笑道：“我去瞧瞧那个食水盆，极是精致呢。”
王慕菲朝前两步，挡着她，劝道：“娘，这是人家暂搁在此处地，动不得。”
王老夫人磨磨蹭蹭不肯走，王慕菲气急，大声喊道：“清风，请老太爷来。”话音未落，老太爷自院外踹进来，扬起巴掌。王老夫人缩下半个身去，自老太爷手下钻了出去，扬起一双半大不小地脚跑远了。
老太爷咳嗽几声，叹气道：“你娘这一辈子，都没穿过几件好衣裳。”
“旧年入冬真真替她做的几箱，不是衣裳？”王慕菲脱口而出，才醒得衣服已是昨日当了，真真也做了淹死鬼，长叹一声道：“爹爹，儿子还有功课，你去罢。”走回书斋把门紧紧地闭上。
王老太爷本是要打听消息，无奈儿子什么话都不合他说。他再走到隔壁门口去，就有管家拦着，极是客气道：“王老太爷，我们老爷正打点封炉，还要沐浴斋戒，有天大的事，还请开了炉再来。”回头进去把门闭的合铁桶似的，哪里得开？
王老太爷原是那日半夜叫左一堆右一堆的银山晃花了眼，血气上涌把一辈子的积蓄都换了银子交到人家手里，回到家略安静些，摸着那张收条越想越不放心，可是儿子处又不合他讲话，贾员外又见不着。由不得他一刻比一刻急。想到松江茶馆极多，袖着几十个钱走到一家茶馆门口，正待进去。老板娘认得是上回泼过洗脚水的客人，骂道：“我们不做你生意。”伸出两只比王老太爷大腿还要粗的胳膊。轻轻一推，就把王老太爷推出去了。王老太爷气极，本来合她理论，听见茶馆里一片称赞叫好之声，暗道：“好汉不吃眼前亏。我本是要来打听消息的，他们看老板娘眼色，必不肯合我说，且换个地方去。”又走了两条街，却是松江极繁华的所在，外头俱是大布庄、大绸缎庄，寻了一间生意兴隆地茶馆进去。
茶博士看这个老头下巴瘦的跟锥子似的，一双眼睛眯着四处张望，偏身上穿着绸衫。脚底一双云履，猜他是个暴发，格外殷勤。上前笑道：“老太爷，里边雅座请？”
王老太爷摇头道：“这里热闹。我就在这里吃茶。”
那茶博士心里失望。笑嘻嘻把他请到一张靠窗地空桌上，笑道：“老太爷吃什么茶？”
王老太爷看看四周。吃的都是一碗茶汤，并没有加果子诸物，怕露怯，随指着一个人道：“就依那样与我沏一碗罢。”茶博士忙笑道：“雨前云雾茶一碗。”走到后头去掇了两只小碟送来，一小碟是瓜子，一小碟两块酥糖，笑嘻嘻摆到桌上。
王老太爷瞪了茶博士一眼，恼道：“我不曾叫点
“老太爷，今日老板生日，原是小店奉送地。”茶博士笑道：“你看，人人桌上都有。”老太细细打量一回，果然人人面前都有两只小碟儿，方才放心，伸手取了一块酥糖丢进嘴里吃着，含糊不清的说：“快去沏茶。”
这一回他却不曾选错地方，此处来来往往的都是商贾，松江出了这样一个将一两银子变成二十两银子的仙长，商人们个个动心，都在那里羡慕陈文才公子结识得好朋友，一个月功夫身家涨了几十倍。众人议论纷纷，又说起李九公子也寻着一个本事还要高强些的仙长，就在城外觅了一个小庄做丹房，已是把家产尽数折变，足足三十万两雪花纹银要拿去炼银母。说他痴地也有，说他疯的也有。赞他胆大的也有，羡他的也有。一个人感叹道：“这位李九公子身家也不可，奈何人心不足蛇吞象啊。”
另一个想是合李家有仇，冷笑道：“我听他家至亲陈管家说，那个贾员外，原是头一炉不成，蚀的亏了大本，好容易问他家借了一万两银子做本，再炼才得银母。可见纵是仙术，也要看运气，只怕李九公子这一回蚀本也说不定。”
王老太爷听说李青书拿三十万两银子炼银母，心里极是妒恨，那些银子里只怕有一大半原是他家的。想必是李家穷了，把主意打到他家来，哄着真真把庄子并金珠都搬到他家去。如今尚真真死了，尚家钱财不是都归他李家所有？想到此，越觉得尚莺莺合李青书阴险狠毒，恶狠狠的捉了一把瓜子嗑。待他坐到日头西下，正要起身时，突然有人跑进来笑道：“了不得，了不得，方才知府大人带着银子到李九公子丹房去了，李九公子说已是封了炉，不肯收知府大人的银子。知府大人恼了，叫几个快手强推倒一扇门，谁知里头空空的，半个人都没有？”
就有人跳起来问：“那银子呢？”
那人大笑道：“银子自然踪影全无。只得一夜功夫，三十万两尽数搬走，可见仙法妙用啊。”
茶馆里地人哄笑起来，都道：“知府大人好福气，若是早一日送去，想必银子也随着修道去了。”
王老太爷听不懂，拉住茶博士问他们：“银子又不是人，怎么能修道？”
那茶博士吃个扯住，怕误了生意，忙道：“老人家不晓得，这是李九公子上了当呢，那什么仙长卷了他家三十万两跑了，可怜富家公子，一朝沦落穷人。”
王老太爷冷笑道：“恶有恶报，他做下亏心事，老天也不容他。”
突然外头轰动起来，人都传记说知府大人又去寻那贾员外了。王老太爷心惊，暗道：“这个知府怎么这样贪财。炼银母岂是好耍的？万一打扰，我的银子怎么办？”忙叫结帐，伙计问他要十个钱。他心里有事，抓了一把与他。走到半道上才想起来，那一把有十一个。一路痛到家，看隔壁门外果真站几个衙役，外头围地人山人海，连他家后门都堵住了。王老太爷挤了半日挤不进去。急中生智绕到前头大门，敲了许久还是喂鸡的清风听见，问举人老爷讨了钥匙来开门。
老太爷一路小跑到儿子房里，王慕菲早爬在阁楼上，看见爹爹来了，道：“还好贾家还不曾起炉。不然这一炉坏了如何是好？”
王老太爷冷笑道：“我方才出去打听得，尚家大贱人把家产变卖了有三十万两，吃仙长尽数卷走了呢。人都说李九公子如今是一贫如洗了。”
王慕菲心里也自快意，笑道：“老天有眼。”扒在窗边看贾员外乐呵呵送知府大人出来。两个人站在门口不晓得说了些什么，几个管家把两个想是装银子地箱子又抬了出去。王慕菲道：“这位大人却是有趣，想来贾员外许了他好处了。到底也要留下一箱银子