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子晟愣了一愣，小心地问：“祖皇的意思是？”
天帝笑了笑，说：“也没有什么特别的意思，就是问问这份名单是承桓拟出来的，还是你，或者别的什么人拟出来的？”
子晟仿佛松了口气，说：“是孙儿会同吏部的两位卿家，还有几个幕僚一起拟出来，储帝改定的。”
“承桓改了哪几个？”
子晟说了三个人的名字。
天帝点点头，便又不言语了。
子晟说：“祖皇若没有别的旨意，那便照此办理了？”
天帝没有说好，也没有说不好，只是若有所思地在想什么事情。
又过了许久，才慢慢地问：“上个月理法司是不是接到一桩下界的诉状，告纪州督抚昏聩，贪财罔法，草菅人命的？”
子晟露出一些意外的神情：“是。是有这么桩案子。”
“怎么处置的？”
“查无凭据，已经结案了。”
天帝点点头，又问：“那两个苦主呢？”
子晟仿佛很是迟疑，过了好一会，才有些勉强地回答：“听说是在狱里得了疟疾，死了。”
他的声音隐隐透着慌张。于是，天帝的脸上流露出一种高深的笑容，我觉得那仿佛是对所有事都了如指掌的洞悉，包含着一种令人不寒而栗的高高在上，却又同时混合着深沉的慈爱。他目不转睛地注视着子晟，我看见子晟的脸色渐渐变得苍白。过了很久，听到天帝慢慢地说：“承桓并不知道吧？”
子晟怆然跪倒，颤声道：“祖皇，这桩案子牵连太大，如今朝局宜稳不宜动。孙儿权衡再三，不得已……”
天帝拿起茶盏慢慢地喝了一口，淡淡地说：“你说的牵连，是不是指的承桓的新政？”
子晟犹豫了一下，轻声地说：“是。”
沉默了片刻，天帝忽然展颜一笑：“起来吧。其实我并没有怪罪你的意思。”
子晟抬起头，迟疑着，却没有动。
“起来吧。”天帝再一次说，口气变得很柔软，仿佛伴着一声悠长叹息。然而他的眼睛不再看着子晟，而是投向一个很远的地方。
子晟慢慢地站起来。
便在此时，听见天帝低沉的声音：“子晟。”
叫了这么一声，又是半天没有说话。只是静静地坐着，仿佛说一句话要用很大的力气。过了一会，终于还是很果决地说了出来：“以后再有这样的案子，不必再压下去。”
我看见子晟恍如胸口被人猛然捣了一拳，身子一晃。
这一拳同样捣在我的胸口上。那时我终于明白将要发生什么事情。彻骨的寒意从足底慢慢地升起，在那样一个温暖的春日，冷汗浸湿了我的罗衫。
恍惚中听见子晟回答：“是。”声音低弱，几不可闻。
这一夜，我不断地被恶梦纠缠。我反复地梦见初入帝都的那天，在官道上远远地望见残阳映照下，帝都的城墙呈现出鲜艳的血色，墙头牙齿般的箭垛，忽而化成了真正的利齿。我尖叫一声，夺路而逃。然而不管往哪里逃，都有一张血盆大口等着，东南西北，天上地下，再没有容身的地方。空中仿佛有无数的人在叫，逃不了的，逃不了的，逃不了的……
我惊醒过来，喘息着，瞪大了眼睛望着窗口照进的宁谧月光。我觉得自己的心像是忽然悬到了体外，在胸前一下一下地跳着。夜是如此地静，但我却不敢再入睡，一闭上眼睛我就会看见那张仿佛要把自己吞下的大口。
躺了很久，我轻轻地坐起身，披上一件衣裳，蹑手蹑脚地下了床，外间的珠儿和珮娥都在熟睡中，我小心地绕过她们床边，开门到了回廊上。夜半的寒意扑面而来，我微微哆嗦了一下。廊下的梨花，在月光下像是漂浮的雾气。
我来来回回地踱步，安静使得轻微的脚步声清晰可闻。我的心情，终于在这种枯燥的“沙沙”声中安定下来。渐渐地，我产生了一种幻觉，仿佛这脚步声在某处起了共鸣。也许不完全是幻觉，我又想，或许，此刻，在帝都的另一个地方，确实有另一个人也正像我一样，无眠地来回踱步。
他是不是，也在想着同样的问题？
怎么办？我到底该怎么办？
“也许你该远走高飞，到一个可以隐藏身份的地方。”
母亲说过的话忽然在耳畔回响。我停下脚步，仰头望着明月，仿佛它化成了母亲的脸，正温柔而担忧地在天上看着自己。“娘……”我张口呼唤着，然而酸楚的感觉先于声音冲了出来，在喉咙口凝成含糊的一团。我的眼睛湿润了，母亲的脸庞渐渐变形，最终消失不见。
第二天，只觉得人昏昏沉沉的。御医诊断的结果，只是疲倦和受寒。但从这天起，我就不断地发低热，整日昏昏沉沉地躺在床上，这病仿佛挥之不去，连御医也束手无策。
到了第六天，终于惊动了天帝。当他进入我的房间，浓重的药香使他皱起了眉。他沉默着，长久地注视着我，脸上露出难过和怜爱的神情。
“唉……”终于，他长叹了一声。
这声叹息触动了我的心事，我呆呆地望着桌上放的一大堆我最爱吃的果品，那都是昨天晚上承桓命人送来的，我甚至不知道他是在什么时候清楚了我的喜好。
“你会好起来的。”摒退了旁人之后，我的外祖父深深地凝视着我，那眼神除了慈爱之外，还有另外一股刚毅，仿佛他觉得这样就能带给我力量，让我支撑过去。
他又说：“或许我不应该这么快就让你承担这些事情。但你是我的外孙女，这已经不可更改。所以，你只有学会让自己心硬一点。我老了，或许已经没有多少时间，我必须为天界和我姬氏皇族的将来做一个打算。慧儿，终有一天你会明白，我这么做，是因为我真正地疼爱你。”
我不由自主地想起父亲手里握着的玉坠，父亲也认为自己是真正地爱着母亲。
我轻轻地牵动嘴角，露出一个笑容。
那是苦笑，但在我的外祖父，却仿佛觉得安心了。
“你会好起来的。”他在临走之前又说了一遍，语气不容置疑，仿佛一切，连同生死，都在他的掌握之中。
我确实好了起来。就好像我的病让人困惑，我的康复同样也令御医不解。
当我能从病榻上起来的时候，就听说白王称病不再上朝已有半月。
心里难免有些失望。
可是偶尔地听到有人悄悄地议论白王薄情，又忍不住在心里给他辩解，他也是无能为力呀。
承桓还是那样仿佛永不会变的神情。我常觉得迷惑，他自己到底有没有觉察呢？有时候我甚至想，也许我应该告诉他，但是立刻又打消了这个念头。因为我知道即使告诉了他，也于事无补。
天气慢慢地热起来。槐花谢去，荷塘的莲叶绿了，空气中开始漂浮着栀子花的浓香。每天的生活依旧一成不变，但我知道，暗潮正在涌动，不知何时就会喷发出来冲破表面的平静。天宫的殿堂、山石、花树，都仿佛沉甸甸的，就像琴上的弦已经绷紧，随时都有绷断的危险。
不久，发生了一件震动天界的大事。那天珠儿气喘吁吁地跑来，一贯伶俐的脸上掩饰不住惊乱的神色，我便已经有了预感。
“凡人！有个凡人从天梯上到了天界！”
我想那瞬间我的表情正与珠儿如出一辙。
传说那叫做天梯的，本是开天的大神盘古力竭而逝前未及放下的一条手臂，就成了天界凡间之间的一条通路。即使没有神器的帮助，凡人也可以通过天梯，到达天界。可是千万年来，就从来没有凡人能从那里上到天界，因为那被称作“天梯”的，只不过是一座奇险极难寸草不生的山峰，如同一把剑，直插在天地之间，傲然藐视那些试图征服自己的凡人，看他们雄心而来，颓然而去，也有人就此留下了躯体，随岁月流逝化为岭间飞旋的尘土。渐渐地，连天人也快要忘记了天梯的存在。
忽然之间，竟真的有一个凡人从天梯上了天界。
这个人的出现，就如同惊雷一般打破了帝都规律而沉闷的生活。久已不问政事的天帝重新坐上了泰安殿，召见这个非凡的凡人。据说他进宫的那天，闻风而来的男女老少，几乎没把皇宫外的大路踩碎。之后很长的一段时间里，这个凡人都是宫人们茶余饭后唯一的话题。
所以，事情的原委知道得一清二楚。自然都是珠儿说的。其实也不是很在意那个人，心里千头万绪的尚且理不清楚，哪里再有空隙去理会一�