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“安九？哪个安九？”于慧珠若有所思，微蹙着眉。又忽的眼波一闪：“难道是安云飞？”
“好像是叫这名字来着。”凌横塘点头道：“现下我就住在他府上。”
“这人在京城市井中可是鼎鼎大名！”于慧珠失声道：“听说他有个做官的亲戚，是魏千岁的亲信。魏千岁在各州府大造生祠，他就揽了很多桩差使，大赚了一笔。他的武功也不错，金钟罩内家横练功夫甚是了得，至今无人识破他的气门。此人人缘交游广阔，三教九流都与他有干系，听说对朋友极重义气，江湖上口碑上佳。”
安九！想不到在江湖上被人如此称颂。虽然经过这几天，凌横塘也感觉到安九这人不坏。“但是，他却是替魏忠贤办事，还替他造生祠，江湖上难道无人诟病？”
于慧珠“唉”地拖长声调道：“横塘，这是你们读书人家的想法。江湖中的看人准绳自是看他对朋友是否义气，为人是否能干了得，是否交游甚广——面子足，财力殷实，能在江湖上呼风唤雨。这便是能人。横塘，你看自古以来写得那些侠者，什么红拂妓，什么聂政荆轲，这都是读书人想当然的侠义，用来充当牌坊。其实真正的江湖并不是如此。人们根本不会管你附庸的是哪家。”
“那倒不一定。”凌横塘摇头道：“我十一哥也算是个江湖人罢，但是事关大节，我看他仍是自持清正，不愿与那些奸邪之辈有所牵连。”那晚在崔府之中，凌横塘犹记得他把砚石放入木匣中那奇特的手法——对此，她极怀疑他下了暗劲在那方砚台里面。
于慧珠笑了，眼中闪着骄黠的光泽。“横塘，你自从今晨与我同驰而来，到此刻，又提过无数次 ‘十一哥’了，若说你不喜欢他打死我也不信。听你所言，我觉得你的十一哥我看也算不得江湖人，他根本与你是同一类人，一半是江湖人，一半是读书人。要武，因为多读了文章未免被一些死理所拘；要文，又嫌它酸腐。两头都不沾边，最糟糕！”
凌横塘站起身来，口吻稍显不满：“哪里糟糕？十一哥行事我怎么瞧也是只问结果，不求过程的。很是通透。他若是顾首顾尾的话，安九会和他如此交好？你没见过他，想当然的话还是别……”蓦地住口，凌横塘忽觉自己态度措词已带上了太多的情绪……看着于慧珠饶有兴味瞧着自己，她望着栈桥外叠翠峰涛。爽朗一笑：“十一哥勃勃英气中有着恂恂儒雅，不是挺好！你说得不错，若说我不喜欢他，自是自欺欺人。然而……”凌横塘隐去笑意：“或许太过求全了吧，我很希望他的品行是完美的。今春山庄中发生了些许事情，隐隐觉得与他少不了干系。有时候想想，这些事与我何干呢？十一哥对我也算是恩重如山了，千里伴我上京，为我弄妥贴一切，又陪我去见爷爷……弄得我依赖心十足，一遇到事儿首先就想到与他去商量，然后就等着坐享其成。于情于理，我实在不应该苛求于他啊！但是……我自己也不知道为什么……老是想起他不好的一方面。而且还是猜想！”
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一打开棺盖，便闻到刺鼻的尸臭味。
端木秀峰慢慢移上棺盖，便滑身跪倒在棺椁前：“景文公何事遇得害，三天前才探得狱，怎么今天就烂成这样了？”
“就是三天前的晚上！”安九说：“我们这几天指派人手，计算劫狱后的出逃路线……没想到景文公早三天已离开了人世。许显纯实在狠毒，人死了还不往外挪，烂成这样才命投往化人场，幸亏我认识的一个弟兄及时告之我，才托人安排棺木装殓后送到这里，匆匆设了灵堂。”
端木秀峰闭上了双眼，一声不吭地跪在供桌前，心中浮现出前几天见到周景文的模样。看着他从容的将凌横塘托付给自己，又轻声哄骗着横塘让她离京。想不到就在那晚……他就走了。而那个晚上，也正是凌横塘找自己诉说那个噩梦之时。
一想起凌横塘说的梦境，端木秀峰就想到刚才棺木中周景文的遗容，完全走形的脸，五官全挤在一处——但仍然可以发现他的牙齿早就一颗不剩了。那个梦景——是真实的。
似有一枚尖刺扎入心肺。端木秀峰深深朝前一辑，伏地轻叩道：“公之音貌，犹在日前，而转瞬之间逝者已泯然矣！然丈夫血性却犹存人间。感公之赤诚侠义，倘令孙横塘有报仇雪恨之心，我端木秀峰定当全力助她手仞倒行逆使之徒，血祭在天英灵！”
说必，又伏地一叩道：“以此为誓！”
见他这样做派，安九细窄眼眸夹杂着奇怪的光泽，道：“十一，你有杀许显纯之心？”
端木秀峰口吻极淡：“许显纯当诛！士可杀不可辱，他不该让一个耿直侠义的读书人受尽酷刑而死！景文公活着时，我和横塘投鼠忌器。现在他死了，岂能让鼠辈们过安稳日子！”
说完以后，他微瞥了一眼天色。嘴角上扬，森然一笑。
安九心里忽冒寒意，蓦地觉得此刻的端木秀峰早已消失了的一向的温润儒雅，全身弥漫着无可抑止的杀气。
傍晚凌横塘自城外策马归来时，远远就瞧见端木秀峰站在安九宅门前。
他站在斜阳里，遥视着她。等凌横塘走近时，才发现端木秀峰的悲悯目光下掩藏着复杂情绪，有着愤慨，也有着绝望，更有一丝杀机。
心突地一跳。凌横脱口而出：“十一哥，你在等我？”
“横塘，你不要进宅去了，我带你去个地方。”端木秀峰消索地说，朝门内比了手势。一位安府的下人便把他的坐骑牵出来。
去个地方？与爷爷有关？还是他自己的事情？记得前几天计思来了……“计思呢？”凌横塘问。
“今晨我就打发他回去，有要事让他先办起来……原以为我要过得一段时间才回徽州。”
原以为？那么此刻他便已决定回去了？凌横塘的脸色随即苍白，她张了张嘴，却什么都没说。只是翻身上马，跟随着端木秀峰离开了胡同。
路是向城外而去。话在嘴别，但是凌横塘却不敢问。
纵马掠入京城西北处的一片胡杨林，凌横塘识得这正是去居庸关的道路。今晨她与于慧珠曾从这片胡杨林外经过。
林深处出现一座庄院。这庄院占地甚广，又处于杨林深处，看起是来曾是显赫人家的别院。但又因为古旧色的砖瓦，沾上陈年灰沙的木椽，而使得这座宅院蒙上了颓败荒凉的气息。帝阙西北处，居庸重关东南处，这并不是建别院的好地方啊！是什么人会在这里建院呢？况门上无匾，显然在此刻，它只是一座无名庄园了。
“这房子现在是安九的产业。我们本来是想，把景文公劫出狱后藏身于此，一来因为因为该宅地处西北，官隶多半会向南方追查；二来，此地树林茂密，若有人欺近，这庄中有个木架台，台上的人可看到林外方圆几里处。以便于行事。但是……现在已用不着了……”端木秀峰脸显戚容，目光已转自凌横塘身侧。
循着他的目光，凌横塘看见了一个庄客径向自己走来，而身后的大门正被徐徐关启。那个庄客身后的屋落大门中，有白色的烛支闪着幽幽的光泽。那个庄客手上捧的是——麻服白衣。
自庄客手中接过白色麻巾，端木秀峰将之系于自己腰间，轻声道：“横塘快换上衣衫，去拜祭一下令祖父罢！”
脑中轰然作响。凌横塘看向端木秀峰的目光有点茫然，似听不懂他的话。又过得片刻，她轻轻推开那套送至她面前的麻衣。缓缓朝着灵堂走去，脚步很镇定。
“能否看看我祖父的遗容？”朝灵前三叩首后，凌横塘开口请求。
安九轻阻道：“横塘姑娘，你最好不要看……”
“请让我看一下祖父的遗容！”凌横塘加重了声调。
“让她看罢！”端木秀峰走过去亲自推开了棺盖。
“谢了十一哥。”凌横塘在堂下点首致意，缓步走到木棺旁，朝里面久久注视……
等一柱香快燃尽时，她的身姿才动了一动。直起身来，“请麻烦上钉！”
在“叮叮咚咚”给棺木上钉声中，凌横塘复又至堂前，在案上取了一只酒杯，筛满素酒后。执酒杯复跪于灵前，才问道：“十一哥，我爷爷他是自杀的吗？”
“不是。是许显纯下得令，乱棍加身后，伤重而死。”
“十一哥，请借你匕首一用！”
“横塘，你……”
“放心吧，十一哥，�