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“请劳烦通禀尊庄端木庄主，姑苏凌横塘有要事谨见。”凌横塘的声音高了几分，并抖了抖手中的缰绳，青骢马不安地蹶了一下马蹄。
“这么可爱俏皮的妹子，凶起来也让人喜欢啊。”端木十二不以为意，只上上下下打量着凌横塘，不避忌他的目光。
凌横塘侧首，深深地盯了一眼端木晚峰，眼中渐有讥诮奚落之意——原来这就是鼎鼎大名的端木子弟！随后，她收回自己的目光，不再看他一眼，控马原地打了个圈后，扬鞭凌空长挥，长啸一声：“端木山庄有人否，有外客求见。”
啸声气息绵长，清亮的声音回荡着山庄大门处。
端木十二一惊，猛地支身而起，讶然瞪着她。那啸声绵密悠长，颇象是端木山庄的武学心法“白云出岫”。端木山庄两大内功，“千里不留行”刚猛霸道，适合男子研习，而“白云出岫”轻婉阴柔，适宜女子修练，但对拒敌打斗并无多大用处，只是强身健体罢了。端木山庄重男轻女，认为女子相夫教子便可，不必动刀动枪，但端木山庄出去的女人，也不能随便让人欺辱了去，于是代代有“白云出岫”相传，习得此艺后，能飞檐走壁，身轻若燕。说穿了，这“白云出岫”实是轻功，若端木山庄有女人出嫁后遭夫家人欺负，依这武功便可逃跑。“白云出岫”实是逃术！连守势都算不上，于是端木家的男子都羞于习练这种功夫，女人学的玩艺儿，哪个大老爷们会去沾手！
若凌横塘的内功是“白云出岫”，那么她便是梅卿姑妈的女儿了。端木华堂五子一女，唯一的女儿端木梅卿远嫁姑苏周家，而凌横塘口音之中也正带有吴侬软语。只是，她为何自称姓“凌”呢。
原来是亲戚到了，端木十二酒意顿醒。“请姑娘稍待，我进去禀报便是。”他的神情亦随语声恭肃。
凌横塘亦露齿一笑：“有劳！”好书尽在cmfu
正文 第二章节 端木
（起0P点0P中0P文0P网更新时间：2005…11…22 12：37：00 本章字数：4241）
穿过微起涟漪的月沼荷池，迎面而来是墙脉相联的屋群。整个端木山庄有着江南风物的轻灵隽秀，并不同于北方庭院的雄轩肃穆。山庄以山为屏，循山形依此建有高低不同的宅院，俱是由青黑的瓦、高崖的马头墙连接而成，高高低低地排在荷池前。荷池上有长堤卧波，长堤中间还筑有弓形的石拱桥，这是山庄大门通往庄内的唯一通道。此刻，在月沼荷池水光潋滟反衬下，家家户户过年时贴的大红对联未曾褪色，为这山庄平添几分喜气和人气。
端木十二进去禀告后，便出来邀凌横塘入内。“爷爷有请姑娘。”
凌横塘始知这个油腔滑调的年轻人竟然是端木华堂的嫡孙。
迤逦走过池堤，筑得高高的防火墙下，有几个孩童在那里玩耍。见有客来，回头好奇的打量，却一小心把流下的鼻涕吸进嘴里去，还意犹未尽的舔唇一下。
凌横塘不由莞尔一笑。
“十二叔！十二叔！这是谁呀？是不是徽州城里的新娘子。”一个小女娃忽然拖抱住端木十二的小腿，口齿不清的问。
“真笨，新娘子是用花轿抬进来的，穿着大红喜袍。”旁边一个稍大的孩子纠正。
端木十二虎着脸，叱道：“去，自个儿玩去，别烦我。”又复道：“什么新娘子！上回我教过你们的，见到那个坐花轿来的女人，要怎么说啊？”
“宁尽可夫！端木嗤嗤！”孩子们齐声笑道。
端木十二得意道：“这就对啦！乖！”亲切的捋了捋其中一个男孩子三角发髻。
凌横塘微蹙双眉，若有所思。走过许十步仍向身后观望。孩童们正言笑着“宁尽可夫！端木嗤嗤……宁尽可夫！端木嗤嗤……”
“宁尽可夫，端木嗤嗤”这算什么意思？没有猜错的话，这于孩童口齿不清的宣号中所谓 “宁尽可夫，端木嗤嗤”便是“人尽可夫，端木之耻”了。这端木十二还真是生性刻薄，也不知这庄中谁要娶妻，他竟然背后损人。凌横塘眼眸闪过一丝奇异之色。
端木十二似乎并不在意于凌横塘的奇怪眼神，冷冷一笑，自顾前面领路而去。
在小弄堂里七转八转，巷陌弯弯似九曲回肠。与适才视野开阔的前庄不同，后庄里楼与楼、院与院挨家挨户紧密相连。有些巷旁一闪眼而过的小弄，只容一个人可通过，偏生防火墙又砌得高，雨水渗透却阳光不到，地上都是布满青苔。从整个山庄的布局来看，有高墙大院，也有矮门小户。庄内贫富仍有差距，看来端木氏并非人人富裕。所差者只是用一道围墙把整个小镇环绕起来，而庄中人都姓端木罢了，俱为五服六服内的堂亲。
凌横塘收回停留在繁杂雕饰檐瓦的目光。微微点头。听说徽居多逼仄，此话所言非虚。
“我们这里屋多逼仄，不比你们姑苏仕绅云集，园林宽畅吧。”端木十二打破了沉寂。更不理会凌横塘的反应，既便口若悬河地解说起庄内情形起来：“你不要瞧我们山庄里屋稠地稀，院落逼仄，在整个徽州城里已算得不错了。”“你来的时候，在庄外青林湖上那条长堤，都是大块青石板连接而成，两石之间皆有石榫咬合，任马匹往来数十年也不会松动！这都是我们世家出钱修筑！”
凌横塘微微一笑。点头以示附和。
在小巷间穿行约摸小半柱香时间，来到一座规模比之其他宅院明显要高轩雄丽的院落前。端木十二道一声“到了！你在外面稍等，我先进去禀报。”
看着他进院去，凌横塘后退两步，上下打量着四周环境。
这院落砖墙高耸，院门为花梨木材质，甚是古雅厚重。墙边花坛植有月季花，打着几个零星花骨朵儿。院内静寂，隐约可见一个青衣小鬟正清扫院落，发出竹帚触地的沙沙声响。
凌横塘探头看了一阵。便静等院外。
过不多时，端木十二从院内出来。“请凌姑娘进去罢，我爷爷在里面厅堂相候。”他摆手请道。
凌横塘的眼眸有一刹那的黑幽之色闪过。她礼貌地向端木十二点头以示谢意，缓缓转过身去面对那扇半掩的花梨木门。有着些微的犹豫，而后深吸口气，便踏入了院落。
厅堂很是洁净。光线被门窗上格饰等分成数缕，斜照在紫檀几上。凌横塘一进入厅堂，便向堂上的主人深深跪拜：“外孙女儿凌横塘叩拜外祖父万福安顺。”
“横塘也长成大人了，时间过得真快啊……快站起来，坐在旁边椅子说话。”堂上的人说，声音有一丝苍老。
“不！”凌横塘执拗的长跪不起，“横塘长得这么大，还从未见过外祖父的面，也从未至徽州谒见各位舅舅、舅母一叙亲戚之情。若能如横塘的心愿，我是多么愿意正大光明的从姑苏来到徽州……而不是如现在这般，隐去真姓，流离失所狠狈万分，还犹恐祸及至亲的来叩求外祖父！若非情非得已啊……”
她的声息哽咽了。
“缇骑至姑苏城后，遭到乡人百姓阻挠，太监李实、巡抚毛一鹭显威作福、骄横强硬，其不可一世之态令人不平。又在两使宣读诏书时，乡人中有侠义之土跪乞至午不起，为我爷爷讼冤，求两使疏救。但是缇骑却持械伤人，以至于群情汹涌，民意沸腾，直击向前，折楣攀栏。当场打死缇骑两人。大乱之下，毛一鹭李实躲得不见去处。苏州府出面拿人，连夜将我爷爷押解赴京……”
厅堂有难以言喻的沉默缓缓弥散开来。
过得片刻，堂上之人才叹道：“那你母亲呢？怎么不见她和你同来？”
凌横塘低首不语，良久才叹息：“她……”
“她不愿意回来！”堂上的人帮她续了后话，声音冰冷。
凌横塘身子微微一颤。沉寂片刻后，缓缓抬起头。“是的！”她口齿清楚地道。
眸光上扬的同时，她的眼睛与端木华堂相触。
这就是名享南直隶的山庄庄主了！也就是她嫡嫡亲亲的外祖父。端木华堂身着一件暗灰色宽袍，袍上无一丝折皱，干净清爽。他身材颀长，面容清朗，更兼双眉修长斜飞入鬓，颇有几分饮泉林下魏晋风华。虽年已五旬，却一点都不输当年的风采——凌横塘曾在爷爷处看到过端木华堂少年时一帧画像：修眉凤目、俊爽挺拔；倒擎长剑，洒逸非常。
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