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“晚安，大总统先生！”着一身浅灰西服，系一条蓝地白纹领带的日置益迅速站起，先是两手垂直，深弯下腰鞠躬，然后再伸出右手来，与袁世凯握着。在煤球似的中国大总统面前，日本公使活像一支进口卷烟。
“请坐，请坐！”袁世凯笑容可掬地指了指沙发，亲自从茶几上的小铁盒里抽出一支雪茄来，请日置益抽。日置益礼貌地谢绝了。袁世凯转过脸对站在一旁的儿子说：“克定，你亲自去给公使先生泡一杯好茶来。”
“不敢，不敢。”日置益脸上露出一种谦和的职业笑容。“大总统忙了一天，我又来打扰，实在对不起。”
“日置君，听说日军占领潍县，这引起了一个新的问题，就是日军这个行动超越了我国政府宣布而日政府同意的交战区域。”
袁世凯吐出一口烟，随口拉开了话匣子，确是暗藏剑锋。
日置益心里冷笑。袁政府外交部已经由次长曹汝霖提出口头抗议，同时进一步提出正式照会。这个照会非常可笑而幼稚，内容说：“胶澳在东，潍县在西，非行军必须之路，前经声明，潍县不在战区之内，已经贵政府同意，该地军民亦经屡次晓谕，令勿惊疑，今贵国军队突有此举，使我政府失信于军民，不知是何用意？”
日置益眨了眨眼睛，说道：“奉本国天皇训令，胶济路为德人所经营，战争前后一直为德军输运军粮，今潍东一带虽由日方占领，但潍西一带则仍由德人暗中使用，殊于日军行军不便，以是占领之，但决不侵害中国之中立……”
这个答复，把前此承诺有关战争区域的问题避而不谈。对于日军占领胶济铁路的理由则是：（一）该铁路是德人所经营（其实按照胶济铁路条约，华股居多）。（二）德军利用此路。日方这个答复，简直是项庄舞剑，意在沛公，把胶济混为一谈，则表示日军还要进驻济南。
袁世凯不是笨蛋，怎么会听不出来，他在朝鲜干了那么多年，太了解日本了。
“那么日军也是要进驻济南咯？”袁世凯摆出一副先知先觉的神态来。
日置益忙恭维：“大总统明鉴，理由有三。（一）山东铁路系根据胶州湾租借条约，纯系在德国政府监督权之下公产性质之德国会社，其实体上与租借地为一体的延长。（二）铁路本身为运用上绝对不可划分之物，决不能以德国经营之铁路以其在中立地带潍县以西之故得改变其性质。日本开战之目的，不仅攻击胶州湾，并拟进而根绝德国在东方经营之根据地。（三）交战区域之划定和山东铁路问题是各别的，不能混而为一。”
袁世凯算听出来了，总而言之，日军的目的，至少是借此要吞并山东半岛。
但是日本人的野心只是一个山东半岛吗？
事情果然如袁世凯所料。这个日本公使日置益，还给袁世凯带来了一份礼物——他和他的政府所拟定的《中日友好条约》。
袁世凯将条约草本翻看了一下，条约共分五号。全部条约共二十一条。
袁世凯看完这二十一条后，脸色大变。
日置益从袁世凯的脸上已看出他内心的为难，微笑着说：“大总统先生，日中两国亲善友好，这是贵我两国的共同愿望，但友好是要用实际行动来体现的。敝国政府将全力支持大总统先生在贵国恢复帝制，大总统也应该为敝国提供一些方便。倘若大总统不能签订这个条约，那只能说明大总统先生不要日中友好。如果这样，我们大日本皇军将奉命用武力来获取我们应该享有的权利。”
日置益的话再露骨不过了。
袁世凯心里和想答应，但是知道不能不能表现的太猴急，因此他矜持对日置益说道：“这是一件需要磋商的大事，请贵公使先和我国外交部商谈吧！”
第六百三十四章 二十一条（二）
红楼。
李想的办公室里，二十一条在李西屏，曾高等人手里传阅。
一阵寒风扑进来，满室灯烛摇曳不定，窗纸都不安地簌簌作响，书房里刹那间变得有点阴森。
李想机伶打了个噤，仿佛不胜其寒地抚了一下肩头，听着院外萧索的落叶声，良久才道：“不要奇怪，袁世凯真是丧心病狂了，这样的条约都敢签，那是想称帝想疯了。”
“大帅，”李西屏冷冰冰说道：“打吧！打到北京去！”
李想命令道：“李西屏，曾高，国民革命军动员起来！冯小戥，把二十一条公布出去！梅迪，给孙中山去电，请他回国，共商国事……”
……
宋二小姐正拿着武汉拍来的秘电念给孙中山听：“……望先生登高一呼，使各地都响应！……想自入同盟会以来，受我公革命之训导，义不苟同，秣马厉兵，待机报国。鄂区人民亦都义愤填膺，誓不与袁贼共视息……一切机宜，随时等候先生指示。”
二十一条约内容被记者们捅了出来，举国哗然，国内各界纷纷集会、通电、罢工罢课，抵制日货以示反对。
黄兴和陈其美也都看着孙中山，现在绝对不是和李想在闹内部分裂，意气之争的时候了。
孙中山在日本也是一天也坐不住了，他说道：“此次交涉之由来，实由夫己氏（指袁世凯）欲称帝，要求日本承认，日本政府欲先得到相当之报酬，……夫己氏隐诺之，故有条件之提出。”
孙中山扫了黄兴和陈其美一眼，又说道：“李烈钧、熊克武等人在南洋筹款，电请他们先从香港赶到武汉，会同李帅酝酿起兵，我随后赶到。”
……
而此时，袁世凯已止不住自己在称帝之路上的脚步。
袁世凯接受二十一条的消息一经传出，群情激愤，举国一致认为是奇耻大辱。全国教育联合会决定各学校每年以5月9日为“国耻纪念日”。各省市人民纷纷举行抗议集会，散发传单，誓死不承认二十一条，决心进一步展开抑制日货的斗争，要求“惩办卖国贼”的吼声响彻全国。
陆征祥、曹汝霖吓得慌忙向袁世凯提出辞职。
袁克定低声说道：“有些地方报纸甚至直接谴责父亲，要父亲负失地丧权之责任。面对声势浩大的反日运动，地方官厅能维持其秩序，不能禁止其进行。因此，运动愈来愈猛烈，南京、上海、天津等地相继发生骚动。
上海学生和商民群起捣毁日本商店，而武汉三镇人心颇形不靖，街谈巷议多属仇外之言，人人脑精中隐蓄一番愤激，恐再有特别事故发生……”
这正是袁世凯最担心的，被袁克定这个“太子”一箭中的。袁世凯的脸色一下子变得异常苍白，半晌才道：“怎么办？”
袁克定只能乃父犹豫了，立刻杀气腾腾地接口叫喊：“乃有倡乱之徒，早已甘心卖国，而于此次交涉之后，反借以为辞，纠合匪党，张为幻，或谓失领土，或谓丧主权，种种造谣，冀遂其煽乱之私……着各省文武各官，认真查禁，勿得稍涉大意，致扰治安。倘各该地方遇有匪徒借故暴动，以及散发传单，煽惑生事，立即严拿惩办。”
“这样……”
“父亲！你还有什么好犹豫的，”袁克定想当“太子”已经想疯了，“严复都参加了筹安会，天下人都盼望着父亲做皇帝呢。”
袁世凯霍地站起身来，急速在屋里踱了几步，倏然回头上下打量着这袁克定，心里真是百感交集。
倘若是一班无耻政客文人鼓吹帝制以图私人之功名利禄，想必袁世凯也能洞察其奸，但杨度这样的才子、加上严复、刘师培等这样顶尖的文化大师们也来支持，袁世凯什么担心也没有了，极为欢悦的说道：“拨款二十万，以供筹安会研究之用。”
“列强有什么表示？”袁世凯又担心的问道。
“日本皇室转达日本皇家之意，说：日本的政体，向以中国为嚆矢，中国的民国，实足以影响日本的皇位，为日本计，不得不力谋取消中国的民主，而借以维持日本的皇室地位，如袁氏要做皇帝，日本当表最大之同情。”
“好！”
“父亲，那二十一条？”
“签！当然签！”
……
在“二十一条”最后的谈判期间，段祺瑞也是主战一派，并在暗中偷偷的调度军队，让袁世凯很是恼火。
虽然段祺瑞已经因“病”下野，袁世凯改由王士珍代理了陆军总长一职。但此在帝制运动进行到高潮的时候，袁世凯对已被解除兵权的段祺瑞还不太放心，于是又把他召来问话。
袁世凯瘫坐在安乐椅里闭目沉思，正自惓惓闷思，一阵军靴马刺敲击地板的声音笃笃近前，段祺瑞走了进来，双手一揖说道：“大总统？”
袁世凯打叠起精神坐直了身子，一手让座，悠悠地说道：“芝泉啊，你�