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三两为组的革命军缓缓的蠕动而来，依托着战地上遍布的弹坑逐次接近。一个猫身提着军刀的革命军官不断的打着手势，催促着部队向前推进。当部队冒着密集的火力冲到第一道外壕时，又有战士触雷牺牲，也有跳进外壕的战士被木尖桩扎伤。
“打！”随着敌人阵地中一个军官的一声怒喝，数十颗手榴弹打着转的砸在了革命军中间。轰！轰！……手榴弹纷纷炸开。弹片四下乱飞，十来个革命军士兵被炸翻在地。与此同时，敌人又开始以一个排至一个多连的兵力连续反扑。
紧接着一阵骤风急雨样的机枪扫射，七八个革命军士兵应声栽倒。曳光弹胡乱的在白雪纷纷中乱窜，死神镰刀样的将一个个革命军士兵如同割草样的撂倒。十来个浑身满是弹孔的革命军士兵横七竖八的躺倒一片……
由于敌人居高临下，工事隐蔽，火力突然密集，而革命军进攻正面狭窄，地形暴露，不便运动，也不便发挥火力，因而进展缓慢。
沈家岭和狗娃山是两座山梁，位于兰州西南十里左右，两山相连。山梁的西侧，是临兰官道，直通兰州西关。沈家岭的东边，是阿兰官道，再往东便是更高的皋兰山。婉蜒的官道夹在两山之间。沿官道北出谷口，便是兰州西关。扼守沈家岭与狗娃山，居高临下，可截断两条公路。如果解放军拿下这两处高地，沿着公路能直捣西关，切断黄河铁桥，将敌人从四面围困在兰州城内，关起门来打狗。
李想站在安西军的阵地上，由南向北望去，沈家岭的形状酷似葫芦柄，伸向安西军进攻的方向，易守难攻的狭窄地带设有难以跨越的横沟障碍，沟前还有密密麻麻的布雷场。要突破这样的地形和障碍攻击敌人的阵地，难度是可想而知的。
攻击沈家岭的突破口很难选择。两侧山高谷深，坡陡崖峭，不仅无路可走，而且受到东西两面火力夹击，无法突破。惟一的办法就是正面硬攻。但这个葫芦形的阵地，简直像个缩头的刺猖，要拿下它非常棘手。
沈家岭阵地，与守兰州之敌存亡与共，战略地位十分重要。马安良曾得意地将这个阵地称为“兰州金锁”。他以其精锐军儿子马廷贤率领一部主力防守沈家岭和狗娃山，以得力干将马清风防守七里河、小西湖沿黄河通往西关的狭长官道，另派崔正午一部驻守华林山，控制通往兰州西关的惟一通道，作为第二道防线。
攻打沈家岭和狗娃山的井勿幕军，在强有力的炮火轰击之后，向沈家岭、狗娃山守敌发起了一次又一次的进攻，打得十分顽强，但一次又一次的冲锋连续受阻，伤亡很大。
敌人凶残顽固，拼死组织反扑。革命军虽然伤亡较大，但士气高昂，战士们前仆后继，反复拼杀，终以血的代价夺占了敌人第一道外壕。又一鼓作气，突破敌人第二道外壕。接近第三道外壕时，终因敌人反扑猛烈，无法立足，退回到第一道外壕。
激烈的战斗持续了一天，进攻部队像钉子一样牢牢地钉在第一道外壕阵地上。
鏖战激烈，双方打成了对峙的局面。
皋兰山的主峰营盘岭，是兰州南面的屏障，从兰州内城有开阔的官道直通峰顶。各种火炮、弹药及其他作战物资，均可由马车牛车直接送到阵地上。山上的工事，早在回民叛乱那些年，西北动荡，清军固守兰州，征集三万民夫，整整修筑了半年多。尔后，经历左中棠西征时期，长庚和升允的新政时期，不断的加固，此次马安良又派一个工兵营，还有数千民工，又加修。主阵地以钢筋水泥明堡与暗堡，构成核心的集群工事。围绕主阵地三营子这个山梁，自上而下有环形峭壁三道，每道高约二至三丈，峭壁外挖有两丈多宽的外壕，外壕内外两面均设有铁丝网，并布满了千奇百怪的诡雷，炸弹与不同型号的地雷连接成梅花式连环雷，踏响一个，连响一串。整个阵地上，明碉暗堡的火力组成交叉火网，并以可容纳两个营兵力的地道相互串通。敌人的这种工事，既能打，又能藏。
营盘岭左有狗娃山、沈家岭，右有马架山守敌的火力支援，形成了一个完整的火力体系。如果解放军攻占了营盘岭，就可以居高临下，轻重火器可直接控制兰州整个市区和敌人惟一的退路黄河铁桥。
马安良派儿子马廷贤率领精锐军主力扼守营盘岭。他有恃无恐地吹嘘道：“营盘岭是牢不可破的铁阵，是固守兰州的南大门，如果共产党能攻破它，我便自动撤出兰州。”
不过敌人做梦都想不到，安西军于全线攻击开始的前夜，利用黑夜“改造地形”作业，沉着机警地接近了敌人阵地，在他们阵地前沿几十米的崖坎下，潜伏着成百上千的安西军战士。
但是，“改造地形”作业还没有完成，拂晓时分开始的攻击太过仓促。一阵猛烈的炮火之后，部队分两路直扑营盘岭，经过激烈战斗，伤亡很大，攻击受阻。担任主攻部队的炮火只摧毁了敌人暴露在前沿的工事，未能彻底摧毁暗堡。当炮火转移时，躲在狗洞里的敌人又钻了出来，拼命用火力拦阻，使安西军担任爆破的分队难以接近崖壁，无法实施爆破，部队伤亡较大。担任助攻的部队正面受到敌人阻击，地形不利，在运动中又受到三营子和马架山两面火力的射击，伤亡也较大。
激战整整一天，全线侦察性的攻击均未奏效，部队伤亡较大，首战受挫。这说明当面敌人并非一群草包，一堆豆腐渣。
黄昏，李想果断下令：全线停止攻击。
第四百零六章 准备再战
黄昏，李想果断下令，全线停止攻击后，各部将领急匆匆地来到猎嘴岭指挥部。
这是安西军进军大西北第一次战事失利，在几十里长的战线上，用大兵团发动全面攻击，反复冲杀，整整打了一天，竟然连敌人一个缺口也没撕开。这的确证实了李想事先的估计：马家军特别是马安良所部，是战斗力较强。较难啃的一块硬骨头；兰州是马家军志在死守的一座坚城。因此应对困难估计够，切不可轻敌。
张凤翙立即向李想报告了首战受挫的情况。
李想得到张凤翙详细报告后，对这个结果并没有觉得意外，经过一阵沉思，立即道：“首攻受挫，各兵团需要认真总结一下经验，找出教训，彻底克服轻敌情绪，仔细侦察敌情，查看地形，进一步充分做好战前准备，待部队攻击确有把握时，再与敌较量！”
张凤翙在来猎嘴岭指挥部的路上，一直在思考失利的原因：是攻击的位置选错了，还是投入的兵力不足，或者是炮火准备不足，抑或部队有轻敌情绪？……他最后认为还是准备不充分，有些轻敌了。这也完全兑现了李想上次在前沿阵地视察的时候，看似临时其意，但又深入细致的推测和部署。
张凤翙点点头道：“我同意，在部队上下进行一次全面总结，总结首攻受挫的经验，寻找教训，彻底克服轻敌情绪，轻装上阵，准备再战！我首先检讨……”
“我们今天虽然试攻受挫，但摸清了敌人的部署、战术特点和地形情况。”他们的信心本来就遭遇挫折，李想不能再打击他们，“对战斗中火力组织、战斗队形和战术应用等，也可以应对做出相应的调整……其实我一直都在反复强调，马家回军为今日敌军中最有战斗力的部队之一，在全国也是有数的顽敌。我们要像打北洋军一样认真谨慎，我们对他须有足够的估计，并作充分的精神准备，力戒轻敌、骄傲急性。进攻时，须仔细侦察，精密计划，充分准备，作正规的进攻。任何疏忽大意与侥幸心理，都是错误的。必须进行阵地总结，深入政治动员，克服轻敌思想；发扬军事民主，研究进攻战术；认真侦察地形，反复夜摸道路，并挖壕沟接近敌人阵地；大力组织骡马和勤杂人员，动员一切人力、物力，运输物资器材。”
李想还指示林铁长道：“马安良既决心死守兰州，有利于我军歼灭该敌。为歼灭该敌起见，似须集中三个兵团全力于攻兰战役……战斗计划进行调整，林铁长从上游渡河后，迂回于兰州后方，即切断兰州通青海及新疆的路并参加攻击，而主要是切断通新疆的路，务不使马安良退至新疆，为害无穷。攻击前似须有一星期或更多时间使部队恢复疲劳，详细侦察敌情、地形和鼓动士气，作充分的战斗准备，并须准备一次打不开而用二次、三次攻击去歼灭马敌和攻占兰州。”
“是！”林铁长敬个军礼。
这时候水仙儿走进来，在李想耳边一阵低语，李想不断点头，然后说道：“你先出去，等我开�