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不知道过了多久，就看见一处滩涂上面亮起了灯号。透过江面蒙蒙大雾，若隐若现的投射过来。船上几个水手精神大振，赶紧拨桨摇橹，朝着灯号亮起的地方行去。
不过多一会儿，小船已经抵近，岸上跳下十几个矮小精壮的汉子，看他们迈开罗圈腿，都像是小东洋，他们默不作声的踏水就将小船一直拖上滩涂。看他们动作整齐地模样儿，像是都从正规军队当中出来的。
船上载着的两个人，早就给刚才的波浪颠晕了，在水手们半扶半架下，才颠弄下船来。两盏马灯亮起，就看见一个穿着洋装的中年人，还有两个穿着中国长袍式样便服的男子迎接了上来：“池边君！米谷君！”
船上两人，正是坐日本报国丸号商船秘密抵达上海，然后转小船偷偷进入长江，专门来华运动的池边吉太郎和米谷吉藏。
迎接他们的是汉口代理领事长安英彦，两个长衫人物是东洋租界居留民会常议会选举的，三宅川百太郎民会议长，丹羽义次行政委员会议长。
看到他们日本派遣的两个支柱脸色青白，脚步虚浮的下来。三宅川百太郎和丹羽义次都是喉头哽咽，忙不迭的就一个深鞠躬下去：“两位大人，可算是把你们给盼来了！”
汉口总领事松村贞雄，汉口警备司令中村善次郎，各国驻汉领事推举五国联合舰队总指挥日本驻华第三舰队司令川岛令次郎，已经驻汉口一千五百日军集体玉碎。这一切都是因为一个李疯子，如今北洋节节败退，李疯子眼看又要返回汉口，这些汉口的小东洋正如辉煌。
米谷吉藏还掌得住一些儿，池边吉太郎沉浮日本八年，当年池边吉太郎来汉，目睹其他租界的繁荣，深感日租界的荒凉，不能适应与欧美各国争夺华中地区的需要。回国后，池边四处呼吁日本朝野关注汉口日租界的建设，敦促日本政府出面经营的豪气早就消磨干净，扶着他们已经说不出话来。
经过池边吉太郎等人的努力，随着日租界建设的逐步深入，日租界开始成为日本收购中国廉价原料和土特产品、销售进口工业品的中心。三井、三菱、日信、日清等公司的业务规模越来越大。大阪商船会社、日本邮船会社、大东汽船会社、湖南汽船会社等轮船公司的航运业务也非常兴盛，1907年，日本政府将上述公司合并为日清公司，成为垄断长江航运的6大轮船公司之一。为了扩大掠夺性贸易，日本也开设了横滨正金银行等金融机构，吸收大量存款，支持日本洋行的经营。为了加强新闻宣传，日本人还创办《汉报》和《汉口日报》。但是汉口毕竟离日本本土太遥远，才会松村贞雄等人的集体玉碎事件。
日本野心家对于中国革命，认为有机可乘，主张出兵干涉者大有人在。十月初六日其陆相石本新六，奏可令饬名古屋第三师团，在步兵第三十三标及五十一标内，选拔步兵一营，机关枪队一队（兵员数七百五十人）编成混成一支队，由宇品乘桦太丸出发，于三十日抵秦皇岛上陆，由守备司令阿部少将指挥，分配于北京、天津、山海关等处。同时并派兵一万三千名由奉天（今辽宁）之大连湾柳树屯登陆。但是汉口方面，却只是调到陆军五百人，借口保护租界。
足见日本朝野，还是不怎么看得上汉口租界。而此次应对李想重回汉口，日本竟然只是派来池边吉太郎和米古吉藏两个人来汉口。
代理领事长安英彦脸色阴沉的看着这幅迎接场面。只是轻轻冷哼了一声。
池边吉太郎朝长安英彦行了一个高过额头的礼：“长安公使，我们虽然回来。但是大日本在汉口已经再无清国时候的力量，我们一切。都要多多仰仗诸位了。”
长安英彦挤出一丝笑容，微微鞠躬：“在汉口，我们无论如何要互相提携的。只要我们有信心，池边君，一定会等到我们想要的机会！”
日本对华之一贯政策，为煽动内乱，破坏中国之统一。清末之排满革命，日本实援助之，助款济械，历有年所。然彼非同情中国革命，其真正目的，系欲中国长久分裂，自相残杀，彼可坐收渔人之利。在辛亥革命时，日本一面援助孙黄，一面又帮助满清反抗民党，而彼于首鼠两端之际，各取得其操纵与干涉之代价焉。辛亥革命一经爆发，日本认为乘机渔利机会已至，而民党运动之内幕，亦以日本知之最清。成都之战初起，日本陆军省即派侵略中国之老手齐藤季治郎赴扬子江上游调查，当彼行抵汉口之际，正武昌起义之时。日本政府又派两个秘密团体赴上海援助民党，但当革命运动逐渐扩张之顷，东京显然充满不愉快之空气，十一月间，日本报章即开始干涉论。
当时外交界怀疑日本派兵或为实行干涉之初步，惟北京外交团原有一致行动之协议，不得单独干涉，美德特加注视。英国虽与同盟，亦与美德密切联络，而民军行动又系毫无可借口处，李想这个唯一的把柄被同盟会坚决遗弃，故卒归无事。
也许这一回，会有一个让欧西列强无话可说的借口……
“王占元部真的被李疯子革命消灭了么？”池边吉太郎定定地问，这也是他最关心的话题。
汉口东洋租界混战的时候，革命军地排枪和刺刀，直到这个时候还经常将在其位的小东洋从噩梦当中惊醒！
长安英彦强笑点头：“王占元一个混成协全军覆末……但是我们绝对不能给李想革命军整连出来，直到能控制整个湖北地步的时间……日本政府希望中国政府请其以武力扑灭革命，非至日本利益遭严重损害时，日本将拒绝采取任何行动。除非列强促使日本动作，骚乱将任其继续发展。日本政府准备采取迅速有效之动作，俄国将不反对。此仅关于中国本部。若革命及于满洲，日俄两国将不与列强相商，立即出兵。在任何列强动作之前，两万日军能立达北京。在香港之五千英军，因惧广东不能调开。本使曾请日本代理外相，在未与美国政府预商以前，勿采取动作。彼允事前使余闻知，彼又谓日美两国之地位应立采动作。本使相信，日本将军独行动，盖彼之观点在使日本成为将来之中国。政府所绝对需要者也。开创出属于东亚大陆的新世纪出来，只有依靠咱们隔海相望的日本朋友。在这个大陆上在我们只需要一点动荡的由头！日本的大军，将跨过海洋，和中国赌上国运！而且我们将必然胜利！无能的中国，就是东亚病夫，只要在门口踹上一脚，整个房屋都会倒塌……池边君，米古君，大日本帝国的万世难逢地机会，就在眼前，需要我们共同努力呀！”
池边吉太郎只是点头，日本明治维新以来，国势的蒸蒸日上，军队的拼命训练，还有整个国家的叫嚣的帝国未来的利益，将在大陆之上地呼声，已经将这个后起国度凝聚成一头凶兽。只等待出笼的机会，在甲午已经狠狠的咬了中国一口，而得到的利益立刻让东瀛这个贫瘠的岛国一飞冲天，成为世界强国，东亚第一。
而野心是没有尽头的，在尝到甜头之后，这个岛国的贪欲只会变得更加的疯狂……
日本干涉之意，日趋鲜明。
长安英彦慨然抬头，看着远处：“池边君，我们去汉口吧，等候……等候一个能让大日本帝国走上大陆的机会！”
一片颂赞声中，薛岳悄然地来到千家岭战场。战火熄灭了，但脚下混着血肉的焦土，四下飘散着的硝烟和满山遍野的兵士骡马骸，仍使这位身经百战的大帅悲喜交集，情从中来。
千家岭从此后便再无人家，成了数万名南北官兵幽灵出没的场所。对北洋军而言，这时成了名符其实的死亡墓地。北洋军的一个混成协在这湖北的荒郊野岭化作腐土，与风雨相伴。
当地老百姓都已逃亡，战场一片凄凉景象。战场上到处都是枯骨和破碎军需物品，战场气氛十分浓厚。
周围约十平方公里，都是矮山丛林，只有几个小村。在这十平方公里的土地上，布满了北洋军和革命军的墓葬。北洋军的辎重兵挽马驮马尸骨、马鞍、弹药箱，以及洋人新开发实验阶段的毒气筒、防毒面具等等杂物，俯拾可得。
千家岭西北一村，叫雷鸣鼓刘村，周围北洋军坟墓最多。村东稻田中，北洋军辎重兵马骨不下五六百具，铁制驮鞍亦多。
张古山是一个制高点，双方在此争夺肉搏，从尸骨可见当时战斗激烈程度……
第二百二十五章 惑动众心
高空鸟瞰，汉口、武昌、汉阳三镇隔江鼎立而成。长江无所顾忌地从城中穿流而过，把武昌孤零零地划在了长江南岸。
长长的一声鸣笛，