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送，鱼雁往来还是方便的。”说着，又捧上酒来献给二人。张、夏、孔也都上前执手互道珍重。众人这才拱手洒泪而别。
唐绍仪说道：“走啦，上车！”
其时津浦铁路尚未通车，唐绍仪就搭京汉车先到汉口。
两边三十余名随从听得钦差大臣唐绍仪下令起程，雷轰般“扎”的一声排开卤簿仪仗。依次登上亲差花车，三声抬炮响，火车长鸣一声开始躜行。袁克定等人一直等到火车开出车站，望不见他们背影，才各自回城。
唐绍仪在车上透过车窗回首，望了一眼愈去愈远的东直门，在荒郊外远眺危楼高耸，这座白雪覆盖的千古帝都，也勾引起自己的心事。
唐绍仪虽然出任和谈代表，也向被认为是北洋中人。袁世凯素以知人善任著称，对唐绍仪的真正政治倾向，其实不甚了然。唐绍仪实质倾向共和制，这与其留美背景，有很大关系，他脑后的辫子就早早剪掉了。
自14岁始，唐绍仪即随清廷所派的留学童生赴美留学，从小学、中学，升至哥伦比亚（一说为耶鲁）大学文科。七年留美，耳濡目染，受的都是美式教育，从中习见的，也是美国的政治方式。
不过，那时的海外留学生资历并不是官场升迁的正途。1881年，唐绍仪受召回国，只能担任品级低微的涉外小官吏。1882年，唐绍仪赴朝鲜任海关税务司秘书，在1884年的“甲申政变”时，他临危深夜担任守卫，遇见了当时上门来的总理朝鲜防务事务的袁世凯。袁世凯很赏识这个年轻果敢的小伙子，便把他留在身边担任随员和翻译，两人还义结金兰，拜了把兄弟，在朝鲜一起合伙欺负小东洋，把小东洋恨得牙痒痒，两人直接引爆甲午。
唐绍仪的仕途，从此便随着袁世凯的节节高升，一步步迁升至侍郎、尚书、封疆大吏和对外交涉大臣，成为清廷少有的拥有海外视野、擅于与洋人打交道争权益的重臣。
1909年袁世凯开缺回籍，诸多亲信被清洗出局，唐绍仪在1911年1月愤而辞职，退隐天津。武昌起义爆发后，摄政王召唐绍仪再度出任邮传部尚书，唐绍仪拒绝。
11月13日，袁世凯进京组阁，唐绍仪被任命为邮传大臣。11月27日，北洋军攻占汉阳，12月2日革命军攻克了南京，双方处于势均力敌的胶着状态。12月7日，濒临瓦解的清政府被迫任命袁世凯为议和全权大臣，袁又委任唐绍仪为全权代表。12月9日，唐绍仪一行人乘专车离京，开始了和谈历程。
不过，袁世凯可不准备学曾国藩保大清，他早就一边指挥作战，一边私下里与黎元洪、黄兴进行秘密谈判，初步达成了拥袁共和的意向。唐绍仪此行的目标其实正是如此。
唐绍仪身在清廷，心在共和，他的目的就是推袁共和！
唐绍仪回头突见广东代表，老乡冯耿光已有些察觉，他便微微一笑，以广东话说道：“时至今日，危亡即在旦夕。君以为君主愈乎？共和愈乎？还请一言决之。”
代表们其实都把心放在肚子里，甘愿做这个摆设，此时见唐绍仪开口却是广东话，一个个竖起耳朵也听不明白。
此时见唐绍仪发问，做为老乡的冯耿光皱眉沉思一会，才小心翼翼的同样以广东话回道：“朝廷十九信条，如果能实行，君权既废，责在内阁，中国不难转弱为强，与共和无异也。”
毕竟是清廷的官嘛，在搞不清唐绍仪心中企图的时候，保守一点回答的好，虽然心里明白，清祚不腊……
“十九信条，若颁布于革命起事之前，诚足以餍人心。”唐绍仪的目光转向窗外不知从何时又开始飘飞的雪花，略顿一下又叹道，“十九信条乃不于革命前，而于其后，际此天下扰攘，排斥君主之时代，虽百信条，亦不足取信于人，况区区十九信条乎？此等空言，何补中国之危亡。”
一个是“小心谨慎”，一个是“心向共和”。二人心境不同，虽然都明白是这个理儿，唐绍仪上车就敢大声说出来，但是冯耿光在没有探清唐绍仪真心想法之前可不敢乱说。冯耿光是个极聪明的人，此时立刻意识到唐绍仪是个心向共和的人，看来只要南方肯袁世凯为总统，共和不难成立。他觉得自己应该适应唐绍仪的情绪，忙笑道：“大哥总以国家民生为念，小弟钦佩之至。小弟此行，当效法大哥为人，做一些于民有益的事。小弟亦知十九信条，于议和恐无效力，然欲北军服从共和，谈何容易。”
“我算什么以国家民生为念？”唐绍仪收回目光，盯着冯耿光良久，似要看透他心思一般，笑道，“南北终于决裂，势必两败俱伤，同归于尽。目前虽有和意，然政体解决，目的不同，分道而驰，各宗一说，排解之术，尚待研究。”
“仗是再打不得了。”冯耿光立刻接着道，“再打，百姓、国家都受不了……”说道此处，他稍稍犹豫一下，最后一咬牙还是说道，“……小弟于共和，素所赞成，余于大总统一席，则不能无犹夷，窃揆北军之趋向，必不甘听命于南政府耳。”
冯耿光也算是交心了，话里话外的表示“必不甘听命于南政府”最终之人还是袁世凯。
“这由不得你我，也由不得南军，要看袁宫保怎么想。”唐绍仪也开成布公，缓缓说道，“不过老百姓不愿再开战，这确是实情。天听自我民听，天视自我民视。谁敢敢冒这个大不韪，失去民心，似是死路一条。李疯子这人狂而无能，不度德，不量力，南军如果跟着他一起疯，下场不会比当初太平天国好。”
冯耿光听了点头不语。
唐绍仪继续说道：“其实君之所虑，我亦云然。吾辈所当研究之问题，正在此耳。以当代中国人材而论，新学界不乏坚卓环奇之士，然能操纵一切，有军事上、政治上之经验，威望素著，兼得外交上之信用者，无出项城之右者。”
冯耿光不禁点头：“北军之主动在宫保，北军将士之感情亦在宫保。倘南军果能赞成推宫保之举，则最后之问题，某虽不敏，尚可以利害陈说当道，从此迎刃而解，亦未可知。但保护满清皇室，及恢复各省秩序之条约，似不可不预行议订。”
唐绍仪看冯耿光入巷，便欣然点头：“我等所筹之计画，果能如愿，匪特中国可保，皇室克存，即项城与北军诸将士之生命名誉，亦不至有所丧失，所谓一举而三善备焉。但入手之策，须以国利民福为前提，游说于两方面，必可得当。且南军已改变其最初方针，主张人道主义，注重政治革命，倘清帝能效法尧舜，宣布共和，则优待皇室，自是应有之义。今吾试立一假定议和条件，以质二君。”
唐绍仪从皮夹里掏出袁世凯早为他准备好的议和条件，递给冯耿光，继续说道：“以此四条为标准，然后共谋进行，无所顾虑，誓非达此目的不止，君以为何如？”
冯耿光接过，入目一看：（1）保存皇室之尊荣。（2）组织共和政体，公举袁项城为临时总统。（3）优待战时之将士。（4）恢复各省之秩序。此时，冯耿光终于恍然大悟，袁世凯早就打好腹稿，唐绍仪也早就知道内幕。
冯耿光还能说什么？含笑道：“纲举目张，颇得要领，小弟敬如君约。”
唐绍仪郑重其事道：“此事关系大局存亡，我辈须具决心，虽死不能中变。”
冯耿光硬着头皮道：“英雄任事，一言取决，若首鼠两端，直伧父耳，君其毋虑。”
唐绍仪和冯耿光二人边说边行，倒也不觉疲倦。这一日火车眼看走了一天，风雪也住，西边竟然还出现一轮红日，缓缓落下白雪皑皑的山顶。
火车上已经开饭时间。
唐绍仪笑道：“不知不觉，已是晚饭时间。”
一行人来到大臣们用食的餐厅，一看，桌上面除了一应细巧宫点，竟还有花生米、炸虾子、干蒸蟹和一包卤得鲜红的牛肉条！虽然是快餐，却也蛮丰富的。
唐绍仪一下子笑起来道：“贤弟，咱们在这火车之上，也能享这样的口福，比起在美利坚，好太多。”
两个人吃罢晚饭，天已黑定，寂寥的寒星在湛蓝无垠的天穹上隐隐闪烁。
唐绍仪乘京汉兵车，连夜遄行。过保定、正定、彰德、信阳、广水，北洋军沿驿均设之兵站。其兵站长，多陆军速成学生，见议和大使唐绍仪，纷纷咸来问询，途中与唐绍仪，讨论时局，谓满清于数年前，果能立意振作，易汉姓废旗制，化除畛域，实行宪政，荡涤积弊，与民更始，人心不至涣散若是；乃计不出此，匪独因循玩忄曷，又复变本加厉，致令贵族专横，怨毒日甚，致酿成今日革命之祸。
唐绍仪沿路蛊惑