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李想和曾高两人你眼望我眼时，大群农民装束的人拖男带女，扶老携幼。牛车骡车载着家当，在泥溺的路上艰难前行，哭喊震天，从路口弯角处转出来，无不神色仓皇之极。正在逃离家园，避祸他方的难民，再也没有家园，没有依靠，一切都毁与战火。难民忽然官道两边休息许多民军，吓得他们还以为北洋军追来了，前面不敢走，后面往前挤，官道上挤满以千计逃难的老百姓乱成一锅粥。
李想下马走向官道，随意抓着其中之一问道：“发生什么事？”
那人答道：“孝感失守啦！常败将军有打败长啦！”
李想和曾高对望一眼，都看到对方眼中的震撼，黄兴也败得太快了。
那人说完就要跑，给曾高一把抓着不放，问道：“你们要躲避什么？没有看到我们是革命军？”
对方见他一面正气，心内稍安，哂道：“革命军我见多了，北洋军你们是休想打赢了。北洋军的开花弹落下，文庙都被掀掉屋顶。孝感的城墙已经塌了一截，孝感城也被北洋军烧了个干净。北洋军所到之处，鸡犬不宁，你们还是回头把。”
李想面无表情的问道：“你们这是准备要逃到那里去？往南去汉口不是更安全，为什么往北？要知道北洋军就是往北边来的。”
那人叹息一声，答道：“往南去汉口？那些革命军吃饭都中用，迟早会被革命军灭掉。只有往北，听说李大帅去了北边，只有李大帅才能保护我们。”
李想一震道：“甚么？”
对方那有闲情再理他，知道他们是革命军，也就不再害怕，难民的队伍又匆匆趁着天还没有下雨赶路。
曾高看着难民队尾经过，笑道：“看来大帅在湖北是深得民心，才使得民心所向。”
李想又是欣悦又是得意的道：“这民心何尝又不是一种责任，要是不能保护他们，给他们幸福安康的生活，我是无颜愧对他们的信任和厚爱。”
汤约宛忽然驱马上前，不住回望躲避战争的难民，语声幽幽的说道：“我有些怕朝前走。”
李想亦容色一黯，点头道：“你是怕见北洋军奸淫掳掠，生灵涂炭的可怖情景。”
汤约宛眉心有浓浓的忧色，缓缓点头。
革命军的行动并没有因为汤约宛而终止，反而加快了行程。战争到了现在的局面，早一步加入战场，即能早一步了解局势。
李想忽地“咦”的一声勒住马，挥手示意后面停下，指着远方的天空道：“那是什么？”
曾高掏出望远镜，在马上翘首望去，见到红光烁闪，骇然变色道：“火！村子里起了大火！奶奶的，有人放火烧村。”
李想差点跳了起来，大喊道：“走！”
李想领着骑兵，蹄声滚滚，溅起一路泥浆冲往起火的放向。李想几个将领，仗着座下俊马脚力强劲，超出队伍首先冲进小镇。
赶到这里，整个小镇已经被焚毁了，所有房子均烧通了顶，满地焦黑碎瓦砖石。镇内镇外满布人畜的尸体，部分变成仅可辨认的焦炭，潮湿的空气中满是死人香。除了不断冒起的处处浓烟和仍烧得劈劈啪啪的房舍外，这个原本应是热闹繁荣的墟镇已变成了死寂的鬼域，幸存的人该远远逃掉。有些尸身上尚呈刚干涸的血渍，杀人者竟是不分男女老幼，一律残酷处置。李想几人看得热泪盈眶，心内却是冷若寒冰。
宋缺吼道：“这是否冯国璋的北洋禽兽干的好事？这些禽兽所作所为竟是禽兽不如都远远不如。”
镇东南处隐有车马人声，但却逐渐远去。
李想狂吼一声，“看到我们来就想逃，追！一个也别放过。”
曾高刚想阻止，等待大部队跟上来再追，岂知李想和宋缺两人早已猛抽马鞭，战马飞也似的撒开四蹄冲出去老远了，他猛一咬牙，狂追而去。汤约宛脸色煞白，不敢再多看一眼凄惨的景象，紧追而去。
李想和宋缺首先穿过化为废墟的小镇，两人立时看呆了眼。
只见往南的官道上，布满北洋兵，那脑后拖着的尾巴，是怎么也作不得假。旌旗歪斜，显然也是察觉到李想他们的接近而仓徨撤退。堕在队尾处是无数的骡车，因雨后泥溺的道路和车的载重的关系，与大队甩脱开来，像八十岁的小脚老太太般苦苦支撑这段路程。冯国璋在京汉铁路被李想的坚壁清野，破袭搔扰的很惨。特别是南下之后，预备民兵团疯狂的在京汉铁路线上搞破坏，冯国璋的粮食已经开始紧缺。冯国璋的北洋兵本就靠抢民财鼓舞士气，如今更需要他们去抢夺了。
远远的只听到堕尾的骡车上忽传来一阵男人的狞笑声，接着一个赤果果的女人洒着鲜血被拋了下车“蓬！”的一声掉在泥溺的路上，手脚抽搐一两下就不动了，显已气绝。
前头驾车的北洋兵大声银笑道：“老袁，好家伙，你真行啊。”
李想和宋缺眼见如此兽行，怒发冲冠，那还按捺得住，拼命打马狂奔上去。
那刚在车上奸杀了无辜村姑的北洋兵抬起头来，骤见两人策马狂奔而来，一眼看出是湖北民军装束，狞笑一声，大笑道：“死剩种，是你们的娘给我干了吗？刚在孝感被我们杀得屁滚尿流，现在还敢回来找死。”
两人几乎同时飞身而起，跃离马背，朝那北洋兵合身扑去。那北洋兵见两人是会家子，到吓了一跳，招呼一声驾车的同伙回身帮手，同时已经来不及拔枪把子弹推膛，不知他抽出一把刀横扫而出，意图阻止两人扑上车来。
李想首当其冲，才发觉两手空空，没有挡格的兵器，竟骇之下想喊一句“吾命休矣”，却听到身后一声抢响，北洋兵扑腾一声松手丢下马刀，率下马车。李想落在马车上，惊魂未定之时还不忘回头一看，只见曾高和汤约宛也骑马追来，汤约宛手上还举着那只博郎宁左轮。兵刃破风的声音响起，前面驾车的北洋兵掣起刺刀，当胸错搠至。此时宋缺前脚踏足车栏边缘处，借力越过北洋兵的刺刀，屈膝撞上北洋兵的脑袋，北洋兵连惨号都来不及，颈骨折断，倒飞落车，当场毙命。李想跃上御座，勒停拖车的老马。
正在撤退的北洋军分出十几骑，往后掩杀过来。终见到袭扰他们北洋军后队的民军先锋只有四人，都是民军装束可以肯定是民军的先锋了，还有一个是女娃。悍勇的湘军都在孝感被他们杀得屁滚尿流，北洋悍卒们更是不把四个民军放在眼里。十几骑北洋兵逐渐减速，最后在四人丈许外停下，马儿呼呼喷气，不住踢蹄。马上北洋兵不断的打量他们四人，最后目光全都集中在汤约宛身上。
“瞧她的大脚，真是贼难看死了，有那个男人敢要。”一个面相不敢恭维的北洋兵先开口了。
“现在南方的女人比北方的女人还要野，不裹脚已经成了风气。你瞧她的头抬得比男人还高，将来一定是个悍妇。”有北洋兵得出这样一个结论。
“大脚女人倒贴我都不要，玩起来一点性致也无。”这个北洋兵先把立场明确。
风言风语的传进汤约宛的耳朵，刚刚还是煞白的笑脸刹那间涨得紫红。回到马上的李想探过手去，握着她死命抓着缰绳指节发白微微颤抖的小手。
李想扫过一眼人多势众的北洋兵，镇定自若的笑道：“革命军不杀俘虏，你们现在放下武器立刻投降，我给你们一个劳动改造的机会。”
北洋兵领前的军头双目怒睁，大喝道：“何方小子，如此嚣张。报上名来，爷爷刀下不死无名鬼。”
北洋兵们“唰”的一声，纷纷抽出马刀。杀人当然是动刀比动枪更爽，何况民军只是四个人，还是三男一女。
“退后！”李想在汤约宛耳边低声道，接着抽出挂与马上的腰刀，仰天哈哈大笑道：“本人行不改姓，坐不改名，湖北匪党头子李想是也。这颗大好头颅价值千金，就看你们有没有本事来取。”
北洋兵众骑无不色变，武昌起事以来，清军两次最大的兵败就是在湖北，也是死人最多的两次战争，两次都是由李想主持。死在李想手上的人命多起来，他的威名也就涨起来。
北洋兵军头与手下们交换几个眼神，瞧出人人心怯，转过脸用心的打量李想，想分辨个真伪。李想样貌在这些北方大汉眼里就是娘气，但是从大檐帽前檐伸出的新愈的疤痕给他凭添许多男性魅力，加上这些日子领兵征伐，战场也是死过一回，身上这股大将气度已经初具成形。就这样马上屹立，面对倍多于己的北洋兵，依然面不改色的谈笑自如。
北洋兵头干咳一声，大吼道：“死到临头了，还敢扯荒。谁不知道武汉革命党人内讧，把李想挤出了汉口，李想退居安德府。这里是孝感地