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我依然清晰得记得，那个眉目如烟的美丽女子……可怜她郁郁回到宫中，不出半年就病逝了。
从此后，斜风细雨的芷苑，那些娉婷豆蔻、青衫翩翩的岁月，就此渐行渐远。
心口一丝微微的疼，牵动渺渺前事，恍然已如隔世。
“王妃。”阿越轻细的声音，将我自恍惚中唤醒。
立在修整一新的玉阶上，我仰头凝望，蟠龙匾上金漆鲜亮的“贤王府”三字堂皇夺目。
我侧首，朝随在身后的诸位命妇淡淡一笑，“耗费了这许多心思，贤王府总算是落成了，今日特意邀了诸位一同过来赏园，也看看今朝名匠营造的手笔，比之当年如何。”
众人纷纷附和称颂，一路行去，果然处处佳景，尽显绝妙匠心，叫人赞叹不已。
昔日熟悉的景致，一幕幕映入眼帘，每经过一处，就似时光倒回了一分。
子澹，这里曾是你母亲住过的地方，如今重回故园，也算是仅能给你的一分安慰了。
我默然垂首，一时间心中黯然，却听身后隐隐有清脆笑语，回身看去，只见随行在后头的女眷中，一片红袖绿鬓，几名妙龄活泼的女孩儿自顾嘻笑作一团。
身侧的敬诚侯夫人顺着我的目光看去，忙笑道，“小女儿家总是这般俏皮，失仪之处，还请王妃恕罪。”
我一笑转眸，却不多言。
这些个女孩儿都是贤王妃的备选闺秀，今日也是特意让她们一道随行赏园。
走得一段，我渐渐有些疲乏，阿越见机禀道，“前面水榭清凉，王妃跟诸位夫人不如稍事休息，纳凉赏莲，也是乐事。”
我颔首一笑，携众人步入水榭。
初夏浓荫，凉风习习，蘅芜水榭里一片莺声笑语，蹁跹衣袂带起暗香如缕。
名门佳人，王侯千金，一个胜一个的袅娜娇妍，放眼看去，怎一个乱花迷眼。
曾几何时，我也是这般无忧无虑。
一阵清风撩起耳畔发丝，我抬手拂去，不经意间见一名淡淡紫衣的女子，独自凭栏而立，袅弱身影在这锦绣丛中分外寥落。
哀别
（上）
那紫衣女子盈盈立在阑干旁，望着池中星星点点盛开的白蘋，神情幽远，兀自出神。
是她，我凝眸看向那娉婷身影，不知为何，从第一次在元宵夜宴见了她，便隐约觉得熟悉，分明不曾见过，却好似故人一般。
莫非这也是缘分……我心中微动，移步走到她身后，淡然笑道，“喜欢这白蘋么？”
顾采薇回眸一惊，忙屈身见礼。
我扶起她，莞尔一笑， “南方水泽最多这花了，这时节，想必处处绽放，最是清雅。”
“是，南方风物宜人，很是令人向往。”顾采薇低垂了头，语声轻细，颊边却笑意深深。
我不着痕迹地扫过她脸庞，转眸看向一池白蘋，忽曼声道，“登白蘋兮骋望，与佳期兮夕张……”
骤然被我窥破心事，顾采薇双颊晕红，羞窘不胜，轻咬了嘴唇，一语不发。
我如何看不透这女儿家的心思，她是睹物思人，想起了我那远在江南的哥哥。
可叹这世上姻缘，又有几人如意——她这一番相思，只怕是要空负流水了。
且不论哥哥的风流无心，就算他有情，也注定不能迎娶一个没落门庭的女子为妻。
王氏复兴的希望，全在哥哥身上——如今他声望日隆，又得萧綦倚重，假以时日必是朝廷肱股之材。
我早已想好，待南方战事平定，治水大业告成，哥哥功成回朝，我便要为他赐婚续弦。
这一段婚姻无关恩爱，却对哥哥，对我，对王氏，甚至对整个朝廷都至关重要。
江南沈、吴两家，均是门第高华，富甲一方的豪族，在南方声望赫赫，若与他们联姻，即可助朝廷笼络南方豪族，又为王氏觅得强援。
当年，我也曾憎恨过被人操纵的婚姻，如今，却换我站在权力的巅峰，一手操纵别人的命运。
可叹世事弄人，偏偏让每个人都与最初的执着擦肩而过。
子澹，我，顾采薇……谁不是如此。
顾采薇犹自垂首含羞，我侧眸，不忍再看她，轻叹一声，“蘋花虽美，终究随波逐流，与其空怀怅惘，不如珍重所有。”
她抬首，一双流波妙目怔怔地望着我，转瞬黯然，似被阴云遮蔽了星辰。
到底是个冰雪聪明的女子，我心中微酸，轻轻拍了拍她手臂，对她的怜惜又多几分。
除了顾采薇，其他名门闺秀却无一人让我看得入眼，偏偏她又心有所属。
我搁了手中名录，定定对着一盏明烛出神——或许是子澹在我心中太过完美，皎皎如同天上月，放眼凡尘再无一人可匹配；也或许是我太自私，固执地守护着那份已经不属于我的情怀，舍不得让旁人分享了去。
扪心自问，我对锦儿不是没有敌意的。即便不能责怪她欺瞒，也不能责怪她背叛，却终究不能释怀，只因她的出现，破坏了我原以为的完美。
心中郁郁作痛，想起了锦儿，又想起阿宝的眼疾毫无起色，越发心烦意乱。
起身踱到门边，见天色已浓黑，阿越又一次催促，“王妃还是先用晚膳吧，王爷这会子还在议事，恐怕一时也完不了，这得等到什么时候去了。”
从来都是等着他一同用膳，今晚也不知道怎么了，这么晚还在议事。
几番想叫人去探看，终究忍了下来——自那日之后，我便着意约束，对于军政之事，若非他主动提及，我是绝不探问干预了。所谓吃一堑长一智，到底不能指望他纵容我一辈子。
此时全无胃口，便让阿越和侍女们都退下，独自倚了锦榻，拿着一卷书闷闷翻看，不觉困倦袭来……
朦胧中，似觉漂浮在云端，周遭雾茫茫一片，不知身在何处。顾盼间，蓦然见到母亲，一身羽衣霓裳，明华高贵，缥缈不可方物。她对我微笑，神情恬淡高华，隐有眷恋不舍，我张口欲唤她，却发不出一点声音。转眼间，母亲衣袂拂动，凌空飘举，竟徐徐飞升而去。
“母亲——”我失声大叫，猛然醒了过来。
眼前罗帷低垂，纱幔半掩，我不知何时躺在了床上。
床幔掀动，萧綦赶过来，俯身抱起我，“怎么了，方才还睡得好好的。”
“我梦到母亲……”我只觉茫然若失，却说不出心中是什么滋味，方才的梦境仿佛还在眼前。
“想念你母亲，明天就去慈安寺瞧瞧她。” 萧綦拿过床头外袍给我披上，又俯身替我穿上鞋子，“方才见你睡得沉，没有叫醒你，现在也该睡饿了吧？”
他一面抱我下床，一面唤人传膳。
我懒懒依在他怀中，侧首看他，很久没见他像今日这般高兴，“什么事这样心花怒放？”
“今日生擒了忽兰。”他淡淡笑道，仿佛只是在说一件毫无悬念，又易如反掌之事。
（下）
——突厥王最青睐的忽兰王子，号称突厥第一勇士，也是贺兰箴最忌惮的敌人。
此番生擒了忽兰，如同断了突厥王一条臂膀，对突厥军心撼动之大，士气打击之重，自然可想而知。
然而，更重要的是，忽兰被我们控制在手中，便成了牵制贺兰箴最有力的法宝。
忽兰一天不死，贺兰箴即便登上王位，也一天不能心安。
万一贺兰箴翻脸毁诺，我们亦可掉头与忽兰结盟，置他于腹背受敌之境。
如此捷报，令人大感振奋，我连晚膳也顾不得用，缠着萧綦将生擒忽兰的经过细细讲来。
建武将军徐景辉以三千兵马出阵，以血肉为饵，舍命相搏，诱使忽兰王子所率的八千铁骑一路直追，一路且战且退，将敌军全部诱入鹩子峪。守候在此的三千弓弩手猝然发动伏击，峪口两千重甲步兵截断敌军后援，将突厥人堵在谷中。
徐景辉率部折返，前锋铁骑如雷霆般杀到，直冲敌军心腹。
后路重甲兵士均白刃弃甲，各执刀斧杀入敌阵，予以迎头痛击。
鹩子峪一战，从正午杀到黄昏，徐景辉身负八处重伤，麾下将士死伤逾两千，而八千突厥骑兵近半被屠，主将忽兰王子与徐景辉交战，被斩去一臂，负伤堕马，旋即被擒。
其余突厥将士见大势已去，纷纷弃械归降，仅余不足千人的小队拼死逃出，直奔军中报讯。
那一番风云变色的血屠之景，饶是萧綦淡淡讲来，亦足以惊心动魄，令听者胆寒。
遥想当时情状，我屏息失神，不觉手心尽是冷汗。
我长长吁一口气，“这徐景辉真是神人，身负八处重伤，还能力斩强敌于马下！”