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楚阳大堤筑成，百年治水大业终见成效。
大堤开闸泄洪，令水势退去，受困在舆陵矶的南征大军，军心大振，积蓄多日的士气陡然暴涨，数十万大军一举杀过江南，攻城掠地，锐不可当，不出三日即赶到怀宁城下，与胡光烈前锋大军会合。
南方压力一缓，中原兵力终于得以北调，驰援北方边境。
哥哥因治水之功，加封王爵，由郡王晋为江夏王。
然而与突厥斛律王子缔盟一事，仍有不少老臣顽固劝谏。
尤以光禄大夫沈仲匀反对最为激烈，竟至于在朝堂之上，连连叩头死谏，血流披面。
随后，这沈仲匀竟又在家中绝食，以死相抗。
萧綦震怒之下，将他沈氏族人一百七十余口全部下狱，如若他绝食身死，便让全族之人一并相殉——此令一出，朝臣尽皆胆寒，再无人敢非议妄言。
沈仲匀也是一代名士，在官场日久，渐渐圆熟世故，一直依附于权贵之下，当年也曾攀附于爹爹左右。我是自小便与他熟识的，却从未想到，他竟有如此风骨。
都说世家败落，文人堕节。
然而，面临外寇强敌之际，这文士的骨气终究还是逼将出来了。
这沈仲匀，我着实刮目相看，由衷钦佩。
萧綦不会真的杀他族人，不过是以此为饵，逼得那顽固的沈老夫子与他约定，暂且悬命待死，等这场仗打出个究竟，若果真败了，再死不迟。届时他要死要活，萧綦应诺，绝不干预，亦不连累他的族人。
老头子这才悻悻作罢，果真在家闭门待死。
说来实在好笑，对待这般迂腐之人，只有用最无赖的法子——也只有萧綦这样的人，才想的出用这种办法，对付堂堂当朝名士。
三日后，十万大军将由唐竟统领，绕道西南边荒之地，经商旅小道，越过流沙大漠，从背后奇袭突厥王城，犹如一柄尖刀，直插突厥心腹。
似乎连天公也感应了人心，收去连绵月余的阴雨。
天际阴霾散尽，一直笼罩着宫廷的阴郁肃穆渐渐消散，这才发现，庭院里杏花初绽，已经是春回人间，芳菲四月天了。
按宫制，又该到了更替服色，换上春衣的时候。
阿越领着几名宫人，呈上今年新贡的锦缎绫罗，各色绡纱供我过目，由我选定样式颜色之后，再按照品阶等级，依序赐给内外命妇，裁制新衣。
一幅幅华美眩目的织品，铺开在殿前，将原本典雅清约的凤池宫，渲染上一层层五光十色的华彩，娉婷的宫女们行走其间，衣袂飘举，犹如云中仙姝。
目睹这情状，我也不由起了少女顽心，奔入各色云锦之中，信手扯过一幅薄如轻雾地乳白绡纱，裹在身上，伸展了双臂，如儿时玩闹一般，足尖点地，盈然飞旋。
眼前缤纷飞掠，化作流光明霞，绮丽如梦。
等我带着几分目眩，终于停下来时，转眸一看，四下宫人却伏跪了一片，鸦雀无声。
霍然转身，萧綦站在殿前，痴痴地看我，仿佛神魂俱摄。
他穿过漫舞的云锦，来到我跟前，静静地看我，目光轻柔，唯恐眼神的热切将我惊走。
四月薰风，拂面而过，吹起我身上缥缈轻纱。
他以指尖缓缓拂过我肩头、颈项、下颚……目光缠绵迷离，黑眸里隐约倒映出一个翩若惊鸿的身影……我仰首，微阖了眼眸，任凭他的手指一路滑过我肌肤，渐渐灼热，渐渐酥麻，掠起轻微而甜蜜的战栗。
宫人们悄无声地退开，远远避到殿外。
我如游鱼般滑入他怀抱，勾住他颈项，半启樱唇，犹如女奴，仰首迎候君王的征服。
他终于迷乱，骤然将我压倒……纠缠间，我扯下巨幅的瑰丽云锦，层层绫罗，将我们埋在了锦绣堆中——且让我们放纵这一刻，抛开诸般羁绊，如一对奢迷男女，甘愿堕入十丈软红，永世沉沦。
萧綦披了锦袍，衣襟微敞，慵然倚躺在榻上，含笑看我梳头整妆。
殿前一堆凌乱的锦缎绫罗，犹带着片刻之前的旖旎春色。
我挽好云髻，赤足走到殿前，在满地散乱的绫罗中翻检寻找。
“你找什么？”萧綦诧异地问我。
我低了头，只顾翻找，“有段布料不见了，都怪你……”
他大笑，“什么稀罕的布料，值得这般看重，明儿让御制司再呈上来吧。”
我终于找到那半幅藕色布料，信手披在肩上，转身朝他一笑，“找着了，你瞧，好不好看？”
萧綦微微一笑，“神仙之姿，穿粗布也是美的。”
“谁叫你看人了”，我嗔笑，“叫你看这布料！”
我举起那幅似麻非麻，半丝半葛的布料，让他细看。
萧綦勉为其难的瞥了一眼，信口敷衍，“还好。”
“这种布料是织造府今年新贡上来，给宫女们裁衣用的，过去还从未织成过。这蚕丝里掺入了上好的细麻，织就的衣料同样柔软细密，却比平常丝帛价廉一半有余。”我微笑侧首看他。
“倒也能省下些用度。”他饶有几分趣味地笑看我，“难得我的阿妩也会持家了。”
我不理他的调笑，挑眉道，“假若让所有的命妇都用这种布料裁衣呢？”
他一愕，旋即目光闪动，若有所悟。
“王爷不妨猜猜，如此一来能减省朝廷多少用度？”我斜睨了他，浅笑不语。
萧綦皱眉，对这个问题全然一头雾水。
“——整整七十万两银子。”我淡然笑道。
“什么！”萧綦愕然，“此项用度有如此之巨？”
我正色道，“不错，宫中历来奢华成风，内外命妇尽皆效仿，每年仅用在脂粉穿戴上的财力，就足够一个州郡百姓的吃喝了。”
萧綦闻言一窒，脸色顿时沉下，“不仅够一个州郡百姓的吃喝，连前方一个月的军饷也够了。”
“是……”我叹息，“如今南北各起战事，虽然国库充盈，尚无粮饷之虞，但未雨绸缪，能够节减的开支用度，还是尽量节减的好。”
萧綦握了我的手，深深看我，有些许欣慰动容，却又隐含忧虑，“只是眼下，朝政动荡，难得春回景和，人心稍见稳定，此时裁减命妇衣帛用度，是否有悖人情，不见得妥当？”
我转眸一笑，“强行裁减当然有悖人情，但我自有办法，让她们心甘情愿的照办。”
数日后便是一年一度的亲蚕礼，每年仲春由皇后主祭，率领众妃嫔命妇向先蚕神嫘祖祭祀祈福，保佑天下蚕桑丰足，织造兴盛。
耕织乃国之本也，每年的亲蚕与谷祀两大祀典，历来倍受皇家重视。
按照祖制，皇后主持祭祀之时，必须以黄罗鞠衣为礼服，佩绶、蔽膝、华带与衣同色，相应衣饰俱有严格的规制。
其余妃嫔命妇的助蚕礼服，也由锦罗裁制，纹样佩饰按品级予以区分。
过去每年春天，我都以郡主的身份，穿青罗鸾纹助蚕服，跟随母亲参加亲蚕礼。
而今年，我将代替姑姑，登上延福殿祀坛，亲自主持亲蚕大典。
典仪司长史呈上奏表，不厌冗长地一样样报上祀典所需礼制器具。
我一面听着，一面垂眸细看那份奏表。
报至主祭礼服时，长史面有难色，小心翼翼禀道，“不知主祭礼服，是否也照常制置备？”
——若按常制，那便是皇后特定的礼服了。
如今朝中上下，已经默认萧綦为主，所差不过是个名份，而名份也只在早晚而已。本朝历代皇后多出身于王氏，久而久之，王氏便有“后族”之称。这些礼官素来最善于迎奉上意，此番必以为，我会理所当然穿上皇后礼服。
我淡淡抬眸，“今年事出特例，太皇太后因病不能主持祭典，本宫不得已而暂代。服色虽小，攸关礼制事大，不可如此僭越。”
长史连连叩首，“微臣愚昧……只是，王妃以主祭之尊，若只着助蚕服，也恐与礼不合。”
“既然两种服色都有不妥，那就另行裁制吧。”我不动声色，将奏表搁到一旁。
次日，我召御制司长史入宫，将新礼服的图样，连同指定的衣料交代给他，命他三日内制成。
宣和二年季春，太史择日，享先蚕氏于坛，豫章王妃代皇后主祭，至延和宫行亲蚕礼。
四更过半就早早开始梳妆着衣，侍女奉上新制的亲蚕礼服，素纱内单，外罩松青色丝帛长衣，下着烟青流云裳，广袖削腰，繁琐奢华的佩绶一律免去，仅在围裳中垂下纤长飘带，行如凤尾。
全身无绣无华，裙袂处织出淡淡的鸾凤暗纹，衬以环佩璎珞。
阿越将我满头