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兵中有三分之一的人愿意加入共和军，其他的人普遍持观望态度，而舰上的旗人军官则对革命非常敌视，不过他们已被送下军舰，也不必担心他们在舰上捣乱。
“龚大哥，你为革命立了一大功，不能不赏。我就命你做‘海琛’舰长，指挥这艘军舰。”赵北试探着说道。
龚春台连忙摆手，自己几斤几两他还是清楚的，当下说道：“不瞒总司令，在军舰上呆了这些天，我连东南西北都还没完全搞清楚，叫我指挥军舰，那是盲人骑瞎马，说不好啥时候就撞了脑袋，耽误了革命大业。你若想真的赏我个差事，不如给我些人马，再给些洋枪洋炮，叫我领着去湖南，我要为当年那些死难的好汉报仇，杀了那些狗官。”
“湖南目前已经大半光复，共进会恐怕不会允许别的势力插手。”
赵北沉吟片刻，其实刚才那个任命只是一个客气话，真要叫龚春台指挥军舰，他还不放心呢，现在既然龚春台主动推辞，那再好不过，不过也不能冷了会党同志的热情，于是话锋一转，说道：“既然龚大哥要回家乡，我也不阻拦。这样吧，人马你自己招募，步枪我给你五千杆，大炮给你五门，现在湖南长沙是共进会主政，共和军吴振汉部已经撤到了湘北岳州一带，我给你写封信，你去之后，先到岳州，看看能不能联系上吴振汉，让他给你讲讲湖南现在的形势，顺便给他带些弹药过去。岳州是湘北门户，位置相当重要，你若想在湖南有所作为，最好以岳州为依靠，有共和军给你撑腰，你就放心的闹革命吧。”
龚春台心满意足的点了点头，召集门徒，与赵北一一引见，赵北也不吝啬，每人赏了现大洋五百块，这些会党人物随即乘舢板上了岸，招募湖南人马去了。
“这艘军舰大是大，可在长江里能派什么用场呢？”
站在舰桥上，赵北和一群参谋陷入了沉思。
第九十五章 阳关道与独木桥
赵北领着参谋们在军舰甲板上转悠，跑到舱里，东摸摸，西看看，作为一个伪军事迷，能够与这个时代的军舰亲密接触，倒也是一件快事。
不过兴奋归兴奋，忧虑也是存在的。海军是个技术军种，不像陆军，发杆步枪就是兵，海军同时也是一个贵族军种，不是穷国养得起的，当年清廷四处罗掘，好不容易养了支北洋舰队，可是后来的战争却表明，海军不是买来军舰就可以称霸海洋的，如果没有能力对海军进行持续不断的技术更新的话，再庞大的海军也会成为敌方舰队的活靶子。
简单来讲一句话：养海军要大把银子，现在共和军没那么多银子。
正当赵北在“海琛”号上为海军经费发愁的时候，在距离他不到五里的下游，一艘悬挂着龙旗的炮舰正缓慢的游弋着，忽而跑到上游，忽而跑回下游，也是一副心事重重的样子。
海军提督萨镇冰就站在舰桥上，拿着望远镜向上游的“海琛”号眺望，忧郁的神情使他看上去似乎苍老了许多。
“如果及时的将旗舰变更到‘海琛’号上，或许‘海琛’就不会舍我而去了吧。”萨镇冰仍为自己的迟钝懊恼不已。
那毕竟是中国舰队中屈指可数的主力舰，甲午战争之后，清廷重建海军，好不容易积攒下了五艘大舰，均以“海”字打头，三年前“海天”舰已经损失，如今“海琛”舰又不辞而别，这怎能不让萨提督忧心忡忡？
“海琛”本是萨镇冰的座舰，搁浅之后才把旗舰变更为“楚”字炮舰，“海琛”号浮起之后，萨镇冰忙着应付袁世凯，未能重回“海琛”坐镇，结果就便宜了那帮革命党。
本来，在下游的七里沟得知“海琛”挂起白旗的消息之后，麾下参谋就有人建议炮击“海琛”，胁迫其转舵归航，但这个建议被萨镇冰一口拒绝。炮舰轰巡洋舰，那是自讨没趣，何况，中国海军的精华就这么一点了，不能再损失了，再损失，中国就真的没有海军了。
萨镇冰回想起了两个月前在厦门的所见，当时，美国的“大白舰队”周游列国途经厦门，萨镇冰奉旨率舰前往迎候，当他亲眼目睹那几艘进港停泊的美国战列舰的时候，内心遭受的何止是重重一击？任何一艘美国战列舰的排水量都超过中国主力舰队的排水量总和，国力的差距竟是那么的触目惊心，就算是当年的北洋舰队还在，恐怕也是望洋兴叹。
虽然“海琛”等舰相比战列舰是那么的渺小，但这毕竟是中国可以依仗的全部海上武力，当年意大利舰队跑来，要强租三门湾，如果不是这几艘中国巡洋舰严阵以待，恐怕中国的版图上就又会多画出一块国中之国来。
…奇…萨镇冰愁肠百结。放下望远镜。长叹一声。问身边地副官：“‘海琛’还没回信号吗？”
…书…副官摇了摇头。说道：“没有回信号。天色已很暗了。他们未必能看清旗语。也没有灯光信号回应。”
…网…萨镇冰当然不知道“海琛”号上地起义骨干不是海军官兵。而是一群会党。他现在对于舰上地情况一无所知。
…整…重重地叹了一口气。萨镇冰命令道：“再打信号。告诉他们。‘尔等好自为之’。若是回心转意。我还在七里沟等他们。绝不为难他们。”
…理…炮舰徒劳地又打出了一组旗语。但依然没有任何回信。只好怅然地在江面上兜了个圈。拉长了哀伤地汽笛。在暮色中向下游驶去。
……
夜色已深，汉口英租界的路灯像往常一样亮了起来，虽然现在是战争时期，可这国中之国里却看不到一点战争的痕迹，只是街上的行人多了许多，多半都是战争难民，虽然武汉战事已结束，可这些难民的遣返却需要时间和耐心。
吴禄贞推开窗户，看了眼在街边巡逻的巡捕，从香烟罐里拿出一支纸烟塞进嘴里，但还没点着火，身后的房门却响了起来。
不等他应声，那门已被人从外推开，一个中年男子走进客房，开口就问：“绶卿，你要去哪里？”
吴禄贞淡淡一笑，说道：“赉臣，你怎么知道我要走？”
那人愕然道：“你真要走？刚才我见白朗替你收拾行装，一问，他说你吩咐的，却没告诉我你打算去哪里。”
吴禄贞说道：“想必你也听说‘海琛’号的事情了？”
“哼！现在整个租界的洋人都跑去看军舰了，我能不知道么？这帮乱臣，吃得是朝廷的俸禄，却和革党沆瀣一气。”
“你我知交一场，我也不骗你，我是要去投奔共和军。”吴禄贞淡淡说道。
“什么？你……你也要造反？”中年男子大惊失色。
“赉臣，你是红带子旗人，自然是和朝廷一条心，我是汉人，也有一份复汉之心，如今革命大势摆在眼前，我不会错过的。其实，在日本的时候我就心向革命了，而且，我也是一个同盟会员，早在庚子年的时候我就加入过兴中会，参加过自立军，若非张之洞捣毁了自立军总部，恐怕我早就是朝廷通缉的重犯了。”
“什么？你是同盟会的人？你……你瞒得我好苦！亏得我还有意提拔你。”中年男子又惊又怒，一张脸变得铁青。
这人不是别人，正是清廷委任的“讨贼第一军总统官”良弼，他是满洲镶黄旗的旗人，红带子觉罗，字赉臣，早年曾留学日本陆军士官学校，是旗人里屈指可数的军事人才。至于那位吴禄贞，则是良弼的日本士官学校的校友，不过是第一届，良弼是第二届，吴禄贞算是良弼的学长，两人亦是挚友。
良弼奉旨率军征讨共和军，考虑到麾下的北洋第四、第五两镇都是袁世凯的嫡系，他怕掌握不住部队，于是采取“以汉制汉”的方法，从陆军部和北洋武备学堂调来大批汉人军官，编入第一军，试图用他们替换原来的北洋新军将领，为此，特意将好友吴禄贞调到身边充当参谋长，筹划整军事宜。不料走到黄州时，袁世凯造了反，清军第一军序列中的第四、第五两镇随即响应旧主子的号令，裹胁巡防营兵，顿兵不进。
眼看着就是一场哗变，良弼号令不行，迫不得已，只好带着少数亲信连夜离开军营，搭乘一艘英国商船到了汉口，躲进英租界，由于北洋军将领极为仇视良弼带去替换他们的那些军官，所以，吴禄贞等人也跟着良弼逃到汉口。
良弼本打算在租界里躲几天，然后乘英国炮舰去浦口，如果不能掌握江防军的话，那么就转道回北京，但住了几天之后，传来了北洋第五镇已奉命东进讨伐两江总督长庚的消息，随即北洋第四镇也借道汉口北上增援，英国领事也拒绝再派炮舰护送良弼，如此局面，良弼的北返计划就搁置下来，�