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“隔着这么远，他听不见咱们说话，别理他。”高个子说道，不过到底还是拉着矮个子转过身去。
“我看这英国租界不错，商业繁荣，各大洋行都在这里开分行，干脆咱们就在这里设立情报站好了。”矮个子说道。
“日租界也不错，三教九流很多，适合开展工作。”高个子不同意对方的看法。
“这样吧，咱们干脆一个到日租界去，一个留在英租界，建立两个联络点。”矮个子提议道。
“这样似有不妥啊，咱们从武汉一路沿着京汉线过来，可从来没有分头行动过，哪怕在火车上也是同坐一节车厢的，万一有个闪失，没有照应啊。”
“你们秀才胆子就是小。这样吧，拍个电报给总司令，看看他怎么安排。”
“这叫谨慎。也好，再过两天就是规定的联络日子，到时候就拍个电报回去，看看总司令怎么说。另外，记住了，从现在起，咱们的代号就定下来了，我是‘铁桥’，你是‘桃树’，平时活动的时候用本名，拍电报的时候用代号，落款上加个‘龚’姓。”
两人小声嘀咕几句，转回身又朝那窗户望了一眼，随即顺着街边向东走去，其中一人走了几步之后，回头看了看窗户，却见窗户后那人正在关窗户，于是自言自语道：“奇怪，那个胖子看着咋那么眼熟？好象在报纸还是照片上见过。”
不过，他并没有在意这个细节，很快就与同伴消失在街道尽头。
就这样，两个共和军的情报员错过了与袁世凯认识的机会。
当然，袁世凯愿不愿意认识他们就是另一回事了。
第八十四章 袁家军
屋外积雪齐膝，夜风呼啸。
屋内炉火熊熊，一股淡淡的茶香弥散开来，让屋里所有的人都心神俱暖。
铁良站了起来，端起那杯新沏的印度红茶品了一小口，转过身走了几步，从柴捆里抽出两根木柴，扔进壁炉，然后整了整军装，又踱回了桌前，将那杯红茶放在桌上，向端坐桌边的十几个军官扫了一眼，说道：“这洋人的炉子就是比咱们的火盆暖和，就是这茶难喝了些。”
坐回暖椅，铁良又瞄了眼桌上的那张纸，皱着眉头将那只法国茶杯推在一边，拿起那张纸，用手指掸了掸，说道：“这名单是不是长了点？标统、协统换了也就罢了，怎么连管带都不放过？”
一个军官站起来，说道：“爷，您是真糊涂还是假糊涂？这北洋第三镇可是袁世凯亲手编练的，第一任翼长、统制就是段祺瑞，那可是北洋新军嫡系中的嫡系，袁家军里的袁家军，咱们旗人是水泼不进，针插不进。去年徐世昌奏请将该镇全镇调到东北，明面上是剿匪，暗地里却是把它调出直隶，重归袁世凯麾下。现在袁世凯跑了，曹锟也给罢斥了，咱们不趁着这当口将它一勺烩喽，难道还等它反咬一口不成？”
铁良说道：“话不能这么讲啊，好歹第三镇也在我的陆军部直辖了些日子，我也是知根知底的，虽说标统、协统不怎么让人放心，可底下的管带还是可以用一用的，当兵吃饷，跟着谁不是吃饷？朝廷也得给人家留口饭吃嘛，狗急了还跳墙呢，要是这任免名单公布，诸位就等着兵变吧。
就算是只免几个协统、标统，咱们也得防备着，我前几日已保举那张作霖做了统领，把他的前路巡防营给调了过来，叫他给咱们保驾，算算日子，他们这两天也该到了。等咱们坐稳了这北洋的椅子，收揽了人心，再收拾那些管带也不迟。你们不必心急，我知道你们是借了羊羔利出关的，都眼巴巴望着那些位子呢，不过我明白告诉你们，这是新军，不是旧军，吃不了空饷的，也就是军饷、公费高些，你们若是想吃空饷，别说旁人不答应，便是我也不会睁一只眼闭一只眼！咱大清国的江山可不能败在咱旗人自己手里！”
说完，拿起笔，在那名单上勾了几下，但还没将笔放下，却听见外头传来几声枪响，不由一怔，手一松，那杆毛笔就落进了茶杯里，将那印度红茶染得漆黑。
“何事放枪？”铁良下意识的看了眼桌边的旗人军官。
房门被人从外推开，一个戈什哈气喘嘘嘘跑了进来，叫道：“大人，不好了，兵变！兵变！”
“啊？”铁良猛的站起，不等他伸手拔枪，那大开的房门外又奔来几人，“哗啦哗啦”几声枪栓响，屋里的所有人马上意识到，他们已经成了变兵的俘虏。
卡其布军装。金色镶边军帽。全套日本进口地装具。手里地曼利夏五子钢地枪尖上还挑着雪亮地刺刀……不是北洋兵还能是谁？
几个旗人军官试图拔枪。但立即被北洋兵几枪撂翻。紧接着。镇司令处地窗户玻璃被人从外打碎。十几杆步枪从窗户外伸了进来。指着屋里地所有人。
彻骨地寒风从窗户灌了进来。瞬间就驱走了屋里那最后地一丝暖意。有人地牙关已开始打颤。
“有话好说。有话好说。别动粗！”铁良自觉地举起了双手。“诸位弟兄。有话好好说。我铁宝臣没别地长处。就是好说话。”
“铁良！少跟老子装好人。”一人在门外喊了一声。跨进门来。向铁良冷笑。“前几日你把老子赶出司令处时。却又说过什么好话了？”
“曹锟？你……你怎么回来了？”铁良看清来人。正是已经被罢了职地原第三镇统制官曹锟。按照上谕要求。曹锟前几日应该就已经坐上火车回京了。曹锟不滚蛋。他铁良又怎么能“戴罪立功”将这一镇北洋军地兵权夺过来？
“托你的福，老子走到半路又拐回来了。”曹锟冷笑，手一挥，两个马弁便将几颗血淋淋的人头放到了会议桌上。
“你……你竟敢杀我的人。”铁良脸色微变，已看清那几颗人头正是他派去监视曹锟的戈什哈，当年他做陆军部大臣时，这几人跟着他忠心耿耿，本打算提拔上来的，没想到却被曹锟杀了。
“杀你的人又怎么样？若不是袁宫保有令，老子连你都想杀呢。钦差？钦差算个屁！”曹锟向身边马弁使了个眼色，众人一拥而上，将铁良等一众旗人军官绑了个结实。
“你们旗人想夺老子的兵权，老子也不会跟你们客气！带出去！”曹锟跨出门去，马弁们押着铁良等人紧随其后，出了镇司令处，径往校场方向走去。
到了校场，铁良等人这才发现，全镇官兵竟都已在校场集合，人人手举火把，全副武装，这显然不可能是仓促行事，而他们这些旗人军官竟被蒙在鼓里，这北洋军果然训练有素。
“前路巡防营怎么还不来？路又不远，就是爬也爬到长春了。”铁良心里着急，但却毫无办法，一时急糊涂了，竟然没有仔细想想，这可是整整一个镇的北洋军，就凭巡防营那几千绿林好汉，怎么可能与之对阵？
曹锟走上校阅台，大声喊道：“将士们！我曹锟平日待诸位如何？”
“恩重如山！”军官们站得笔直，齐声高喊。
“恩重如山！”士兵们也跟着高喊。
“朝廷想罢了我的官，让旗人统率你们，你们干不干？”
“不干！”
“不干！”
“是谁给你们饭吃？”曹锟又问。
“袁宫保！”
“袁宫保！”
“是谁给你们衣穿？”
“袁宫保！”
“袁宫保！”
“朝廷要杀袁宫保，你们答应不答应？”
“不答应！”
“不答应！”
……
以前有人说北洋军是“袁家军”，朝廷还将信将疑，现在，至少铁良等人不再质疑了。
寂静的雪夜里，这喊声传得很远，不止现场的铁良等人听得心惊胆战，就连远在半里地外的一群骑士也听得清楚。
这群骑士藏在树林中，白衣白裤，就连战马也是雪白的，为首一人是个中年男子，面容清秀，戴着顶四开帘的狗皮帽子，腰间别着一支俄罗斯六响左轮枪，手里提着一根哥萨克马鞭，正焦急的向兵营方向张望。
一阵马腿蹚雪声传来，一名骑士骑着匹洋马冲向树林，没等马蹄停下，就是一个鹞子翻身跳下马背，匆匆奔进树林，向树林里低声喊道：“当家的，咱们来晚一步，北洋军兵变了！铁良他们都被抓起来了。”
面容清秀的中年男子提着马灯迎上去，一抓那人前襟，呵问：“二虎，你可看清楚了？”
那人一边脱去身上的军装，一边说道：“看的真真的，铁良被五花大绑，那帮旗人军官也捆得跟粽子似的。曹锟回来了，现在又成了第三镇的统制了，那些协统、标统也跟着造反了。”
“幸亏咱们没轻举妄动。”中年男子松开那人前襟。
“当家的，咱们怎么办？救不救铁良他们？”有人在后面问道。
“救个�