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前几天大雪纷飞。这信阳地路倒已随处可见。善堂、教会虽然挖了几个千人坑。可却赶不上气温下降地速度。县令已贴出布告。勒令各地保甲务必在最短时间里招募壮丁。赶到信阳挖坑埋尸。免得来年疾疫肆虐。
壮丁赶到信阳。不是挖完了坑就可以散去地。朝廷上谕里说了。各地要起团。所以。这些壮丁就是现成地团勇。将来若是战事不顺。革命军北上。这些人都要拿起刀枪尽忠勤王地。
络绎进城地壮丁、从车站赶到城里投宿地乘客、四里八乡来地小贩。再加上那从北边过来地朝廷官军。这小小地信阳县城竟被挤得水泄不通。各处旅馆、饭店都可以听见南腔北调地叫骂声。呆在城里简直让人透不过气来。
城门口站着全副武装地防军兵丁。无论进城出城。都要接受他们地检查和勒索。城门楼子上悬着一些人头。那都是革党嫌疑。谁敢对兵丁地搜身说半个“不”字。也得将头挂上去吹吹风。
风终于停了，雪却未停。
冒着雪，四个秀才打扮的青年从东城门进了城，四人都提着柳编箱，看上去像是要出门远行的样子，如今朝廷新政，各地的新式学堂起了不少，学子奔走于道也算这末世中难得的靓丽风景了。
只是这四人却不是普通的学子，他们确实都与新式学堂沾边，但除了这个背景之外，他们还拥有另一个不为人知的身份：同盟会员。
虽说同盟会历年发动的起义均以失败告终，但影响却日甚一日，如同一块磁铁，将这个时代最进步的知识分子吸引过去，作为享有“华夏中州”之誉的河南，也不可避免的出现了同盟会的影子。
河南同盟会支部于两年前成立于日本东京，但省内的组织却是在今年刚刚建立的，虽然根基太浅，但从成立之初起就已确立了武装反清的目标，不过由于河南东西南北铁路已建，军队机动方便，考虑到豫中、豫东起事不易，河南同盟会决定将主要注意力放在豫西和陕南一带，策动那里的江湖会党和新旧军队。
“戊申革命”爆发后，共和军在赵北的率领下横扫江西、湖北，消息传到开封，河南同盟会大受鼓舞，再加上接到东京总部命令，于是决定在河南起义响应，不过由于在新军中没有根基，最后决定将主要力量派到豫西，策动会党、绿林武装起义。
考虑到各地革命离不开配合，河南同盟会同时也决定派人南下湖北，到武汉联络共和军，如果可能的话，从共和军控制的兵工厂取得武器支援，带回河南武装民军。
经过慎重考虑，暴式彬、刘粹轩、刘镇华、杨源懋被委以重任，不仅作为河南同盟会的代表、同时也作为同盟会总部的联络员赶往武汉，代表同盟会与共和军方面进行第一次正式会晤。
四人收拾行装，从开封乘火车，途经郑州南下信阳，原本打算由信阳赶往南方，但到了信阳，所乘火车被征用为军列，调头到北方运送军队去了，结果四人像其他乘客一样被赶下火车，在车站转悠了半天没找到可以利用的关系，只好赶去城里，杨源懋的一位同年在县衙做教谕，或许可以帮上忙。
到了县衙，那位同年带着壮丁去城外挖坑了，没碰上面，所以四人连衙门都进不去，只好留了名剌，在衙门对街找了间酒铺，选了张靠窗的桌子歇脚。
暴式彬点了酒，又点了几碟小菜，四人就着酒菜小声嘀咕，酒铺里人多嘴杂，不敢谈论机密的事，谈了几句后也就没了兴趣，各自闷头喝酒，却也品不出什么味道。
信阳交通便利，南来北往的客商不少，湖北战事方兴，不少原本在汉口做买卖的人纷纷乘车北返，有的人走得慢了些，赶上清廷调兵南下，也在信阳耽搁下来，这些日子火车票不好买，众人也无可奈何，只能借酒浇愁，这酒喝多了，不免要多说些话，结果这小酒铺里格外热闹。
“我说，大兄弟，你是没见过那排炮打起来什么样，大冬天的轰隆隆的跟打雷一样，那炮弹出炮口是一个声音，落地又是一个声音，砸在房顶上是一个声音，在江底下炸开又是另一个声音，咱把耳朵塞上棉花也挡不住那炮声。幸亏我是机灵，革命军还在黄州的时候就把铺子贱卖了，好歹落了些银子，那些不舍得卖铺子的人就惨了，汉阳陷落，铺子想转也转不了，汉口一开仗，两边都是排炮，炮弹炸开就烧房子，半个汉口黑烟滚滚，那铺子是一烧一片，躲在租界的掌柜、伙计们望着黑烟哭天抹泪，跪在救火队面前请他们救火，可炮打得厉害，连洋人都不敢出租界，到了后来，法国租界也挨了几颗炮弹，也不晓得是哪边打过去的。原本我是打算等太平下来留在汉口的，可汉口烧成这样，难说什么时候才缓得过劲来，所以啊，我也不留恋了，收拾包袱卷，花二十大洋买了个站位，跟着往北退的官军就到信阳了。这年头做买卖不容易，还是回乡买些好田，做个地主舒心。”
“直隶可没什么好田，想买好田得出关，得去东北，那地方都是黑泥，用手一捏肥得流油。得亏你走得快，不然，现在困在武汉，想走也走不了了。前几天，南边路上的最后几个火车头也都调到信阳了，现在南边的铁路就剩下两条铁轨了，武汉的人要想回北边，只能走水路了，可水路又不太平，水匪这两年格外的多，以前还只是抢货，现在连人带船一起抢，若是有骡子，最好还是走陆路。”
“陆上也不太平，豫西的土匪就不说了，如今听说豫东也闹匪了，各地大户都在向官府请领官照，买洋枪护庄，至于买回去是防匪还是打别的庄子，那可就不知道了。”
“各地巡防队一开拔，这地方就弹压不住了，也不知道这朝廷是咋想的？”
“咋想的？还能咋想？湖北的革命军才是心腹之患，不早一天打平，各地乱党有样学样，这天下还不得大乱？到时候苦得还是咱们百姓。”
……
几个直隶口音的汉子聚在桌边，旁若无人的大声议论，说到后来，干脆拍着桌子大骂起来，骂这个时代，骂那些洋人，骂兵丁，骂衙蠹，骂徽商，骂晋商。
这年头人人心里憋着口气，如今官府自顾不暇，不趁着这当口好好骂一骂，只怕以后就没有机会骂了。
听到那伙直隶商帮的商贩骂街，暴式彬叹了口气，说道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。古人诚不欺我也。”
杨源懋却摇着头，说道：“非也，非也。今日的破是为了明日的立，所谓不破不立，大破大立，就是这个道理。当年法国大革命不也是这般景象？可如今呢？法国已是列强，殖民地遍布世界。”
话说得如此直白，接下去的话不用他说众人也明白，只是这破立之间需要多少牺牲者呢？安徽、湖北在光复会的领导下已经揭竿而起，可是河南却仍是一片死气沉沉，豫省同盟会懂军事的骨干要么在日本，要么联络不上，就靠一帮秀才奔走，革命形势却也不是那么乐观。
四人闷头喝酒，渐渐也带了几分醉意，正尽兴时，却突然发现街上的人都在奔跑，一些人还在喊叫，举目望去，才发现雪已停了，视线良好。
“发生何事？”四人站起身，走出酒铺，却见街上的人都在向西边奔去。
向西眺望，却见那远方黑烟滚滚，似乎是什么地方起了火。
四人会了帐，提着柳编箱也赶了过去，到了地方一看，那着火的是城外的一座晋商货栈，现在已被征用为官仓，里头堆积着刚刚运来的军储，以棉衣居多。
此刻，那仓库已是烈焰冲天，虽然兵丁们大呼小叫的扑火，但显然无济于事，只能眼睁睁看着军队的冬衣化为灰烬。
官仓附近的地面上洒满了花花绿绿的小纸片，百姓们都在争抢，兵丁则在大声呵斥百姓，夺下那些纸片。
混乱中暴式彬抢了几张纸片，揣进袖子里，向同伴们使了个眼色，四人便提着柳编箱又往回赶，进了城选了个偏僻的小巷走过去，将那几张花花绿绿的纸片传看起来。
纸片上印着几句口号。
“打倒满清！光复中华！”
“四民平等！创建共和！”
“废除苛捐杂税！保卫国民权利！”
“各省同志快快行动！”
“南北革命同时进行！”
……
这是革命党的传单，所有传单的落款都写着“共和军北伐先遣游击队”，显然，它是共和军印刷的。
“是共和军的传单！”杨源懋激动的说道。
“他们杀到豫南了？”暴式彬也是同样的激动。
四人激动了片刻，将传单藏好，杨源懋说道：“时不我待，我们应该立即南下，即使没有火车，我们也要用腿