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作为一名优秀的海军将领，沈鸿烈非常清楚“纳尔逊”号的缺点和优点，而且通过上次安达曼海战的实战检验，他进一步把握住了这级战列舰的致命要害，那就是水线下的装甲防护，实际上，“罗德尼”号就是因为在水线部位吃了五颗深水鱼雷而失去战斗力的，并且在随后的鱼雷补充攻击中沉入印度洋的万倾波涛之中，事实已经证明，要想军舰的防护面面俱到是不现实的，而且，战列舰确实已经落伍了，现在，是航空母舰的时代了。
正因为清楚“纳尔逊”号的缺点，沈鸿烈现在认为，英国舰队绝对不会跑到风暴区去，那里的风太强，海况太恶劣，“纳尔逊”号跑到风暴区是自讨没趣，所以，现在英国舰队最有可能的航线也是向东，与风暴区平行，然后伺机南下，前往克拉地峡附近海域。
沈鸿烈接到的总参谋部的命令很明确，那就是“绝对不许任何敌方舰队接近克拉地峡”，原因很简单，因为就在明天，中国军方发起的“台风”战役即将在克拉地峡的太平洋一侧打响，为了保障陆军部队的顺利登陆，即使是克拉地峡的印度洋一侧也必须“清场”，在印度洋一侧，英国舰队确实无法直接用舰炮威胁中国登陆部队，但是却可以用舰炮掩护英国防守部队，总参谋部最担心的就是英国陆军部队在克拉地峡的印度洋一侧依托海岸和海军舰队舰炮构筑起一条防线，那样的话，会严重影响到马来亚战役的实施。
所以，无论无何，沈鸿烈也必须指挥舰队在克拉地峡印度洋一侧海域游弋，警戒这一带的海面。
这并不是一件轻松的任务，由于前几天的安达曼海战非常激烈，舰队的作战飞机损失比较大，几乎有一半的鱼雷机和百分之七十的俯冲轰炸机无法再参加作战了，依靠剩下的鱼雷机和俯冲轰炸机能否保证击沉“反击”号和“纳尔逊”号？这是一个摆在沈鸿烈面前的现实问题。
考虑到沈鸿烈面对的困难，总参谋部也有所行动，现在几个岸基航空兵中队已经进驻曼德勒以南地区的两座野战机场，装备中型轰炸机，随时听候沈鸿烈的调遣，不过到时候到底能够调用到多少轰炸机却也是一个未知数，毕竟，这几个岸基航空兵中队也必须保障“台风”战役的顺利进行，他们也将按照来自马来亚战区司令部的命令制订作战方案。
现在沈鸿烈最需要的还是海军航空兵，他的电报也已经拍到邦加岛海军基地了，而现在，两个中队的鱼雷攻击机编队正在由邦加岛向兰芳的一座空军基地进行转场，而根据上午接到的电报来看，最迟，这两个中队将于明天上午做好降落航空母舰的准备。
但是即使这些补充过来的飞机能够按时抵达，也不可能恢复到战前的战斗力，这主要是因为飞行员缺乏经验，同样是海军航空兵，常年累月在航空母舰上训练与在海军基地训练，那区别是实际存在的，虽然轮换上舰值班已经形成制度，但是相比战前沈鸿烈亲自挑选出来的那些飞行尖子，替补的飞行员在技术上确实也是存在差距的，这也是现实的困难。
“报告，侦察机拍来电报，以北海域未发现目标。”
一名参谋走到沈鸿烈身后，将一封电报抄稿呈了过去。
沈鸿烈看了看电报，什么也没说，只是转过身去，继续朝那黑沉沉的海天线望去。
或许可以指挥舰队直接赶往克拉地峡一带海域游弋，守株待兔，等着英国舰队过来，但是这样做必须冒险，因为克拉地峡的登陆作战尚未展开，那里的英国空军岸基航空兵是一个威胁，所以，沈鸿烈还是认为采取主动行动似乎更稳妥一些。
“潜艇部队是否有所发现？”半分钟后，沈鸿烈询问参谋。
“没有发现。”参谋摇了摇头。
“难道英国舰队冒险进入了风暴区？”
沈鸿烈开始质疑他刚才的判断，毕竟这是战场，讲究的就是一个“兵行诡道”，英国舰队指挥官未必就不会考虑到敌方将领对“纳尔逊”号战列舰的看法，说不定，对方还真就是硬着头皮冲进了风暴区。
风暴区天气恶劣，无法派遣侦察机前往侦察，沈鸿烈正迟疑着是否派两艘驱逐舰赶过去侦察的时候，就接到了雷达室的报告，在雷达屏幕上，一支飞行编队正在接近舰队上空，但是由于对方保持着无线电静默，所以无法判断对方是否是中国空军部队。
沈鸿烈不敢怠慢，立即下令舰队做好防空准备，因为根据雷达显示的航向来判断的话，那支飞行编队是从缅甸方向飞过来的，而现在，缅甸南部地区还控制在英国军队手里。
战斗机立即起飞，在雷达的引导下飞往那支不明身份的空中编队，十五分钟后与对方接触，然后就是虚惊一场，对方不是英国空军的轰炸机群，而是中国空军的一支运输机飞行编队，使用的是“雁”式中型运输机，而且有“猎鹰”战斗机护航，而这两种飞机，英国军队是不装备的。
超过一百架“雁”式中型运输机，这是一个规模庞大的机群，虽然对方并未表明身份，也没有告之此行任务，但是沈鸿烈凭着直觉猜测，这支运输机编队很可能是一支空中突击兵团，运载的是伞兵，每架“雁”式运输机可以运载至少三十名全副武装的伞兵，这么算起来的话，这次空降突击至少也是一个伞兵旅的规模。
沈鸿烈来到海图室，找来一幅地图，然后按照雷达室给的空中航线在地图上划了条直线，毫无疑问，这条直线穿过克拉地峡，伞兵们的目标就是克拉地峡。
“看起来，伞兵已经行动了，就看咱们舰队能不能找到那支英国舰队了。”
沈鸿烈将手里拿着的规尺扔到一边，然后向参谋下达了命令。
“命令护航舰队，派出一艘驱逐舰和一艘轻巡洋舰，组成第一侦察分队，一艘潜艇和一艘驱逐舰组成第二侦察分队，前往风暴区进行侦察。”
‘‘
第1084章 夜战
夜黑风高，海面上黑沉沉的，什么也看不见，只能听到那巨大的海浪声，以及从甲板下传来的机器轰鸣声。
这是一艘中国海军的轻巡洋舰，舷号209，舰名“坚毅”，是“勇气级”轻巡洋舰的第六艘，建造完工于1937年，全新的设计，标准排水量九千吨，装备一百五十毫米主炮九门，分别安装于三座三联装炮塔上，炮塔前一后二，副炮为一百零五毫米高平两用舰炮，一共二十门，都安装于双联装炮塔之上，除此之外，还有数量众多的四十五毫米、二十毫米高射炮，实际上，“勇气级”轻巡洋舰就是一种以防空为主要作战用途的防空巡洋舰，它的主要战术用途是伴随航空母舰，为航空母舰提供强大的防空火力保护，而且在设计之初也考虑到了它的其它战术用途，比如说远洋海上袭击，也正因此，“勇气级”轻巡洋舰的主炮炮塔采用了前一后二的布局方式，目的就是“打带跑”。
由于主炮口径不大，数量也不多，“坚毅”号是无法与重巡洋舰、战列巡洋舰、战列舰相抗衡的，这本来也不是它的战术用途，不过这艘轻巡洋舰的航行速度相当快，达到了惊人的三十三节，也正因此，用于战术侦察也非常合适，一旦发现打不过对方，也可以立即开溜，同时将敌舰位置通过电报通报航空母舰特混编队。
现在，“坚毅”号执行的就是一次战术侦察行动，它要寻找的是两艘英国海军的大型战舰，一艘是战列巡洋舰“反击”号，另一艘是战列舰“纳尔逊”号，与“坚毅”号一同执行任务的还有一艘驱逐舰，它们组成了特混舰队的第一侦察分队。
“坚毅”号的舰长现在是海军上校谢哲，他同时也是第一侦察分队的司令，而现在，谢哲就站在军舰主桅的了望塔里，向那黑沉沉的海面眺望。
“你刚才真的看到灯光了？”
看了半天，那远方的海面还是漆黑一片，谢哲扭过头去，询问那名站在身后的了望兵。
了望兵很肯定的点了点头，说道：“绝对没看错，那应该就是探照灯的光，闪了好几下呢，不会是眼花。”
“告诉雷达兵，尽快修好雷达！这雷达，什么时候罢工都可以，就是现在不可以！”
谢哲有些郁闷的向副官下达了命令，然后继续用那架高倍望远镜向了望兵指出的那个方位眺望，但是依旧什么也没发现，海面黑得诡异。
作为一艘最先进的轻巡洋舰，“坚毅”号是装备有对海搜索雷达的，而且今天白天用得也相当好，可是入夜之后却突然“罢工”了，雷达兵认为可能是在闯过下午的雷暴区的时候被雷暴击穿了某些雷达的关键部件，需要更换部件