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老镖头沉声道：“凤楼，这就令我难信了——”
胡凤楼平静得像一泓池水，连一点波纹都没有，道：“我也不愿相信，虽然他深藏不露，但我感觉得出，他深不见底，让人不知道他有多深。”
老镖头须发皆动道：“我还是不信，凤楼，我从没怀疑过你的眼力，可是这一次我就有点——－”胡凤楼截口道：“义父，但愿这次我是看错了！”
老镖头道：“你一定看错了，你是神尼的传人，接神尼的衣钵，当世之中，绝不可能再有人能教出比神尼高足还好、还高的徒弟。”
胡凤楼脸色如常，没说话。
老镖头道：“不管怎么说，当世之中出了这么一个人物，而且是往京里来了，恐怕京里从此不再平静，甚至要掀起滔天波涛了。”
谁也没再说话。
一时间，堂屋里好静好静……
宣武门外大街踉广安门大街的交叉口上，有家三间房门面的钱庄，钱庄的字号，挂的是“通记”。这就是名满天下，分支遍南七北六的“通记钱庄”。
论门面，它不算顶大，也不算怎么气派，但是由于它名头太大，也就没人嫌它了，其实多少人仰仗它济难，谁又敢嫌它？
进门是座柜台，柜台外头，小客厅似的一套摆设，几椅一色朱红，配以大红绣花锦垫，连茶具都是“景德镇”的上好细瓷。
这是给客人预备的，还是一般的客人。
有头有脸的往里让，里头另有待客的地方，那儿的摆设，虽然地处天子脚下，大府邸比比皆是，但比得上的还真数不出几家。
名贵的还不在摆设，黄金有价艺无价，墙上挂的字画，没一幅不是出自当代名家手笔，整个“琉璃厂”加起来都比不上，那才名贵。
柜台里，坐的是个瘦老头儿，挺有精神个瘦老头儿，那是活财神宫弼的亲信，是宫弼的左右手，为人精明能干，姓祁，单名一个英字。
柜台外，垂手站着两个穿裤褂的伙计，年纪都在二十多，长得白白净净，斯斯文文，可也都挺精神。本来嘛！上了年纪的都精神，年纪轻轻，还能不如老头儿？
这当儿没客人，晌午刚过，不在家睡午觉也会找个阴凉地儿凉快，不是火烧眉毛的事儿谁往外跑？没有不是？可偏就有那么一个。
这位，提着个长长的行囊进了门。
他，郭怀。
两个伙计赔着笑迎了上来：“您请坐。”
郭怀道：“谢谢，请教，这儿是‘通记钱庄’？”
妙！门口那么大一块招牌，还问。
一名伙计含笑道：“您许是刚从外地来？”
郭怀道：“不错。”
那伙计笑道：“我说嘛！要是北京城的人，没人不知道我们这儿是‘通记钱庄’。”
郭怀道：“贵东家是宫弼宫老？”
直呼宫老的名讳，自从宫弼博得“活财神”美号以来，还没有碰上个这种人。
两个伙计心里不大高兴，脸上不难也带出了点儿，但是，做生意和气生财，尤其是北京城里的生意人。伙计他还是点了头：“没错，敝东家正是宫老。”
最后这两字“宫老”，声音提高些了。
不知道郭怀是没听出来还是什么，他没在意，道：“那我就没找错地方，麻烦通报一声我要见宫老。”做生意固然和气生财，尽管北京城的生意人尤其和气，但“活财神”宫老却不是谁想见就能见到的。另一名伙计道：“请问您是——有什么见教，跟我们说也是一样。”
郭怀道：“容我请教，两位是——”
“钱庄的伙计。”
“我很想告诉两位，但是恐怕两位做不了主。”
这名伙计还要再说。
“这位——”柜台里站起了那位瘦老头儿祁英，他踱出了柜台，来到近前，一双老眼紧盯着郭怀，似是想凭他那双阅人良多，经验丰富的锐利目光看透郭怀，可惜的是，他没能看透：“贵姓？”
郭怀道：“郭。”
“能不能赐告，您从哪儿来？”
郭怀道：“很远，南海。”
祁英微一怔：“那是不近，这样吧！您有什么事儿，告诉我，我多少能替敝东家做点主的。”“请教——”
“不敢，敝姓祁，单名一个英字，忝为钱庄的帐房，‘通记钱庄’，除了什么不得了的大事，一概都由我管。”郭怀道：“原来是帐房祁老，也好，既然祁老这么说，我就先奉知祁老吧！据我所知，有个比‘通记钱庄’更高一层，也就是说，一旦创设之后，宫老经营的生意都要归它管的‘海威堂’，明天要择吉开张。”祁英点头道：“对，是有这么回事。”
话刚说完，祁英又一怔，因为，“海威堂”明天择吉开张的事，是人所共知，甚至已经沸腾了北六省。但是。“海威堂”究竟是干什么的，外人绝没一个知道，就连具名发帖的威远镖局总镖头“金刀无敌”韩振天都算上，而，这个相貌少见，穿着不起眼的姓郭年轻人，他又是怎么知道的？
他这里一怔之后，刚面泛诧异之色。
郭怀那里又说了话：“届时，宫老要当众宣布一件震动天下的大事，就是我刚才所说，让祁老你惊异的那一点，还有就是要当众指出‘海威堂’的东家，跟各方贵宾认识，我说的对不对？”
祁英何止诧异，简直为之震惊，急道：“你——”
他那里刚一声“你”，这里郭怀截了口：“我要请宫老把既定的计划改变一下，可以当众宣布让祁老惊异的那一点，也可以让各方贵宾知道‘海威堂’的东家，但是那个东家暂时不露面，也不让各方知道他是谁，这，祁老你做得了主么？”
祁英惊得往后退了一步，两个伙计更是脸色都白了。
只听祁英惊声道：“你究竟——”
郭怀又截了口：“我告诉旁人，是来自东海，告诉祁老，却是来自南海，祁老不知道，宫老绝对明白，只麻烦哪位进去告诉他一声，他一定会见我。”
祁英瞪大了一双老眼，紧盯着郭怀，口中喝道：“去。”
一名伙计，转身疾奔，掀帘进了那扇门。
郭怀没再说话。
祁英不但精明干练，而且经验老到，阅历极丰，但是，他却不知道该怎么应付眼前这局面，只有圆瞪着一双老眼，紧盯着郭怀。
好在这个局面不太长久。
一阵急促步履声由里而外，先掀帘出来的，是进去通报的那个伙计，他出来滑步倒退，恭谨的掀着帘子。紧跟着，那扇门里出来一个老人，中等身材，白白胖胖个老人，老人一身海青长袍，外罩团花黑马褂，须发皆白，脸色出了奇的白净，典型的官商模样，也许是有钱人保养得好，两眼黑白分明，而且清澈透亮。祁英跟身后伙计，连忙转过去恭谨躬身：“东家。”
敢请他就是名满天下的“活财神”宫弼，还真像个财神爷。
宫弼像没看见祁英跟那伙计，两眼紧盯着郭怀：“阁下来自‘南海’？”
郭怀道：“是的，而且我叫郭怀。”
宫弼道：“我怎么知道阁下确是——”
郭怀伸手从长长的行囊里面抽出了一把剑，带鞘的长剑，这把剑，并不华贵，也不起眼，只是剑身奇窄，而且形式古朴。
他平手托着剑身，往前递出。
宫弼入目这把剑，两眼猛一亮，比闪电还亮，接着出奇的一阵激动，身躯颤抖，连衣裳都籁籁作响，他急忙抢步上前．双手捧过长剑．恭谨异常．然后，他倒退一步，躬下身躯，道：“您请，诸明带路，贾亮上门落拴后祁英一起进来。”
两个伙计恭应声中，郭怀迈了步。
过那扇们，是条约莫三人宽的走道，走道一半的地方有房门，垂着帘，那又是个待客地儿，却不是招待一般客人在走道的尽头，另有一扇门，过了这扇门．是一个大院落，典型的四合院，花木扶疏．假山鱼池。不过这还是前院．进后院再看，比前院还要大，树海森森，亭台楼榭一应俱全，量内城里的王侯之家也不过如此。宫弼把郭怀直让上正厅，祁英带着另一名伙计贾亮跟着来到。
宫弼先把那把长剑捧上供桌，撩衣跪下，恭恭敬敬磕了三个头，然后，起来转过身，向着郭怀纳头便拜：“宫子潜叩见少主。”
郭怀忙伸手扶起：“宫老少礼！”
宫弼站起身，向着祁英肃穆发话：“兄弟，这为就是皇爷的唯一传人，还不赶快上前叩见。”祁英机伶一颤，恭应声中，带着诸明、贾亮拜了下去。
郭怀也伸手扶住祁英：“祁老跟诸、贾二位也少礼！”
见礼已毕，宫弼把郭怀让到上座，他则垂手侍立，郭怀坚持让他跟祁英坐，他跟祁英这才坐在下首，只有诸明、贾亮垂手站立两侧。
刚坐定，宫弼又恭谨欠身：“皇爷跟大和尚安好！”
郭怀肃容道：“