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汉高祖与老乡楚霸王争江山，用计唆使楚霸王在徐州建皇都，他自己却在关中建都城，结果东下吃掉了楚霸王。
这是说，徐沛根本就不适宜做皇都，平原无险可守，江山稳固不了。
丰县的县城，没有人把它看成可以死守的城，因此小得只有周围五里多一点，而且是土墙尚未砌砖，表示随时皆可放弃。
白衣神兵就曾经三度攻破这座城，目下仍是满目疮疾，元气未复，人民死掉十之七八。
南门外也有象征式的南关，没有关墙，建了一座具体式微凉亭似的南关门。
小市街以南关门为中心，像一座市集而不像城厢。
军队过境而不入，继续北行。
不想走的旅客，纷纷找城内城外的客店投宿。
官道绕城东而过，岔出的大道沿河堤直抵南门城外的街口，旅客纷纷直趋大道，表示不再北行。
有坐骑的人赶着领先，人与车后随。
但前面已有些徒步旅客走动，路两侧鱼贯而行。
偏偏就有不按规律的旅客，走路中而不走两侧。
路中是车与马的优先通行道，在这一段禁止驰马，只能徐徐放缓慢步，以免伤害行人与掀起尘埃。
一名留了大八字胡，脸色如古铜，粗眉大眼的大汉，手点一根问路杖，似乎眼睛有近视现象，点着问路杖在路中漫步，背了一只大包裹，风尘仆仆身材高大，一看便知是长途旅客。
七匹健马快步到了大汉身后，有特权的人特别神气，不理会只能慢走的成例，用的是小驰。
旅客纷纷走避，七匹马几乎横列占满宽阔的大道。
大汉不但眼睛有毛病，很可能也有点耳背，没听到蹄声，也没看清旅客走避的光景，仍走在路中，点着问路杖悠闲地一步步向街口走。
中间坐骑略为超前的人熊曹霸，大概大太阳晒得火气旺，被军队堵路也心中焦躁，认为旅客有意挡路，有如火上加油，怒火一冲便露出强者的嘴脸。
就在越过的瞬间，俯身一马鞭抽出，“叭”一声脆响，鞭抽中大汉的胸口。大汉背上有大包裹，所以马鞭是向后抽的，一击便中。
“哎哟！”大汉厉叫，仰面便倒。
糟了，右侧第二匹健马来不及收蹄，同伴没料到人熊会冒火揍人，马蹄疾落，踹中大汉的大包裹。
大汉幸运地没被踹中，滚了两滚。大包裹破裂，乱七八糟破衣裤杂物散了一地。
“救命啊……”大汉狂叫，爬起来就慌忙一杖扫出。
最右侧的一匹坐骑遭了殃，大汉根本不知东南西北，反正爬起来就一杖急扫，恰巧击中都匹马的左前蹄。
“希聿聿……”健马受伤，长嘶人立而起。
马上的骑士反应超人，先一刹那跃落，“噗”一声给了大汉一劈掌，落在左颈根力道甚重。
“呃……”大汉斜摔而倒，沾了一身尘埃。
有人大叫，有人上前救人，有人抢着管大汉捡拾包裹的杂物，喊打声四起。
但没有人真敢上前出手，人熊七个人不但长相狩猛，而且佩了刀剑，鲜衣怒马气势逼人，谁取上前兴师问罪？
有些怕事的旅客，干脆急急离开现场。
要存心生事，是非常容易的。
天气炎热火气大，一句话便可引发一场冲突。
两位年轻力壮的旅客，扶起灰头土脸的大汉。
七匹坐骑全勒住了，七双怪眼凶狠地向众旅客扫视，似在严厉警告叫喊的人，看谁敢管闲事。
“你们这些天杀的强盗。”大汉拚命大叫：“救命啊！抢劫哪！我的包裹……”
“不要叫了。”架住他的旅客好意地劝解：“有人替你捡拾包裹，不能乱叫强盗抢劫……”
“让他叫，太爷好再给他一顿马鞭，按他个半死。”人熊人高马大，嗓门像打雷。
大汉突然撑开两名旅客，站稳了，双目彪圆，狠瞪着高坐鞍桥的人熊。
“你是谁的太爷？你打人用马踹人还敢再行凶？”大汉的嗓门也大，哪像个眼睛近视耳背的人？
“咦！你这狗东西好大的狗胆。”
“你还骂人？”
“太爷还要再揍你……”
“你知道太爷我是谁？”
人熊一怔，即随怒从心上起。
太爷霍然在南京，袭击中山王府向皇帝挑战，皇帝被吓得秘密逃出中山王府，遁入宫城不敢再出城抢珍宝美女。那些国师、力士、侍卫、真人，包括厂卫的特务，以及边军的骄兵悍将，被杀得鬼哭神号。
边军与御林军北返，就是皇帝心中害怕，不再前往苏杭抢劫臣民的荒谬举动，动了北返京都的念头，军队才陆续从水陆两途，狼狈地北旋。
所有的昏君奸臣悍将，提起绰号叫太爷的大盗钦犯，莫不心惊胆跳，也羞怒填膺。
这位大汉，竟然自称太爷。
“你这该剥皮的浑蛋胡说人道……”人熊怒骂，举手示意要同伴下马揍人。
“我，九州冥魔。”大汉又是一语惊人：“你记住今天的债，你必须偿付，在你还清债务之前，我是你终身的债主。记住了，咱们前途见？”
“混蛋！你敢冒充九州冥魔……”
“我是如假包换的九州冥质，回头见。”大汉接回包裹，大踏步越众而走。
九州冥魔不会白昼行凶，前途见或回头见，意思是指晚上见面。
人熊本加理会，九州冥魔不可能白昼现身，现身也不可能在众目睽睽下亮名号，这位大汉用假名号唬人，不值得计较。
人怕出名猪怕肥；太爷霍然一鸣惊人，轰动天下。结果，江湖上有不少人，开口太爷闭口太爷，想成名的人竞相仿效，太爷满天下。
这三年来，九州冥魔声威鹊起，勒索大豪敲诈强梁，制造籍口兴风作浪。有人咒骂，有人大喝其彩。有人冒充九州冥魔，不足为奇。
故事发生有目共睹，消息不径而走。
人熊本人却不在意，七条好汉住进了来宾客栈。
这里的客栈，设备比徐州的旅舍，相差十万八千里，上房没有几间，十人的大统铺是主要的设备。
他们将健马交给店伙上厩，拒绝店伙帮忙提马包鞘袋，自行挂上鞘袋扛着马包，住进唯一的一等上房客院。
洗漱毕，天色尚早，众人在客院的会客小厅品茗，话题终于牵出假九州冥魔的事。
“要不是在城门口的大道，我不毙了这混蛋才怪。”人熊曹霸提起这个人就重新冒火：“去年我在江西九江，与四海盟的人，对付大江的侠义道司令人，混江龙欧阳长明，不幸被打得吐血，竟然碰上一个自称是九州冥魔的人，落井下石要敲我一百两银子，不然便要向混江龙出卖我的下落消息。”
“结果怎样？”同伴笑问。
“我弄断他的一双腿，丢入沼泽里活活淹死他。”人谈得意地说：“我也碰上一个以人熊为绰号的人，结果我打破他大有十围的肚子。这年头，冒充高手名宿的人愈来愈多，实在不像话，最好碰上一个就宰一个。”
“曹兄，如果这混蛋真是九州冥魔呢？”另一个同伴笑不出来：“不怕一万只怕万一，毕竟咱们对付不了那可怕的魔鬼。”
“周老兄，可能吗？你在杞人忧天。”
人能曹霸冷笑：“万一真是那恶魔，咱们也应付得了。周老兄似乎毫无信心，未免太小看了自己啦！咱们从没与这恶魔遭遇过，不知道他到底是人是鬼，仅被他的名号所震慑，并不等于咱们真的武功不如他呀！”
“看情形，如果真是那恶魔，会不会是冲咱们而来的？”另一同伴大概也怀有惧意：“那恶魔是敲诈勒索形同抢劫的专家，会不会是与咱们所携带的东西有关？”
“不可能的。”人熊肯定地说：“咱们离南京行色匆匆，沿途并没稽延耽搁，所携物品从没露白，连咱们也不知道到底装的是何物品。你把九州冥魔看成未卜先知的神仙呢！抑或认为他有透视的神通？”
“不必多说了，徒乱人意。”另一位同伴有意结束话题：“副大将军要咱们克期赶到京都，将东西交给辕门签押房签收，应该是军品秘件，没有招引牛鬼蛇神劫夺的可能。九州冥魔会劫夺军品吗？你们都在犯人忧天。”
“只有你这笨头，才认为是军品。”同伴不屑地说：“你只有这点点见识么。江副大将军抄了江南多少大户的家，你知道吗？船走大运河，天天有运金珠的快马部被劫，他不想再冒被劫的风险，所以伪装军品走陆路运送。先后已有几组人马秘运成功，你以为咱们是初次运送吗？没知识。总之，希望不是九州冥魔。如果是，肯定已被他着破天机了。咱们的身家性命全在这批军品上，必须和军品共存亡，不拚也得拚，生死存亡在此一举。诸位，勇气提升了吧？”
“不管那混蛋是真是假。今晚咱们警觉些。这就提早晚