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另一名大汉见有机可乘，悄然冲下猛挥一刀。
文昌收回剑，沉喝道：“下去！在水中等我。”
喝声暴起，人化龙腾，从下丈余方回头反扑，“当当”两声金鸣，接着是一声惨叫。
高手在群殴中，必须眼观四面八方。大汉从后进招，逃不过文昌的神目，让钢刀经过脚下，碧玉屠龙剑凌空反击。大汉百忙中挤刀招架，已来不及了，两刀没封住，碧茫已在第三刀将出的刹那间击中了大汉的天灵盖。
白发苍猿的右臂已断，不得不逃命，向后奔向舱门，拾好遏上伸出双股短叉的岷江之鳌，叱声入耳，“姓羊的，你的末日到了。”
文昌的喝声，也同时到达，“任舵主，饶了他，让他赳合峨嵋门人，找我亡命客蔡文昌，不必赶尽杀绝。”
接着，水声震耳，翻江鳖和文昌先后跃入水中。
峨嵋江之鳌突然一闪而至。
白发苍猿已知大事不妙，忍痛奔向船舷要往水里跳。
双股短叉幻化一道电茫，飞射白发苍猿后心，“扑”一声贯入脊心，白发苍猿砰然倒地。
岷江之鳌向前一脚踏住白发苍猿，抓住叉柄冷笑道：你这龟儿子早就存心要拔我这眼中钉，我怎能饶你？斩草除根，萌芽复又生，蔡兄弟仍是任某的好朋友，他对头满天上，已经够麻烦了，任某岂能让你再纠合峨眉门人和他为敌？你该认命了。”
双股短叉拔出，鲜血激射，白发苍猿吁出一口长气，身躯一阵痉挛。过来一名赤膀大汉，抓起尸体丢下江里。
另三名大汉已陷入包围，仍在死撑。岷江之鳌大吼道：“斩草除根，不留活口。”
他向水中注视，黑夜中，看不出水中的情景，但他却看到十丈外上游有人浮沉，文昌的幻电小剑光时隐时没，他是个重友情的人，深怕文昌放走了翻江鳖，后患无穷，忙向身旁的手下叮咛一番，飞跃下水。
文昌和翻江鳖正在追逐，翻江鳖试了两次，发现文昌的水性比他高得多，手中的小剑近身了两次，他的分水刀已被砍断了三寸刀尖，令他毛骨悚然。
之后，他开始逃命，从水面循上江底，再从江底浮下江面，一阵追逐，他仍难脱身。但在黑夜中，躲闪极易，水底更黑，伸手不见五指，文昌想迫近进招也非易事。
翻江鳖全力逃命，向江底急潜。后面，文昌象条鱼，衔尾紧追，两人之间，相距约在五尺左右。
下到江底，翻江鳖用脚一蹬江底巨石，从相反方向反射，只刹那间，便远到丈外。文昌刹不住势，扭头反追，已经失去了翻江鳖的踪迹了。
翻江鳖水下能耐果然了得，他抱住一块江底巨石，手脚平贴，不用劲不划水，文昌便听不出水声，向下寻找。
片刻，翻江鳖放了手，随手漂流，漂了二十余丈，吞了两口水压气，直至确实知道已脱离了险境，方慢慢浮出水面。
之后，亡命客重现江湖的消息，便由他的口中传出。江湖大震，峨眉的门人，大举搜索岷江之鳌，但岷江之鳌早已将锦城之虎的无数金银珠宝均分了，散了伙，天茫茫，何处不可易身？峨眉门人白忙了一场。但他们不死心，大批高手纷纷东上，要寻找亡命客蔡文昌算帐。
文昌在重庆府换船，一叶轻舟下放三峡。他这次从四川上行，首先是要探听施姑娘的消息，姑娘已到了云阳，据猜想，姑娘定然是炼狱谷暂避风头。但在未证实之前，他仍难放下心事，必须到云阳走走。
他这一艘轻舟，是三峡之雄分水鲤陈业的快艇。陈业安舵重庆府，早接到岷江之鳌传来的手书，一切安排停当，盛意款待来客，一见如故。
文昌在重庆府逗留三天，立刻告辞出川。分水鲤和岷江之鳌亲送出忠州，殷殷道别而回。
轻舟下有八名专走三峡的水中高手，舟行似箭，直放云阳。当天入暮时分，在云阳上岸。三峡禁止夜航，必须在这儿泊舟过夜。
文昌忆起方小山曾经说过，要找他可至城里三峡药行使成。晚膳罢，他交待划舟人一声，换了一身青直裰，独自进入南门。云阳城的南门，须在二更正关闭，与其他州县不同，因为这儿是上下船只的宿站泊所，为了方便船上的客商，所以开放到二更。
这是一座北山南水的小城，前对大江，江对岸是张飞庙，据说张飞的脑袋就葬在那儿。北面和东面，星罗棋布建了三十余口盐井。城南码头下，泊了数百艘大小船只，却有三分之一是运盐船，盐在这儿装船，上放湖广西面，是五溪河谷，地势极底，形成业山中的鱼米之乡。
由于是舟船的停泊所，而且盛产井盐，云阳事实上不比东面的府城差，入夜市面相当的繁华。
三峡药行在南大街，距城门不过十问铺面。很好找，一问便知。
如果在这儿看见任何一个江湖人，向他打听白头山炼狱谷的去向，他必可如数地告诉你该如何走法，最后也必定好意地告诉你，还是不去的为好。当然啦，假使是炼狱谷方家的朋友，又当别论。
文昌不想到炼狱谷，他不愿在生死未定余毒未除的今日，跑到炼狱谷博取方家的怜悯，更不想在这时重见方姑娘，使自己的心中激起波渊，虽则方姑娘的背影仍经常打扰着他，中午已近，但他不能也不愿在这时相见。他处身在徘徊之中心念道：“快两年了，也许，她和小山弟已料定我死已不在不安，江湖人的命运，注定是可悲的，在生死难料的时候，免得见了方姑娘后，令人怀念，他们是否仍在怀念我呢？”
他不知却是为了他的失踪，炼狱谷的人大举动重出江湖几乎闹翻了天。
方小山已经长大了、成了一个健壮的少年，昨天才从湖广回到谷中，同回的还有黑铁塔，他成了炼狱谷的上宾。他的伤已经早就养好了，他和方小山走遍了万水千山，但文昌的音讯却如同石沉大海，两人的心情十分沉重，打算过了三五天，再到江湖中打听。
谁也没想到文昌已到了云阳，鬼使神差错过了。
鬼影于孙明已逃到了湖广，不敢将消息外传。
翻江鳖逃向峨眉，还末将文昌的事传出，所以江湖中还不知道亡命客重现江湖的消息。等到消息传到云阳炼狱谷，已是半月后的事了，炼狱谷的人大举入川，双方背向而驰。
文昌问清了三峡药行的所在，向店中走去。
三峡药行规模并不大，左边是柜台，药柜巨大，一名掌柜先生、五名伙计。里间是两名大夫，病人就诊十分方便，并且两位大夫的名气在云阳十分响亮。但在外表看，谁也不知三峡药行会是炼狱谷联络站。
别小看了这家药行，所有的人全是了不起的高手，外表看去全都是一团和气的生意人，事实都是一等的武林高手。
文昌踏入了店门，伙计们正在忙。三名伙计在为客人捡药，两名在后面用大铡刀切药。
掌柜先生年约花甲、红光满面一团和气，戴了四方平定帽，长衫扬扬，外面加了一件短袄。对刚进门的文昌含笑点头，说：“客官请坐，小店能为客官效劳吗？”
文昌在柜前的长度椅上落座，双手支着柜面，目光不在意地朗药柜上流看，指着写了“跌打万应丸”的大瓶说：“劳贺，请为小可包二十包。”
“二十包？”掌柜先生一楞，又道：“跌打损伤轻者每服一包，重者二包，最多三服必可复原，客官……”
文昌突然压低声音道：“小可奉施公所差，特来请询贵谷方谷主，方小姐目下景况如何。”
掌柜先生又是一伤，不住朝文昌打量。文昌生得奖俊，雄壮如狮，玉面红唇的确不象下人。
“呀？尊驾是……”掌柜先生张口问。
“小可仍是成都施府的护院。”
“施府怎会有护院？老弟，你……”
“先生有所不知，自从锦城之虎闹事之后，敝长上深怀戒心，所以请了五名护院，小可便是其一。”
“施大人目下可好？老弟尊姓大名？”
“施大人目下尚称即健。小可姓文，名武。”文昌信口胡说面不改色。
掌柜先生找不出破绽，就只好说：“施姑娘昨夜到达敝地，今天己派人护送入谷，文老弟不远千里到来，请到内间待饮。”
文昌心里一块大石落地，摇头道：“小可不再打扰先生了。请转告方小姐，锦城之虎已遭纵死，赏江阁化为瓦砾场，已没凶险之尤。至于是否在近期返回成都，悉由谷主定夺。对，少谷主小山弟目下可好？”
“少谷主也是昨日返回。”文昌心想好朋友安危，他走遍了天涯海角，心里想念万分。掌柜先生“啊”一声问道：“老弟怎知少谷主叫方小山？”“从施大人口里知道的，在下告辞了。”文昌站起双拳一礼