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数万！公子若是与朱元璋交易，无异于与虎谋皮，随时有粉身碎骨的风险！”顿了一顿，又道：“明教因朱而兴，亦因朱而衰，这已不是什么秘密。明教徒最盛时号称有近百万人，教主张子毅武功天下第一，结果如何？在明教之前，白莲教为第一大教派，红巾军遍及大江南北，教主韩林儿甚至立国称帝。但不久白莲教的基业灰飞烟灭，韩林儿溺水身亡，最后得益的正是朱元璋！万一他口蜜腹剑，故技重施，我们该如何应对？”
胡笑天听得彻骨生寒，以朱元璋的心机手段，岂会对魔教法外施恩，既往不咎？单从他接连搞垮白莲教、明教、天下会来看，绝对不会允许江湖帮派做大，以免威胁到自己的皇权帝位。如果他将九夷族人骗出藏身之所，忽然翻脸展开屠杀，魔教就要遭受灭顶之灾！
独孤宇盯着他阴晴不定的脸色，往后一靠，淡淡道：“现在公子有何决断？是否要放弃原来的计划呢？”
胡笑天握紧双拳，毅然决然道：“我身受教主再造之恩，唯有舍命相报，纵使前路难如登天，也决不放弃！无论如何，我们都要首先迈出第一步。至于朝廷是否接受，那另当别论。”
独孤宇道：“既然公子有百折不挠的决心，老夫就不多泼冷水了。前车之鉴不远，小心谨慎方是正理。我安排你和朱焘明晚见上一面，探一探朝廷的意向，如何？”
胡笑天一震，脱口道：“朱焘？那岂不是烟雨楼楼主？”
独孤宇点头道：“朱焘乃朱元璋的亲信，代表朝廷暗中把控江湖大势。只有通过他，才可以了解大明皇帝的意图。未来是福是祸，就要看你的判断了！”
第二十章 得意赌坊
大明皇朝建立后，外逐异族，内安百姓，迅速平息了天下乱象，国势是蒸蒸日上。玄宗审时度势，强行压制教内野心之辈，下令魔教逐步收缩退隐，不得无事生非。十余年下来，魔教已和朝廷达成了默契，相互间暗通消息，不会轻易触犯彼此的底线。而且出于牵制青龙会、白莲教、白云宗的考虑，朝廷方面也需要有一支威慑力量的存在，不会糊涂到把魔教推入敌对阵营。
胡笑天听着独孤宇娓娓道来，百感交集，愈觉肩上的担子重若千钧。先不说朱元璋的权衡之术如何老辣，原来玄宗自困于雪山之巅，并非单纯是修炼灭世霸王决的缘故，而是以身垂范，向朝廷做出退让的姿态！不然，以他通天彻地之能，何须绝足于中原？若是他在中原腹地纵横驰骋，即使皇宫大内高手云集，朱元璋怕是寝食难安吧。再往深处想一层，玄宗约战君忘忧，表面上看是为了争夺虚名，其实不论胜败均抱定了必死之念，好令朱元璋彻底宽心。可以预见，两大宗师决胜于雪峰之日，便是玄宗踏破虚空之时。
胡笑天离席而跪，恭恭敬敬地朝西北方拜了三拜，含泪道：“师尊在上，为了族人的福祉，您忍辱负重，不惜一死，弟子怎能辜负您的厚望？我胡笑天对天发誓，此生定会完成您的心愿，不然天打五雷轰，形神俱灭！”
独孤宇眼中神光忽闪，低声道：“教主如日中天时却选择了急流勇退，避免因汉夷之争而使族人亡于战火。但愿你谨记今日誓言，大公无私，青出于蓝而胜于蓝。将来的谈判就由你全权代表神教了，老夫听凭你差遣。”
独孤宇能驻守京师，堪称玄宗真正的心腹，胡笑天怎会得意忘形乱指挥？忙道：“长老千万莫折杀晚辈！您和教主并肩杀敌，纵横天下时，小子还没出世呢，怎敢不知分寸的指手画脚？家有一老，如有一宝。要从千头万绪中找到出路，您的指点至关重要。”
独孤宇正色道：“老夫精通的是武技杀戮，大局谋划、勾心斗角、尔虞我诈并非所长。尤其是和当官的打交道，若是看不透他们的花花肠子，怕是连底裤都要输掉！大事关头，我不会倚老卖老，该你拿主意拍板的，你就大胆去做。我相信教主的眼力！”
胡笑天不由暗暗激动，得到了独孤宇一系的明确支持，未来在教主之争中又多了三分把握。要知道强如赤阎，迄今也不过才有三位长老为盟。笑道：“不管怎么说，我会厚着脸皮向长老求教的。”
独孤宇深深望了他一眼，道：“是否归顺朝廷，教内诸长老争议极大。你行事务必低调，要防备有人暗中扯后腿。在时机未成熟前，老夫和你也要保持适当距离，以免授人话柄。”
胡笑天心底一凛，魔教内部并非是铁板一块，宗族势力盘根错杂，有人中立观望，有人倾向于和谈，当然也有人视大明如仇敌。即使他得到了玄宗的授权，但毕竟尚未接替教主之位，其中依然存在极大的变数。万一反对者忽然发动袭击，屠杀官员聚众作乱，无异于在背后插上一刀，又岂能赢得朝廷的信任？沉声道：“长老言之有理，此事暂时限你知我知天知地知。待教主之争尘埃落定后，再予以公开不迟，不然弊大于利，我们将进退维谷。”
独孤宇道：“既然谈及继任教主的问题，不知公子有几分把握？”
胡笑天一字字道：“志在必得！”
独孤宇淡淡一笑，道：“口气不小啊！”右掌立起如刀，隔空一划，一股无形无质的刀气当面劈去。
胡笑天面无惧色，食中二指并起如剑，迎着刀气点去。只听空中气流爆响，平地卷起一阵狂风，吹得厅上的桌椅摇摇欲坠。
胡笑天笑道：“若长老有心赐教，最好另选场地动手，不然可惜了这些名贵家具。”独孤宇大笑道：“好好，后生可畏！”试出了胡笑天武功的深浅，隐隐的多了几分期待。当下吩咐后厨张罗宴席，又把手下干将一一介绍给他认识。胡笑天身份尊崇，名震江湖，又轻松击败了钟涵，一众魔教高手收起桀骜峥嵘，老老实实地以礼拜见。
独孤宇主持的接风宴隆重而短暂，既给足了胡笑天面子，又恰到好处的表现出冷淡。自始至终，独孤雁和钟涵都没有在酒席上露面，让那些不明缘由的人浮想联翩。
待酒宴结束，独孤宇等老一辈自行散去，姚铁、骆飚等年青人则拉住胡笑天，美其名曰结伴鉴赏金陵夜色，前呼后拥出府去了。少顷，来到一座占地宽广的宅院前，门前车水马龙，人声鼎沸。大门匾额上空白无字，前院建有三座品字形的楼宇，楼内亮如白昼。随处可见持弓带刀的护卫来回走动，每一人都彪悍矫健，隐带杀气。
姚铁笑嘻嘻道：“公子远来是客，我等兄弟本该请你见识秦淮花色，方不枉至金陵一行。无奈公子和衣长老好事将近，不宜醋海生波，所以我们退而求其次，来城内最大的得意赌坊玩一玩，如何？”胡笑天耸耸肩道：“你们都把我绑来了，我能说不玩吗？”众人相视大笑，大摇大摆地走了进去。
得意赌坊内装饰奢华，人头汹涌，分有掷骰子、牌九、叶子牌等区域，胜者狂呼大笑，败者唉声叹气，更有甚者瘫软吐血，如死狗般被拖了出去。除开坐镇的庄家，四下里穿梭来往的尽是如花少女，她们娇媚迷人，随叫随到，可以满足赌客的任何需求。赌坊内下注上不封顶，下不保底，既有人一夜暴富，更有人妻离子散，时时刻刻上演着人间的悲喜剧。
兑换了筹码，众人各自散开寻找机遇。姚铁陪在胡笑天身边，引着他来到一张赌桌前。这儿赌的是骰子，分为庄家、闲家，先押后开，下注可押大小，押一赔一。其实这考验的是听骰子的能力，仅凭运气去猜测的话，几乎不可能赢过赌坊的庄家。但四周人声嘈杂，而骰子滚动声变化细微，谁又能在此情形下判断准确？姚铁押了五回，一中四失，转眼输掉了二百两，气得他骂骂咧咧满脸涨红。
胡笑天照样听不出骰子滚动的规律，但是他的眼力何等尖锐，清晰分辨出庄家最细微的表情变化和手腕震动的幅度，再结合开出的点子大小反向推断，便粗略把握住了庄家摇骰子的规律。眼看庄家又开始吆喝下注，低声道：“姚铁，先别急着下注，看我的。”姚铁愣了一愣，笑道：“公子，祝你旗开得胜，大杀四方。”
庄家一边摇动骰盅，一边大声道：“买了买了！想发大财养小妾就赶快买了！买定离手！”说罢砰的将骰盅重重一放。
一众赌客纷纷叫嚷着：“一百两买大！”“他奶奶的，我这回全押小！”“老子不信邪了，怎么可能连开六把大？这次一定是小！”筹码哗哗堆积，转瞬堆成两座小山。胡笑手指轻轻一弹，一枚象征着五十两的筹码滑到桌上。
那庄家待到无人下注，将盅盖一掀，叫道：“四、四、三，十一点大！”