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问世间情为何物，直叫人生死相许？
孩童时母亲告诉雪泠，世上有个爱情司，洞悉世间风与月，掌管天下痴男怨女的爱恨情仇。
“当‘司情’很辛苦吗？”雪泠小小年纪，已懂得母亲出来做事辛苦，十分关心职业的辛劳度。
“天下情司难断，煞是费神。不过我认为“司情”做起来应当并不辛苦。“母亲微笑着说。
“为什么？”雪泠不解。
“情之一字，往往教人五味杂陈，滋味难以形容，不足为外人道也。个中人等，纵是有悔有怨有恨，终还是痴念深系，一生甘为之沉沦。”母亲耐心解释给她听，又失笑，“雪泠乖女，等你长大便知。”
雪泠望着母亲仍不失秀美但已被艰苦生活烙上岁月印记的脸庞，小小的胸膛中暗下决心，长大后定要找“司情”一问，父母的“情司”何解，为何累母操劳若此。
第1章 檀家雪泠
“檀雪泠！”尖细的女高音，响彻了柏氏公司的招聘大厅。
“在！”雪泠自回忆中惊觉，忙站起应答。
发话者为女性，年约三十许，面孔平凡，颇与其嗓音匹配。她上下打量了雪泠一番，似对 她清秀的容貌多有不满。待视线触及雪泠寒酸的行头，满腔莫名的厌恶又随之冰消。不由满意地稍稍牵动嘴角，略一偏头，不屑地说：“进去吧。”
仿佛多说一个字都亵渎了她高贵的唇齿。
雪泠低眉顺目，姿态谦恭地自她面前走过。眼角瞥到胸牌，区某某，人力资源部助理。呵，原来是小小职员一名，怪不得急于在应聘者面前耀武扬威，怕是仅有此机会体味呼三喝四的畅快吧。
但对于雪泠这样甫出校门的社会新鲜人来讲，在此等小人物前也只有作唯唯诺诺、毕恭毕敬状。毕竟自己一无经验二无资历，更无后台门路撑腰，唯有提供卑微的自尊由人践踏，才会略增胜算。
雪泠并不觉得悲哀。世事残酷，很多时候由不得你在那里悲夏伤秋。挺得过来便有迎来春天的希望，反之则永堕寒冬，再无抽身可能。
招聘主管是一洋人，过白的皮肤因肥硕透出粉红色泽，金发油腻，蓝色眼珠如小时玩的玻璃弹球，淡而无神。雪泠不由想起罗琳女士笔下哈利。波特那令人厌恶的胖子表兄，长大后的模样当如是吧。呵，年轻就是有这般好，思绪永远如天马行空，瞬时飘出老远，牵扯到风马牛不相及的人或事。
又心惊自己在此关键时刻开小差。
雪泠自问不比旁人，不合意大不了甩手不做，回家定然有片瓦遮雨，不愁吃穿。这份工作对她来讲至为重要，尚需赖此谋生。
那洋人自我介绍，原来名唤彼得斯潘，人力资源部主管。他看了雪泠的简历，又提了几个问题，随即在表格上写写划划着。然后站起来和雪泠握手，“请您等候消息。”他用英文说。
雪泠知趣退场，将位置让给下一个面试者。
出得柏氏大楼，才发现手心里汗涔涔的。伸手摸向口袋，仅剩的五百元钞票皱巴巴地蜷缩在角落。三天，柏氏让应聘者等候消息的最后期限。这五百元可撑得到彼时？也许为了保险起见，还是再去兼一份临时工更为稳妥。
雪泠回到自己那间小小的出租房内，整个人如散架般倒在床上。为了去柏氏应聘小小的文员职位，她花费了为数不多的积蓄去添置新衣，还买了一双说得过去的鞋子。因为面试时间的缘故失掉了一份临时工。今天又刚刚去缴了电话费，免得早已停机的电话根本打不进来。
旧房子的天花板低垂，墙皮脱落，还有几处发黄的水渍。但饶是这样逼仄的空间，雪泠也已负担不起。房租已欠了有些时日，出入间不免对房东陪着笑脸，忐忑羞窘。
早间匆匆赶往柏氏，没顾得吃早点。来回挤了两趟公车，又步行一大段路，加上面试时精力高度集中，颇费心神。此时只觉胃部隐隐作痛，腹肠齐饥鸣。
便咬咬牙，自床上坐起。到得阳台小小炉灶，胡乱煮些面条果腹。又洗净锅碗，换套旧衣出门。
时间刚好五点整，赶得上晚间第一份工。
相见欢是家茶餐厅，因地处商业街成为旺铺。
“雪泠，来啦！”叶之娴爽朗地打着招呼，以身形遮住她，一边使着眼色，“快点，老板娘有点不耐烦了。”她小声说。
雪泠点头，绕到柜台后面，手脚麻利地换上工作服。
认识之娴是雪泠一生中为数不多的幸事之一。
便是她介绍雪泠到这家小小的茶餐厅工作。
很快到饭口时间，餐厅内人声鼎沸。为数不多的几个服务生以极高的效率穿梭在店堂中，犹得眼明手快，不可丝毫怠慢顾客。稍有不慎，老板娘尖刻的声音即响起：“亮仔，5号桌的葱姜炒蟹催一催！”“之娴，没看到那边要结帐吗？”“雪泠， 2号新来桌客人，去点菜！”说着把餐牌塞到雪泠怀里，大手在她背后一推，足送出去一尺有余。
之娴就曾笑道：“雪泠，若你脚下穿了轮滑鞋，欧巴桑这一推可直接把你送到桌旁，倒省得走路还得费力气。”
“小心些，被她听见了，无端丢了饭碗。”雪泠禁不住提醒之娴。
之娴吐吐舌头，无所谓地耸耸肩，“辞掉旧辞掉喽！此处不留爷，自有留爷处。”一副江湖客的口吻，与其娴雅文静的名字极不匹配。
雪泠浅笑盈盈，颊旁呈现一个淡淡梨涡，极是好看。之娴又皮皮地捏捏她脸蛋：“怪不得欧巴桑总派你去给客人点菜呢，真是我见犹怜啊。说实在的，论长相我不输于你，还有甚之，可不知怎么就没你讨人喜欢。”
“胡说！”雪泠一把打下她带些非礼意味的毛手，“是你脾气太暴的缘故才对。上次有桌客人点菜时间稍长了些，你就满脸不耐烦，脸拉得老长，后来还被老板娘骂，难道忘记了？”
“怎么能忘记呢？可从那以后欧巴桑再也没让我去点过菜，也算因祸得福了。”之娴得意地扬着头，又忽然担心，“雪泠，点菜时没遇上动手动脚的客人吧？记得告诉我呀，我来修理他们。”说着掳掳袖子。
“知道啦，女侠客。我们还是先干活的好，免得连您扬名立万的机会都失去了。”雪泠揶揄她，然后两人同时收了嘻笑颜色，手脚麻利地开工。
站在2号桌旁，雪泠拉回了奔腾的思绪，对着客人微微一笑，请他点菜。
小小的茶餐厅每到这个时刻都是拥挤不堪的，人声嘈杂。那客人本已不耐烦，准备要发一通牢骚的。此刻对着那张明净的笑颜，居然咽回了所有的不满，只是迭声报出菜名。
雪泠一一记下，转身离去，犹听得男客在劝同行的女伴，“来这种低价位的茶餐厅，就别计较那么多啦……”
她又微微一笑，是太太吧。若是女朋友便没这么多牢骚，沉浸在恋爱中的人往往不屑计较点菜迟了这样的小事，往往手牵手坐到店家打烊还不觉时间流逝。成婚了便不同，女人的浪漫开始在柴米油盐酱醋茶中转淡，直至彻底消失。她会斤斤计较菜量是否给足，价格是否公道，甚至服务是否热情，以最少的花费要求最高的餐点质量及服务。
所以服务生们都更愿意接待恋人而不是夫妻。店中有一对常客，恋爱时往往叫上五六个菜，犹剩下十之七八，两个人总是潇洒地结完帐便走，绝不屑“吃不了兜着走”。婚后仍常来惠顾，每次叫上三个菜太太便喊停，连先生的啤酒也戒了，菜色吃不完总是打包带回家，连菜汤也不放过。诚然这对夫妻有点极端，但毕竟揭开了婚姻的一小角秘密。所以之娴总是把那句不知从哪里看来的名言挂在嘴边，“婚前要张大你的眼睛，婚后则需要睁一只眼闭一只眼”。
忙碌到十点钟，终于可以松口气。店里没别的好，永远有剩下的吃食提供一顿免费的晚餐兼夜宵。
之娴嫌恶地盯着面前的汤碗，“第一百零一次牛肉面，我闻见这味道就觉得恶心！”说着往雪泠这边推推，“亲爱的，牛肉你挟去好了！”一副慷慨模样。
雪泠笑着摇头，“今天头出来时吃过饭了，不大饿。”
“咦，你不是一向不吃晚餐，只等这顿免费的吗？”之娴心直口快地问出口，又觉有些不好意思，“对不起，我不是那个意思。”
“没什么对不起的，事实本是如此嘛。”雪泠不介意地摇头，她一个人生活，开支紧张，往往省下一顿是一顿。在好友面前并不隐瞒。
见之娴还是一脸歉意，便转过话题，“我今天去柏氏应聘文员了。”
“是吗？