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可惜不知哪个瞄得不准，一箭过来正好落在暴雪蹄边，惊得它嘶鸣一声，抬起前蹄跳将起来。这么一蹦达差点没把我颠下来，旁边的十四和八惊呼“小心”，我紧了紧缰绳，呼喝了它两声，然后对他们摆了摆手，示意没事。暴雪安静下来，但还是喷着气抗议我虐待它，我拍了它几下，惩罚它上不了大场面，它便大大不满，绕着圈子，打着响鼻，摇头晃脑，就是不好好听话。我啼笑皆非，没见过脾气这么大的主，只好又俯下身摸摸它的鬃毛安抚它。
有随从把兔子捧上来，老八笑问道：“看看是谁的头功。”
那随从回话道：“回爷的话，共中了两箭，这耳朵上的箭是十爷的，这身上致命的……是李姑娘的。”
老八讶异地看了看我，然后吩咐道：“给大家看看吧。”
随从捧着兔子的尸身在众人面前绕了一圈。我明明知道那会变成食物，还是对那血肉模糊拧了拧眉。老八了然地看了看我，让他们把猎物拿下去。
老十对着我嚷嚷着：“我都射中了，你还凑什么热闹！本来可以抓个活口。”
“承让。”我对他拱了拱手，笑问道，“抓活的干吗，怎么也是宰了吃 ，你还想用兔子皮啊？”
老十不满道：“活的还能让容丫头她们玩玩……”
我于是对他笑道：“好吧，再有兔子，只请十爷您一个上，我不乱来就是。”
火星，荧荧如火，在深蓝的夜空中，明明灭灭。我仰头出神地望着这颗被称之为“荧惑”的行星，在这个闪亮的光点之上，砂砾遍地，荒凉沉寂，遍布陨石坑和蜿蜒曲折、纵横交错、绵延数千千米的干涸河床。每个火星年，都会出现笼罩整个星球的大尘暴……
“在观星？”
我没回头，答非所问地道：“很久以前，我梦想飞到这颗星星上去。”小学的时候，我最大的梦想是登陆火星，相对来说，我是火星地球化计划的忠实支持者。也许需要几百年的时间，我坚信可以实现火星移民，它会成为人类星际开拓旅程的首站。但是，现实跟理想很少能够重合，宇航员的梦想终究是破灭了。
老八绕到我前面来，笑道：“你的想法一向与众不同。”
我揉了揉仰得酸痛的脖子，对他笑道：“我明白现下来说不实际，不过想想而已。”
他笑着摇了摇头，说：“走吧，也许就等我们两个开饭了。”
“八爷。”我叫住他，迎着他疑惑的目光，我轻声问道，“你说过不会后悔，是吗？”
他怔了一下，凝神看了看我，继而温和却肯定地笑道：“是。”
我低了低头，起身道：“走吧。”
进入摆饭的花厅时发现，果然其他人都到了，只等我们两个。六个人围着一张圆桌坐，我 右手边是容惠，左手边是十四。各人坐定后，老八说了句：“开饭吧。”我便老实不客气了。
席间，他们用满语轻轻交谈着，让我想起若干年前的经历，只不过老九换成十四，还多了个容惠。八福晋笑道：“九弟把他新雇的苏州厨子借我们了，且试试看这手艺如何。”
这种尝试我很乐意，只是吃东西的时候，被两边一大一小两位祖宗盯着的感觉，实在称不上好。我停了筷，向容惠问道：“容格格，你不饿吗？”
容惠摇了摇头，娇声道：“李姐姐，这个好吃吗？”
“什么？”
她指了指我夹了一筷放在碟子里的豆芽，眨着水灵灵地大眼睛看着我。
我笑道：“这道菜叫做‘熘银条’，用的是绿豆芽、葱丝、白醋、花椒、线辣椒、精盐、芝麻油，先将辣椒炸成深红色，豆芽入锅后即烹醋引火，片刻熘成，最是脆嫩鲜辣。”
容惠看着似乎心动，便有太监上来伺候。她吃完了这道，又问另一道我尝过的，非得我说出个所以然来。木犀肉、虾卧金钱香菇、烧如意冬笋、十锦豆腐一样一样尝过去，我吃什么，她吃什么。及到后来，我说到哪个菜，太监们就分一份到各人碟里，我就不知道我是来吃饭还是来表演的。咽下最后一口米丰糕，我也不顾礼节，起身道：“我饱了，各位慢用。”说完微福了福，便出了花厅。
回到房里，就见聂靖翘着二郎腿，坐在太师椅上喝茶。我挑眉问道：“什么事？”
他指了指对面被他塞住嘴巴，五花大绑在楠木官帽椅上的一个人，道：“这家伙鬼鬼祟祟，好像对你很有兴趣。”
“你问过了没有？”我坐炕上，拿小刀破了个橙子，立时橙香四溢。
“没问出什么来，就等你回来一起找乐子。”聂靖笑嘻嘻地扯掉那人嘴里的布条，走过来拿了半个橙子过去啃。“嗯，甜。”他边吃边道，“这小子嘴硬，不使点手段怕是不行。”
我看向那人，他跟我目光一触，立刻垂下眼去，一声不出。我用手指敲了敲炕桌，对聂靖道：“你先出去一会儿。”
聂靖瞪着眼看了我好一会，问道：“你，行不行？”
我笑道：“不行再见识你手段好了。”
他摸了摸鼻子道：“好吧，我给你把风。”说着把另半个橙子叼在嘴里，出去带上门。
我走到那人面前，问道：“你叫什么？”
那人低着头回道：“回姑娘，小人名叫徐杰。”
“做什么的？”
“小人是庄上马夫。”
我拉了条椅子，在他对面坐下，道：“哦，新来的吧。以前哪个府里伺候的？”
“小人不明白姑娘意思……”他支吾道。
“不明白啊？”我给自己倒了杯茶，慢悠悠地啜了一口，道，“不知道见了八爷你会不会明白？”
“小人、小人只是给主子们伺候马匹、鞍具的，不知哪里得罪了姑娘……”他似乎一脸茫然地祈求道。
我笑着打断他道：“得罪，呵呵……是得罪了，不如我跟你们四爷说，你企图非礼我如何？”
“爷不会信的！”他急道，说完立刻知道失言，低下头一声不吭。
“嗯，是不会信……”我把茶盏“嗑”一声搁回桌上，他被这声音震了一下，却仍旧压着脑袋。我绕到他身后，一手放到他肩上，道：“今儿你的表现要是不让我满意，恐怕不会好过……”我轻捏了捏他的锁骨继续道：“你知不知道什么是干人？”
“小人不知。”他回道。
“在西边一个很远的国家，那里的人喜欢把死人做成干尸，那用活人做的自然就叫干人了。”我指了指他的鼻尖，笑道，“先是从鼻孔插进一根管子，一直插到脑子里，把脑浆一点一点吸出来，然后用酒把脑壳里洗干净。对了，你喜欢汾酒还是蜡酒，两粤的椰酒也别具风韵。嗯，洗完以后，还得从鼻孔里塞进麻布，把脑子填上，不能让它空了不是。”
徐杰的脸上冷汗一滴滴滑下来。“这还没完呢。”我又指了指他的腹部，道：“还得在这里开个口子，把胃啊、肺啊、肝啊、肠子啊都拿出来，也用酒洗干净，填上浸过香料的麻布和锯木屑，龙涎香好不好？但是，取了脑子人就死了，开肠破肚都觉不出了啊。你看是先洗脑子呢，还是先洗身子？”
他猛地一动，椅子‘扑通’一声翻到在地，他睁着惊恐的眼道：“姑娘饶命！饶命啊！”
“饶什么命啊？那样子身体不还是全的，脑袋什么的都还长在脖子上。不挺好的。”我蹲下身，对他粲然笑道，“你有没有家人？爹妈啊，兄弟姐妹之类，也好把你领回去？有孩子没有？总也要个给你捧灵位的。”
“姑娘、姑娘，我说就是了，我说……”他鼻子呼呼地出着气，被绑着的腿想动又动不了，椅子在铺了毛毡的地板上摇着蹭着，却也没什么大响动。看来聂靖绑得挺严实的。
“肯说就好。我也就问你几句话。你们爷派你来干什么？”
“没、没干什么，就吩咐我看着姑娘说什么做什么，我说的是实话，真是实话！”他瞪着眼道。
在心里叹了口气，我跟他，什么时候变得这么累了。我点了点头道：“算你说的是实话，还有呢？”
在我的逼视下，他又说：“顺便看看形势……”
“最后一个问题，你们一共几个人？”我问。
“不知道。就我一个，兴许还有其他人，但我不知道。”他道，“我说的都是真的，不骗您！”
骗不骗我也无所谓，我并不那么想知道。站起来揉揉麻木的膝盖，叫了聂靖进来。聂靖看了看地上的人，问：“怎么样？”
“差不多了。你先想个办法，我不想让他听我们说话。”我对他要求道。