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〃初枝能受到小姐的关照，实在是求之不得。但是，这件事还是让我们先回信州，好好商量一下再说吧！再说，给小姐添太多的麻烦，也……〃
〃回信州去吗？妈妈！〃
〃对呀！你不想亲眼看看自己的家和故乡吗？〃
说到这里，礼子和高滨博士一块儿进来了。
八
高滨博士情绪很好。
他说初枝今明两天就可以出院。
〃手术后的偶发症看来也不必担心了。原来的高度近视，反而有利，眼镜也不必戴了。〃
说着，他回过头来对正春说：
〃正春君，你不喜欢让她戴眼镜吧。不过，在最近处看东西，譬如读书什么的，恐怕还是需要眼镜的。因为没有了水晶体，就不可能进行调节了。〃
正春心想，原来就是由于这个原因，当同她接吻时，她看不清对方的脸啊！
阿岛一见到礼子心里就发怵。矢岛伯爵在长野打听到礼子就是阿岛的女儿，他是否将这件事告诉了礼子。阿岛虽然曾要求他一定保密，但阿岛并不相信他能够对此缄口不语。
然而，现在她却无法坦然地面对礼子。
〃本来就是自己的孩子……即便让她知道了，又有什么不可以？〃
这样一想，她的心头便涌上了一种几近愤怒的沮丧。
〃高兴吧！〃
礼子快活地拉住初枝的手说。
〃初枝的脸真是光彩照人，跟去年相比，好像是换了一个人。似乎想要对人说，'没有谁比我更爱这个世界了'！〃
礼子从初枝的眼睛里，发现了刚刚燃起的爱的火花。
初枝也从礼子的眼神中，看出了一种无可名状的坦诚。
〃你说要让她寄居到有田家里，你是怎么想的？〃
正春似乎是在质问礼子。
〃我收留了初枝，我会妥善安排的。〃
〃既然如此，难道不能让她到我们家里来吗？〃
阿岛和初枝各自从不同的意义上都猛地一惊。
〃好啊，那也可以考虑呀！〃
礼子平静地回答。
阿岛像是松了一口气似的说：
〃总之明天也罢，先回信州去……〃
〃那样也好！〃
礼子点头。
〃我一定会去接你的。可别忘了，初枝可是给我了呀！〃
〃好的。回到家时，虽然大雪已经覆盖了一切，但我还是想带她到山里的温泉，让她稍微镇静一下神经，在东京受到的刺激未免太强烈了……〃
〃是啊！好好看看家乡的山，会把一切都忘掉！〃
礼子和阿岛面面相觑，两人爱怜初枝的心是相通的。
〃这回眼睛也好了，能打秋千了！可以凭自己的力量飞向空中了。〃
〃可是，秋千已经被大雪埋上了吧！〃
高滨博士站起身来，说：
〃再来东京，还顺便到我这里来啊。见到你，就感到眼科医生的工作实在令人愉快。为了让我这个老人高兴，也要再让我看看你呀！〃
说完便走了出去。
现在，初枝也可以来到走廊，亲眼看见博士的背影了。
第二天，阿岛和初枝便回长野去了。
来车站送行的，有正春和礼子二人。
九
驶进上野车站的火车，有些车顶上已经覆盖着积雪。
初枝母女将回到那雪的故乡。
由于还是新年期间，所以有不少滑雪的旅客。
〃你不来滑雪吗？〃
初枝问正春，那声音硬邦邦的，实在不像是同恋人告别。
〃你说志贺高原吗？〃
〃是啊，长野附近还有一个饭绳山呢！〃
〃是古时要饭绳①的人住过的山吧！在户隐山前面，对吗？我曾经在户隐的神官家里留宿过。从那里来到有鬼女红叶的鬼无里，一直走到据花川的深处。〃
①哺乳类食肉目小兽，形似黄鼠狼，但体形小得多。
〃前不久，到善光寺温泉的电车才刚刚通车。〃
阿岛插话说。
礼子也从旁说道：
〃用细网捕鸟的期限就要到了吧？〃
〃是啊，会怎么样呢？客人们吃小鸟好像是在秋天。〃
接着，她又装作若无其事地说：
〃松本一带好像要比长野更盛行吃烤鸟。最近这次狩猎，您到什么地方去了？〃
〃我没有去呀！〃
〃是吗？本来不是准备得好好的吗？〃
〃是啊。〃
礼子扬起眉毛，像是不再理睬似的闭上了嘴。
阿岛思忖着，伯爵到底还是独自去了花月饭馆啊！
〃真是奇妙的缘分，受到您这样的热情关照，不过，下次再来东京时，就不能像现在这样同您亲密相处了。〃
〃你好像是在试探我，我不想听。我不是一再说过，很快就会接初枝回来吗？〃
〃不过，您嫁到矢岛先生那样的人家去，我们就很难接近了。〃
〃那是我的自由。〃
然而，或许是连礼子也为自己语气的激奋而感到吃惊，她把手放在初枝肩上笑着说：
〃我既没有陪嫁钱，又没有嫁妆，只有带着初枝去出嫁了，你说是不是？〃
〃如果是那一位，我不愿意。〃
〃哎哟！真不该忘记，初枝原来就是反对的呀！〃
〃是的，上次他来时，妈妈告诉我，说这位就是小姐未来的丈夫，还让我问候他，向他道谢……〃
〃来过？你说是伯爵吗？〃
礼子脸上显出诧异的神色。
阿岛脸色变得苍白。礼子像是在追问阿岛：
〃伯爵到医院去了吗？他做什么去了？〃
〃这个……〃
〃你不能不瞒我吗？〃
但正在这时开始剪票了，初枝一行被人们推揉着，慌慌张张地被拥进了站台。
〃那么，你曾向他道过谢了？〃
礼子在初枝耳边悄悄地问，初枝摇摇头。
〃是吗？你不情愿不吱声，对吧？太好了！〃
正春和礼子离开车站，默默地走过上野广小路，进入风月堂咖啡店。
十
礼子从服务员拿到桌上来的日本式点心中，挑出一两样，然后望着正春说：
〃初枝还是个孩子呢，真是个孩子！〃
〃可是，已经十八岁了啊！〃
正春似乎有几分内疚地说。
尽管来到车站送行，但是那种告别方式，使正春觉得接吻、订婚，仿佛都是逢场作戏，一开始就感到不满意。
初枝对于在车站上所见到的一切，尤其是自己将要乘坐的火车，都惊奇得瞠目而视，就像远古时代的人突然被抛进现代的文明都市一样。
人群也令她陶醉。原来世上有这么多人啊，真让人头晕眼花。她觉得人群好像吼叫着从四面八方向自己袭来。
阿岛平时因带着双目失明的女儿外出，所以总是坐二等车。但今天由于考虑到礼子等，改乘三等，所以必须在站台上跑着，争先恐后地去抢占坐位。
初枝被阿岛牵着手，似乎脚不沾地地跑，那样子非常怪，有的人竟停下脚步看着笑。
幸好正春跑在前面，先占好了坐位。
初枝从车窗茫然若失地看着正春和礼子，似乎不知道自己是在被送行似的。
阿岛实在看不过，便催促她说：
〃初枝，还不同人家告别道谢呀！〃
初枝听到后，突然将上半身探出窗子，伸出两只手去。
初枝分别握住正春和礼子的一只手，但这似乎还不足以表达自己的感情，于是又将手伸向他们的面颊，似乎是在用自己的手掌体验着，温柔地抚摸着他们。
初枝的眼睛不知不觉地闭上了，泪水沾湿了她那重合在一起的睫毛。
这依然是盲人的告别方式。
尽管眼睛复明了，而初枝的心态或许还不能与之相适应。
初枝这副样子，使正春不由得在众目睽睽之下，去拍初枝的肩膀，或抚摸她的脖子。
初枝感到正春的抚摸，是在用整个身体向自己做出回答。
正春一面回忆着刚才的一幕，一面对礼子说：
〃说起来，十八岁已经不算是孩子了。〃
〃可初枝是在最近的手术之后，才刚刚出生的呀。连哥哥也还是个孩子呢！〃
刚满二十一岁的礼子，把同她相差一岁的正春，总是看做弟弟。
另一方面，随着火车驶离东京，初枝显出了不安的神色。
〃妈妈，不知为什么，我好像把一切都忘记了。您说不要紧吧！〃
初枝全然不晓得人类的追思和记忆大都是由亲眼目睹的往事构成的。
她强烈地感受到眼睛的作用只是如同昨天正春所说的那样。
〃它只能看见现在眼前的东西啊！〃
由于眼睛的突然复明，能够看到现实的一切，而过去和未来却似乎完全消失了。
人类正因为有了眼睛，才能够生存在每天的现实之中。而初枝还没有变得如此坚强。
告别了正春，车窗外现实