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在位面战争中，神官永远是第一位的。
7…2号浮岛上热闹了许多，来来往往的都是其他家族的使者，甚至连狮鹫站也不堪使用，每个狮鹫台上都挤着两头以上的狮鹫在休息。
李察回到城堡，又看到几名皇家工匠正在忙碌着，为自己的两把长刀打制刀鞘。歌顿所送的精灵长刀除了材质特殊之外，没什么额外的效果，也似乎没法附魔，而且刀锋过长，李察用起来很有些不顺手。但这是歌顿正式送给他的惟一礼物，于是李察还是决定带在身上，他给自己的理由是，或许只有这把武器才最适合施展那套秘剑。战斗的时候，舒适并不重要。
理由的确有些牵强，战斗时舒适是不重要，但是否顺手却无比重要。
看到李察回来，正在与几个人讨论着什么的老管家匆忙赶来，对李察说：“少爷，这几位是皇室的人，把您需要的材料送过来了，您现在就可以清点一下。”
“材料？”李察大喜，立刻走到桌前，仔细检查起来。
桌上放置着一个手提箱大小的封魔箱，里面精细地分隔成上百个小格，每个小格都具有独立的封魔效果。
此刻格子内大半已经填满了魔法材料，其中有十余种非常珍稀罕见，就是有钱也难以买到。想要收集齐全，只能耗费时间一点点收集。
光是这个手提箱里的东西，价值就超过百万金币。有了这批材料，可以说李察想要绘制任何已知的标准版三阶构装都不再是问题。这对他来说，才是最关键和珍贵的。
这时旁边一名魔法师说：“李察阁下，这批材料亦是皇室收购您构装所需支付酬劳的一部分。其余的部分已折成金币，连同您今年应得的补贴在内，共计一百五十万。请您清点一下。”
魔法师递过来的当然不是一百五十万的金币，即使是深蓝法师也会被压垮的。他送过来的是一个手掌大小的封魔盒，里面整齐排列着十五枚高纯魔力水晶，每枚可以折算十万金币。在豪门之间，这才是真正通用的大额货币。
李察签收了材料和魔力水晶后，送走了皇家使者，他想了想，就从小盒中取出五枚，交给了老管家，说：“这是浮岛今年维持运营的费用，如果还有多余的话，可以提高忠于家族的武士待遇，另外再多找一些有潜力的年轻人来训练，这次内乱，我们年轻的战士损失不少。”
随后，李察走进歌顿的书房，法斯琪已经在这里等着了。
她把一份名单交给了李察，上面列的是她挑选出来，准备跟随李察前往法罗位面的人。选择标准是至少十级，具有一定升级潜力，并且忠诚。名单上有十个人，还有二十个备选，来源则是忠诚的步战骑士和自由阿克蒙德战士们。让李察略有意外的是，自由阿克蒙德们只有两个。
“那些阿克蒙德战士们为什么不愿意去法罗位面？”李察问。
法斯琪耸耸肩，说：“他们更喜欢无拘无束的生活。现在浮岛的危机已经解除，所以他们就想去各地冒险和战斗。另外，还有一些人虽然等级达到了要求，但是潜力却不大了。位面征战的位置宝贵，给他们十分浪费。”
法斯琪的话说得没错，即使把通道等级提升到了三级，位面传送的费用依然需要每人两万金币。这笔钱在法罗可以雇佣一队骑士了。
李察沉吟着，这是一个难题，是每个位面战争的指挥者都会遇到的。
“啊，还有件事！”法斯琪用夸张的口气，说：“亲爱的李察少爷，您不是说想和伯爵大人成为‘亲密’盟友，乃至于伴侣吗？眼看您就要再次去异位面征战了，还不知道什么时候能回来。那么作为诚意的表示，您是不是应该付点订金呢？比如说发布会上的那两套套装就很合适，至于骑士和坐骑，我们可以自己出。”
李察面露难色。
这是又一个难题。和艾莉婕的关系必须小心处理，这个女人上升的势头实在太快，只是因为歌顿的存在才被压了一头，即使如此，她也依然光芒四射。和哥利亚甚至索伦比起来，她都要重要得多。以她的才华，如果投靠某个大势力，很快就会成为改变局势的关键人物。之所以还只是一个伯爵，一个是因为她还年轻，另一个则是阿克蒙德单干的传统，越是强大的阿克蒙德越喜欢单干。
不过李察只和艾莉婕见过一次，连话都没说过几句，根本就谈不上了解。不要说伴侣，即使只是结盟互助，也都不知道该从何下手。法斯琪的态度也是变幻莫测，对李察忽而尊敬，忽而玩世不恭，让他无从捉摸艾莉婕的真实心意。
正思索间，李察忽然摸到了口袋里的三块水晶石板，硬硬的撑在那里，有些不舒服。他想起流砂说过，这三块东西号称能够解决一切遇到的困难，那么解决眼前这点小事应该不难吧？
于是李察把手伸进口袋，不动声色地捏碎了一块水晶石板。水晶碎片即刻化为纯粹的能量，从他的指尖流入身体。在李察意识中即刻出现了这样一段话：“对你来说，艾莉婕是天然的盟友和独一无二的伴侣，不容错过。但你对她而言，同样如此。”
李察顿时大吃一惊！
预言系的魔法即使再强大，却也不应该有这种效果！这已经超出了魔法的范畴，而是对人心、局势和灵魂的把握。这句话，如果出自歌顿之口，还不出奇，然而它却是由水晶石板释放出的力量凝成，这就让人震惊了。
以李察丰富的学识，也不清楚哪类法术会有如此神奇的效果。仅以此效果而言，魔法几乎无所不能了。
这句话很简单，却非常关键。很多时候身陷迷局中的人们，需要的只是指一下方向而已。
李察已经清楚知道应该如何把握和艾莉婕之间的关系了。伴侣只是附加，他更看中的是一份牢固的盟约。
震惊之余，李察在口袋里的手一抖，居然不小心又捏碎了一块水晶石板！
他的意识中随后出现了另一段话：“构装骑士是一切战争的基石，这是一把无比锋利的双刃剑，不要让它们砍到你自己身上。所以他们最重要的品质是忠诚，而不是潜力。更多的骑士是必要的，哪怕仅仅是因为去法罗位面需要更多的搬运工。”
李察再次大吃一惊！
这一句话的意义同样重大，不光解决了这次的选择，其实还为他指明了今后的处理原则。
构装是珍贵且有限的，而构装骑士的人选却是构装数量的成百上千倍。十一级外加足够的天赋和承载力就可以成为一名构装骑士，而潜力这种东西，至少对现在的李察来说，上限是十五还是十七级都没什么区别。他需要的是能够即刻提供战斗力，并且忠心不二的军队中坚力量，而不是埃尔文这种随时有可能背叛的年轻才俊。再说潜力，要活下去或者掌握在自己手里，才会有用。
两块水晶石板，可以说解决了李察当前正面临的两个问题。他的手一颤，触到了第三块水晶石板，立刻吓了一跳，如触电般把手收了回来，惟恐不小心把第三块水晶石板也给一并捏碎了。
就像流砂所说，这三块水晶石板确实有神奇的力量。李察已经用掉了两块，那么第三块无论如何也要保存好，万一今后遇上无解的死局，这就是救命的希望！流砂给他水晶石板时虽然轻描淡写，却不代表这不是稀罕的东西，更不意味着后面可以源源不断地得到。说不定水晶石板很有可能只有这么三块。
李察把最后一块水晶石板从口袋里取出，用一块禁魔织布制成的方巾小心翼翼地包好，这才贴身收藏。
看到李察有些奇怪的举动，法斯琪不禁好奇地问：“什么好东西？”
李察决定说实话：“一个命运护身符，非常珍贵，在必要的时候捏碎，就会有扭转命运的力量。”
看到李察郑重严肃的样子，法斯琪嗤的一声轻笑，心想哪有这种东西？如果真有的话，许多大人物也就可以不死了。她只当李察说了一个冷笑话，而且想用这个动作来拖延一下回答的时间，以便更深思熟虑地作出决定。
很多大人物都拥有类似的谈判技巧。法斯琪也并不着急早几分钟或者晚几分钟得到答案，目前李察的处境容不得他有太多选择，因此她肯定能为艾莉婕大人争取到足够好的条件。在她看来，艾莉婕大人交待的底线实在是太低了一些。
这就是李察想要的效果，他知道说真话的话，法斯琪是绝对不会相信的。其实就在几分钟之前，就连他自己也都不相信。
李察略一沉吟，主意已定。他首先拿出装有十枚高纯魔晶的小盒，递给了法斯琪，说：“这是我送给艾莉婕伯爵的礼物，就当是我们约定的定金吧。”