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如果没有这支私兵出现，李察或许还会对欧根伯爵高看一眼。不过现在，李察显然不准备在气势上输给对手。他在距离伯爵百米处就勒停战马，向身后一挥手，十五名披了重甲的野蛮人战士就一字排开，构成了一道钢铁防线。在他们身后，是多达七十名的抛掷兵。这些看起来很像穴居怪的抛掷兵论卖相绝对无法和欧根伯爵的私军相提并论，但是它们的威力只有亲身体验过的希姆子爵才最有发言权。
看到李察摆出如此具有攻击性的姿态，欧根伯爵重重哼了一声，纵马向前，来到两军阵线的中央位置，才叫了一声：“李察爵士！”
“欧根伯爵。”和欧根深沉威严的声音不同，李察显得很是平和从容，但是语气中的冰冷傲慢一点不比欧根伯爵差。
欧根伯爵脸上明显泛起了怒意，冷冷地问：“李察爵士，我还不知道您出自哪个名门呢！”
“阿克蒙德。”
欧根伯爵的下巴微微扬起，高傲地说：“我从未听说过大陆名门中有阿克蒙德这样一个姓氏。”
“阿克蒙德从来不是名门，它的历史并不算久。”李察说。的确，传承还不到千年的阿克蒙德并不算历史悠久，但是在战火纷飞的诺兰德，战力才是衡量一个豪门的第一标准。只有战力相当时，才会把历史考虑进来。
欧根伯爵显然不清楚诺兰德和法罗的分别，听到李察的回答，他冷笑了几声，说：“原来是个乡下的暴发户！”
李察脸上始终带着迷人的微笑，却并没有丝毫退缩的打算。面对欧根伯爵的挑衅和侮辱，他只淡淡回了一句：“的确，我只是一个能抓到子爵的暴发户而已。”
欧根伯爵的脸色立刻变得铁青，大声呵斥：“李察爵士！你这是在挑衅一位伯爵！”
“一位宫廷伯爵。”李察冰冷地戳中了欧根的痛处。宫廷伯爵的领地往往还没有一位爵士的领地大，能够凑出两百人的私军，并且给他们配上光彩照人的盔甲，已经是件很不容易的事了。指望这支军队多么有战斗力，那完全是奢望。
欧根伯爵的脸色青得发紫，他要全力控制住自己，才能忍住不把手中的马鞭扔到李察脸上去。和一位大魔法师决斗绝对是愚蠢的代名词。欧根伯爵只是有着宫廷贵族的一些惯有毛病而已，但并不愚蠢。
“你想要和苍鹿伯爵以及格拉斯堡公爵开战吗？”欧根大喝着。
“伯爵，别忘了你的身份！你有挑起战争的权利吗？别忘了你是来干什么的！如果你真想打一仗的话，那我也可以奉陪。但是我要给你的忠告就是，我可不准备从你身上赚什么赎金，一个宫廷伯爵值不了几个钱。”李察冷冷地提醒着欧根。
国内贵族之间解决纠纷往往也会走上战争一途，这是各个封主虽然都着力约束附庸，却也无法完全制止的内耗。但一般来说，除了血亲复仇外，贵族只要投降就必须予以尊重，更不要说杀俘了，而赎金也和被俘者的完好程度密切相关。李察或许不会杀他，但是缺胳膊少腿却是很容易的。
欧根男爵的脸色阵青阵白，一时说不出话来。他很想直接下令全军冲击，一举把李察和他的手下都切了。但理智却在提醒着欧根，真要下了这个命令，只有他自己的私军会服从。
那三百近卫轻骑属于王室的武装，是负责保护希姆母亲，也就是当今国王的姐姐安全的。这次借给欧根男爵只是为他壮壮声势，以免李察狮子大开口而已。如果欧根的命令有危及希姆的可能，那这支轻骑兵可能第一个要对付的就是伯爵。
伯爵努力深呼吸了好几次，才抑止了胸中的怒火，然后冰冷地说：“那么，李察·阿克蒙德爵士，你是打算和我在这里谈赎金的事吗？”
“当然不是！”李察笑了，赎金总是一个让人愉快的词，“跟我来，我先带你见见希姆子爵，然后再到我的会议室谈谈赎金的事。不过我这里没有上好的红茶和茶点，也没有瓷器和油画。另外，除了你自己的亲卫外，所有的人都要在一公里外宿营。当然，那些货车可以先送过来！”
片刻之后，欧根伯爵和希姆子爵见了一面，并且确认了子爵的健康。单听子爵那中气十足的叫喊声，就可以判断出子爵的健康状况。
但接下来的谈判过程，有些出乎李察的预料。
欧根伯爵似乎余怒未息，在赎金的谈判中寸土不让，而且拿出了一副要和李察决斗的执着。在最紧张的时刻，欧根伯爵甚至威胁要打道回府，然后换一个人再来和李察谈判。
如此强硬的态度很让李察感到意外，按照常理，对方派来主持赎金谈判的不应该是一个意气用事的家伙，尤其是对于希姆这样一个意义特殊的俘虏来说。似乎苍狼公爵说王室看重的不是子爵面子的说法，还是有点道理的。
欧根的意外强硬让李察开始重新审视赎金的数量，看来这应该就在对方底线附近了，而他也不想把希姆子爵这个俘虏一直攥在手上。一旦欧根返回再换一个新人过来，时间又会过去大半个月。对李察来说，最宝贵的就是时间。
欧根提出的方案，是五万金币现款，二十车总价值三万金币的贵重货物，以及价值两万金币的魔法材料。赎金总额是十万金币。
不过李察已经看过那些所谓的贵重货物，其实全都是各种装饰用的石材，诸如大理石、黑砂金丝岩等。李察新建的城堡如果用上了这些石材，那么绝对可以直达伯爵水准。能够送来这些东西，说明苍鹿伯爵的确是用了心思。这些贵重石材收集不易，折算的价值也十分公道，甚至偏低了，任何一个体面的贵族在修建城堡时如果收到这样一份礼物，都会无比高兴。
然而问题在于，李察并不想把城堡建得如何奢华舒适，他考虑的只是防御能力，最好和军事要塞一样坚固。所以这批石材对李察来说除了坚固程度可堪一用外，毫无额外的意义。他真正看重的是五万金币和魔法材料，那是可以立刻转化为战斗力的东西。
李察仔细衡量过，哪怕只有五万金币，在一个月时间内所产生的收益，也要超过两万金币。再进一步的谈判完全没有必要。他现在急需的，是参与到染血之地的纷争中去。
于是最终欧根和李察达成了协议。
在交付了赎金之后，双方又签订了永久性停战协议，当然，大家也都知道，这玩意的有效性只在于想开战的一方是否积累了足够的力量而已。而这张纸对于李察的全部意义则在于，下次与希姆子爵的战争如果还是发生在他的领地上，子爵的赎金将是一倍以上起算。
第二天欧根伯爵就带着希姆离开了李察的领地，至于子爵被俘虏的战士，会分批释放。
看起来是一个皆大欢喜的结果，无论欧根、希姆还是李察，对最终的结局都很满意，虽然三人满意的原因各不相同。
李察是拿到了急需的现金和魔法材料，希姆则是终于摆脱了俘虏生涯，可以回到他习惯的奢华生活中去，甚至又可以召集一支新的军队，试图对李察报复。而欧根伯爵，则借着愤怒和捍卫荣誉的姿态把原本赎金中的金币部分从八万变成了五万。那省下来的三万金币，就都进了他自己的腰包。对于一名领地有限的宫廷伯爵来说，三万金币就是一年的收入了。为了这笔收入，欧根伯爵也是冒了很大风险的，在听到李察威胁的刹那他曾经有过放弃的念头，但是在金币的耀眼光芒下，还是坚持下来了。
章九十八 复苏
解决了希姆子爵之后，李察在当晚就写了几封信，然后让几名机灵聪明的手下分别送往蓝水绿洲和深岩城。
其中一封信是送给山顿爵士的，让他押送下批物资过来时，带上价值五万金币的魔力水晶。这笔钱在市面上可以买到大约一百块魔力水晶，而以山顿爵士的渠道，则最终可以得到一百二十块标准单位的魔力水晶。有了这批魔力水晶，李察就可以为母巢额外开发三个四阶新能力，或者是将母巢的等级提升到五阶，并且得到一个新的五阶能力。五阶的母巢，就可以制造出最高等级相当于十级的作战单位了。
另外几封信，则分别写给蓝水绿洲的提夫曼、安曼和比利尔。李察需要从提夫曼那里订购一批新的野蛮人和沙民奴隶，他现在这批战士大多已经赎回了自己的自由。自由的野蛮人战士只是感念李察的情分，才在他人手最紧缺的时候留下来继续作战。但过不了多久，他们就会离开李察，回归家乡。野蛮人对故土的眷恋，一直是大陆上诸多史诗传唱的内容。
从安曼那里，李察希望得到的是同盟协议，并且设法雇佣一队精锐�