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在黄昏城堡外和辛克蕾尔野战，除了为首的几名强者，能否逃掉都很难说，那还得他们一开始就看清形势，当机立断地以逃跑为首要目标才行。
月熊勋爵和公爵使者与李察在营地见面，确认了昨日的战果。
战场痕迹和己方堆积如山的尸体让傲慢的月熊勋爵亦露出凝重之色，他甚至不避忌肮脏与尸臭，亲手翻检了几具尸体上的伤口，越看脸色就越是凝重，望向李察的目光也就没有了原本的轻视和怀疑。
而李察有意保留下来的几具镇熊骑士和魔驹的残躯，更是让月熊勋爵暗自惊心不已。虽然没有一具尸体是完整的，却完全可以看出他们生前的强大力量。
公爵使者是一位上了年纪的爵士，浑身上下修饰得一尘不染，礼仪谈吐温润雅致，处处都无可挑剔。爵士在李察的陪同下，在整个军营转了一圈，把一切都收在眼底。爵士很健谈，一路上和李察讲了不少公爵领的历史和风俗，却对李察的来历出身一句不问，只是隐约地提到了构装准备的情况，建议李察尽快处理好战后的事，然后立即动身去见公爵。
李察答应了下来。
一天之内，方丹男爵家族中的人对李察的态度大为变化，总是有意无意地挤兑，想让李察尽快离开男爵领地。这是家族内权力斗争的迹象，男爵死得太突然，继承爵位的长子还是一个孩子，男爵本人的嫡系卫队又在大战中几乎伤亡殆尽，所以男爵长子一系的手中已经没有武装力量。虽然方丹男爵的遗嘱有很多人在场见证，可是他让次子跟随李察去侍奉真神的决定，却是可以借题发挥的对象。
对这样的斗争，李察也从书上读到过不少。任何历史超过百年的家族，内部的利益都是盘根错节，虽然爵位和城堡无可争辩是属于男爵长子的，但是领地上还有许多其它利益，这些利益的总和不比黄昏城堡差。
对于方丹男爵家族内部的纷争，李察都有些忍不住要插手，却被流砂劝住。现在并不是干涉的时机，要等见过公爵后，才是大局已定之时。
公爵使者又停留了一天，就催促李察上路。月熊勋爵则留了下来，协助防卫处于极度空虚状态的方丹男爵领。
月熊勋爵曾经提出想要看看李察的“巨兽”，李察知道勋爵说的是母巢，当然不可能给他看，于是推脱说那是一种魔法召唤生物，每召唤一次需要付出巨大的代价，而且有很长的冷却期。勋爵将信将疑，但总算没有继续追问下去。
两天之后，李察终于抵达了依山而建的深岩城，也是苍狼公爵领地上最大的城市。公爵的巍峨城堡就矗立在半山腰上，俯视着下方的辽阔原野。远远望去，这座城堡占据了半山至山顶整个山体的阳面，规模之大，甚至超过了阿克蒙德家族祖传的黑玫瑰古堡。
深岩城十分繁华，建筑风格粗犷而整齐，似乎当时建造的时候做过很好的城市规划，许多高大建筑都是以巨石砌成。
这是一座超过十万人口的巨大城池，城外常驻着千人规模的苍狼骑士团。而城中守备军则有三千之众。如果算上分散在领地各处的其它军队，以及能够从附庸处征召到的部队，在必要时候，苍狼公爵可以召集起三万规模的大军，这一规模已经接近王室所能动员的军队。
深岩城的城墙高达三十米，远远望去即觉异常雄伟，待走到城下仰望时更是令人震撼。
李察在城门前驻足仰望，数分钟后才跟随公爵使者进入了深岩城，这次爵士并没有催促他，并且为自己的城市如此吸引人而自豪。而李察却是在用战术指挥者的目光分析着视野里的数据，这样一座宏伟巨城，如果有万人驻守，就是面对五万大军也可以坚守相当时间。
进入城门时，李察又注意到城门前后各有一道用手臂粗细钢条铸成的吊栅，而城门则是装设在铁轨上，需要由绞盘推动的巨型钢门。这样的城门已经不是普通攻城器械能够轰开的，只能依靠强者强行冲上城头，在城墙上为后续部队打开阵地。
但抢滩城头的先锋无疑是在死地上行走，即使是圣域强者也非真的不死，在无法得到直接援手，活动空间又极为有限的城墙上遭受围攻，任何强者都有可能在此折戟沉沙。只看辛克蕾尔在黄昏城堡城头的结局就可知道，更不要说深岩城了。作为红杉王国三大公爵之一，苍狼公爵麾下可不缺强者。且由于公爵极度好战的风格，麾下强者的数量还要多些。
李察的大部队都留在城外的军营中，他只带了十几个随身护卫跟随使者进城。
进入深岩城后，这座城市的繁华和喧闹也吸引了李察的目光。城门和南城广场有一条宽阔的大道连接，足够三辆马车并行。车队行进间，迎面忽然传来一阵急骤的马蹄声，十几骑骑兵纵马而来，向城门疾奔而去。骑士们一路大声呼喝着，让前方的行人车辆避开。他们都穿着深灰色的骑兵甲，胸前均有一个狰狞的狼头图案。
远远听到呼喝声，公爵使者的随从早早就引导着车队靠边行驶，把中间道路让了出来。十几个骑士如风般掠过，直奔城门而去，然后迅速远去。虽然一路过来行人和车辆都纷纷让路，但是入城大道上摩肩接踵，总有行动快慢之分，然而那队骑士全速疾奔，却没有一骑误踏到行人，显示出极为精湛的骑术。
李察骑在马上，遥望着骑士们远去的身影，瞳孔微不可察地收缩了一下。这批骑士均有八级以上的实力，骑术精湛不说，人人身上都散发着凛凛杀气，显然都是经过真正战场的老兵，而非只知道在训练场中操练的菜鸟。
这时李察身边的马车车窗拉开，流砂也向那些骑士们看了一眼，然后不动声色地与李察交换了一下眼神，又关上了车窗。
章八十五 筹码
为了与公爵的见面，李察做了不少准备工作，因此知道刚刚过去的都是公爵苍狼骑士团的正规骑士。然而，苍狼骑士团可是有着千人建制，如果最底层骑士都至少有八级的话，那这支可怕的力量就完全不是现在的李察能够抵挡的。
装备精良、训练有素、又有出色将领统率的骑士团可以轻易在正面战场上击溃数倍于己的乌合之众，哪怕双方战士的等级相当。李察刚刚看到的，就是一支精锐军队，十几骑带给他的压力，比上百规模的马匪还要强大得多。
和流砂互望一眼，双方都读懂了对方的意思。只有在见识到深岩城这样的雄伟重城之后，才能意识到征服这样一个位面需要多么强大的力量。实际上，他们两个在私下里分析过，若要完全征服法罗位面，所需兵力或许要三大帝国之一倾巢而出才行。毕竟法罗的力量仅比诺兰德低上一线，而疆域辽阔相去无几。
这是一块山一般巨大的奶酪，而李察的实力在这里连只小小蚂蚁都算不上，想要吞吃掉整个奶酪，一个不小心恐怕反而会被撑毙，或者直接被奶酪山压死。
公爵使者将李察带到城南广场的一处旅店住下，便赶往公爵城堡去登记会见时间。临走之前，公爵使者反复叮嘱李察，说比列公爵得到消息后多半会在明天就约见李察，让他一定要在旅店中等候消息。
入夜时分，李察来到了流砂的房间，看到她正在为水花治疗。当日一战，水花所受的伤势极为沉重，当时流砂只是竭力保住了她的命而已，体表伤口虽然愈合了，可是内部器官受损依然严重，需要流砂每天为她释放一个效果更在强效治疗之上，可以促进身体内部器官骨骼生长的“治愈术”，才能够促使内部伤势加快愈合。
释放完治愈术后，流砂脸上又带上了一缕淡淡的疲倦。她将水花送出去，就坐在桌边，打开了瓶魔力恢复药剂，慢慢地喝着。魔力恢复药剂也可以帮助神术者恢复，只是效力比恢复法力稍差些而已。法罗位面没有永恒龙殿，她也只能浪费一些了。
李察在流砂身边坐下，仔细看着她的脸，分辨着她的气息，忽然脸色一变，说：“你的神力受损了？”
流砂嗯了一声，淡然地说：“没什么，这是强行提升等级的必然代价。还好受损不算太多，没有掉落等级，已经是最好的结果了。”
李察叹了口气，却不知道如何去安慰。当日如果没有流砂的时光之镜强行将辛克蕾尔的行动大幅放缓，那么所有人最终都会死在那个魔鬼般的女人手下。但是等级强行提升的结果，就是神力永久性受损。虽然以后还可以通过修炼不断提升，但损失掉的神力却是再也难以找回。
看到李察的样子，流砂微笑起来，反手握住了李察的手，温柔地说：“这是必然要付出的代价，既然�