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偶尔有亲近的朋友向门萨公爵道贺,认为门萨家族沐受神恩如此之多,位置肯定十分巩固,也许十几年内都不用再考虑阿克蒙德的威胁了。每当这时,门萨公爵都得体地致谢,至于献祭的具体内容,却是一字不曾吐露。那些不知道这次仪式来龙去脉的人,其实和门萨家族的所谓亲近也是十分有限,浮于表面而已。
这时在撒门岛上,李察对于浮世德发生的一切都茫然无知。
这一夜是他最后准备的时间,因此清点人员,盘点装备物资,准备应对各种意外情况,种种琐碎小事,几乎没有尽头似的。等稍稍有些头绪,却发现天已经亮了。在忙碌的时候,李察才感觉到当一个领主并不容易,哪怕是带领一只二十人不到的队伍,也不比掌控一次复杂的魔法实验来得简单。
龙法师丽娜已经布置好了传送法阵,只等启动就可运行。以她一向的谨慎,位面坐标也反复检查确认过,一切都准确无误。
在传送法阵前,李察开始了最后一次的确认。
既将跟随他踏上开拓位面征途的有神眷者流砂,灵魂守卫水花,大地战士刚德,两只食人魔提拉米苏和三分熟,精灵吟游诗人奥拉尔·浮风,最后则是阿克蒙德家族提供的一个小队的十级步战骑士。除了李察、流砂和水花,其他人都没有携带任何高级的附魔装备,以节省传送法阵的法力。物资方面最重要的则是两个装载着各类基础魔法材料的大箱子。这是李察制作魔纹构装的必备物资。
一切确认无误后,丽娜激活了传送法阵,汹涌的魔力从嵌在法阵各处的晶石中涌出,在空中汇合,狂暴的力量把空间撕开一角,并藉由古老的规则稳定了时光的裂隙,一个足以容纳一名骑士通过的空间门逐渐形成。
阿克蒙德的步战骑士们一个个踏进了传送门,然后是刚德、食人魔等等,当流砂也进入传送门后,就只剩下李察。
“等等!”丽娜叫住了李察,向他走来,说:“小李察,祝你好运!”
“谢谢!”李察微笑着,想要和丽娜握手,不过龙法师却给他来了个热烈的拥抱。紧密的拥抱间,李察对龙法师火爆的身材有了切身的感受。不过李察此时此刻,却是感觉到了丽娜真实的关切。
拥抱之后,李察大步向传送门走去。在最后一刻,他回身挥手,向丽娜喊着:“我会活着回来的!”
这句话,是诺兰德大陆上去开拓位面的勇士们在踏进传送门前,最常说的一句话。传送门有如一面镜子,镜内镜外只需一步,却是迈入不同的世界。谁也不知道在另一头会遇到什么,会得到什么。更不知道能否在完全陌生的国度内建立起稳固的基地,夺得足够的资源,从而开启回归诺兰德之路。
李察这一步跨出,再次踏上诺兰德的土地,就不知是何年何月的事了。
看到李察的身影终于在传送门内消失,丽娜忽然有种想哭的感觉。不是因为对李察有特殊的感觉,而是这一幕勾起了她太多的回忆。作为一个法师,丽娜不止一次搭建前往其它位面的传送阵,亲手把许多人送上征途。这些人中,有陌生人,有同僚,有亲族,有挚友,也有爱人。他们或者豪迈,或者果敢,或者智慧,都是一时优秀人杰。
很多人一去之后,再无音讯。
(卷一《群星闪耀之年》完)
卷二 我的征途是星辰大海
章一 意外
穿过位面传送门的时候,感觉和通过传送魔法阵差不多,意识会出现短暂的停滞和空白,而眼前除了凌乱的光线织就的帘幕,什么都看不见。感觉上这次传送的时间比通过魔法阵要格外长些,实际上不过是多了几秒的时间,然而已经跨越了无法度量的久远空间。
在传送门的另一端,位面空间的缝隙里,阿克蒙德家族先遣人员已经建立起一个前进基地,并且设置了用来引导后续者的时光灯塔。在浩瀚无涯的时空乱流中,时光灯塔会提供稳定清晰的坐标,防止临时铺就的传送通道发生偏移,导致穿越者迷失。
根据李察拿到的资料,这座前进基地规模并不大,基地中连同被驯服的当地土著不超过五十人,和一个大点的冒险者营地差不多。先期传送过来的人员中目前还有十七人幸存,已经探索的区域半径还不到五十公里,可以说对于整个位面情况还处于茫然无知的阶段。但是每个稳定位面的坐标都是无比宝贵的,一旦彻底征服,就意味着巨额的财富和无数资源。歌顿目前掌握的低等位面也仅此一个,所以李察也就无从选择。
不过有落脚点,有相对安全的基地,还有对周围环境已经熟悉的先遣队员,李察已经非常满意了。可以说位面穿梭初期的许多危险都已经避免。
一道耀眼的白光在李察眼前炸开,一时间双眼刺痛,连七彩光线帘幕都看不见了。当视力恢复时,李察看到的不再是缭乱绚丽的光芒,而是天空白云,绿树远山。柔和的风扑面而来,告诉李察,全新的世界已在面前展开。
单看眼前的景物和诺德兰相似度十分高,除了植被的主色调是紫色,不知道是季节的原因,还是常年如此,不过在湛蓝天穹下,连绵山脉覆盖着深深浅浅的紫色,透出格外浓郁的生命力。可是李察还不及多欣赏一下新位面的风景,一阵极为强烈的危险感觉猛然袭上心头,他还没弄清究竟发生了什么,耳边风声骤起,是一记哭泣般的尖啸,眼角余光看到水花疾扑过来,一下就把自己扎扎实实地压在地上!
一根羽箭几乎贴着李察的脸颊插进地里,凌厉的劲风刺得他眼睛发酸,露出地面的箭杆则余势未歇,依然在不断颤动着,发出令人心悸的嗡嗡声。
再一次与死亡擦肩而过,李察却冷静了很多。敌袭!是他第一时间想到的。
“跟我来!”水花生硬地说了一句,犹如猎豹般弹起,身形不断改变着奔跑路径,曲折冲向不远处的一棵大树。李察也一个翻身跳起,不假思索地就跟着她疾奔起来。
一名阿克蒙德的步战骑士在他们不远处跑过,然而没有奔出几步,几支利箭就呼啸而来,尽数钉在他身上,扑扑沉闷的入肉声让人听得牙酸。那名步战骑士咬牙继续奔跑,想要找到掩体,然而就在此时,一阵尖锐的呼啸声响起,一柄手斧旋转飞来,瞬间命中了骑士,斧刃已完全没入他的后背!
步战骑士发出一声痛苦的嘶喊,终于栽倒在地。
直到这时,李察耳中才能够分辨各种声音。喊杀声此起彼伏,从各个方向传来,显然他们已经被包围了。而不断有痛苦的吼叫从树林中传出,有些声音李察很熟悉,是步战骑士,还有些腔调陌生而怪异,那应该就是敌人。
李察迅速观察了一下周围的环境。这是一片稀疏的杂木林,掺着一蓬一蓬的灌木,偶尔有几棵特别粗大的古树。树木深处隐隐可以看到身手敏捷的战士,正借助树木草丛的掩护向这边靠近。仅从敌人的动作,李察就判断出他们至少是五级以上的战士,熟悉山林战斗,而且其中射手的比例很高。惟一的好消息就是到目前为止还没有听到魔法攻击的声音。
李察一边观察,一边迅速向水花找到的一棵一人合抱的大树后跑去。等他到达掩体后,少女立刻如狼一样跃出,以非同寻常的敏捷冲向树林深处几名正在接近的敌人。在森林这种环境下,面对等级低于自己的对手,李察对水花很有信心。
果然,转眼间那里就不断响起惨叫声,在树林掩映中,水花出击的姿态有如一只真正的月狼,正把一个个敌人扑倒。
李察稍稍稳定了一下情绪,迅速为自己加持上魔法护盾和石肤术,这才开始向战斗最激烈的地方潜去。
就在前方不远处忽然响起刚德的怒吼,随后他魁梧的身躯从两棵根系紧紧纠缠在一起的大树中间冲出,树冠上挂下来的藤蔓对他没有半点阻碍,似乎被利刃切割般纷纷坠落。他本就赤裸着大半个上身,可以看到脊背上插了一根长箭。不过刚德周身斗气浓郁强烈,显然那一箭并没有影响他的战斗力。他的手中抱着一截不知道从哪来的树干,比他肌肉纠结的手臂还粗,树干一头沾满了红红白白的鲜血和脑浆。
周围树林间人影憧憧,敌人正在谨慎地形成合围之势,但是受伤和不利的战局非但未能浇灭刚德的斗志,反而更加激发了他的凶悍。他一边大步奔行,一边挥舞着树干,沉重的脚步震得大地不断颤动,怒吼声则如炸雷在森林中回响着:“爬虫们!都给我滚出来受死!不要以为这些跟牙签差不多粗细的树苗能够保护你们,隔着几公里我都能闻到你们身上的臭味!我