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王福赶来凤池宫,跪拜在地,头上纱帽与褚色锦服穿戴得一丝不苟,神色镇定如常。
“昨日虽事出非常,宫中仍能井然守序,各司其职,你做得很好。”我略带笑意,站起身来淡淡问道,“可有惊扰两宫圣驾?”
王福垂首道,“皇上近日一直潜心著书,不问世事。”
我默然片刻,“果真不问?”
“是。”王福顿了一顿,带了丝笑,低声道,“昭阳殿中一切如常,只是娘娘受了惊吓,病情不稳,现已进了药,应无大恙。”
我静静垂眸,却不知心中是悲是喜,是幸是憾。
胡瑶遭失子之痛,覆族之灾,几乎一病不起,虽经太医全力施治,保住性命无恙,却心智全失,终日恍惚,只认得子澹和身边侍女,对其他人再无意识,见了我也似浑然不识。
小皇子死后,我再无勇气见子澹,他亦从此沉寂,终日闭居寝宫,埋首著书,再不过问身边事,除偶尔问及胡瑶的病情,绝口不再提及旁人。
他自少年时起,一直有个宏愿,想将本朝开国以来诸多名家诗赋佳作汇编成集,以期流传后世,令文华不坠,风流永铭。这是子澹毕生最大的梦想,他曾说,千秋皇统终有尽时,唯有文章传世不灭,平生若能了此心愿,虽死无憾。
他此时废寝忘食于著书,想必是万念俱灰,只待完成心愿,即可从容赴死。
我黯然一笑,随手端起茶盏尝了一口,对侍立在侧的宫女皱眉道,“茶凉了。”
宫女忙奉了茶盏退出去。
我侧身负手,淡淡道,“崇明殿西阁荒废已久,择个吉日,重新修缮吧。”
王福一震,敛了笑容,深深低下头去,“王妃有命,老奴当效死遵从。”
“很好。”我凝视他片刻,微微一笑,“你且放手去办,一切有我。”
“老奴愚昧,不知吉日择定何时为宜。”王福低细的嗓音略有一丝紧张。
我咬唇,“就在这两日。”
“遵命。”王福再不多言,朝我重重叩拜,起身退出殿外。
待他去得远了,我扶了靠椅缓缓坐下,再隐忍不住心口的痛,丝丝缕缕泅散,郁钝却蚀骨。
——崇明西阁的秘密,我以为这一生都不必用到,却不料今日终究有了用处。
略用了些早膳,阖眼倚躺在锦榻上,似睡非睡间屡被惊醒。
眼前影影绰绰,一时是子澹含怨的眼神,一时是萧綦盛怒的面容。
再次将我惊醒的,不是永定门方向传来的喊杀声,而是殿门落锁的声音。
“怎么回事?”我匆匆起身,惊问身旁宫女,一众宫女也惶然不知所以。
却听得御前侍卫隔了殿门禀道,“属下奉命保护王妃安全,请王妃暂避殿内,万勿外出。”
我大惊,后背冷汗尽出,遍体生寒!难道,难道连魏邯也……
“王妃救命——”
一声凄厉惨呼突然自殿外传来,竟是玉岫的声音,未待我回应,那声音已戛然中断。
“玉岫!你在哪里?”我扑到门上,从雕花空隙间望去,只看到回廊尽头两名侍卫的背影,隐约有一片宝蓝色夹在之间,已被带得远去了。
我呆立片刻,猛然回过神来,用尽了全力疯狂拍打殿门,“魏邯!你大胆——”
门外侍卫任我如何发怒,始终无动于衷。
身侧宫女慌忙拉住我,连连求恳息怒。
我浑身战抖,好一阵才说得出话来,“他要,他要杀了玉岫和孩子……”
叛军再度攻打永定门,此时魏邯只怕已杀红了眼。
他趁我休息之际,押了玉岫母子绑赴城头,知我必定阻拦,索性锁了殿门。
我从未如此刻一般痛恨自己,为何狠心缉拿宋家老小,连累他们至此——当日为了断绝皇嗣之争,小皇子不得不死,我虽狠心,却不后悔;然而这宋家老小却是真正无辜,即便宋怀恩反叛,也不能将他全家老小株连。虽缉拿了他们入宫,也只想让宋怀恩投鼠忌器,却从未想过真的害死他们。玉岫已因我误了终生,若再连累她与儿女送命……
我不敢再想下去,霍然拔出袖中短剑,不顾一切往殿门砍去。
木屑飞溅,红木精雕的殿门在这削铁如泥的短剑下,虽碎屑四溅,刀痕纵横,仍无法轻易毁坏。侍卫与宫女被我的举动惊吓,或尖叫或叩头,却无人敢上前阻拦。
一番急砍之后,我已力气颓弱,倚在门上剧烈喘息,却已奈何不得。
我一咬牙,回剑往自己臂上划去。
鲜血顿时涌出,淌下手臂,半截衣袖赤红。
宫女尖叫,“王妃受伤了!”
门外侍卫大惊失色,个个脸色苍白,相顾无措。
“不准过来。”我横剑挡住欲上前为我止血的宫女,任由鲜血蜿蜒淌下手臂,溅落地面一片猩红,冷冷道,“开门,传值守太医!”
“快开门,你们这帮蠢材!王妃受伤失血,你们哪个担当得起?”一名年长的宫女拍门喝道。
众侍卫再不敢迟疑,立时开门。
我挥剑逼退门口二人,拔足往永定门奔去。
奔跑间才惊觉臂上撕裂的疼痛,却已顾不得了,只恨脚下路长,恨不得插翅飞去!人命已是危在顷刻,但求不要铸成大错,让我舍去这一臂也甘愿。
永定门上,幼儿哭叫声远远传来。
我捂着伤臂奔上城头,两侧将士见我半身浴血模样,尽皆惊骇。
玉岫被两名兵士按在城头,旁边是宋怀恩的老母亲和两个儿子,连最年幼的两岁女儿也被一名士兵举在手里,正舞着胖乎乎的小手,哇哇大哭。
“给我住手!”我用尽全力喝出这一声,再也不支,屈膝跌倒在地。
魏邯大步赶来,面色如土,喝令左右,“快给王妃止伤!”
玉岫已听见我的声音,猛地挣扎哭叫,“救救孩子,不要杀了孩子——”
胸中气息纷乱,我一时说不出话,只冷冷瞪住魏邯,仍由军中医士上来裹伤。
他猛一跺脚,“王妃你好糊涂!跟那狼子野心之人还讲什么仁义,你不杀他妻儿,他却要杀你女儿!你且看看下面!”
耳边轰的一声,我扑至城头,赫然见叛军阵前,宋怀恩横枪立马,马下跪着个五花大绑的素衣少女,散发覆肩,竟是沁之!
眼前一黑,我几乎立足不稳。
徐姑姑带走了澈儿和潇潇,阿越随后带了沁之,赶往江夏王府,接出哥哥的儿女,一起送往慈安寺——为什么沁之会落在他手里,难道阿越和徐姑姑也……
“放心”,魏邯及时从背后搀了我一把,“世子与小郡主应当平安无恙。”
我稳住心神,勉强点头,心中仍是狂跳不已。
若澈儿他们落入宋怀恩手中,此刻绑在阵前的便不只沁之一人,想必中途另有变故,以致她一人被擒。思及此,心中略感安定,一眼望见沁之五花大绑的模样,却又心痛愤怒不已。
这孩子在身边的时候,与我相处淡淡,虽也多加怜爱,却总隔了一层亲疏。然而此时见她狼狈受辱,我竟也有切肤之痛,仿佛真与她血脉相连。
城下,宋怀恩缓缓抬起头来。
正午阳光照在他银盔上,看不清面容神情,却有隐隐杀气迫人。
“显义郡主,你的母妃就在前面,还不请她打开宫门,放你进去?”宋怀恩冷冷扬声,一字一句传来,入耳阴冷而清晰。
跪在地下的沁之,突然昂起头来,大声喊道,“我不是显义郡主,我是王府的丫头,你休要骗人!”
叛军阵前哗然,连我身后诸将士亦感意外。
我狠狠咬唇,忍住眼眶中几欲滚落的泪水。
沁之,沁之,你这傻孩子!
宋怀恩沉默片刻,蓦的纵声大笑,“好,好个显义郡主,果然有令慈之风!”
沁之昂头怒骂,“你胡说,我娘不是王妃,我娘早就死了!”
她仍嫌童稚的声音听去隐隐模糊,入耳却字字剜心。
魏邯哈哈大笑,“区区一个假郡主,哪里比得你一家五口性命贵重。”
宋怀恩的声音冷冷传来,“生死有命,贱内与犬子若注定薄命,便有劳王妃送她们一程,宋某感激不尽。”
魏邯大骂,“老子就将你女儿摔下城来,看你这狗贼的心是不是肉做的!”
玉岫尖叫,“不要!怀恩,你退兵吧,求你退兵……”
她话音未落,宋怀恩反手张弓,一箭破空而来,夺的擦过玉岫耳侧,直没入墙。
玉岫的后半句话就此断了,不语不动,怔怔张口望着城下,仿佛痴了。
“呸!”魏邯啐道,“好毒的心肠!”
我闭了闭眼,缓缓道,“那不是显义郡主。”
魏邯愕然,僵立了片刻,随即狠一点头,“属下明白!”
“弓弩手——”
一声令下,两列弓弩手立时搭箭瞄准城下,将宋怀恩与沁之笼罩在弓弩射杀范围之中。
叛军阵脚大乱,盾甲齐涌上前,欲掩蔽二人。
宋怀恩却悍然不退,将长枪一横,三棱枪尖直抵沁之后心,“牟氏为国尽忠,以孤女相托豫章王,就落得今日下场么?”
“拿弓来。”我冷冷开口。