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萧綦主政之后，狠挫朝中贪弊之风，昔日巨贪或贬谪，或徙放，或赐死。然而萧綦并未彻底追查，也未赶尽杀绝，只打虎，不杀猫，给一些为恶不深的官吏留了条生路。
这正是所谓“水至清则无鱼”，把人逼到绝处，也就无人替你效命了。
胡光烈的小贪也在他纵容之中，他曾说，“贪财之人，往往惜命惜福，反倒少了野心。”
比之胡光烈，宋怀恩操行廉肃，自有高洁之相，在世人眼里高下立分。
然而在主上看来，好财的俗人却比野心勃勃的君子可信得多。
或许，后世永远不会知道今日的真相。
恍然大悟之余，连我亦悚然生寒。
萧綦是以胡光烈一党为线，以江山美人为饵，最终以自己为鱼钩，一步步引出了宋怀恩的野心，引着他一步步上钩，一步步踏入绝境。
他留下警示的话，留下虎符，留下魏邯——为我做足了应对一切的准备。
在这一局中，最诱人的饵是权位，最美丽的饵是我，最致命的一击也是我。
夜风凉彻，已经是下半夜光景了。
魏邯笑道，“照我算来，王爷应该会在发出密诏前，提早班师赶回，杀宋怀恩个措手不及。”
“总算是……”我恍惚一笑，叹息甫一出口，却又忍回。
“算路程，不出三日应该就能到了。”魏邯语带宽慰。
我一笑，“你忘了前几日的暴雨……势必会阻碍行军，三日后未必能到。”
魏邯一惊，旋即点头道，“王妃说的是，即便三日不到，我们也能坚守下去。”
我点头，侧首凝望远处叛军营地，火光中，不知道宋怀恩正藏身何处，是否也在凝望宫门。
心里有一丝凉意，夹杂着隐隐的痛。
那样的一个人，永远不苟言笑，只在对我笑的时候，会露出孩子般明朗眼神。
我闭上眼，竭力驱散心底绰绰阴影。
“看起来，今夜叛军不会再有动静了，王妃不必挂虑，先回后殿歇息吧。”
魏邯垂眼，神色淡淡，却仍被我瞧见了眼底一掠而过的不忍。
“也好，”
我点头笑了笑，转身而去。
一路缓缓走过，裙幅丝帛委地，旖旎拖曳过粗砾的砖石地面，沿途执戟守卫的将士纷纷低头，恭谨肃然——在他们的眼里，我大概是个可怕的女人，而在他们心里，或许又暗暗将我当作个可怜的女人。
昔日右相温宗善向皇上弹劾萧綦，洋洋洒洒千余言，历数萧綦罪状，被姑姑嗤为荒唐。
其中却有一句，令我过目难忘——“其人善诡断，性猜忍，厉行酷严，豺枭之心，昭昭若揭。”
在世人眼里，我嫁了一个这样可怕的男人。
也正是这个可怕的男人，一次次庇护我和我的亲族，为我们的儿女打下如此江山。
我深信，我的澈儿绝不会变成第二个子澹，我的潇潇也不必再承担我所承担过的艰辛——因为，他们的父亲是萧綦。普天之下，只有他，才能为我们撑起一方没有风雨的天地。
回到后殿，阖眼小睡了片刻，帘外夜色深浓，已近四更。
快要天亮之前，是夜里最冷，也最暗的时刻。
裹着锦被，仍觉得丝丝凉意逼人。
熬了这大半夜，倦意终于袭来。
梦中轰然一声巨响，仿佛震得地动屋摇。
我蹙眉翻身，朦胧间，习惯性地伸手去推枕边人，触手却是冰冷的玉枕……忽然一下惊醒过来，猛的翻身坐起，帘外已是火光冲天，喊杀声震天。
叛军攻城了！
我披上外袍，立即奔出门外，火光已映红了半天。
“王妃小心！”随身侍卫赶上来。
“何时开始攻城的？”我的话音刚落，又一声惊天动地的巨响，脚下地面随之震颤。
我驻足，按住急跳的胸口，火光映红的夜空仿佛即将燃烧，沉沉向我压来。
“就在片刻前，叛军开始强攻宫门。”那侍卫站在我身后，声音坚定镇静。
我回身看他一眼，轻轻点了下头，缓缓微笑。
这年轻侍卫的眼神，提醒了我，此刻我已不是寻常娇贵的王妃，而是代替萧綦站在这里，与他们一起战斗，共同进退的领袖。
城头火光烈烈，杀声震天，箭石破空之间急如骤雨。
我一路急奔，登上闸楼已汗透重衣，一眼望去，悬紧的心头为之一定。
叛军趁禁军换防之际，闪电般掩杀至防御最弱的承恩门，以四人围抱的巨木撞击宫门。
承恩门多年前元宵遇火，太仆认为此门方位与离位相冲，故而拆除重建。
重建后的承恩门雕琢精巧，金壁辉煌，却忽略了防御之需，竟未设瓮道，闸楼也形同虚设。
宋怀恩曾主持宫中修缮，对这一薄弱之处了若指掌。没有了瓮道阻隔，闸楼又难以屯守，一旦撞开了宫门，便可直杀入宫禁西侧。
所幸魏邯已按事先商定，将最精锐的铁弩营八百余人尽数部署在此门。
劲弩齐发，疾矢如雨，倾泻而下，将宫门罩在密不透风的箭雨中。
叛军虽勇悍，也挡不住这密集的劲弩，仓皇退出百步之外。
然而箭雨稍缓，叛军即又抢攻，以巨盾开道，源源不断涌上。
攻城巨木在厚盾掩护下，一次次蓄足攻势，猛烈撞击宫门。
魏邯身先士众，挺立城头，指挥铁弩营反击。
攻防之间形成胶着拉锯，强攻之下，铁弩营五列纵队轮番射击撤换，完全没有喘息之机。叛军弓弩手也向城头仰射，不时有士兵被箭矢射中倒下，后面随即有人顶上。
激烈的交战一直持续到拂晓时分。
铁弩营居高临下渐渐占据了优势，以巨木强攻的叛军士兵纷纷中箭，后继乏力，多数未至城门就已被射杀，叛军强攻势头随之缓竭。
最后一轮疯狂的强攻终于在拂晓时停歇。
叛军第一轮夜袭强攻暂告失败。
“还有两天！”魏邯红着眼睛，剑不还鞘，大步走来，对兵士们大声喝道，“叛军士气已挫，再坚持两天，豫章王的大军就要到了！”
换防之后，魏邯与我一起检点士兵，所幸死伤甚少。
死者与重伤者被抬下，轻伤者就地包扎，换岗休息的士兵就地卧倒，困极而眠。
一旦迎战的号角吹向，他们又将勇敢的站起来，拚死抵御叛军的进攻！
看着他们染血的战甲，酣睡中倦极的脸庞，我只能暗暗握紧双拳。
这些年轻的士兵，甚至宫门外被射杀的叛军将士，本当是保家卫国的英雄，他们的热血应对洒在边塞黄沙，而不是白白葬送在天子脚下。
我走过一队队休整的士兵面前，时时停下脚步，俯身察看他们的伤势。
那翻卷的伤口，猩红的血污，真正的死亡与伤痛就在眼前。
这样的杀伐，还能持续多久？
要到什么时候才是尽头！
这一刻，我强烈的思念萧綦，渴盼他立即出现在我眼前，终结这残忍的一切！
晨光朗朗，一夜雨后，天地如洗。
叛军阵列鲜明，如黑铁色的潮水，在晨光下隐隐有刀兵冷光闪动，经过一夜激战，仍分毫不显乱像。此刻双方都趁着短暂的晨间休整蓄势，准备再战。
不知这片刻的宁静能够维持多久。
魏邯执意命侍卫送我回凤池宫休息。
昨夜一场激战，宫中虽宣布宵禁，封闭各殿，严禁外出，却仍隐瞒不了战况的激烈。
沿路所见宫人都面色惶惶，仿若大祸临头。自当年诸王之乱后，再未有过公然强攻宫城的大逆之事。饶是如此，各处宫人仍能进退有序，并无乱象。内廷总管王福是追随王氏多年的心腹老宫人，平常看似庸碌，危乱时方显出强硬手段，稳稳镇住宫禁。
王福赶来凤池宫，跪拜在地，头上纱帽与褚色锦服穿戴得一丝不苟，神色镇定如常。
“昨日虽事出非常，宫中仍能井然守序，各司其职，你做得很好。”我略带笑意，站起身来淡淡问道，“可有惊扰两宫�