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“你咳得这么凶，睡得好吗？” “一开始不好。我怕吵醒他，只能忍着，忍得自己心烦意乱，一夜睡不着。但是后来我发现了一个好办法。”她侧过脸朝我一笑，“我念阿弥陀佛。虽然不能治病，可是心里平静多了，慢慢就睡得着。”
“你别。你一说念佛，就觉得你是憋着什么坏主意想算计佛祖呢。”
我抽紧束身衣上的丝带，她太瘦了，带子抽到最紧，还是有富余。 我在她后背打了个结，她转过身来。缎面完美地贴合着她的腰线，胸部被托出两个雪白的半球，鱼骨的束缚果然将她的病容一扫而光，她的肩膀重新端平，后背挺直，整个人容光焕发。
她穿上一件领口有大蝴蝶结装饰的黑色短衬衫，换上十四厘米的高跟鞋，显出令人羡慕的修长挺拔。
“怎样？”她得意地问我。 “走吧。”我开门，陈言在门外等着她。然后我退到她身后，看着她在我面前高昂着头，像个王后一样走了出去。
~2~
我和陈白露相识的五年里，我们一同参加过无数个生日party、开业典礼、歌局牌局和各种无名头无意义的聚会。在遇到陈言之前，她是一个风头出尽的人。在任何场合，她都是无可争议的主角，甚至在别人的订婚宴会上，她也要拉着准新郎跳舞，跳到自己脚酸为止。同陈言在一起的这两年，她处于半隐退的状态，有陈言在场的时候他们形影不离；陈言不在的时候，她也多半是和我在人群之外聊天。这个浮华的社交圈子有着惊人的更新换代的速度，一开始还总有人惊讶为什么陈白露不活跃了，没过半年，几乎所有人都习惯了她的消失，仿佛她不曾光芒四射， 不曾吸引整个圈子长达三年的注视一样。她曾经的位置不断被新人取代， 新人又被更新的人取代，自愿或者被迫。
有一次，我和陈白露参加一个老牌明星千金的生日宴，千金刚刚和一个墨西哥石油大亨的儿子订婚，那天的宴会主菜是墨西哥菜。我和陈白露捧着一大盘玉米片和肉酱，让侍者在花园的边缘摆了桌椅和阳伞， 然后一边大吃大嚼，一边看着满园的美女名媛为了不让小腹凸起连水都不敢多喝。
“你瞧她们，真是傻爆了。人生苦短，图什么呀。”陈白露边卷着玉米片边说。
然后有被灌酒的两个小姑娘逃席出来透气，在花丛后看到我们，愣了一下，又恢复了优雅的礼节，抿嘴笑笑走了。
然后我们听到她们议论：“那是谁？为什么不入席？”
“过气名媛呗。”
我和陈白露忍不住大笑，手里的玉米片撒了一地。 “这小姑娘，还真当自己是名媛呢。”陈白露说。 “别笑话人家，你十八九岁的时候也没活明白。我第一次见到你的时候你不爱出风头？你那样子恨得路雯珊牙痒痒，对我说你是贱人。” “我那是装的，你还当真？”
“现在为什么不装了？” “现在呀，”她甜蜜地一笑，“现在我有陈言了，我什么也不想要了。” 这是她和陈言在一起半年之后的事，再之后，除了很好的朋友在家里小聚，像今天这样纯粹应酬的大场合，她都推脱不去了。所以她肯去路雯珊的开业典礼，我很意外，也很开心。这样热闹的场合对她的精神有好处。
路家是大财团，典礼极尽奢华。为了改变自家“暴发户”的名声， 典礼上请了很多文化界的名人，平时难得一见的画家、钢琴家和退休多年的老话剧演员都在。陈白露很高兴，挨个跑去合影，我看着镜头里她红彤彤的笑脸，心里想也许这样开怀笑一笑，再多吃点儿东西，她的病就好了呢。
路雯珊穿着西装接待我们，她现在是酒店的董事了。陈言是代表他爸妈来参加典礼，跟着路雯珊去同一群大叔寒暄。我和陈白露好笑地看着他在大厅另一头，像个大人似的又握手又点头。
“你看，他这样看也不是太弱。”陈白露说。 “弱？”我不禁维护陈言，“他可不弱。十五岁就一个人在英国生活，堂堂伦敦政经的毕业生。”
“也对——”陈白露叹气，“我都快忘了他是一个多棒的人。” “你为什么不劝劝他？做什么翻译，还要惹那些阿猫阿狗轻视。” “我劝过呀，可是他说只有翻译不用动脑子。” 我很惊讶：“怎么懒到这地步？” “也不是懒，是……”她斟酌着词句，“他是一个没什么上进心的人。” “哼，还不是因为有父母这两棵大树在背后，什么离家出走，充其量就是个体验生活吧，所以才懒得好好工作。如果当真像你一样没什么可依傍的，他哪儿敢这么懒散呢。你等着看，他早晚是会回去的。”
陈白露惨然一笑：“我怎么会看不出。我倒希望他快点儿回去。看着他这样颓废地虚度时间，我也难受。”
“快点儿回去也好，你也算熬出头了。这几年你过得也艰难。” 陈白露沉默了一会儿，笑着说：“你难道以为他会和我结婚么？” “他多喜欢你！”
陈白露笑着摇头，又点头：“这是两回事，他的心智还是一个少年， 离长大成人还早着呢。”
“他和你我一样大。”
“可是 ——你别多心 ——你虽然幼稚，很多时候我倒觉得你比他成熟很多呢。他对责任有天生的恐惧，不，不是天生的，是他父母关系破裂带来的阴影。他不相信人和人之间有稳定的感情，也不愿做出什么努力。”
“是因为王制片那件事上，他没有主动为你出头吗？其实他是对的， 是我太冲动了。”
陈白露摇头：“不是为那件事。我说不好。我们等着看吧。”
大厅的另一头，陈言已经同董事们寒暄完，路雯珊递给陈言一杯香槟，然后她对着陈言的耳朵笑嘻嘻地说着什么。
这几乎是我对路雯珊的动作里最熟悉的一个了。一个永远热衷传播八卦的人。
然后我看到陈言的手臂明显一颤，酒泼了出来。 我的心里咯噔一下。他挺拔瘦削的肩膀塌了下来，一只手僵硬地撑在桌子上。然后他转过头来，盯着陈白露。 我永远忘不了他当时的神情：惊讶，失望，和脆弱。 他这样看了她一会儿，陈白露突然抓住我的手。我知道她也反应过来了。她的力气很大，指甲戳进我的肉里，我抽出手揽住她的腰，生怕她晕倒。
陈言拨开人群，朝我们走过来。他站在陈白露面前，一言不发。 我受不了了，先开口：“这件事很普通的，你不要小题大做。” 陈言转头看我。过了很久才说：“你也知道？”
我点点头。 “还有谁知道？” “还有杨宽。再没别人了，我发誓。”
陈言一笑：“现在路雯珊知道了，明天整个北京就都知道了。” “So what？”陈白露笑笑说。
“你不觉得有罪吗？” “有罪？”陈白露伸出一只手臂，指着外面华灯初上的夜景，“就这一秒钟，有人窃钩，有人窃国，有人贪污，有人发动战争，哪一件不比这件事罪孽深重？” “就算这世界是脏的，你难道不能独善其身吗？不做这种事你会饿死吗？” “不会，但是会活得不开心。”陈白露回答得很干脆。 “你到底想干什么？” “我需要钱。”陈白露看着陈言的眼睛，平静地说。 “我没想到你是为了钱可以没有底线的人。” 陈白露笑了：“你错了，我有底线，而且我的底线还很高呢：一不卖国，二不出卖朋友。” 陈言也笑了：“原来这样的底线算高的，我以为这是常识呢。” “哈哈！你好天真。你回头看这一屋子体面人，能做到这两点的，未必找得出几个。”
陈言摇摇头：“我以为你逼小男孩通宵工作就算厉害的了。没想到你的心这么狠。你什么神鬼都不信，痛快地过完这一辈子也就完了，是不是？”
“你没有挨过饿，你知道什么叫心狠。我挨过饿，我不知道什么叫心狠！别用你那套天使的价值观要求我，我死后不求上天堂。路是她们自己选的，不是我强迫的，如果天堂这么小心眼，我还不稀罕去呢！”
陈白露说完就走了。我没有追她，我等着陈言追上她，把她拉回来， 宴会刚刚开始；或者和她一起回家，假装这场争吵从来没有发生过。但是他没有。
等我跑出酒店大堂，站在高高的台阶上四下看时，只见滚滚车流，茫茫人海，怎么也找不到她了。
那天开业典礼之后，陈言和路雯珊谈了很久，告诉她这件事非同小可，无论如何请保守秘密。
路雯珊说：“什么非同小可？她自己都不介意。” 陈言说：“我不知道还有多少人知道这件事，反正呢，我只要听到别人议论一句，都算到你头上。就算冤枉你也没办法啦。”
路