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「这和殿下又有什么关系？」南被弄得一头雾水。
「没什么啦！反正以后有得玩了。」既然得到易晟的贿赂，昊儿自然也就义气地替他掩饰罪行。顺便拍了拍南的手臂，慷他人之慨，「这件事估且不计较，就平日二哥平日挺照顾我的份上，将来若有任何好吃好玩的事，一定也把你算在内。」
「还真是谢谢妳的大方。」南没好气地回道。
三个人边闲聊着边拣好骏马后，由一小队禁卫军伴着直奔猎场而去。
其实昊儿对狩猎的兴致不高，之所以耍赖地跟着，主要为了北苑这块广大的空间，因此一到了目的地，反而抛下太子、南和一票护卫，策马奔驰于心醉的草原上。
昊儿在奔驰了一阵子后，有些受不了当头的太阳，转进右侧林间，意外地见着五名外族装扮的商旅。
「你们可知此处是皇室的猎场？一般平民是不得进入的……你们快点藏起来！」听到尾随而来的马蹄声后，昊儿连忙指示，话才说完已调转马头奔出林子，看来是为了转移他人的注意。
远处只听到一名卫侍以恭敬又为难的语气劝道：「请殿下注意一下自身安危，这里虽是皇室的猎场，但难保不会潜入刺客……」后面的话已随着马匹的移动渐不可闻。
「刚才真险，幸好那位公主救了咱们。」确定那群人已远离，队伍中一名年纪五、六十岁的老者嘘了口气。
「是啊！幸好那位公主无知才保住咱们，却不知自己犯下大错。」由一颗粗大的树干后走出一名浓眉大眼的男子，也是北奴国下任国王的继承者──耶律布，其粗犷的外形正是该国人民的特色。「传闻易周朝这一代的皇帝是开国以来最英明的君主，怎么居然有这位愚笨的女儿？」
「刚才看到那位殿下胸前太极形的翠玉装饰，似乎是才被收为义女的昊洛郡主。」另一名老者回答主子的问题。
「就是我们推测可能嫁入我国和亲的那名郡主？」耶律布扬了扬眉，对自己可能的妻子不甚满意。
北奴国在易周朝的正北方，人民多以游牧为生，因而造就该国人强悍的性格。历来易周朝的皇帝多以和亲的方式和北奴国维持友好关系，所以在耶律布被册封为王储后的第一次到中原纳贡，国人自然猜测这次易周朝的皇帝会顺便赐婚；可是因为耶律布并非嫡系，所以他身边的人推敲会以非皇室血统的郡主来和亲。
在北奴人讨论着耶律布婚配对象、耶律布不屑于昊洛郡主而起纳妾念头的同时，昊儿正忙着寻找易晟一行人。
「突然想到有件事要和皇上说。」看到易晟扬了扬眉代替询问，不待对方开口，昊儿赶紧扯谎回话。
「看来事情颇为紧急，才让昊儿妹妹宁可放弃游玩的乐趣。」南则不疑有他，笑嘻嘻地调侃。
「不知道此刻陛下会在哪里？」这句话是对着太子说的。
「父皇此刻多半还在御书房。」
「殿下要一同去吗？」
晟原本是想摇头说不，可是一接触到对方带着乞求的眼神，拒绝的话怎样都说不出口。被留下的南也不孤单，身边跟着一群武艺不凡的卫侍，比起太子自然是更佳的打猎伙伴。
「看妳的神色，是不是在林中发生什么事了？」回宫的路上，易晟一针见血地指出。
昊儿点了点头，大致说了树林中发生的事。
「这件事情是透着古怪，的确有通报的必要。」
「殿下也如此认为？看来不是我杞人忧天喽。」
接下来的时间两人都无心交谈，催着马全力奔驰，直到抵返皇城北方玄武门，马速才稍稍减慢。
御书房门口由皇帝身边的亲信宦官福碌看守，他一见着目前得宠的昊儿和太子两位重量级人物连袂而来，赶忙迎上前殷勤热切的招呼，一反平日狗眼看人低的嘴脸。
「我在外面等妳。」在昊儿准备跨入书房时，晟忽然表示。
「为什么？」
「刚刚才见过父皇，如果现在又进到书房，这种太过热切的举动，恐怕会引起一些不必要的闲言闲语。」
昊儿点头同意，自个儿进到房中。其实她心里无法认同这种不合伦常的考量，虽然会见的人是一国之君，但他也是太子的亲生父亲，想见父亲却要顾及别人的眼光，不是一件挺奇怪的事吗？
想归想，一进入内室见着皇帝后，把林中的事说了一遍，又热心地加上自己的见解：
「北奴的新任王储最近这几日不是要到京城觐见？听说他在自己国家中树敌颇多，地位也不太稳定，如今又加上这些出现在北苑的商人……其中一定有某些关联，会不会想借着攻占我朝，以便取得国人的认同？皇上是否该派些人去瞧瞧情况？」
乍闻北奴人出没在猎场，皇帝已有不好的连想，也生气同盟国这种鬼祟的行为。随后听到昊儿发表的意见，瞧她以纯真的脸孔说出认真严肃的话，气已经消了一半。
「那些人应该是在勘察地形，不会现在就自暴行踪和宫里的人起冲突。」
「那就放着不管吗？殿下也认为其中很是古怪呢。」皇上没有马上采取行动让昊儿焦急地劝诱。
「殿下？朕的哪个儿子？」
「太子殿下。」
「怎么又和晟儿有关了。」比起对北奴人的入侵，皇帝对这段风花雪月之事，到是兴致高昂的追问。
「殿下和南哥约着去狩猎，昊儿也跟着去了，所以才在林中发现那几个行迹可疑的北奴人。之后殿下陪着一起来通报陛下。」
「一起来的？那晟儿现在人又在哪？」
「在书房外等着，怕和陛下太过接近，会引不必要的流言。」忽然被这么问，昊儿只能照着才听到的话据实以告。
「这些是晟儿对妳说的话吧？事实上才不是这个原因。晟儿宁愿守在门外也不愿进来，多半是怕朕又向他说教。」
「原来如此，果然很像殿下的行为。」昊儿脸露出甜甜一笑。
「照这情形来看，妳和晟儿相处得不错。」
「是没差到哪里。虽然殿下喜欢调侃人，不过蛮谈得来的。」
仔细打量毫不掩饰情绪的昊儿。对于晟对司马昊儿的绑架事件，皇帝倒是略有耳闻──易轩自然不会放过这个进谗的大好机会──只是被绑架者表现出的样子，一点都不像受害者，这可就引人遐思了！
「听说前不久被人绑架了，不知是真是假。」皇帝开门见山地问。
「只是虚惊一场。」
「据轩儿所形容的，可用不上虚惊二字。」
「那可能是二皇子对这件事有所误解了。」
「是吗？原来是轩儿过于一厢情愿。」皇帝别具深意地说。
「比、比起这件芝麻小事，猎场的那件事不是要紧的多？」昊儿终于耐不住这类拷问，顾不得对方一国之君的身分，生硬地改了话题。
皇帝看到昊儿的慌乱，也有点于心不忍，暂时放过咄咄逼人的询问。其实会把这件儿女私情看得比国际大事重要，自然是因为心里对易晟这几年玩得花样有个底。
为了不至辜负热心来通报的昊儿一番心意，还是派了几名经验丰富的卫侍前往北奴人出没地点；在昊儿声称太子还等在外头而匆匆告退时，皇帝心中跟着兴起另一个主意……
＊ ＊ ＊ ＊
隔天上午皇帝特意空出时间，召集了三个嫡系的儿子。
当易晟和易轩在书房门口巧遇时，兄弟二人有着笔墨难以形容的惊骇。自从兄弟间争权夺位表面化之后，手足之情已不复存在，皇帝亦识趣地不再同时召见，也唯恐一句话不合引起预料不到的流血冲突。这次居然有此特殊安排，兄弟两人已经心知肚明，自己的父亲绝对有着什么图谋。
「最近在『苹林园』的时间，似乎比待在宫里的时间多吧。」皇帝吊人胃口地先由易璋的事情做开头。
易璋腼腆一笑，「父皇的消息真灵通。」
「以前朕还担心一般庸脂俗粉入不了你眼，怕哪日会发现自己的儿子已遁入空门，没想到天意姻缘真是巧妙，你这个弟弟要比二个哥哥还早娶妻。」
愣了一会儿功夫，易璋才领悟似地猛然跳起身，又忙俯身拜下，欣喜若狂道：「感谢父皇赐婚，儿臣……儿臣……」
看到这位向来态度从容飘逸的儿子，竟也有如此激烈的情绪表现，皇帝忍不住咯笑几声。
「免礼了，也免了那番世俗客套。你的心情朕怎会不明白？前阵子皇后也亲自看过了萍儿，很是喜欢呢。对其他兄妹三人也连声称赞，尤其是�