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、蜀王杨秀一脉、汉王杨谅一脉。好几十人济济一堂，彼此称呼都显得十分亲热。
可惜杨昭冷眼旁观，却见这些叔伯兄弟们或惶恐、或惧怕、或阿谀、或诌媚，竟没半个人是有真情挚爱的。虽说其实事不关己，仍旧禁不住暗暗慨叹果然天家无父子，难怪后世有人说愿生生世世，莫生于帝皇家了。
皇室成员之间相互见礼完毕，就以皇帝杨坚和皇后独孤氏为首，一行人浩浩荡荡出太极殿接见群臣。司礼官按照官阶高下唱名，以杨素杨玄感父子为首，宇文述宇文化及父子、李渊李建成父子、以及高颎、裴矩、裴蕴、薛举、萧瑀、薛世雄、来护儿、杨义臣、鱼惧罗、卫玄、周法尚、王仁恭、冯孝慈、吐万绪等等青史留名的当代名臣，皆分别上前拜谒祝贺。当真称得上群星璀璨、阵容鼎盛。着实看得杨昭兴奋不已。
文武百官拜谒完毕，就轮到周边诸国的使节了。此时正是开皇二十一年，大隋一统天下，四海升平。国力空前强盛，大军所至，战无不胜，攻无不克。故此诸夷宾服，八方来朝。东、西突；厥、铁勒、回纥、契丹、室韦、靺鞨、吐谷浑、波腊、吐火罗、高昌、吐蕃、琉虬、龟兹、于阗、高句丽、新罗、百济、倭奴等诸国都遣使来朝入贡。金发碧眼、高鼻深目、虬髯曲鬓、黑肌白肤等等诸般人种汇聚，齐齐下跪向我中；华上国天子山呼万岁，此情此景，更让杨昭热血沸腾，激动不能自持。
好不容易都见礼完毕，众人列席入座。执事太监宫娥送上美酒佳肴。杨坚首先举杯祝酒，群臣使节随之还礼饮尽。然后杨广又遍邀宾客，群臣又饮一杯。独孤皇后再敬众人，宾客却就干了第三杯。酒过三巡，丝竹细乐悠悠响起。什么吞剑吐火、滚钉板走火炭、踩高跷行飞索、以至白猿献果仙鹤祝寿、全都不在话下。百艺陈杂，歌舞升平，果然盛世大隋，不同凡响。
夜幕低垂，逐渐地月至中天。一群轻纱宫装的舞姬献舞完毕，弯腰万福，袅袅婷婷地退下。殿中乐工所奏曲韵却骤然为之一变，从温柔款款转成威猛刚烈。但听金铁交鸣，杀声震天。百余名雄壮军士披甲执戟，列阵入殿。雄壮鼓声中，众军士齐声歌咏。唱道：
“冠军临瀚海，长平翼大风。云横虎落阵，气抱龙城虹。横行万；里外，胡运百年穷。兵寝星芒落，战解月轮空。严刁息夜斗，辛角罢鸣弓。北风嘶朔马，胡霜切塞鸿。休明大道暨，幽荒曰用同。方就长安邸，来谒建章宫！”
歌唱间众军士列队不住屈伸交错。左圆右方，先偏后伍，鱼丽鹅贯，箕张翼舒，交错屈伸，首尾回互，以象战阵之形。曲调既发扬蹈厉，声韵慷慨，动作更刚健威猛。变阵中执戟空刺，竟有森森杀气冲天透发。尽管不过百余之众，其气势丝毫不下于万马千军。这经历沙场百战，长胜不败的大隋精兵，在诸外国使节面前耀武扬威，不可一世。彰显出泱泱天朝气象。凡我华夏子孙，岂能不皆为之倾倒？
一曲《破阵乐》已完，群臣掌声雷动，既傲且豪。诸国使节则相顾失色，眼眸内大显忌惮之意。杨坚拈须微笑，龙心大悦。忍不住长身而起，扬声道：“好、好、好啊！歌好、舞好、人更好！我大隋今日之所以国泰民安，天下太平，全是尔等百战勇士的功劳。却且受寡人敬这一杯酒！”言毕举杯向殿下众军士致敬，扬首饮尽。众军士长戟顿地，登时声撼大地。
杨坚更喜，大声道：“来人啊，传朕旨意。殿上献舞众军士，每人赏锦缎一匹，铜钱一贯。大兴城内外诸路军官士卒，皆赐细麻布一匹，酒一瓶，肉两斤。以彰其功，以酬其劳！”
圣旨既下，旁边执事太监急忙一扬尘拂，高声转述传出。霎时间宫城内外欢呼雷动，“万岁”之声不绝于耳，真个惊天动地，响彻寰宇！
正在欢欣鼓舞之际，突然间只见席间有几个人站起。当先那人转身向中；华天子抱拳长揖，沉声道：“陛下且住。适才陛下所传圣旨，外臣窃以为大大不妥。为千秋百代计，外臣恳请陛下收回圣旨，切莫因小失大也！”声调虽然不高，却一字一句，全都清清楚楚地传入殿内耳中，连宫城中的三军欢呼都无法将其压下，内力之深湛浑厚，由此可窥一斑。
他在这个场合说出这种话来，当真四座震惊。群臣使节相继侧目，或诧异、或惊讶、或庆幸、或愤怒、或冷笑、或深有同感，却谁也不敢出声议论。刹那间太极殿上鸦雀无声，落针可闻。正在兴头上的杨坚更觉活象被当头淋下好大盘冷水，直气得双手微抖。他定一定神，蹙眉问道：“你是谁？是哪国使节？”
那人昂首出席，竟不下跪行礼，朗声答道：“外臣乙支文德，是高句丽国高氏大王治下国内处闾。愿陛下万岁万岁，万万岁！”
创刊篇 第五章：友邦惊诧论
后汉末年，由扶余人高氏朱蒙所建小国高句丽，在辽东乘机崛起，大肆侵吞原属汉朝，后被魏晋继承的乐浪、玄菟、真番、临屯等四郡，经数百年经营，国力日张，远远凌驾百济、新罗两国，成为地区小霸。
开皇十八年，高句丽高氏元王万余精锐骑兵入寇辽西，侵营州。杨坚大怒，起水陆两路三十万大军讨伐。但因为事起仓猝，粮草准备有所不足，兵进至辽水就裹足不前。恰好高氏元王也觉得心虚害怕了，于是遣使谢罪，上表自称“辽东粪土臣元”。大隋正好趁机收兵，杨坚重新册封高氏元王，高句丽也恢复了入朝进贡。
经过这场虎头蛇尾的战事，大隋和高句丽双方都知两国战火再起，其实已经只是时间问题了。不过现在距离上次战事结束，还不过区区两年时间。按常理高句丽君臣上下，正该缩起头来装王；八才对，却怎么敢就在这大隋新年贺宴之上出言不逊，恶意挑衅？
高句丽国内划分为五部分，每部设一名褥萨。其中中部褥萨辖区就是高句丽最初发迹的旧地，又称为中里都督，由平壤城、国内城、汉城合称〖三京〗。这位乙支文德自称为国内城处闾，用现代话翻译，那就是直辖市市长了。瞧他年纪不过三十多岁左右就身居高位，决不会是不知道轻重的人。刚才出言压过成千上万人的欢呼声，内力修为果然不可小窥。但此刻大隋精英汇聚一堂，能够轻轻松松就做到相同事情的，这太极宫内不说多，起码也有三十七八人，却不用担心他能够翻得出什么大风浪来。当下众人全都屏息静气，看他究竟想要搞什么鬼。
乙支文德这样无礼，简直不把大隋天子放在眼内，杨坚当然怒极。当下黑着脸冷笑一声，拂袖回座。向旁边座上的当朝尚书右仆射，越国公杨素暗暗打个眼色。这位大隋重臣之首会意，当即长身起立，离席走到殿上斥道：“在我大隋天子面前，居然危言耸听，威胁君上。下国使臣，何太无礼？乙支文德，你可知罪？”
乙支文德傲然道：“外臣所言，句句属实。想不到大隋天子竟然心胸狭窄，不纳忠言。事已至此，夫复何言？乙支文德孓然一身在此，要杀要剐，任凭大隋天子发落吧。只不意商纣时比干之事，竟重现今日。”
这番说话出来，殿上大隋君臣登时人人变色。杨素城府深沉，向来喜怒不形于色，此际也禁不住动了无明之火。沉声道：“大胆！乙支文德，你简直一派胡言。来人啊，把这狂徒赶下殿去，押至大理寺暂且关押！”
乙支文德当众侮辱大隋天子，殿上文武众臣早按耐不住。杨素一声令下，十几名值宿的殿上武士登时如狼似虎扑出，要好好教训这不知天高地厚的狂徒。乙支文德却冷笑连连，背负双手昂首向天，全然不以为意。却只见殿中黑影晃动，有人在这瞬间纵身离席，将乙支文德护在身后。那人双掌合什，喝声：“南无阿弥陀佛！”两臂骤然往左右一分。
刹那间奇寒极热的两股狂风，似山洪暴发汹涌席卷而前。其势之霸道猛烈，竟是远远超乎想象。殿中哪怕如杨素、宇文述、李渊等高手，猝不及防间受其余波所及，也要暗吃一惊，急忙运功抵御。那十多名武士虽说都是千挑万选的精锐之士，毕竟难和真正的高手抗衡。刹那间尽被罡气侵体而入。
只见左侧众武士肌肤上竟然覆盖了一层雪白冰霜，被硬生生冻僵在地。右侧众武士却似遭烈火忿体，浑身焦黑，倒地痛声惨叫。其状之凄厉直是可怖可畏之极！
众人又惊又怒，刚才献《破阵乐》还未退下的那百余军士不假思索，步伐变动，瞬间挺戟将乙支文德等人包围在内，金戈闪闪，杀气森森。却只听两人齐声喝道：