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三人领命而去，少停带领着曼清院中的使女过来撤了残席，重新铺陈酒菜。杨昭端坐主位，祝玉研、祝美仙母女、辟守玄、闻采婷、旦梅、边不负等阴癸派门人也依次入座。小王爷率先举杯相敬。酒过三巡，他便放下杯子，开门见山道：“阴后，本王今日之所以惊动芳驾，究竟原因何在相信阴后已经清楚了。本王也不再兜圈子，就此请问阴后一句，是否愿意和本王结盟合作，共商大事？”
祝玉研右手拈着酒杯，目光投往杯中若有所思，一时间沉吟不语。冰肌玉瓷，在灯光下看起来直是浑若一体。彼此相得益彰。然而厅堂中众人却已无暇欣赏这美景，人人屏息静气，耐心等待阴后的回答。
二十载江湖历练，祝玉研虽则因为魔功深厚而得以容颜不老，但内心自然早已非复当年初出茅庐的少女情怀。她冷眼旁观朝廷的演变，得出的结论是：阴癸派若要完成统一两派六道，再进而在道统之争中彻底压倒以慈航静斋为首的主流，令魔门学说大行于天下的伟业，则非向摩诃叶领导的极乐正宗效法不可。只可惜，魔门已经蛰伏多年，和隋杨宗室一向搭不线，故此难以找得到机会下手。而偏偏，河南王就突然向他们伸出了橄榄枝。
只不过说老实话，直至刚刚辟守玄和边不负先后被杨昭打倒为止，阴后对于和河南王合作去对付杨素党羽以及净念禅院，那是半点兴趣都没有的。净念禅院与慈航静斋虽然都号称为魔门的头号大敌，不过双方这么几百年地斗下来，彼此间几乎都培养出默契了。只要魔门不是在策划什么惊天大阴谋，通常净念禅院与慈航静斋都不会多管对方什么闲事。而魔门弟子在江湖行走时遇了净念禅院与慈航静斋的人，一般也都客客气气，绝少有“二话不说就冲去拼个你死我活”的情况发生。
这也并非什么惺惺相惜，更不是什么难为知己难为敌，实在只因为双方对于老对手的本事都已经了然于胸，知道凭自己的力量，绝对无法把对方连根铲除。于是也就不做多余之事。所谓凡事留一线，日后好相见。给敌人留余地，也就是给自己留余地，便是指代这种情况了。而在净念禅院与慈航静斋方面，更多了一分隐秘心思。须知世若无魔门，则又何必要有净念禅院与慈航静斋？而这两地又如何能够成为在江湖中地位超然的武林圣地，白道领袖？
中州篇 第二百三十八章：天下熙壤，为利来往（上）
暂且不谈净念禅院与慈航静斋方面的想法。就阴后本身而言，自从接任阴癸派宗主之后，她就已经定下大计，攘外必先要安内。一日未能铲除魔门中以石之轩为首的势力，就绝不向净念禅院与慈航静斋轻易启衅。河南王既手掌兵权，又被授予地方重任，更是大隋太子杨广的嫡长子，将来极有机会身登大宝，正位九五。假如能够搭他这条线，对于阴癸派日后发展自然有莫大好处。但对于出力帮助河南王去对付杨素党羽以及净念禅院，则此事风险实在太大，随时可能得不偿失。
先不谈杨素及其麾下搜罗的高手，单单一名了空和尚，就绝非容易对付。加净念禅院和慈航静斋素来互为奥援，假若因此而引出那位神秘莫测的静斋当代传人祝玉研至今仍未与碧秀心、梵清惠两人见过面，双方各出全力死战的话，则阴癸派非但占不了便宜，还极有可能将要付出沉重代价。即使最好的结果，也不过就是祝玉研与祝美仙两母女仅以身免，至于辟守玄、闻采婷、旦梅和边不负等四人，则绝对凶多吉少了。魔门之中，几百年间几乎从无道义可言，只奉行弱肉强食。门中高手尽丧，阴后就再也压不住邪王，势必要被石之轩吞并，并且交出历代相传，由阴癸派所保管的那一卷〖天魔策〗。假若事情当真发展到那个地步，阴后绝不相信河南王会愿意出手襄助自己，反而更有可能把阴癸派弃如敝履，转过头去和石之轩合作杨昭之前已经与邪王达成秘密合作协议的事，天下间并无第三人知晓。
说一千道一万，总而言之，阴癸派就绝不愿意为了替河南王出力，而导致本身实力的削弱。但假若拒绝这根橄榄枝的话，则无疑又是主动将送门来的机会向外推。下次再要有相同的机会，就不知道究竟要等到何年何月了。故此思前想后，阴后决定干脆先动武擒下河南王，然后再喂以剧毒，以此胁迫河南王今后完全听从自己指使。他朝杨昭登位为皇，阴癸派就隐身幕后操纵大权，成为太皇。到时候翻手为云覆手为雨，岂非可以要风得风，无所不能？至于杨素，阴癸派中下都一致认为，大隋国力如日中天，坐拥雄兵百万。杨素则已经是丧家之犬，穷途末路，根本不足为患。即使能是像当年北齐的候景那样割据河南，当今天下却已经没有一个南朝可以让他去投奔，势必不能长久，最终，也只是被乱刀分尸而死的下场罢了。
主意打定，便即坐言起行。阴癸派众人空群而出，赶赴曼清院。所谓知己知彼，百战百胜。既然是要对杨昭出手，自然要先搞清楚这位河南王究竟有多少斤两再说。杨昭之前默默无闻，并不似宇文化及或杨玄感、李神通等人，那样早早就有了偌大名气，甚至被誉为年青一辈中最出色的高手。而是直至除夕夜太极宫的新年大宴之方才一鸣惊人。但其影响力亦只局限于庙堂以内，江湖中的普通武林人士并不知晓。只有在他率兵入蜀平乱，并且在九寨沟创下了凭三百锐士力抗三万吐蕃雄兵的惊人战绩之后，名声才天下轰传。然而其真实本领到底如何，阴癸派始终不甚了了。偏偏唯一清楚小王爷底蕴的旦梅，心中却又十分反对掌门师姊的主意，只是在阴后积威之下，不敢公然表示自己的意见罢了。于是当祝玉研向她问起杨昭的武功时，旦梅就只是支吾以对，含含糊糊地表示自己也不清楚，单知道小王爷的武功不在自己之下罢了。
阴癸派这一辈的五师兄弟当中，修为自然以阴后祝玉研为最高。合共十八层境界的〖天魔秘〗，已经臻至第十七层“解体篇”境界。“双修”辟守玄位居其次，修到了“空间篇”的第十六层颠峰。然后“魔隐”边不负也修成了“空间篇”，却只到达第十五层。“媚幻娘子”闻采婷专精于媚功幻术，所以只到达第十三层，勉强能够打出“空间篇”的天魔场。至于旦梅，天赋资质不算特别优秀。所以直到近来才开始进军“虚实篇”的第十层境界，论修为，在同门中绝对是处于垫底位置的。所以，当祝玉研听说杨昭的修为只和旦梅相当之后，便不怎么将他放在眼内。当然为了稳妥起见，还是命令辟守玄和边不负两人同时出手。自己则带同女儿祝美仙在旁压阵，命令闻采婷和旦梅控制住河南王的亲卫，顺便通知官龙让他不要让任何闲杂人等接近冷香阁。
阴后如此安排，自认为已经万无一失了。但没想到辟守玄自视甚高，竟然不肯和边不负联手去对付“这个乳臭未干的小子”。于是最终落得个两人也被小王爷分别击破的下场。祝玉研心下震惊不已，但杨昭出手太快，要补救也来不及了。于是当机立断，想出个亡羊补牢的法子，指示同样已经修炼至〖天魔秘〗第十六层境界的祝美仙假扮阴后出手，自己则伺机从后偷袭，企图让偏离了预定轨道的计划重回正轨。
论真气的精纯浑厚，杨昭毕竟年纪尚轻，始终远不如祝玉研。甚至论根基之扎实稳固，亦颇不如祝美仙。偏偏小王爷际遇之奇，实在举世罕见。不但身怀天神兵阴阳令以及曾经服过异兽火麒麟的内丹，即使炎武论、无字真经乾阳篇、正宗六神诀、暗黑冰火七重天、以及易经玄鉴等等天下罕见的奇功绝学，他皆有幸而曾得涉猎修习。当真动手并且以生死搏杀为前提的话，杨昭就有绝对把握能够出奇制胜，把祝玉研当场击杀。即使阴后施展〖天魔秘〗第十七层“解体篇”，顶多也不过是两败俱伤，同归于尽罢了。
祝玉研还有振兴魔门，统一两派六道的大业未成，当然不可以随便就去拼命。形格势禁，擒拿河南王并且喂服毒药胁迫他听命于阴癸派的如意算盘打不响，就只有放弃了。但接下来究竟何去何从，时间仓促，即使以祝玉研之智，一时间也未能想得清楚。正因为如此，所以当杨昭在酒席间开门见山，向阴后询问对于结盟合作一事到底持什么态度时，祝玉研只是面露踟躇，迟迟未能回答。
良久良久，祝玉研终于放下酒杯，缓缓道：“王爷问得爽快，妾身亦不以虚言敷衍。确实，净念禅院数百年来皆�