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“你刚刚说‘几方面’而不是‘两方面’……你是指……黑暗精灵？”
“是的，殿下英明，正是黑暗精灵。”高文点头，证实了莱昂的猜测。
“我很难想象，在遭受到了那样程度的攻击之后，他们还能够对我的国家造成足够的威胁。”莱昂摇了摇头，等着高文解释。
“啊，是这样的殿下，”高文说
“幽暗地域的黑暗精灵之所以能威胁到我们，并不是因为他们的那支龟缩在幽暗地域深处，可怜巴巴的一点残兵败将。这个‘黑暗精灵’的说法，实际上还有一点不精准。精确地说，真正有威胁的只是他们的女王，黑暗精灵女王埃……埃雷……”
“埃雷菈。”莱昂看高文迟疑了一会儿也没能说出这个名字，就直接说了出来。
“是的，埃雷菈，就是这个名字。殿下的记忆力真是厉害。”高文骑士恭维说。
“因为接触的多一点，印象自然就深了。”莱昂回答，然后示意高文接着说下去。
“她是一个极为可怕的，专攻死灵学的黑魔法师。这一点殿下还记得吧？”得到了示意的高文接着说。
“当然。今年年初，如果不是在最后那一场战役中，她忽然唤起了数千具骷髅的话，我们也不会损失太多的兵士了。”莱昂点头
“到目前为止，黑暗精灵的部队是我们接触过的最强的对手。”
“是的，的确是这样没错。”高文说
“但是他们的战术呆板，腐朽并且落后——我原本以为好像这样一个‘古董’种族不会有什么前途的。但是殿下，她这一回卷土重来，战术却有些改变了。
她所采用的战术从正面的主力对决改成了袭扰作战。她的部队神出鬼没，残忍而且不择手段。好像我们直接管辖的地方，格瑞布罗德，富饶山和灰白港这样治安良好并且驻军众多的大城市还好，她找不到太多机会。
但是在原野，散落在格瑞草原各处的塞种人部落，对这种攻击的却没有太好的反制措施，所以损失的比较多。”
“你等一下。”莱昂忽然想到了什么，又一次打断了他的话“高文啊，联通幽暗地底的三条路径，桑干要塞、格瑞要塞还有富饶山的矮人要塞群。这三处地方都有高墙厚垒，精锐部队严密监视。对方的袭扰部队是怎么过来的？”
“这个就是问题的重点，殿下。他们不是黑暗精灵，不是大地精也不是食人魔，半兽人或者牛头怪。我的殿下，他们是亡灵。”
在听高文说出了这个情理之中的答案后，莱昂完全明白了
“因为他们是亡灵，他们出现的原因只是因为埃雷菈，所以你说真正有威胁的是她，而不是黑暗精灵的王国。
因为那些亡灵的原料直接来自地表，极北地区各地的尸骸，所以我们封锁三道幽暗隧道的战术对他们毫无阻碍，所以他们神出鬼没，难以捉摸，所以我们几乎没有什么好主意去对付他们。”
“正是这样，殿下。秋天的时候还好，冬天的时候他们就活跃起来了。
她利用荒野中死亡的半兽人，食人魔或者其他走兽的尸体作为材料。制造出亡灵士兵四处袭扰。好在因为那位女王陛下并没有亲自出马，只能远程操纵，所以这一批部队的数量并不是很多。
而且因为冬天无法劳作，兵士与部族都聚集在一起，所以他们的机会也并不大。我的意思是说，好在现在是冬天。”
莱昂略有所得“也就是说，你认为如果到了春天，因为牧民们需要放牧，奴隶们要耕作，我们的活动范围和活动量变大，而且人口变得分散，所以他们的威胁就会被放大几倍甚至更多，是这个意思么？”
“的确是这样没错。”高文点了点头。
“同时到了春天，南方的卡提尔贵族们也会向我们发动攻击。外线的贵族联军，内线则是亡灵们无止境的袭扰。在这种情况下，我们必须同时面对一明一暗两个敌人。所以很难获得胜利。”
“的确，就是这样没错。”高文继续点头。
“所以，我们应该优先解决其中一个麻烦，开启对幽暗地底的远征，并且赶在春天之前返回格瑞布罗德，以应对卡提尔贵族联军？”莱昂问。
“就是这样，殿下，这正是我的意见。”高文再次点了点头，这样说。
……
接下来好一会儿，莱昂都没再说话。只是安静地思考——思考过后，他对高文这样说
“但是你有没有计算过，这一来一回所需要的时间？
而且，如果我们在幽暗地底损耗了过多兵力、物力与装备的话。我们真的还有足够的力量对抗南方的卡提尔人么？”
“说实话，我并不太清楚这件事情，殿下。”
高文露出了歉意的表情
“我很努力地分析过了，而且矮人们也将幽暗地底的最新的情报也源源不断的送了过来。但是我仍旧无法计算出，这一次远征需要花费多少人力物力，又要花费多少时间。不过，我将这些情报都整理了出来。殿下，我想以您的智慧，您是可以将它判断出来的。”
“嗯……好吧。你一直拿在手上的那些东西，就是有关幽暗地底的情报？”
莱昂点了点头，停止了阅读手上的公文，招了招手示意高文将手上的那些文件递给自己。然后开始阅读……
第181章 远征的阻碍
今年年初，格瑞布罗德完胜了黑暗精灵的远征军后，黑暗精灵女王埃雷菈狼狈逃回了她位于幽暗地域的老巢。
那是位于幽暗地域的极北地区正中央，位于桑干要塞下斜下方二十公里左右的巨大的溶洞之中的地下城市“幽影王座”。
其地理位置重要，交通便利。周围的土地适于耕种，从新世界诞生开始就是幽暗地域的兵家必争之地。
这里原本是矮人们坚守的要塞之一，也曾经被地底的黑龙和它的奴隶们征服过。在矮人与黑龙长久的战争中，要塞几易其手。最终在埃雷菈崛起之后，一眼就看中了这里的优势。于是将这座城堡重新修筑，改名为幽影王座，并且将这里定为王国的新都。
幽影王座位于幽暗地域极北正中央。延伸向四周的地底甬道四通八达。堪称是幽暗地底的心脏地带。
在平时，这里生活着超过两万名黑暗精灵，以及与之数量相当的仆兵和奴隶。其他黑暗精灵们豢养的仆兵种族，则拱卫在幽影王座周围的几座要塞与城市之中。这几座城市之间有着大片的旷野、河流、湖泊和牧场。黑暗精灵们的奴隶生活在其中，进行生产，以供给黑暗精灵与仆兵们享用。
这些旷野和牧场中生长着大量的蘑菇，其中几种富含淀粉，可以当做口粮。其他蘑菇以及食用苔藓则是菜肴。一种叫做洛斯兽的，类似小一点儿的牛的家畜则可以提供充足的畜牧肉类。皮革和骨头。流淌着的湖泊和河流也可以提供丰富的食物与淡水资源。
幽影王座及其配下的城市、要塞与城市要塞之间的田园。就是黑暗精灵的极北王国的核心与精华所在。也就是埃雷菈女王所控制的国度。而这个国度归根到底最大的依靠与支柱，乃至可以看做王国的化身的，就是幽影王座。
这里有黑暗精灵的通用学院、武技学院和魔法学院。可以培养新晋的战士们成为优秀的士兵，战士，杀手，黑魔法师。
也有驯养迅猛龙，巨蜥以及地底九头蜥的庞大驯兽栏。锻冶精金、秘银和其它昂贵金属，制造最优秀的武器与甲胄的兵工厂。有埃雷菈那奢华至极的宫殿，有黑暗精灵们栖息的贵族豪宅，有喷泉，有雕像，有纪念碑……十几座高大的魔法塔拱卫着高达十二米的厚重城墙，除了正在使用的魔法结界外，在只有埃雷菈知道的地方，还有一套备用的魔法结界发生装置……
在埃雷菈势不可挡的崛起之后，不甘心失败的矮人与黑龙子嗣们分别对这座要塞发动过攻击。但是最终他们除了凭白的损兵折将之外，再没有任何收获。
可以说，这座黑暗精灵驻守的伟大城市，是幽暗地底最为难以攻破的要塞。可以说，要解决幽暗地底的黑暗精灵，就要解决幽影王座。又或者说，解决了幽影王座，就等于是解决了幽暗地底的黑暗精灵。
也正因为这座城市是如此的重要，所以埃雷菈无论如何也不想要放弃它。
在远征地表的战争失败后，因为势力的削弱，控制力的下降，埃雷菈不得不放弃了数座她掌控中的城市与据点，将她的全部力量集中在了幽影王座。但实际上，这个决策的弊端同样很明显——四通八达，也就意味着易攻难守。在和平年代作为“优势”的地理位置，在战乱之中却是不折不扣的天大的劣势。
不出莱昂的预料之外，在埃雷菈失败