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思索了一下，佣兵干部说：“咱们最好避避风头，莱顿城是不能去了。”说完用眼色询问商人们的意见。
商人立刻急了，“不行啊，这些订货莱顿城里的买主等着要呢。”
“鹰身人应该是冲着莱顿城去的，你们不想跑到战场上去送死吧？”
商人们傻眼了，他们凑在一起商量起来，有的人说折回去，有的说货物不要大家分头跑路。
正在商议之时，众人渐渐发觉情况有些不对劲。马匹们不安地打着响鼻，远处传来阵阵沉闷的鼓点般的声音。
佣兵首领登上一辆马车，当他向上爬的时候，感觉到马车随着鼓声在一下下的微微颤动。
顺着大路的方向，一条长长的，一眼望不到边的黑色队伍正在飞速地靠近。两米多高的巨大战士手擎巨斧，汇成一道气势奔涌的河流滚滚而来。流动的金属映射着阳光，发出冷嗖嗖的的反光，让人心生寒意。
翻身跃下马车，佣兵声嘶力竭地大喊：“快走！地底的大军来了！”
佣兵和商人们闻声一哄而散，他们纷纷跳下马车，跑到路边的田野中，深一脚浅一脚地逃离这条可怕的大路。
当佣兵们践踏着麦浪跑开一段距离，回首了望时，牛头人大军已经到达他们遗弃的车队处。没有一丝阻挠和迟疑，碍事的大车和马匹被一起推入两旁的田地，滚滚的金属洪流一刻也没有停顿，踩着轰隆隆的步点，向大路的远方奔去。
四十三
在地底的大军取直线向莱顿城扑来的时候，人类增援东大营的军队却折向北方会合某公爵大人的私兵。
原本注定的遭遇战，因为这个决定而推迟了。北风军团的5千重装步兵，会合沙克公爵的1万私兵重新上路后，没有遇到德雷菲斯的奇袭部队，而是在后来同坦埃斯率领的美杜莎和穴居人迎头相撞。
鹰身人掌握了制空权，他们清除了行军路线上所有的快速活动目标，凡是试图前往莱顿城方向的骑手和车辆都遭到他们的拦截，甚至连一只鸽子都没有放过。
路上遇到的不管是平民还是军人，远征军只是把他们赶离大路，并不多做追赶——离开距离最短的大路，徒步的人类是不可能跑到远征军前面去的。
沿途一个小城市的魔法协会，遭到了鹰身人和法师团的进攻。当攻击者离开时，原本的魔法塔只剩下一堆瓦砾，所有的法师都被击毙或俘虏。原因是尼贡的指挥者担心人类通过魔法传讯。
当东部前往莱顿城的大路沿线已经闹得天翻地覆，惊恐的人类四处逃散的时候，莱顿城里的贵族们完全不知道巨大的危险正从东方迫近，他们的注意力全部集中在即将举行的欢迎伯爵宴会上。
……
在莱顿城西边，一支骑队正在逐渐靠近。
和匆忙赶路的地底远征军不同，骑手们非常地悠闲和放松。他们甚至不像在行军，而是在游山玩水。
轻薄的胸甲表明他们不是特曼著名的重骑兵部队——那些全部是包裹在钢铁中的怪物。但骑士们身穿的银色轻甲非常光彩耀眼，配上一身白色披风，还有马上斜挂着的明晃晃军刀，看起来既威风又潇洒。
如果仔细观察这些骑士，还会发现他们在随意的外表下隐藏着骄人的气势。甲胄和军刀的银光中，隐隐泛出一抹血红色，这是饱经鲜血才能染上的色泽。
随着一阵得得的马蹄声，一名骑士从前方纵马跑来。
“报告，我已经通报了莱顿城，伯爵明天傍晚即将抵达。”
“好的。”
骑士敬了个军礼，驾驭着战马进入了队列。
“卡特，你说莱顿城会怎样欢迎我们呢？”
年轻英俊的副官闻声笑道：“还会怎么欢迎呢？盛大的宴会，美酒、音乐、托莱河里特产的鲜鱼，当然还有美丽的姑娘。”
“嗯，听起来不错的样子。美丽的姑娘们就留给你了，其他的东西我倒可以享用一下。”
诧异地看了伯爵一眼，“难得你真地疯狂迷恋上了南希小姐？他的父亲可只是一个伯爵，你的家族为此会发疯的。”
“我就是想看他们发疯的样子。”年轻的蒙蒂尼伯爵发出一阵笑声，用马鞭一指前方，“加把劲！明天晚上的莱顿城属于大家，到时候找不到美丽女士的人，不配当我蒙蒂尼的兵！”
骑士们发出一阵热烈的欢呼声。
……
莱顿城城守纳耶伯爵非常的烦恼。
不光是府中那些来来往往的人，还有各种花里胡梢的装饰，最近流传于莱顿城的留言让他根本静不下心来。
大家都在传说即将到来的蒙蒂尼伯爵看上了自己的南希，可无论可怜的父亲怎样追问，刚从帝都求学归来的女儿总是气乎乎地矢口否认。
“蒙蒂尼那个花花公子，我是绝对不会看上他的！”女儿信誓旦旦地保证。
伯爵心想，“可现在是他看上你呀”，最麻烦地就在这里，纳耶清楚自己的家族是什么份量，凭着伯爵的身份是万万攀不上公爵家的高枝的，“如果蒙蒂尼纠缠南希怎么办？我当初为什么答应在自己家招待伯爵呢？”纳耶脑子中乱作一团。
“如果南希的母亲还在，就能替我解决这个问题吧。”想到这里的城守大人重重叹了口气，怔怔地看着院子里熙熙攘攘的人流。
天色阴暗下来，仆人们正在准备晚上要用的灯笼和火把，报信的人说蒙蒂尼和护卫队马上就要抵达托莱河西岸，会准时参加晚会，引起了众人的一阵欢呼。
门外已经陆陆续续来了不少马车，他们都是地位较低的家族。按照安排，只有当蒙蒂尼伯爵到来以后，重量级的人物才会登场。
三位公爵夫人偕同五名适龄的公爵小姐，将在万种瞩目的时刻出场，以充分吸引众人——尤其是蒙蒂尼伯爵的注意力。这几天几位公爵夫人对关于自己女儿的传言非常不满意，她们准备大显身手，一举把蒙蒂尼伯爵从那个不知天高地厚的小丫头手中夺回来。
不管在场的当事人想法如何，宴会表面上确实盛大辉煌，三大公爵府的联手出演不同凡响。
在这种喜庆欢腾的时刻，一个跌跌撞撞的士兵破坏了良好的现场气氛。
“城守大人！敌袭！”
“什么！？”纳耶大吃一惊，“你说清楚一点，什么敌袭？”
“好多会飞的家伙，他们攻击了我们的城墙和岗楼。”话声刚落，现场的贵族们炸了锅，他们乱糟糟的吵闹着，还有人向门外跑去。
“为什么不敲警钟？雷诺将军在哪里？”纳耶贴着报信士兵的耳朵大喊。
“钟楼也被占领了，雷诺将军找不到。”
纳耶大怒，他气得直想踹这个士兵一脚，不过还是忍住了。
“来人！跟我出去看看。”
纳耶大步流星地走出房外，刚走出门，身前一个子爵突然惨叫一声倒在地上。一个半人半鸟的生物踩着子爵正在下滑的肩膀升到了空中。
刹那间屋外变成了战场，飞翔在空中的鹰身人越来越多，他们都是被城守府辉煌的灯火吸引过来的，刚跑到屋外的贵族成了第一批殉难者，大多数人都遭到了攻击。
纳耶抽出佩剑，这时护卫们终于零零落落地开始还击。
鹰身人盘旋着躲避护卫们发射的弓箭，并趁弓箭发射的空隙飞扑而下。
每一次的鹰身人突击都会有几名护卫惨叫着倒地，但护卫们逐渐反应过来，他们隐藏在墙角、窗口等处，不断向上射击。尤其是城守府四角的岗楼，里面布置的重弩发挥了重大的作用，这种射程精准威力强劲的武器给鹰身人造成了极大威胁，他们不得不飞到更高更远的地方。
一具尸体从天而降，正砸到纳耶面前的地上，激起一片烟尘。虽然没有见过但纳耶还是立刻认出了这种生物。
“鹰身人！”纳耶脑海中突然电光一闪，尼贡、中央山脉、半兽人侵袭几件事情迅速串了起来，形成了一条完整的链条。
纳耶的身上冷汗涔涔而下，他失声吼了起来：“卫队长！卫队长！”
城守府护卫队队长闻声跑了过来，手中还拿着一张上好弦的弩。
“刚才你们干什么去啦！”
卫队长委屈地说：“公爵府的管家嫌我们碍事——”
“住口！”城守打断了他的话，“你马上去召集所有能战斗的人，集合后赶到东门去。”
“是！”卫队长转身要去办事。
“回来！派人去魔法协会，请法师们立刻去东门。还有，派人去佣兵公会，委托所有佣兵立刻出动清理城里的鹰身人，这是紧急任务，赏金以后再跟他们算。”
“是！”
“别走，还有立刻上报帝国中央，还有北风军团，就说尼贡对我们发动了大规模攻击。再给我找匹马。”
“是！大人您要去哪里？”
“去