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流，通道在这里就到了尽头，看着急流打着水花，消失在层层叠叠的岩石下方，卡恩打个寒噤，不敢多待。
退了出来后，卡恩发现同伴们正在干着奇怪的事情。他们在一处洞壁处又凿又挖，居然弄出了一个开口，更让人惊讶的是，里面密密麻麻地堆放着不少橡木酒桶。
还没有来得及开口询问，朱安就指派卡恩就和其他八个人一起上路，朗斯洛担任领队。每个人还携带了几捆从酒桶中取出的布匹。卡恩只好把一肚子的疑问装了起来，他知道，朗斯洛如果不想让他知道，无论怎么问都没有用。
路上这只小分队遇到了盘查。在一个好几条通道交汇的地方，有一个尼贡的边境据点，里面驻扎了一个中队的穴居人和一些鹰身人、美杜莎。
小分队刚一冒头，就被高处警戒的鹰身人发现，一个小队的穴居人和几个鹰身人围了上来。朗斯洛熟练地和为首的鹰身人交涉，自称贩运布匹的商队。
对方的态度和缓了很多，对于运送货物到地底的商队，尼贡一向欢迎。尤其特曼政府在贸易上采取了很多限制措施，这些私下自发组织的商队却不会受控制，什么赚钱就卖什么，尼贡甚至不向这样的商队收税。
检查确定人类随身的货物是布匹以后，尼贡士兵爽快地放了行。
卡恩一直好奇地打量着几种奇异的地底生物。根据他的看法，虽然也带了个“人”字，但除了直立行走和有双手双脚外，穴居人的模样和“人”一点都不沾边！红绿色的皮肤、圆滚滚的大头以及和头颅一样粗的脖子，还有那流着黏液的巨口，说他们是类人生物，还不如说是一种虫子。
鹰身人的样子就顺眼多了，至少面目五官和人类差不多，只有下肢和翅膀像鸟。至于美杜莎，卡恩很想近距离观察一番，可惜没有机会。据说有些美杜莎的面容极其精美，就好像玉石雕刻出来的一样，具有使人石化的魔力。可惜他只能远远看了看据点岗楼里放哨的美杜莎身影。
带着遗憾，卡恩和佣兵们一头钻入另一条通道。
在无聊的路途上，卡恩向朗斯洛打听地底种族的战斗力，作为剑士，他对此非常感兴趣。
“穴居人嘛，”朗斯洛不屑地撇撇嘴，“他们也就比地精强一点点。鹰身人就难对付多了，他们会飞，而且花招很多，《｜ＷrsＨu。ＣoＭ》一不小心你挨了打都不知道怎么挨的，不过只要注意防护好背后就没事了，他们的攻击力不强，惯会偷袭。”
“美杜莎很厉害，尤其他们的武技很全面，远处用弓箭，近身用弯刀，几乎没有弱点。他们力量不错，就是动作慢点，卡恩你要是对上一个美杜莎战士，一定要记住从侧面发动快攻。”
卡恩听得津津有味，又提出一个问题：“那牛头人呢？我听说牛头人的武技很厉害。”
朗斯洛的脸一下变白了，“你现在万万不是牛头人的对手，幸好这一带牛头人非常稀少。你要是不走运遇到一个，那就赶快逃跑吧。”
“他们真有这么厉害？我总不至于连一个普通牛头人都打不过吧。”卡恩非常不服气，他在学校中学习了十年剑术，自信心十足。
“不是我吓唬你，任何一个成年牛头人，都具有E级佣兵以上的武技，如果算上他们恐怖的力气，至少可以和D级佣兵对抗。”
“啊！这么厉害，可能吗？”
“小子，我可是见过这些强悍家伙的人，你听我的话不会吃亏的。”
……
小分队又走了很久，终于在一处不大的地底湖停了下来。看着同伴们吃完饭一个个悠闲地躺下睡觉，卡恩疑惑地推了推朗斯洛，“咱们现在就宿营吗？”
“不只宿营，咱们要在这里等一阵了。”
“干么？等团长他们吗，那当初为什么要分开呢？”
“小子怎么有这么多问题，我派你个任务——去盯着湖面，有奇怪东西的时候叫醒我。”说罢朗斯洛翻身就睡。
湖面有什么好看的？卡恩盯着平静的湖面看了半天，就在他困意上涌、判定朗斯洛在耍自己的时候，一个圆忽忽的东西突然从水底下冒了出来，卡恩吓了一跳，仔细看才发现正是前些时候看见的橡木酒桶。
酒桶里好像装载了重物，吃水很深，只有一小截浮出了水面，正在载浮载沉。然后一个接一个的酒桶不断地冒出来，湖面很快聚集了一片这种大肚子的东西。
众佣兵齐心协力把酒桶捞出水面，打开一看，里面果然装的是卡恩熟悉的“货物”。
卡恩忍不住又去找朗斯洛，“你们怎么知道酒桶会漂到这里来的？”
朗斯洛回答，“一个意外。有人在取水的时候把帽子掉了，后来在这里歇脚时又找了回来。我们已经这样运送好几批货物了，这些酒桶也是事先运来藏好的。”
“这样做是要节省力气，还是要避开尼贡的士兵？”
“开始的时候是为了省力，不过这两次的生意，就主要是避开盘查了。”
“咱们这些货物有问题吗？”
朗斯洛抓了一把紫金币，塞到卡恩手上，“仔细看看，这上面的紫荆花就是尼贡的标志，在据点的时候你看见过的。现在你说，这些货物有没有问题？”
“私铸的金币？这可是重罪啊。”卡恩头脑中一片混乱，在他原先的想法中，战虎顶多是运一些违禁品。
“没关系，在地底可没有地表上那么严厉的法律，如果被抓住，我估计顶多也就是没收，再把咱们驱逐出境。”
“可是这些金币成色这么差，肯定会被人发现啊。”
“哈哈，这你就不知道了，尼贡的紫金币本来就是这个样子的。地底的金子多不值钱，反倒是铸造紫金的其他几种金属，像锡什么的，在地底没有地表那么多。所以地表上有人仿制这东西，能获取暴利呀！”
说到这里，朗斯洛自己又摇起头，“反正不会杀头，小打小闹风险倒不大，可是这回玩得太大，大家把身家性命都搭上了。要是有个闪失，我看有人连想死的心都有啊。”说着朗斯洛叹起气来。
二十七
“啪！”的一声，穴居人佐德南狠狠地拍了一下面前的桌子。十几枚紫金币从桌面上弹跳起来，发出叮叮当当的声音。
“已经确认是假币！？”佐德南吼到。
“是的，议事长迪里埃亲自确定的。而且确定这些假币的来源是咱们辖区的一些部族，咱们这里有不少到地表的通道，估计是地表人类工匠仿制的。”对面的部下回答。
“混蛋！又是人类在捣鬼！我早说过，人类的冒险者一个都不要放进来，议事会总是不同意，现在可好了！”
佐德南是尼贡第二军的穴居人纵队长，手下有全员的八个穴居人联队。由于第二军的正副统帅都是尼贡的议事长，常驻尼尔城，佐德南作为剩下人里军职位序排在首位者，实际上管理着整个第二军。
佐德南的资历也足够，实际上，他是蒙塔尼亚克的开山大弟子，尼贡联盟成立前就追随在蒙塔尼亚克身边，身经百战，尤其他本身还具有土系大魔法师的实力。
“迪里埃有没有说怎么处理这些假币？”怒火稍微平息后，佐德南问道。
“嗯，说是可以继续使用。”
“继续使用？这可是假币！”
“虽然是假的，可是做的非常像。迪里埃也是找到专门制造的人才能鉴别出来，普通人根本分不清真假。现在有不少假币已经扩散了，要取缔非常困难。何况这些假币本身还有一定价值，销毁太可惜了。”
“不过迪里埃要求咱们一定要掐断假币的流入，否则经济会出大问题。议事会也发布了命令，可以对走私假币的人类采取严厉措施。”
“噢？什么样的严厉措施？”
“没收财产和武器，驱逐出境，还有，如果反抗可以格杀。”
“这算什么屁的严厉！哼，格杀，那都是些亡命之徒，我拿什么去格杀？用一个大队的兵力去围捕几只苍蝇？还没开到人就跑光了，要是兵力少了，怕反倒被别人格杀了！”
部下笑着说，“我这次回来可带了好帮手，正好用得上。”
“是那扎克的牛头人学员吗？有多少人？武技怎么样？谁带队？”佐德南大喜，连珠炮似的问，他盼望这支援军很久了。
“人不算太多，三百多个牛头人。不过全是好手，每个小队长都是红带子，带队的是两个黑带子的大高手。”
“哈哈哈，太好了！嗯，三十个小队，少了点，不过好好分配应该够用。这下咱们就等着看那些人类的好戏吧，他们太嚣张了！哈哈——”佐德南发出阵阵高笑声。
……
战虎的佣兵一个个兴高采烈，脸上绽放着花一样的笑容，腰带和背包里塞�