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“我是不会忘记发生过的事情的。只要我身不死，总有一天我要加倍讨还我受到的一切，不管为此我要等多久，不管我要做出什么事情，哪怕山崩地裂、哪怕粉身碎骨，我也要看到这一天的到来！”蒙塔尼亚克在心中发出第一千零一次的毒誓。
……
和蒙塔尼亚克预料的一样，见到因斯特以后，德雷菲斯答应了他的建议。
地心灵石太重要了，现在正处在最关键的阶段，德雷菲斯也要求因斯特严守秘密，甚至禁止他把这件事情告诉娜塔莎。
德雷菲斯同样对灵吸怪有很大的戒心，防止灵吸怪的势力过于扩张，这个目标他和蒙塔尼亚克一致。
现在人类冒险者成了关键，只要找到他们，就能证明霍普主使刺杀等不轨行动，还能搞清灵吸怪和霍普之间的关系。
因斯特把两大巨头答应帮忙的事情告诉了特尔，矢志报仇的美杜莎喜出望外。他没有料到，因斯特真能说动两位议事会中的大人物帮忙。
可惜人类冒险者突然间销声匿迹了，德雷菲斯和蒙塔尼亚克派出的人手都找不到他们的下落。霍普的活动也看不出异样，现在尼尔城里已经没有对抗他的黑道势力，他整天忙着替尼贡联盟走私的事情，一时抓不到他的把柄。
特尔倒也没有太失望，他本来也没幻想能轻而易举地除掉霍普。现在他偷偷组织了一些原先的手下，发展了一个情报网络，密切监视尼尔城中的动静，特尔打算自己亲手得到霍普的罪证。
心理上，特尔觉得已经胜券在握，除非逃到地表上，否则地底没有人能对抗德雷菲斯和蒙塔尼亚克两个人的联手。和霍普斗了这么多年，现在特尔反而沉住了气，他要慢慢对付霍普，让他体会手中势力一点点崩溃的痛苦，就像前一阵自己经历的一样。
另外特尔开设的驯兽课程也意外获得了成功，不少人参加这个课程的学习，尼贡注意到这个情况后也有意资助。本来授课只是特尔掩饰身份的手段，兼有打发时间的考量。但现在特尔发现，有一群人围着自己叫大师的感觉很不错，他开始考虑自己以前是不是太执着于仇恨而忽略了很多东西。
他的另一个想法就是，通过授课把自己家族的绝活流传下去。有朝一日除掉霍普以后，他就可以洗刷家族的罪名，尽管其他的事情不太在乎，但让弟弟达坎获得应得的荣誉，是特尔的一个强烈心愿。
特尔尽力传授因斯特驯兽的知识，和一般怪兽不同，蝎狮是具有智慧的生物，想自由指使蝎狮不太容易，达坎留下的笔记起了很大作用，特尔和因斯特互相探讨倒也有了不少心得，只是暂时没有机会实践。
……
一晃眼光复节已经过去二十几天了，因斯特恢复了正常的那扎克学习生活。魔法、武技、战术、推演还有武器制造，现在又加上了驯兽。好在帕思金的推演课是在晚上，而驯兽课程主要是和特尔研讨，所以可以抽空去找特尔开小灶，要不然时间真还不够用。
艾丽因为父母出使一直没有回来，索性搬到那扎克和大家一起住，伙伴们都欢迎这个美杜莎美女的到来，尤其是几个年轻的男性美杜莎。
因为魔法修炼遇到瓶颈，因斯特把主要精力放在了武技修炼上。
达里受娜塔莎所托，亲自指导因斯特的武技修炼。娜塔莎没有看错，因斯特确实非常适合达里的武技，在一年的时间里，他的武技有了长足的进步。
如果说因斯特以前的武技像跳跃的火焰，充满了热力和不拘一格的想象，但也不时有稳定性的缺点，现在他的武技就像连绵不绝的汹涌波涛，锋芒内敛而又暗藏激流，和达里对练已经能支持小半个时辰。
达里已经不能像开始一样轻松战胜因斯特了，如果和因斯特对攻，甚至有落败的危险。他现在必须采用稳守反击的方法，利用自己娴熟的武技和丰富的经验，消耗因斯特的锐气，然后抓住因斯特久攻不下出现的破绽致胜。这也是达里擅长的战术。
因斯特虽然学习达里的武技，但同样的招式在他的手里用出来，却是另一种风格。
达里施展招式的时候，七分守三分攻，出招讲究立于不败之地，即使错过机会，决不贸然出击。这种风格，使得达里成为非常难对付的武技家，加上他异常扎实的功底和丰富的经验，比斗中几乎不会犯错误。
如果娜塔莎在狭窄的通道，或者人马簇拥的战场上和达里对阵，那胜负优势肯定会反转。
因斯特的武技风格是全攻型，他出招不留余地，每招每式都是全力进攻。一般情况下，这种风格相当危险。如果和人比武，全攻型的选手要么大胜，要么惨败，几乎没有平手的可能，而且战斗过程往往非常快。在达里这种级别的高手里，没有人采用全攻的战术，顶多是九分攻一分守，那已经是极限了。
所谓刚不可久，攻击总是比防守要消耗更多的体力。刚开始时狂风暴雨一般的攻击一旦受阻，往往就是优劣转换的时候。
因斯特的情况特殊，在土元素的支持下，他拥有几近于无限的体能和恢复力，在理论上具有持续不断发动狂猛攻击的能力。
能够持久发挥的全攻型牛头人足以成为任何武技家的噩梦。
尽管时日尚浅，但达里已经预见到了因斯特光明的未来。
……
“三百零七！比昨天多了五招。”因斯特从地上爬起来，得意地对达里说。
“要不是你忙着数数，还能再多几招的。”达里努力控制自己的笑意，他实际上对因斯特的进步非常满意。
达里想起一件事情，“对了，挑选一批武技课学员去第二军试炼的事情你知道了吧？已经定下来第一批由我和德罗那带队，从高级班选三十个，从中级班选三百个学员参加，为期三个月。你感兴趣吗？”
“要去和人类冒险者战斗吗？”
“是啊，第二军那里可不太平，经常发生各种小规模战斗。我希望你也能参加，只有在真正的战斗中才能更好地提升武技。”
“好吧，我参加，我也想早日成为黑带子得到坦埃斯大师的指导呢。”黑带子是指通过高级武技班的升级测验，所颁发的黑色绶带。
达里摇头笑道：“等你成了黑带子，你就会发现以后的修炼道路完全要靠自己摸索，坦埃斯大师顶多给你一些启发。”
“武技到了像我这样的程度，任何一点点提升都是非常困难的。要想和坦埃斯一样成为武技达者，必须要领悟属于自己的绝活才行。”
他的话引起了因斯特的兴趣，“难道这种绝活不能教给别人吗？”
“所谓的绝活实际上并没有统一的标准，这完全是个人的领悟。你会游泳吧？你能光凭嘴说，就教会其他人游泳吗？而且每个人的领悟都各不相同，有可能是力量使用的真谛，也有可能是超越极限的速度，也有可能是别的什么东西。”
“坦埃斯大师告诉我们，他就是掌握了力量的真谛才成为达者的，像他这种级别的武者在地表称为剑圣。但大师也不知道如何形容这种力量，这种体悟来的东西是语言表述不清的。”
“一旦领悟掌握了一种普通武者无法对抗的绝技，就自然成为了达者。否则像我这样，顶多算是个练到顶级的普通武者。”达里感慨地说。
“我有点明白了，是不是就像——普通人都是赤手空拳，而一个人找到了一把刀，所以他就当上了达者？”因斯特做出一个类比。
“哈哈，对极了！”达里大笑。
笑声止歇后达里继续说道：“本来我们不会对学员讲这些的，如果连黑带子都当不上，知道这些没有任何好处。但是你不同，我能感觉到，你已经找到了自己的绝活。”
“什么？我有什么绝活呀？”
“就是你的土元素，当有一天，你把武技修炼到一点破绽都没有的时候，你一定能踏入达者的境界。”达里肯定地说道。
二十五
在地表特曼帝国广阔领土的腹地，有一条横贯东西的拉巴特山脉，将庞大的帝国从地理上分成了南北两部分。
山脉北方是典型的温带气候，一年之中四季分明，总体降水偏少。但康特大陆第二大河——托莱河流经这里的东部地区，大河从极北的冰原发源，一路奔腾南下，途中又会合了来自中央山脉的一条支流，水量宏大。
托莱河两岸是大片大片的肥沃农田，虽然产量不及，但这里出产的稻米质量还胜过了帝国南方。
托莱河以东、拉巴特山脉以北的地区，还盛产木材、煤、铁、铜、宝石等资源，这片区域一向被称作特曼的北方聚宝盆。
这片土地的实际统治者不是特曼王廷，而是大大