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的中年男子面容。
“来，喝口热水吧，别看天气挺热，可一下起雨来可够冷的。”
在帐篷中央有一个石块堆砌的火盆，干燥的木材在里面缓缓燃烧着，架子上一个生锈的水壶中正冒着热气。
谢过这些人的好意，因斯特和其他人一样围着火盆坐了下来，其他人从火堆旁的土里挖出一个烤土豆递给他。
“午饭还没有做好，你先用这个垫一垫吧。”
因斯特看到他们将土豆、萝卜和其他一些蔬菜削好放到热水壶中，然后又将一段干肉切成小片也丢进去，水壶中很快弥漫出一股食物的香气。
菜汤做好以后因斯特也分了一碗，另外还有很大一块干面包。
因斯特并不饿，但他还是很喜欢这种被招待的感觉，这让他想起了地底的岁月，那时候走到任何一个部族中都能受到类似的招待。来到地表这种情形很少遇到了。
几个人边喝着热汤，边开始聊天。
因斯特这才知道，四个人是被雇佣来看守“货物”的。
“货物？放在这里？”因斯特疑惑到。
“哈哈，这个时候货物已经出光了。”帐篷的主人解释起来，因斯特这才知道，因为雨季的关系沼泽地有半年的时间是无法通行的，聪明的走私商人发现了商机，他们在沼泽中建立了这个营地，在雨季以前将货物事先运到这里。
而雨季一旦过去，货物就可以在最短的时间内进入坎特兰城，以获得最高的利润。
因斯特恍然大悟，“那现在货物已经卖光了，新的货物要在雨季前才送来是吧。”
“没错。”
“既然现在没有货物还看守这里？”
几个人露出苦笑，“我们和老板签了合约，要在这里干满两个雨季才能回去。再说虽然没有货物，也要防备有动物进来破坏了营地。”
看看低矮狭小的帐篷那有限的空间，想象四个人在漫长的雨季中和一堆箱子挤在这里，因斯特有点理解他们的热情好客了。
“如果有动物来你们怎么抵御？”他能看出四个人都不会什么高明的武技，想来他们的老板也不会付请高手的成本。因斯特这样问是因为他已经了解这个沼泽的危险，他就在夜间看见过传说中的巨鳄，它们从头至尾足足有八到十米长，巨大锋利的鳄刎让因斯特也心惊不已。
四个人神秘地对视一眼，一个人压低声音道：“你听说过海德拉吗？”
“什么？是传说中的海德拉吗？真有这种东西？”因斯特吃了一惊，他听说过海德拉这种九头巨蛇，它们在传说中能够和巨龙相匹敌。
看见因斯特惊讶的神情，四个人满意地笑了，“没错，这里真的有海德拉，这片沼泽的中心是它的地盘。”
“那你们看见过海德拉吗？”
几个人这次有点尴尬，“这个倒没有，这里还算是外围，海德拉不到这里活动，不过我们听到过它的叫声。”
“是啊，在月光明亮的夜晚它经常嚎叫，那种声音可怕极了。”另一个人急忙补充道。
因斯特了解到因为海德拉的存在，沼泽中的大型动物都不敢到这里活动，几个人主要防备的是一些食草的动物破坏了帐篷外表的保护层。在这个帐篷的四周有一些简单的埋在土里的压发装置，一旦有人或动物踩到就会引起帐篷里人的注意。这下因斯特也明白了他们是怎么发现自己的。
因斯特也说了自己的情况，当几个人得知因斯特是佣兵，正在执行探索任务时，都露出了羡慕的神色，当听说他要横穿沼泽中心时，一个个吓得面无人色。
“你疯了，里面有海德拉你还去？”
“你不知道海德拉吗，它们有九个头、组大的躯干十几个人都抱不过来，它的血和牙齿里有致命的毒液，沾到一点立刻就没命了！”
四个人左一句，右一句，试图劝说因斯特打消去冒险的念头。
“多谢你们的好意，不过这是我的任务，我一定要去试一下，何况我并不是去和海德拉作战，我只要绕开它就行了。”
听到四个人的话，因斯特也觉得还是小心一点，但他并不打算改变自己的行程。
四人摇头叹息，看因斯特的眼神就好像他已经死了一样。
一百零一
沼泽地的大雨来得快，去得也快。
因斯特告别了几个看守走私者营地的人，在他们惊讶担忧的目光中继续深入沼泽中心。
在走出足够远的距离以后，因斯特找到一个隐蔽的地方变身成牛头人。虽然现在是白天，但是估计不会有其他人冒险深入这个地方。
因斯特从戒指空间中取出战魂，又在怀里准备了几个魔法卷轴，这才小心翼翼地继续前进。
一路上果然没有遇到任何大型怪兽，原来遍布沼泽地的巨鳄、蜥蜴和水蛇就像突然绝迹了一样。
又走了一段距离，突然从前方传来了令人震恐的嚎叫声。这种叫声好像是由好几只怪兽同时发出的，或高或低或急或缓的不同音调组合在一起，听起来非常刺耳。
因斯特立刻给自己拍了一个加速术卷轴，然后向传出叫声的地方奔去。
很没跑多远，巨大的海德拉的身影就跃入了因斯特的眼帘。
这是一只恐怖的巨兽，高高仰起的九个头颅个个都有圆桌一样大，比酒桶还要粗的脖子因为长度过大，看上去倒显得细小了。
海德拉在快速行进中，它的九个头指向同一个方向，嘴里怒吼连连，每个头发出的叫声竟然都不一样。
海德拉的下半身浸没在水里因而看不见，但从高高溅到半空中的大片水浪，可以想象它的身躯是多么庞大。
因斯特悄悄绕到海德拉的侧后方，虽然不知道巨兽发怒的原因，但是因斯特一点招惹它的意思都没有，他只是想好好看看这种难得一见的怪兽。
海德拉突然转变方向，朝着一处高地奔去。顺着它奔行的方向，因斯特发现了十几个人类的身影，他们正异常狼狈地跑上一道长坡。
因斯特明白了，这些人肯定是招惹到了海德拉，他们跑到高地是个明智之举，人类在水里的速度根本无法和海德拉相提并论。
正在这时海德拉也登上了岸，巨大的身躯终于暴露在因斯特眼前。九段长长的脖子汇集成的身躯惊人地粗壮，上面还遍布着黄绿色相间的条纹。
海德拉在平地上头颅昂起时足有十几米高，逃跑中的人类在它眼中就像蚂蚁一样渺小。
上岸以后海德拉的速度减慢了不少，但它巨大身体所带来的压迫感却更强了。一个远远望去剑士打扮的人估计是上坡时踩到了烂泥，身子翻滚着摔了下来。
几个大头同时向他噬去，剑士还没有被咬中就发出了大声的哀嚎。
一个头颅抢先一步叼住剑士的上半身，并将他举到了半空中。另一个头颅灵巧地转动脖子，咬住了剑士不断挣扎的双腿。
两个头颅恶狠狠地互撞了一下，然后又迅速地分开。人类剑士立刻分成两半，鲜红的血花漫天飞扬。
怦——的一声，因斯特面前落下一件物事，牛头人吃了一惊，这才发现是倒霉的人类剑士的钢甲。
精钢打造的半身甲已经瘪了，上面还有两排黑乎乎地牙洞。每个洞都能塞进牛头人的拇指去。
因斯特还在钢甲上发现了晨星佣兵团的徽章，因斯特恍然大悟，晨星肯定也接了这个泽兰任务，被追逐的人类应该是他们的探索队伍。
对晨星的人因斯特一点好感也没有，他转身打算离开这里。这支人类小队的命运已经注定了，在沼泽中他们迟早是海德拉的口中之物。
此时在被追逐的晨星小队中，一个气喘吁吁的魔法师对一个战士说道：“不行了队长，这么下去谁也跑不掉，咱们得分头跑才行。”
被称作队长的人眉头紧皱成“丁”字形，他何尝不知道分头跑的机会大一些，但问题是此次为了探索的需要，队伍中配备了两名法师，一为风系，一为土系，这在执行探索任务时原本是不错的搭配，可是在意外情况下却暴露了不足。
提出分头逃跑建议的是风系魔法师，他的意图很明显，如果没有其他人的负累，他凭着加速魔法有很大的可能逃出生天。
队长斜瞅了一眼土系魔法师，他现在是真正的面如土色。土系中没有加速等魔法，加上本身孱弱的身体，队长可以确定，一旦分头逃跑土系法师肯定是最先被吃掉的一个。
问题在于，他不能承担损失一名魔法师的风险。在这次任务之前他可是把话说满、好不容易借调来的法师，如果有什么损失的话他在晨星中的前途也就完蛋了。
要保住土系法师，就必须靠风系法师的加速术，可是看风系法师的样子也确实快到极限了，再也带不了几个人了。
那么让两个法