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对脑袋灵光的军官，汤森会提出些意外让他们模拟处置；对脑袋不那么好使的人，汤森就把他们的任务简单化，让他们把“出现某种情况”和“自己要做什么”联系起来，记住什么时候进、什么时候退，什么时候叫嚣或拼命……力争做到一个萝卜一个坑，绝不让人在战场上闲着。
围拢在汤森身边，听着汤森的教导，军官们满脸的迷糊渐渐消失，他们不住的点头，又不停的提问，逐渐变得有信心，甚至有人不等会议结束季候已经跃跃欲试了。
最后，汤森把手一挥，宣布会议结束。手下郑重敬礼之后四散开去，顺着各条小路奔向自己的部队。汤森却又转过身去，沉默不语地看着面前这片原野。
他手中的马鞭轻轻敲打着胫甲，很缓慢，但带着一种奇异的节奏。
“亚恒大哥！”近卫队的潜伏阵地上，一个小个子从杂草中支起身子，压低声音对走近的大个子军官说：“前面是个什么样子？是雪谷那样的吗？”
“……这是标准的农耕部落聚居地，我们以后肯定还会遇到的。首领带我们看了，小村庄围绕着大村庄，不管我们选什么方向都绕不开，大村子可以随时支援他们。而且小村庄也有围墙壁垒，不投血本进去，我们一时半会还真啃不下来。”
“那不是——糟糕了？”小个子的声音压得更低：“我们跑这么远是为了偷袭，但现在的情况是只要我们一露头，就搞成强攻了啊。难道等晚上偷袭？”
“我刚才也这样说，你猜长官怎么回答？”亚恒学着汤森的语气和神态对小个子说：“夜袭是个好思路，但现在的目标是一大四小，战场宽广、敌情复杂。如果我们没在短时间之内压制敌人的抵抗，拖成消耗战的话，陌生环境与地形对我们更不利。”
“啊？娘的那怎么办？”小个子一听都傻眼了。
“笨！”亚恒自得一笑，把才学会的东西拿出来显摆：“战斗从我们开始的话就变成强攻了，这种强攻跟我们的战略是相反的。因为偷袭作战的目的，就是要想办法避免重大伤亡，所以这些伤亡必须转嫁到敌人身上。”
“……没听懂……”小个子茫然摇头。
“打这种地方，我们就要利用他们是睁眼瞎的条件，想办法去勾引他们、让他们自己走出村子，然后在半途劫杀之——但这个就有个新问题出现。”亚恒做了个手势，把首领的姿势学了个五六分。
“打眼前的马奇部落，不过是一连串战斗的开始。我们的真正目的是让马奇外出部队接到模糊不清的警讯。这里是他们的老巢，所以他们会立刻回身来救，但猎场到这里不多不少也有两百多里地，等他们跑到地方已经变死狗了——那才是我们发威的时候。”
“啊……我好像明白了……”
“你明白就好，首领说了，打不是问题，关键是在打的过程中，让他们不能传递准确的消息。”亚恒拍拍小个子的肩膀：“阿诺，你的任务就是这个，你要阻断马奇部落远距离传递消息的狼烟。”
“那玩意怎么阻断？”阿诺一听就急了：“人家随便找个地方就点了，我撒尿去浇吗？”
“谁他妈让你撒尿了？首领说了，他们点烟我们没办法，但我们也可以到处去点狼烟！而且还可以加码，记住，现在我们才是凶神恶煞的部落强盗——所以办法是这样，我们点燃一个村子，趁着中心营地的部队救援时半路劫杀，然后开始袭扰各处，把他们赶出去。”
“明白！”阿诺连连点头：“我这就召集人手去！”
“留点心。”亚恒最后交代：“要注意配合昆尼他们的攻击时间。”
“知道了，我会注意的。”
在阿诺开始忙乎的时候，在相隔不远处的轻步兵战队休息地里，响起一声疑惑的问话：“长官，就只是赶出去？不用干掉他们吗？”
“首领说了，你不给人活路，别人就要跟你拼命，我们没必要在这个环节上承受伤亡。再说把人赶到野地里才好收拾，先让他们跑个筋疲力尽，然后随便你要怎么样……而且狙击的时候千万注意，必须要让一些人跑出去替我们宣传。”
轻步兵第二队队长艾富里，正站在士官们中间解释战术。
“作为此战的最后一个关键，我们不能用荆棘玫瑰的名字打，而要用瓦胡部落的名义攻击，瓦胡会第一个出马露面，我们要造成瓦胡部落的奴隶正在里应外合造反的局面——这种‘真相’会让他们外面的部队在轻敌的同时变得愤怒，失去判断力。”
“总之，你们就当这是在打猎，先把他们逗得筋疲力尽、狂躁错乱，再最后下杀手！”手下们围着他，迷惑的脸上慢慢的若有所思，就像不久前的艾富里本人那样：“我们要精心准备，等瓦胡那边一开始，我们也就差不多要上场了。”
而艾富里说到的瓦胡，他此时正在靠近前线的小树林，杵着狼牙棒对他的直属手下交代战术。跟其他军官不同，瓦胡的表情非常凶狠，目光中充满了对战斗的渴望。当然了，他交代出来的战术布置，也是刚刚从汤森那边学来的。
“首领在看着我们，兄弟们也在看着我们，我们是第一波，责任很重！你们有没有信心办好？”
“有！肯定有！”手下们连连点头：“交给我，长官放心好了。”
“我们二十个人很关键！我的首要目标是救人，先救人，被发现了就喊口号，内容一会教你们。”瓦胡说：“动作要快、下手要狠、这就是拼命！你们明白？”
“明白！”手下有人问：“但是我们还不知道人在那……”
“首领专门安排了精锐兄弟在前面搞情报，天已经亮了，还怕没人出来办事？”瓦胡坚定地说：“要相信我们的兄弟，如果我们的兄弟不精锐，那他妈别的军队就该去死了！”
天色渐渐亮起来，五个营地开始冒出袅袅炊烟，晨起的人们开始准备今天的活计，主妇们也用叫嚷或咒骂召唤一家人吃饭。
在本地土著中，马奇部落算是很富庶的，所以他们的人每天可以吃两顿。有的家庭是饭桌，摆在院子里围拢了吃；但有的人却没这份待遇，只能啃着生冷的粗粮喝着凉水对付过去；还有的人需要一边啃最差的食物，一边蹒跚出村——有的是要放牧家畜，有的是要外出。
一个小时不到，猴子那边就逮了四十多个人，男女老少都有，甚至还有个瓦胡部落的小牧童。回归亲人怀抱的小屁孩哭的稀里哗啦，差点没被放了盐和糖的军粮噎死。不过他总算还记得自己和其他奴隶的住处，都一一指给瓦胡看了。
从小屁孩嘴里得知很多事情，瓦胡的心情很激愤，他趴在潜伏阵地上，捏着拳头苦苦忍耐——等！必须要等！因为负责包抄的部队还没到位，因为负责渗透的尖兵还没发信号。
“出发吧瓦胡，走大门。”汤森接到了信号，轻声下令：“记住，你们是去拼命的。”
第一节：目标（下）
“明白！”瓦胡一声招呼，二十多个贴心手下瞄着腰，顺着灌木的轮廓，跟着瓦胡向前大门摸过去，另有三十多个佣兵打扮的战士已经在后门潜伏，在围墙低矮处还安排了近卫。
指挥前门摸哨的军官是汤森的老班底，带头的军官诨名猪头小队长，真名亚达。参军前原是市井地痞出身，短弓匕首都玩得出神入化，最近还学会了吹箭。他带了六个近卫，要同时干掉大门口的三个卫兵——说起来简单，可这却不是随便什么人都能干的活。
这六个近卫中，最大的老头子四十六岁，最小的光头才十三岁，都是汤森慧眼识珠、亲手训练的近卫，主攻潜伏刺杀。在大门处三人叽叽呱呱的闲谈声中，七个人分三个方向靠近到大约二十米外，用虫鸣声相互提醒——已经到位，可以开始。
前门的道路比较宽，左右的路基上都长有一些灌木，最靠近门口越低矮稀疏。门口卫兵们的目光越过这些灌木，扫视着远远近近的情况，从半夜站到现在，他们已经很疲惫了。
一条黄绿色的小蛇，吐着蛇信，兴致盎然地爬上了灌木顶端。在嫩绿的叶片中，它的彩色鳞片十分显眼，也惹得三个卫兵注意——后者大喜，精神瞬间就振奋起来。
“男人蛇，是男人蛇！”有个卫兵小声嚷嚷：“上次长老们都没买到。”
“什么？”看到自己的同伴一脸兴奋，有不懂的人问：“这是什么蛇？”
“男人蛇……磨成粉就是最好的春药。”立即有人拿了长矛去挑，其他两个人在后面垂涎三尺。
在卫兵同时转移目光的那一瞬间，右侧灌木中飞出一根无声无息的吹箭，射中最后面卫兵的脖子，他边扭头边