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“当然，我是翻越隆达山脉过来的。如果你说的是字，我肯定认识。”
“你有时间吗？”摊主接着问：“不需要太久，一到两天就可以。”
“空闲倒是有，但我不能出仓库镇。”汤森回答他：“如果你是要雇人跟你去什么奇怪地方探险的话，我显然不能满足条件。”
“不是探险，也不用出仓库镇，”摊主摇头，而且面露喜色：“我们需要一个骗子！”
一方面，汤森对异能有一定的求知欲，另一方面，他也对这位摊主的想法感到好奇，于是在十分钟之后，他们一起回到了旅社。
作为当事人，汤森总算见识了此地的走私生意是怎么做的。
第七节：生意上门（中）
首先，在大家都同意找“骗子”之后，他跟摊主之间不能再有任何的对话，隔着一张桌子大眼瞪小眼，涉及到交易的物品就摆在双方的视线中点，就算原主人也不能再碰。
摊主后来拿出来的粉末和矿石远不止地摊上那点，而是足足五倍的量，可以武装十个异能师小妞。
其次，西海岸人费尽心机培养的“骗子”真是太挫了——就像负责汤森这笔生意的这位，他在穿着打扮上就像一个部落巫师，羽毛啊兽皮啊什么的拼了老命一样往身上插，成功地把自己打扮成一棵圣诞树。
虽然他一直保持着满脸笑容，但皱纹太多太深，实际上比哭还难看。
驼队首领问汤森是否需要帮忙，汤森反问其中有什么窍门，但得到的答案却让人很无语。驼队首领说：“没窍门，就当是陪对方玩玩，所谓的骗子也就是起一个抬价和见证的作用。”
既然如此，汤森就自己上场了。
“尊贵的客人，我的朋友说，他的货物不换金钱，”专业商务骗子的表达能力比一般人要强，但也有限得很，他立即就卡住了：“而只需要换取你的一些时间和……”
“服务？”汤森真是替他着急。
“对，服务！是服务！”骗子感激不尽：“如果你可以提供这些服务，那么桌上的东西都全归你。”
“服务内容是什么？”汤森问。
“尊贵的客人，我的朋友需要你，替他读出一本书上的文字，就在旅社的后院空地上。”骗子回答：“这本书有大概五分之一个贝壳那么厚，两片幽蓝香树叶那么宽。”
汤森回头，驼队首领给他大概比划了一下大小和厚度——小十六开，五十页。
“两天之后，我就要跟驼队回去，而且两天时间不能全干这件事，我可以用两个上午来服务。”汤森摊摊手：“读一读倒是没问题，但我不保证你能理解。”
骗子跟摊主交头接耳几句，然后转头跟汤森说：“尊贵的客人，我的朋友答应，你可以用两个上午的服务来换取这些物品。你只需要付出两个上午的时间，其他的不在约定之内。”
“但我有个问题，你必须如实回答这笔生意才能做得成。”汤森收起脸上的笑容：“为什么你会找上我？”
又是一阵交头接耳，骗子才转头过来说：“尊贵的客人，我的朋友说，他的族人曾经去那种规模很大的走私镇子试过，但结果却很悲惨，通常物品会被别人抢夺。在我们这种小走私镇，一般内陆人并不识字，也不认识他的物品，而那些识字又认识物品的人却不愿意读给他听……他已经去过很多地方，这次是从很远的地方赶来仓库镇的。”
“明白了。”汤森点点头：“那好吧，这笔生意我认可。”
“很好！生意成交！”骗子喜滋滋地站起来，伸手从桌面上的物品中拿取了一部分当做佣金，在汤森的角度几乎只是象征性的收费，然后他把一个粗瓷的盘子“哐当”砸得稀烂，张开手臂大喊：“在天空海洋以及祖先的见证下，双方约定，不可反悔！”
年轻的摊主这才郑重其事地向汤森行礼，并且介绍自己说：“你好，陌生的内陆人，我叫瓦胡，是遥远地方的部落首领的幼子。我的通用语说的并不好，你不要生气。”
“我叫汤森。”汤森说：“你的部落有多远？”
“我的部落也在海岸边上，但中间有很大的树林，要经历四十五个日升日落才能到达。”瓦胡解释说：“汤森，我们现在可以安静安全的说话吗？”
“我们把这种事称为‘私下谈谈’，”汤森可没想到自己有一天还能教人语言：“可以。”
跟旅馆老板商量了一下，汤森得到了一个僻静的小院落，当然费用是固定的不用找骗子。在没有旁人的情况下，瓦胡的表现依然谨慎，可见部落的酋长们也会对后代实行精英教育。
但在汤森面前，部落酋长的精英教育只是个笑话，他都不用费什么心思，瓦胡就把事情说了个一清二楚……原来，瓦胡的家乡一直陷于战乱中，几个大部落因为各种原因整天打仗，瓦胡所属的部落虽然是大部落，但由于别的部落有异能师，所以始终处于被压迫的地位。
最后他老子一狠心把儿子们召集起来，宣布谁要是能找到对付异能师的办法，谁就是下一代酋长。当然了，那个时候瓦胡还在穿开裆裤，他当时是流着鼻涕含着手指列席的会议。
酋长的宝座闪闪发光，所以瓦胡的十几个哥哥都很兴奋，他们立刻开始行动并持续努力了十几年。有人选择召集勇士去刺杀异能师，结果自然是失败了；有的人跋山涉水去各地的“走私镇”聘请内陆异能师，结果自然也是人财两空。
钱给少了没人搭理，钱给多了通常会被抢劫，想不通的哥哥们追上去理论还会丢掉小命。异能师干掉几个西海岸人，那都不叫杀，而叫试练。
西海岸的荒芜之名传遍世界，没有任何内陆人愿意跑来这里生根，更别说高人一等的异能师。唯一例外的是晨曦议会，这个在内陆跟光辉教会斗争上百年最后一败涂地的秘密组织，当初逃难一般流窜到西海岸，光辉教会都懒得跑来这边追杀他们。
但晨曦议会很快就凭借异能抖起来了，也就是他们的异能师在支持瓦胡的敌对部落，或者那应该叫控制才对。
在哥哥们相继失败甚至为此丢掉性命之后，最年幼的瓦胡陷入了深深的思考。他觉得哥哥们之前使用的办法都不能达成效果，自己要想当上酋长必须另辟蹊径才行。
瓦胡同学想了好多年，最后一狠心，做出一个艰难的决定。
他跟他老子打了个招呼，然后乔装打扮后混进了晨曦议会在异地开办的进修院——按照汤森的话，那是个专门训练神棍的地方。
第七节：生意上门（下）
瓦胡原本只是打算学好通用语，顺便学习一些内陆人的生活方式，好深入内陆去“广交朋友、猛砸金钱”，因为有晨曦议会的例子在前面，内陆一定会有类似这样不得意的异能师存在，只要自己能带回一两个，部落受欺负的现状就能改变。
但瓦胡却没想到，混到进修院才没几天，晨曦议会就发现他具备异能潜质。
瓦胡吓得魂飞魄散，因为晨曦议会的异能师，哪怕是学徒也要追溯上三代家谱，来历不明和身份有问题的都会被押到广场“咔嚓”掉。瓦胡哪还敢耽搁？他当天晚上就落跑了——好在还记得自己的使命，他在逃跑之前偷了一本笔记，正是进修院用来训练异能学徒的东西。
兴奋几天之后，瓦胡发现了新问题，因为时间很短，他没来得及学好通用语和文字。而在西海岸，识字的本地土著极少而且通常跟晨曦议会有关联，所以瓦胡也不敢去那些大的走私镇，只能到类似仓库镇这种晨曦议会都不想搭理的地方碰运气。
事实上，他的确算是走运了，才到仓库镇第一天，他就遇到了满足一切要求不打他也不抢他东西的人。现在，这本寄托着瓦胡和整个部落希望的笔记就在汤森手里。
汤森粗粗翻看了一下，已经明白瓦胡不敢去大镇子的原因了。因为笔记上的文字并不多，每一页都有图示，哪怕是拆散了找人翻译也能被看出问题。就西海岸标准而言，瓦胡是个难得的聪明人，至少他已经懂得回避危险。
“……我并不是异能师，我想这点你应该明白。”汤森对他说。
“我知道。”瓦胡点头，他的道理很直白，透着一股淡淡的哀伤：“异能师才不会搭理我，他们会打我一顿，吐我唾沫，然后拿走我的东西。”
“……你这本笔记，其实也不是最初级的东西，”汤森又说：“也就是说，你不一定能把上面的东西学到手。”
“我知道，这是第二年的学徒们练习时用的。”瓦胡点头：“一时学不会不要紧，只要你翻译出来让我记住，我不行就传给我儿子，我儿子不行还有儿子的儿子，总有一天能